– Это невозможно, – возразила Дженни. – Человек не может… – Она вдруг осеклась.
– Не думаю, что это человек, – медленно произнес Том. – Мне кажется…
– Смотрите! – воскликнула Одри. – Там, в конце улицы… Какое-то животное… – Ее голос дрожал от страха.
– Включи фары, – распорядился Том.
Луч света прорезал темноту и отразился зеленым огнем в глазах животного.
Это была собака.
«Помесь Лабрадора», – подумала Дженни.
Черная, что позволяло ей оставаться незаметной в темноте или в кустах. Животное с интересом смотрело на них, потом неуверенно махнуло хвостом.
«Шум в кустах – это она виляла хвостом, – догадалась Дженни. – И то быстрое хриплое дыхание…»
– Это дышала собака, – громко, почти истерично воскликнула Дженни.
Наступившее после пережитого испуга облегчение было почти болезненным.
Одри в изнеможении уронила голову на руль.
– И из-за этого я потеряла туфли? – спросила она у Дженни, которая вдруг начала икать.
– Мы вернемся и поищем их. Прости. Честное слово, я не нарочно. Я очень рада, что ты здесь, – добавила она, обращаясь к Тому.
Он продолжал смотреть на собаку.
– Не думаю… – начал он, потом тряхнул головой и взглянул на Дженни. – Я не хотел причинить тебе боль.
– Правда? – спросила Дженни, имея в виду не то, что он толкнул ее на землю.
Том подошел к Одри и помог ей собрать содержимое сумочки. Что касается туфель, им удалось найти только одну.
– Ладно, забудьте, – с отвращением произнесла Одри. – Они меня больше не волнуют. Я мечтаю только о том, чтобы добраться до дома и залезть в ванну.
– Поезжай, – предложила Дженни. – Том отвезет меня домой. – Тот посмотрел на нее: его взгляд показался Дженни испуганным. – Ты на машине? Или пешком?
– Моя машина стоит в конце улицы, но…
– Значит, ты отвезешь меня, – спокойно сказала Дженни.
Одри приподняла одну бровь, села в машину и уехала.
Том и Дженни медленно направились к «роверу» Тома. Оказавшись в машине, Том не стал сразу заводить мотор. Они просто сидели рядом.
– Почему ты сегодня отлынивал, в то время как другие работали? – спросила она и тут же пожалела о своих словах.
Она была слишком расстроена.
Том замер.
– Прости, Дженни, – сказал он, – у меня были дела.
«Где же его улыбка? Насмешливая, ироничная, немного отстраненная?» – Он разговаривал с ней вежливо, как с посторонним человеком.
Хуже всего было то, что он назвал ее Дженни. Не Ежиком или каким-нибудь другим милым прозвищем.
– Том, что происходит?
– Ничего.
– Что значит «ничего»? Том, посмотри на меня! Ты весь день избегал меня. Что я должна думать? Что случилось?
Том покачал головой.
– Ты нарочно избегал меня, – настойчиво повторила Дженни. – И не только сегодня. Это началось… – Она запнулась. – Том, это не имеет никакого отношения к…
Она не могла заставить себя договорить фразу до конца.
– К тому, что произошло в игре? С… ним?
Она поняла, что ее догадки верны.
– Ты сошел с ума? – взорвалась она.
– Давай не будем говорить об этом.
– Просто не будем говорить об этом? – Внутри у нее все клокотало.
– Послушай, я все прекрасно понимаю. Возможно, даже лучше тебя.
В тусклом свете она увидела, что его губы плотно сжаты.
– Том, – осторожно начала Дженни, – я люблю тебя. Мы всегда были вместе. Но потом ты вдруг изменился и начал вести себя как, как…
– Это не я изменился, – сказал он и довернулся к ней. – Посмотри мне в глаза и скажи, что ты думаешь о нем?
Дженни потеряла дар речи.
– Ты можешь ответить честно? Например, что ты вообще не думаешь о нем?
– Только со страхом, – прошептала Дженни.
У нее пересохло во рту.
– Я видел тебя с ним, видел, как вы смотрели друг на друга.
В голове Дженни чередой пронеслись воспоминания. Рука Джулиана в ее волосах, ласкающая ее, словно кошачья лапа. Джулиан гладит ее лицо, а она тянется к нему. Джулиан держит ее в объятиях и нежно целует в шею…
Но Том не мог видеть этого. Он видел их с Джулианом в самом конце, когда все мысли Дженни были направлены только на то, чтобы спасти друзей и выбраться из картонного дома.
– Я пыталась спасти всех нас, – произнесла она уже с большей уверенностью в голосе. – И ты это знаешь.
– Это значит, что ты ничего не чувствуешь к нему?
«Ложь», – подумала Дженни.
У нее не было причин лгать, она действительно не испытывала нежных чувств к Джулиану, но в данный момент была смущена, испугана и не знала, что сказать.
– Нет, – коротко ответила она.
– Дженни, я знаю тебя и чувствую, если ты к кому-то неравнодушна. Он вызвал к жизни новую часть твоей души, сделал тебя Другой.
– Том…
– И я видел, на что он способен. Он – супермен. Разве я могу соперничать с ним?
«Так вот в чем проблема, – догадалась Дженни. – Не привыкший проигрывать, Том Локк боялся стать вторым. Он всегда побеждал и делал это с легкостью. Том не брался за дело, если не был уверен, что будет первым. Он даже не станет пытаться».
– Кроме того, я тебе больше не нужен.
«Ах вот как ты думаешь!..»
Дженни закрыла глаза.
– Ты ошибаешься, – прошептала она. – Ты был нужен мне сегодня. А тебя не оказалось рядом…
– Дженни, не плачь. Послушай, Джен.
Его голос изменился. Он положил руку ей на плечо, потом неловко обнял ее, словно делал это впервые.
Дженни не могла сдержать слез.
– Не плачь. Я не хочу, чтобы ты плакала.
Он наклонился к ней. Дженни открыла глаза. Том смотрел ей прямо в лицо. Он был так близко. Мрачная решимость сменилась выражением заботы и любви. Страдальческой любви. Именно это поняла Дженни.
– Томми, – прошептала она, нащупывая его руку.
Их пальцы переплелись.
Она не помнила, кто из них сделал первый шаг, но через мгновение они сжимали друг друга в объятиях. Дженни судорожно всхлипнула. Было так приятно вновь почувствовать, как Том обнимает ее. Сейчас он поцелует ее, и все снова будет по прежнему.
Но тут случилось непредвиденное. Салон «ровера» был очень тесным, и Том задел локтем панель приемника. Громкая музыка заполнила машину.
Это была старая песня, ее иногда напевала мама Дженни. Раньше она никогда не обращала внимания на слова, но теперь они врезались в ее сознание.
«…Как те песни, что тьма сочиняет, когда поклоняется свету…»
Сердце Дженни было готово выпрыгнуть из груди.
«Господи, кто придумал такое? Неужели тот далекий певец из семидесятых что-то знал о преклонении тьмы перед светом?»
Она не отрываясь смотрела на мерцающую панель радио. Боковым зрением она видела, что Том наблюдает за ней.
Дженни протянула руку и нажала на кнопку. Наступила тишина.
Нужно было что-то сказать, но в голове Дженни было пусто, лишь где-то глубоко, глубоко звучали слова Джулиана: «Она нужна мне, чтобы осветить тьму. Ты увидишь, Томми».
Тишина становилась невыносимой.
– Пора отвезти тебя Домой – спокойно и вежливо произнес Том.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35