Все это время я посматривал в зеркало заднего вида. Эта привычка выработалась у меня за последнюю пару недель. За нами двигался белый микроавтобус «астра», в нем я успел разглядеть водителя и сидящего рядом с ним пассажира. В Маркинче он от нас отстал, но вновь нагнал у гигантского завода по производству виски в Ливене.
– А знаешь, по-моему, за нами «хвост», – сказал я Рейчел.
– Где? Сзади столько машин, – обернувшись, недоверчиво проговорила она.
– Белый микроавтобус. Прицепился к нам еще в Гленротсе.
– А ты притормози. Посмотрим, как они себя поведут.
Я сбросил скорость до тридцати миль в час. Нас обгоняли все, кому не лень, но только не микроавтобус. Он покорно плелся чуть ли не вплотную к заднему бамперу моего «БМВ».
Я нажал педаль газа – микроавтобус тоже стал набирать скорость.
– Сдается, ты прав, – встревожилась Рейчел. – Что будем делать?
– Через полмили поворот на Керкхейвен. Если он тоже свернет, остановлюсь у полицейского участка.
Я притормозил у перекрестка и включил правую мигалку. Теперь фургон почти поравнялся с нами. На переднем сиденье – два здоровенных парня, по виду работяги с какого-нибудь местного завода.
Мы повернули направо. Фургон проехал прямо в направлении Крэйла.
Я неестественно громко расхохотался, избавляясь от нервного напряжения.
– Так я скоро собственной тени бояться стану, – преувеличенно бодро воскликнул я.
– И правильно сделаешь, – назидательно произнесла Рейчел. – Мне вовсе не хочется, чтоб тебе еще раз по голове досталось.
Я остановил машину около Инч-Лодж и внимательно осмотрел набережную, потом мы с Рейчел прошли в дом. Она в некоторой растерянности озиралась по сторонам.
– Как-то странно здесь без Ричарда, – призналась она.
– Может, тебе не стоило приезжать?
– Да нет, я рада здесь побывать. Можно посмотреть, что у тебя там наверху?
Мы поднялись в спальню Ричарда.
– Что, опять в привычной обстановке? – не удержался я.
– Дурачок, – усмехнулась Рейчел. – Я же никогда в жизни сюда не заходила.
Обернулась и стала меня целовать.
* * *
Сам не знаю, что меня разбудило. Было еще совсем темно. Стук какой-то, что ли. Я взглянул на лежащую ко мне спиной Рейчел. Улыбнулся сам себе. И вновь услышал стук или, во всяком случае, очень похожий на него звук. Доносился он не с улицы, а с нижнего этажа.
Я лежал без движения, напряженно вслушиваясь в тишину. Теперь мне показалось, что я уловил какой-то негромкий шорох. Решил встать и посмотреть, что там происходит.
Халат мой остался в ванной, но в доме было тепло, так что можно было обойтись и без него. Голый, я стал осторожно красться вниз по ступенькам, хотя и знал, что там никого нет. И никогда не бывает, когда по ночам мерещится всякая чертовщина. Однако проверить не мешает.
В гостиной было достаточно светло, но ничего подозрительного я там не обнаружил. На всякий случай притаился за дверью и выжидал целую минуту.
Все тихо, спокойно.
Обошел кухню. То же самое.
Честно говоря, бродя нагишом по дому среди ночи в поисках грабителей, я чувствовал себя последним идиотом. Если бы кто-то проник внутрь, я бы давно уже на него наткнулся. Хватит валять дурака, иди-ка ты назад в постельку, Марк.
Едва ступив через порог спальни, я окаменел. На кровати на четвереньках громоздился здоровый парень, всей своей тяжестью пригвоздив к ней Рейчел. В следующее мгновение крепкая рука стиснула сзади мою шею, на лицо плотно легла влажная тряпка. В ноздри ударил удушливый приторно-сладкий запах.
Ноги у меня подкосились, я упал на колени, пытаясь сбросить повисшее на моей спине грузное тело.
А больше ничего не помню.
Глава 16
Ноги у меня жутко замерзли и насквозь промокли. Шевелить ими было трудно – какая-то плотная и противно влажная ткань сковала их, как путы. Да и двигаться-то мне совсем не хотелось. Я так устал, что мечтал только об одном: спать, спать, спать...
Оледеневших ног я уже почти не чувствовал. В ушах стоял шум падающей воды, словно я оказался у Ниагары. Я попытался поднять веки. Затылок взорвался слепящей болью, пронзительно отдавшейся во всем теле.
Лежал я под каким-то странным углом, по ногам все выше и выше поднималась обжигающе холодная вода.
Стиснув зубы, заставил себя открыть глаза. Тьма непроглядная. Шевельнулся, дернулся, что-то властно сдавило мне грудную клетку. Потрогал – ремень безопасности.
В кровь рванулся адреналин, и я очнулся. Огляделся. Сижу, пристегнутый ремнем безопасности, за рулем своего «БМВ». На мне надеты джинсы и рубашка, в которых я был вчера вечером. За стеклами автомобиля плещется чернильно-черная вода. Она хлещет через вентиляционные отверстия в приборной доске и быстро заполняет салон. Джинсы промокли уже выше колен.
На пассажирском сиденье скорчилась женщина. Видны только спутанные темные волосы. Рейчел.
Скорее! Я потянулся к замку ремня безопасности. Руки не слушались, хлороформ, или чем там я еще надышался, продолжал действовать. Я тыкал в кнопку и дергал пряжку до тех пор, пока наконец не раздался резкий щелчок. Освободил от ремня безопасности Рейчел и, склонившись над ней, принялся изо всех сил трясти за плечи.
– Очнись! Очнись же! – умолял я ее, но она не подавала признаков жизни.
Автомобиль, задрав багажник, стоял в воде капотом вниз, и вода стремительно прибывала, заполняя переднюю часть салона.
Рейчел не двигалась. Я уперся ногами в приборную доску, рванул ее будто лишенное костей тело и перевалил на заднее сиденье. Потом перебрался туда сам. Машина качнулась, передние колеса приподнялись и через секунду с глухим стуком опустились на что-то твердое. Автомобиль остался в прежнем положении.
У нас здесь пока было сухо, хотя машина почти полностью погрузилась в воду. Однако заднее стекло еще поднималось над ее поверхностью примерно на фут, и я сумел разглядеть на фоне звездного неба отвесную кручу берега.
Надо выбираться, и как можно быстрее.
Я лежал, упираясь ногами в спинку водительского сиденья, одна рука под спиной Рейчел. Набрав полную грудь воздуха, я повернул ручку двери и толкнул ее что есть силы.
Тщетно, преодолеть давление воды мне не удалось. Попробовал плечом. С тем же результатом. Мне бы только приоткрыть крохотную щелочку, а дальше ворвавшаяся в нее вода сама за меня все сделает. Однако дверь не поддавалась. Пытаться опустить стекла бесполезно, они приводятся в движение электродвигателями, а выключатель уже под водой. Она, переливаясь через спинки передних сидений, уже подступала к моим ногам, через пару минут заполнит весь салон.
Я встал коленями на заднее сиденье и, подтянув тело Рейчел вверх, уложил ее головой на спинку. Далось мне это с огромным трудом, все мышцы ныли, отказываясь подчиняться командам, которые подавал им мозг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116