Народ скрипел кожаными
куртками и плащами, многие вспомнили, что если надеть кепку, не так
мерзнут уши.
ТП нашло новый офис, там же, на Соколе, только не на Песчанке, а за
Питерским шоссе, на Варяжской. В конце января гладко провернули несколько
сделок; трубу на складе, наконец, починили и благодушное настроение
овладело всеми, включая нытика-Сему.
Бай дулся с Ченом в "Близзард" по сетке, Син читал "Спорт-Экспресс",
Сема с утра укатил в АСТ, а Тигр, как обычно, ошивался на "Чашке",
приторговывал новинками забарьерного софта. Парень во все том же черном
плаще и дурацких белых кроссовках возник в дверном проеме совершенно
бесшумно, как привидение. Бай автоматически запустил скриншут, даже не
задумавшись, что на экране безобидная игрушка, а не приватная информация.
Чен, сидящий в двадцатке и, естественно, ничего не видящий, тут же покилял
всех лучников Бая и двинул в атаку суровый клин из шести катапульт и стаи
демонов.
- Добрый день! - деревянно поздоровался посетитель и тут же оживился,
узнав Бая.
- Проходите, садитесь! - Син отложил газету и указал гостю на кресло,
окутанное мерцающим облаком тонограммы.
- Спасибо! - отозвался парень. - Я уже имел дело с вашей фирмой
однажды...
Бай отстучал Чену [wait], засейвился и встал из-за терминала.
- ...и теперь готов снова предложить вам работенку.
Он выглядел очень уверенным в себе, и это весьма не понравилось Баю.
Так нагловато держатся мелкие бандиты, когда приходят в случайное место
сорвать немного денег. Син тоже насторожился, внутренне приготовившись к
неприятной разборке.
- Я - из-за барьера, - сказал парень. Вся настороженность Бая куда-то
исчезла, осталось пустое и гулкое недоверие. Откуда этот странный человек
мог знать о мире за незримой гранью реальности? Хотя, Бай же узнал. Тоже,
небось, пива выпил да позвонил по указанному адресу... Что произошло
однажды легко может повториться.
- Откуда? - вежливо осведомился Син, как всегда разыгрывая
неосведомленность.
- Из-за барьера. С другой Земли. Вы ведь знаете. Только, я не из мира
Камилла. Моя Земля по отношению к нему тоже другая. Но мы сотрудничаем.
- Да? - нейтрально спросил Бай выигрывая время. - И что?
Парень вдруг умолк, в упор взглянул на Бая и тихо произнес нынешний
пароль Камилловского сервера на вход по адресу в Бодрово. Бай тупо хлопал
ресницами, смахивая с линз кажущуюся пелену.
Пароль, в принципе, можно было и сломать. Но он менялся раз в неделю,
а на лом путем перебора вариантов ушло бы не меньше месяца. Да и число
символов все время менялось...
- Чтобы у вас сложилась полная картина, я выскажусь. А потом будете
задавать вопросы. Идет?
Син развел руками. Собственно, больше ничего и не оставалось.
- Итак. Прежде всего: как я преодолел барьер, если он непреодолим в
принципе? Очень просто. Я его не преодолевал. Точнее, мое тело не
преодолевало. Все это, - парень подергал за лацкан матово поблескивающего
плаща, - земное. И одежда, и тело. Сюда переместили только мою
психоматрицу. Это не так сложно как кажется на первый взгляд, но в
механике я не разбирался, это не моя область. Моя область - деятельность в
мирах за барьером. В одном из них мы попали... как бы выразиться
помягче... в щекотливую ситуацию. Ее нужно... Э-э-э... уладить. Но... Вот
в этом "но" все и дело.
Каждый из миров живет по своим физическим законам. Они кое в чем
совпадают, кое в чем различаются. Например, в абсолютном значении
некоторых констант. Это все непринципиально - если миры расположены по
соседству; чем дальше они находятся друг от друга, тем больше различий. На
психику людей это все влияет достаточно тривиальным образом: в мире, где
нарушен какой-нибудь из привычных законов, просто нельзя жить. Не будешь
адекватно воспринимать окружающее и не сумеешь адекватно реагировать на
изменения. Психика вообще воспринимает окружающее совсем не так, как
обстоит на самом деле. Масса аллюзий, аналогий, видений даже... Короче,
это тема для многолетних споров и развивать ее я долго не буду. Проблема
состоит в том, что жители моего родного мира не приспособлены для
восприятия реальности, где у нас возникла проблема. Камилл, с которым я
работаю довольно долгое время, вывел меня на вас, потому что выходцы из
мира, где мы сейчас находимся, наиболее подходят для выполнения нашего
задания. Камилл рекомендовал вас, а словам Камилла я имею все основания
доверять. И я намерен вас нанять для выполнения своего задания.
Парень потер переносицу и неопределенно повел ладонью.
- Похоже, все.
Син, улыбаясь, глядел незнакомцу в лицо. Тот тоже чуть заметно
шевельнул губами, отвечая Сину, но на самом деле было очень заметно, что
улыбаются только его губы. Сину казалось, что он глядит в заиндевевшее
зеркало, такая от гостя исходила стужа. Было в пришельце действительно
что-то чужое.
- Я не спрашиваю, почему мы должны вам верить, - негромко и
рассудительно сказал Син, вырвавшись из ледяного оцепенения выцветших
глаз. - Но почему мы должны соглашаться?
- Потому что у вас нет выбора, - вежливо растянул губы гость. - Вы
ничем не рискуете в случае согласия... В случае же отказа теряете очень
многое.
- То есть, - не понял Син. - Что значит - ничем не рискуем?
- Строго говоря, никуда вам не придется отправляться. Я же говорил,
что протолкнуть в иной мир можно только голую психоматрицу. Задание
выполнят ваши копии. В момент снятия психоматрицы сознание каждого из вас
раздвоится. Оригинал останется здесь и будет жить, как и прежде, копия -
провалится в сеть и наложится на респондента в конечном пункте. Когда
задание будет выполнено, мы сольем копию с оригиналом.
- А воспоминания?
- Двойная память после слияния. Это не так тяжко, как расписывают
психотропщики. Я ведь жив, а у меня в черепе петель больше десятка. Уверяю
вас, ничего страшного.
- А если кто нибудь из нас там погибнет?
Парень пожал плечами.
- Что ж... Смерть будет настоящей. Но на оригинале это никак не
отразится. Разве что, уцелевшим придется рассказывать ему много баек.
- Ладно, - протянул Син. - Оплата?
Когда гость назвал сумму, брови ТП-шников дружно поползли вверх.
- Ого! - сказал Бай. - Кажется, я уже согласен, - и добавил,
обращаясь к Сину: - Но Камилл-то каков фраер! Сдал нас с потрохами, даже
не верится...
Но Сина так просто было не убедить.
- А где гарантия, что нас не надуют?
Гость был сама предупредительность. В руке его незаметно,
по-шулерски, возникла кредитная карта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56
куртками и плащами, многие вспомнили, что если надеть кепку, не так
мерзнут уши.
ТП нашло новый офис, там же, на Соколе, только не на Песчанке, а за
Питерским шоссе, на Варяжской. В конце января гладко провернули несколько
сделок; трубу на складе, наконец, починили и благодушное настроение
овладело всеми, включая нытика-Сему.
Бай дулся с Ченом в "Близзард" по сетке, Син читал "Спорт-Экспресс",
Сема с утра укатил в АСТ, а Тигр, как обычно, ошивался на "Чашке",
приторговывал новинками забарьерного софта. Парень во все том же черном
плаще и дурацких белых кроссовках возник в дверном проеме совершенно
бесшумно, как привидение. Бай автоматически запустил скриншут, даже не
задумавшись, что на экране безобидная игрушка, а не приватная информация.
Чен, сидящий в двадцатке и, естественно, ничего не видящий, тут же покилял
всех лучников Бая и двинул в атаку суровый клин из шести катапульт и стаи
демонов.
- Добрый день! - деревянно поздоровался посетитель и тут же оживился,
узнав Бая.
- Проходите, садитесь! - Син отложил газету и указал гостю на кресло,
окутанное мерцающим облаком тонограммы.
- Спасибо! - отозвался парень. - Я уже имел дело с вашей фирмой
однажды...
Бай отстучал Чену [wait], засейвился и встал из-за терминала.
- ...и теперь готов снова предложить вам работенку.
Он выглядел очень уверенным в себе, и это весьма не понравилось Баю.
Так нагловато держатся мелкие бандиты, когда приходят в случайное место
сорвать немного денег. Син тоже насторожился, внутренне приготовившись к
неприятной разборке.
- Я - из-за барьера, - сказал парень. Вся настороженность Бая куда-то
исчезла, осталось пустое и гулкое недоверие. Откуда этот странный человек
мог знать о мире за незримой гранью реальности? Хотя, Бай же узнал. Тоже,
небось, пива выпил да позвонил по указанному адресу... Что произошло
однажды легко может повториться.
- Откуда? - вежливо осведомился Син, как всегда разыгрывая
неосведомленность.
- Из-за барьера. С другой Земли. Вы ведь знаете. Только, я не из мира
Камилла. Моя Земля по отношению к нему тоже другая. Но мы сотрудничаем.
- Да? - нейтрально спросил Бай выигрывая время. - И что?
Парень вдруг умолк, в упор взглянул на Бая и тихо произнес нынешний
пароль Камилловского сервера на вход по адресу в Бодрово. Бай тупо хлопал
ресницами, смахивая с линз кажущуюся пелену.
Пароль, в принципе, можно было и сломать. Но он менялся раз в неделю,
а на лом путем перебора вариантов ушло бы не меньше месяца. Да и число
символов все время менялось...
- Чтобы у вас сложилась полная картина, я выскажусь. А потом будете
задавать вопросы. Идет?
Син развел руками. Собственно, больше ничего и не оставалось.
- Итак. Прежде всего: как я преодолел барьер, если он непреодолим в
принципе? Очень просто. Я его не преодолевал. Точнее, мое тело не
преодолевало. Все это, - парень подергал за лацкан матово поблескивающего
плаща, - земное. И одежда, и тело. Сюда переместили только мою
психоматрицу. Это не так сложно как кажется на первый взгляд, но в
механике я не разбирался, это не моя область. Моя область - деятельность в
мирах за барьером. В одном из них мы попали... как бы выразиться
помягче... в щекотливую ситуацию. Ее нужно... Э-э-э... уладить. Но... Вот
в этом "но" все и дело.
Каждый из миров живет по своим физическим законам. Они кое в чем
совпадают, кое в чем различаются. Например, в абсолютном значении
некоторых констант. Это все непринципиально - если миры расположены по
соседству; чем дальше они находятся друг от друга, тем больше различий. На
психику людей это все влияет достаточно тривиальным образом: в мире, где
нарушен какой-нибудь из привычных законов, просто нельзя жить. Не будешь
адекватно воспринимать окружающее и не сумеешь адекватно реагировать на
изменения. Психика вообще воспринимает окружающее совсем не так, как
обстоит на самом деле. Масса аллюзий, аналогий, видений даже... Короче,
это тема для многолетних споров и развивать ее я долго не буду. Проблема
состоит в том, что жители моего родного мира не приспособлены для
восприятия реальности, где у нас возникла проблема. Камилл, с которым я
работаю довольно долгое время, вывел меня на вас, потому что выходцы из
мира, где мы сейчас находимся, наиболее подходят для выполнения нашего
задания. Камилл рекомендовал вас, а словам Камилла я имею все основания
доверять. И я намерен вас нанять для выполнения своего задания.
Парень потер переносицу и неопределенно повел ладонью.
- Похоже, все.
Син, улыбаясь, глядел незнакомцу в лицо. Тот тоже чуть заметно
шевельнул губами, отвечая Сину, но на самом деле было очень заметно, что
улыбаются только его губы. Сину казалось, что он глядит в заиндевевшее
зеркало, такая от гостя исходила стужа. Было в пришельце действительно
что-то чужое.
- Я не спрашиваю, почему мы должны вам верить, - негромко и
рассудительно сказал Син, вырвавшись из ледяного оцепенения выцветших
глаз. - Но почему мы должны соглашаться?
- Потому что у вас нет выбора, - вежливо растянул губы гость. - Вы
ничем не рискуете в случае согласия... В случае же отказа теряете очень
многое.
- То есть, - не понял Син. - Что значит - ничем не рискуем?
- Строго говоря, никуда вам не придется отправляться. Я же говорил,
что протолкнуть в иной мир можно только голую психоматрицу. Задание
выполнят ваши копии. В момент снятия психоматрицы сознание каждого из вас
раздвоится. Оригинал останется здесь и будет жить, как и прежде, копия -
провалится в сеть и наложится на респондента в конечном пункте. Когда
задание будет выполнено, мы сольем копию с оригиналом.
- А воспоминания?
- Двойная память после слияния. Это не так тяжко, как расписывают
психотропщики. Я ведь жив, а у меня в черепе петель больше десятка. Уверяю
вас, ничего страшного.
- А если кто нибудь из нас там погибнет?
Парень пожал плечами.
- Что ж... Смерть будет настоящей. Но на оригинале это никак не
отразится. Разве что, уцелевшим придется рассказывать ему много баек.
- Ладно, - протянул Син. - Оплата?
Когда гость назвал сумму, брови ТП-шников дружно поползли вверх.
- Ого! - сказал Бай. - Кажется, я уже согласен, - и добавил,
обращаясь к Сину: - Но Камилл-то каков фраер! Сдал нас с потрохами, даже
не верится...
Но Сина так просто было не убедить.
- А где гарантия, что нас не надуют?
Гость был сама предупредительность. В руке его незаметно,
по-шулерски, возникла кредитная карта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56