- Я ше скасал, шшто вернусь через минуту,- радостно объявил Валвик.Найти иллюминаторы пыло нетрутно, и я прочел номера кают. Отна каюта номер 51, а трукая - 46. Я потумал... Эй!- удивился он, заметив вытянувшиеся лица друзей.- Шшто с фами, а?
- Ничего,- откликнулся Морган.- По крайней мере, сейчас. Успокойтесь. Вы хотели выяснить - вот и выясните для начала, кто занимает эти каюты, а потом мы сможем продолжить.
Резко взмахнув головой, Пегги взяла список пассажиров. Она хотела было что-то сказать, но передумала; встала с койки и пересела на диванчик. Капитан Валвик, не прекращая болтать, помог Уоррену достать с полки стаканы и разлил всем виски. Друзья украдкой косились на Моргана. Писатель уже пожалел, что так запугал их. Слишком уж яркая получилась страшилка... Он закурил трубку. Пегги под монотонное гудение мотора изучала список.
- Ну что?- поинтересовался Уоррен.
- Погодите немножко. На это требуется время... Хм... Гар... Гран... Галден... Гаррис... так... Хупер, Айзекс... нет, Джарвис, Джером... Послушайте, надеюсь, я его не пропустила; Джестон, дальше на "К": Кедлер, Кеннеди... Здравствуйте!- Она выдохнула струйку дыма и посмотрела на них расширенными глазами.- Какой там номер, капитан? Сорок шестой? Вот это да! Нашла. "Сорок шесть - Кайл, доктор Оливер Харрисон Кайл"! Подумать только! В одной из этих кают живет доктор Кайл! Уоррен присвистнул.
- Ничего себе! Кайл? Вот так номер!- Молодой дипломат с силой треснул кулаком по переборке.- Господи! Ведь этот Кайл - один из подозреваемых! Да, да! Теперь мне все ясно! Наш вор переоделся в него... Морган с трудом утихомирил расходившегося Уоррена. Тот был уже, несомненно, убежден в том, что вор и любитель бить людей дубинкой по голове не мог прикинуться никем иным, кроме как известным врачом с Харли-стрит. Логика у него была железная: чем более респектабельно выглядит человек, тем вероятнее, что на самом деле он подлый убийца. В подтверждение Уоррен привел примеры из избранных сочинений Генри Моргана, в которых преступниками оказывались (соответственно) адмирал, садовник, разводящий розы, инвалид и архидиакон. Пегги возразила, что такое случается только в детективных романах, однако Морган встал на сторону Уоррена.
- Тут-то вы и ошибаетесь, старушка,- заявил он.- Именно в реальной жизни воры и убийцы сплошь и рядом рядятся в платье почтенных граждан. Только вы видите их не в том месте - на скамье подсудимых. Для вас он убийца, а для соседей - почтенный прихожанин, живущий в доме номер 13 по Лабернэм-Гроув. Вспомните самых известных преступников нашего века, и окажется, что почти все они пользовались особым уважением у приходского священника. Констанс Кент, доктор Причард, Кристина Эдмундс, доктор Лэмсон, доктор Криппен...
- И почти все - доктора!- вскричал Уоррен, на которого словно снизошло вдохновение. Он мрачно покачал головой, словно сокрушаясь неискоренимой тяге медиков к душегубству.- Видите, Пегги? Хэнк прав.
- Не будьте ослом,- посоветовал Морган.- Прекратите считать доктора Кайла вором, ясно? Он - очень известная фигура... Кстати, выкиньте из головы нелепую мысль, будто кто-то в состоянии изображать Кайла, в то время как настоящий доктор мертв. Злоумышленник еще может выдать себя за человека, который редко появляется в обществе, но с такой известной личностью, как знаменитый врач-психиатр, номер не пройдет... Продолжайте, Пегги. Скажите, кто занимает 51-ю каюту, и на этом закончим лирику, займемся делом.
Она наморщила лоб:
- Нашла... Знаете, как странно? В каюте номер 51 живут мистер и миссис Лесли Перригор. Вот это да!
- Что же здесь странного? Кто они такие?
- Помните, я рассказывала об очень-очень умном высоколобом критике, который тоже плывет в Европу на нашем корабле? Он написал кучу восторженных статей о гениальности дяди Жюля. Я очень хочу, чтобы завтрашнее представление состоялось - не только ради детишек, которые хотят посмотреть битву рыцарей с маврами, но и ради него!
- А! Так это и есть Перригор?
- Да. И он, и его жена - большие эстеты. Он сочиняет заумные стихи знаете, такие, которые невозможно понять, в основном о душе, которая похожа на сломанные перила и все такое. Еще он возомнил себя театральным критиком, хотя в его статьях смысла не больше, чем в стихах. Во всяком случае, я их не понимаю. Но сам Перригор считает, что настоящими драматургами можно назвать только французов. Утверждает, что дядя Жюль - единственный классик со времен Мольера. Может, он вам попадался на глаза? Такой высокий, худой тип с зализанными светлыми волосами, а его жена ходит с моноклем.- Пегги хихикнула.- Они каждое утро делают по двести кругов по верхней палубе и никогда не разговаривают друг с другом. Представляете?
Морган хмыкнул, припомнив вчерашний обед.
- О да. Но я понятия не имел, что вы с ними знакомы. Если этот тип написал кучу хвалебных статей про вашего дядю...
- Да не знакома я с ними.- Пегги изумленно раскрыла глаза.- Видите ли, они англичане. Англичане могут посвятить вам целые тома, подробно обсудить все ваши сильные и слабые стороны, однако даже не поздороваются с вами, пока не будут должным образом представлены.
Весь разговор велся через голову доброго капитана Валвика, который все больше беспокоился и издавал из-под усов такие звуки, словно пытался пробиться через запертую дверь.
- Я раслил виски,- наконец снизошел он.- А фы толейте сотовой. Мы решили, шшто путем телать? Мешту прочим, пора и спать.
- Я скажу вам, что мы сделаем,- проговорил с жаром Уоррен,- надо в общих чертах набросать план сражения. Завтра утром прочешем корабль в поисках девушки, которая разыграла тут обморок. Она - единственная ниточка, какая у нас есть, и мы будем искать ее так же рьяно, как Уистлер - изумруды. То есть...- Он резко обернулся: - Хэнк, объясните, пожалуйста. Когда вы высказывали ваше предположение, вы просто хотели нас напугать или говорили серьезно?
Очевидно, этот вопрос все время вертелся у него в подсознании, но ему не хотелось думать об этом. Уоррен стиснул руки. Наступило молчание. Пегги отложила в сторону список пассажиров и тоже посмотрела на Моргана.
- Шшто са претполошение?- спросил капитан Валвик.
- Странная вещь,- отозвался Морган.- Нам не хочется, чтобы наш забавный фарс обернулся чем-то другим... Но зачем, по-вашему, перестелили белье и поменяли полотенце?
- Сдаемся,- спокойно сказал Уоррен.- Так зачем?
- Затем, что после... после того, как мы видели девушку: там могло быть еще больше крови. А теперь помолчите.
Наступила тишина. Морган слышал, как воздух со свистом вырывается из ноздрей капитана Валвика. Уоррен вскочил с места; мгновение он рассматривал койку, а затем начал в бешенстве расшвыривать простыни.
Каюта легонько заскрипела...
- Возможно, вы ошибаетесь,- произнес Уоррен,- и я надеюсь, что вы ошибаетесь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72