- Не понял вас, Флако! Повторите! Прием! - сказал Лукас, осторожно сжимая в израненных руках микрофон.
Из рации донеслось:
- ...доставить... вручную... шоссе... Прием!
- Вас не слышу! Повторите! - снова сказал Лукас.
- Я сказал, мы собираемся купить топливо, чтобы вручную дозаправить вас на шоссе!
Лукас глубоко вздохнул и на секунду задумался. Боль внутри слегка поутихла, но кончики пальцев все еще горели нестерпимым огнем.
- Хорошо. Мы будем готовы.
Осторожно положив микрофон на место, Лукас повернулся к Софи и увидел, что она до крови закусила губу, упорно глядя только вперед, на дорогу.
- Успокойся, Софи, - мягко проговорил Лукас.
Она убрала прядь волос с глаз, наполнившихся слезами, и тихо сказала:
- Чем все это кончится для нас?
- Софи, послушай...
Но Лукас тут же осекся, потому что услышал сбои в двигателе от недостатка топлива.
18. Горячечный бред
Для Софи было хуже всего слышать, как застонал картер двигателя, как закашлялась выхлопная труба.
Потом кабину погребальным саваном окутала тишина.
- Господи! Вот и конец... - Софи посмотрела на стрелку уровня топлива. Она давно уже упала ниже самой последней отметки. Стрелка генератора переменного тока безумно металась из стороны в сторону.
- Переходи на нейтрал! - закричал Лукас.
Софи посмотрела в боковое зеркало. Заправочная станция «Шелл» быстро уходила за горизонт, но Софи успела разглядеть припаркованный рядом с одной из колонок старенький проржавевший школьный автобус. Людей видно не было. Софи вновь перевела взгляд на приборную панель и стала дергать рычаг переключения скоростей, но у нее ничего не получалось.
- Не переключается! - в отчаянии вскричала она.
- Дай-ка я попробую! - рявкнул Лукас, наклоняясь к Софи и изо всех сил дергая назад рычаг. Наконец ему удалось-таки перевести его назад, и грузовик двинулся дальше на нейтральной передаче.
- Аккумулятор разрядился, - внезапно севшим голосом проговорила Софи и добавила, чувствуя начинающееся жжение где-то глубоко в животе: - Машина не слушается руля!
- Держи по прямой!
Софи взглянула вперед, на простиравшееся перед грузовиком шоссе, и ее охватила паника. Насколько хватало глаз, шоссе уходило к горизонту совершенно прямой и ровной, без уклонов, линией. Вот где сейчас нужны были дороги штата Джорджия, известные своими частыми спусками и подъемами!
Софи схватила микрофон служебной связи и торопливо произнесла:
- Вызываю Флако! Анхел! Кто-нибудь - отзовитесь!
Мертвая тишина - ни помех, ни посторонних голосов. Только тут до Софи дошло, что аккумулятор не дает тока. Рация молчала, словно каменная глыба.
Тем временем грузовик стал замедлять ход.
- Господи... Лукас, что же нам теперь делать?!
Кровь бешено стучала у нее в висках, уже начиналась лихорадка, от которой по всему телу бежали мурашки, а руки и ноги словно онемели.
- Спокойно, Софи! - процедил Лукас сквозь зубы. - Держи крепче руль!
- Я стараюсь... - Она уже едва сдерживала слезы. Глаза горели, словно в них попал горячий песок. Рот наполнялся вязкой слюной, предвещавшей близкий приступ тошноты. Она снова взглянула в боковое зеркало. Заправочная станция скрылась из виду, шоссе было по-прежнему пустынным.
Софи бросила взгляд на спидометр - стрелка легла на нуль. Приборы не действовали, потому что не было электричества.
- Крепче держи руль! - снова прокричал Лукас.
Софи и так не выпускала рулевое колесо из онемевших рук. Она даже стала невольно раскачиваться взад-вперед, словно этими движениями могла заставить грузовик двигаться дальше.
Черный «кенворт» теперь уже еле полз.
Лихорадка усиливалась. Казалось, миллионы раскаленных добела кинжалов вонзаются в тело. В ушах зазвенело, к горлу волнами подкатывала тошнота, перед глазами все плыло в горячем тумане, во рту стоял медный привкус крови.
Грузовик полз все медленнее и медленнее.
- Попробуй еще раз завести двигатель! Попробуй! - едва слышно выговорил Лукас. Он тоже испытывал ужасную боль.
Склонившись над приборной доской, Софи несколько раз повернула в замке ключ зажигания.
- Бесполезно!
В животе у нее нестерпимо жгло, словно там горел костер. Режущая боль в глазах заставила ее зажмуриться. Ей казалось, что ее босые ноги стоят на раскаленной жарочной решетке.
- О Боже... Лукас...
Страшная гримаса боли исказила его лицо. Рот широко раскрылся, силясь исторгнуть безмолвный крик, с губ стекала слюна. Все его большое тело била сильная дрожь. Израненные и обожженные руки бессильно взметнулись к небу. На какую-то долю секунды Софи показалось, что сквозь бинты на пальцах проскакивают электрические искры.
- Лу... ккк... ассссс... - прошипела Софи, не в силах даже шевелить языком.
Легкие горели, она задыхалась от боли и ужаса. Перед глазами все плыло и кружилось в страшном танце, предвещавшем скорую потерю сознания. У нее больше не осталось сил противиться неизбежной мучительной гибели. Каждый нерв, каждая клеточка ее организма были теперь переполнены ужасной, всепоглощающей болью...
Грузовик почти остановился.
В смертельной агонии Софи в последний раз взглянула на своего напарника. Его лицо страшно исказилось, глаза готовы были выскочить из орбит, из ушей и ноздрей доносился жуткий булькающий звук горячей слизи. Вокруг лица и рук плясали едва заметные искры. Он умирал, заживо варясь в собственном соку, и боль была настолько всепоглощающей, что он не в силах был даже закричать.
Софи начала терять сознание. Последним мелькнуло воспоминание о картине Эдварда Мунка «Крик». На ней был изображен человек, прижавший руки к липу и по-звериному оскаливший зубы в страшном крике боли и отчаяния...
Внезапно что-то изменилось.
Софи почувствовала облегчение. С трудом выпрямившись, она посмотрела на Лукаса. Он дышал часто-часто, сложив на груди обожженные руки.
Грузовик снова двигался вперед!
Взглянув через лобовое стекло, Софи поняла, что в самый последний момент, на излете, грузовик оказался на небольшом возвышении и теперь медленно катился под едва заметный уклон.
- Слава тебе, Господи! - прошептала Софи. Впервые в жизни она произнесла эти слова совершенно искренне и от всего сердца.
* * *
- Вот они! - воскликнул Анхел, высовываясь из раскрытой двери автобуса. Непослушные волосы трепал ветерок. Левой рукой Анхел крепко держал канистру с дизельным топливом. За рулем автобуса сидел старый Флако.
Меньше чем в миле впереди них медленно двигался под уклон черный «кенворт» с заглохшим двигателем.
- С какой стороны у них топливный бак? - прокричал Флако, стараясь перекрыть дребезжание старого автобуса.
- Со стороны водителя! - отозвался Анхел. От ветра у него слезились глаза. Вытерев лицо рукавом рубашки, он глубоко вздохнул. По собственному горькому опыту он знал, что дозаправить грузовик на ходу будет очень и очень непросто.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82