Там, где случайная искра попала на пятно пролитой солярки, показались маленькие язычки оранжевого пламени.
- Дядя! Скорее! - закричал Анхел старому Флако, сидевшему в припаркованном в двадцати футах от него автобусе с работавшим на холостом ходу двигателем. Двигатель послушно взревел, и автобус дернулся навстречу Анхелу с раскрытой дверью-гармошкой. Анхел уже хотел было на ходу вскочить в автобус, но тут взглянул под ноги и заметил, что его штанина воспламенилась.
- Анхел! Осторожнее! - закричал старик хриплым и ослабевшим голосом, полным бесконечной тревоги за племянника.
Наклонившись, Анхел стал лихорадочно сбивать руками пламя, охватившее нижний край его штанины.
* * *
Сидя в затемненном лимузине, Ванесса решила ускорить развязку. Она медленно поднесла зажигалку к пучку сухих Веточек бессмертника, который мгновенно вспыхнул, источая густой молочный дым...
* * *
- Опасность! Берегись! - закричал Анхел, глядя, как язычки пламени быстро-быстро зазмеились по залитому маслом и топливом дорожному покрытию вокруг заправочной станции. - Господи, помоги!
Очень скоро вся парковка покрылась огненно-рыжими змейками. Самое яркое пламя вспыхнуло там, где пробегал Лукас. Огонь стремительно приближался к заправочным колонкам и самой конторе. Над ней уже стало собираться низкое облако черного удушливого дыма, от которого щипало глаза и перехватывало дыхание.
Из дверей конторы выскочил заправщик и со всех ног бросился к соседней рощице с воплем:
- Боже всемогущий! Сейчас все взлетит на воздух!
Наконец Анхел забрался в раскрытую дверь автобуса, и Флако до отказа нажал на педаль газа. Автобус со страшным грохотом выехал с территории заправочной станции, выплевывая черное облако выхлопных газов. Переводя дыхание, Анхел закричал:
- Торопись, дядя! Скорее! Сейцас... сейцас... Надо поскорее убираться отсюда!!!
Он обернулся и поглядел в заднее окно.
Позади них заправочная станция была уже вся объята пламенем. На какую-то долю секунды Анхелу вдруг почудилось, что огненные языки превратились в очертания громадной руки с растопыренными пальцами.
И тут раздался страшный взрыв.
* * *
Взрывной волной довольно ощутимо качнуло и «Черную Марию». Когда позади них раздался страшный грохот взрыва, Софи пришлось покрепче сжать руль. Даже на таком приличном расстоянии от заправочной станции через открытое окно грузовика, быстро удалявшегося прочь, ворвалась волна горячего воздуха, нагретого высоким пламенем пожара.
- Твою мать! - воскликнула Софи, глядя в зеркало заднего вида на громадный пожар, охвативший заправочную станцию. - Вся автозаправка на воздух взлетела!
Лукас почти не слышал ее. Он корчился от боли, держа обожженные руки на коленях ладонями вверх. Боль была невыносимой.
Ничего подобного он еще не испытывал. Сейчас ему было гораздо хуже, чем во время последней остановки у лавки ростовщика. Все внутри него горело нестерпимой болью ожога, словно он по неосторожности выпил порядочную порцию соляной кислоты. А самая худшая боль исходила от глубоких ожогов третьей степени на концах пальцев и разбегалась волнами по всему телу...
- Старик... парень... - задыхаясь от острой боли, выдавил Лукас. - Как там... они?
Софи сразу глянула в зеркало заднего вида.
- Они по-прежнему следуют за нами, - ответила она. - Кажется, слегка напуганы... но живы и здоровы.
Ладони пронзила ужасная боль. Из обожженного горла вырвался невольный стон, и Лукас снова согнулся пополам. В висках стучала кровь. Он и представить себе не мог, что боль бывает настолько острой, невыносимой.
Он посмотрел на свои руки и ахнул. Кончик каждого пальца превратился в надутый кровавый пузырь, окаймленный почерневшей кожей.
Лукас перебрался со своего сиденья в спальный отсек и нашел там аптечку первой помощи. Открыл ее с помощью локтей. Взяв тюбик с антисептической болеутоляющей мазью, он с трудом смазал ею каждый палец и забинтовал руки стерильным перевязочным бинтом.
Из кабины донесся неуверенный голос Софи:
- Лукас, Боже мой, что мы натворили...
- Мы пытаемся сохранить жизнь, - отозвался Лукас, роясь в ящике в поисках хоть каких-нибудь перчаток.
- Мы на грани жизни и смерти.
- Самое забавное, что эти проклятия, кажется, действительно имеют силу, - пробормотал Лукас.
Стараясь дышать ровно, он шарил среди запасных чистых футболок Софи. Обнаружив наконец на самом дне ящика пару кожаных шоферских перчаток, он осторожно натянул их на свои забинтованные руки. Потом снова открыл аптечку первой помощи и вынул из нее баночку без этикетки. В ней хранились таблетки кодеина, называвшиеся на шоферском жаргоне «марианнами».
Эту баночку Лукас приобрел год назад, когда Софи сильно растянула ногу и щиколотка тут же сильно опухла и вся покраснела. Однако Софи тогда наотрез отказалась терять время и деньги на визиты к врачам. Лукас чуть ли не на коленях умолял ее немного отдохнуть и подождать, пока опухоль не спадет, но ей не терпелось поскорее закончить рейс и получить деньги. Тогда Лукасу пришлось нелегальным путем достать для нее эту баночку с «марианнами».
Вынув пару таблеток кодеина, Лукас тотчас же проглотил их всухую. Мгновение спустя он почувствовал головокружение и тут же вспомнил, что где-то тут должен валяться старый пакет с огромным количеством различных медицинских снадобий, скопившихся у них за долгое время совместной работы. Там были и просроченные лекарства, и полулегальные амфетамины, и прочие баночки и бутылочки, невесть откуда попадавшиеся на их пути. Вот только куда он засунул этот пакет?
Лукас нашел пакет за койкой. Открыв его, он обнаружил целый аптечный склад - десятки пластиковых бутылочек с какими-то капсулами, упаковки контрабандных тонизирующих средств, дешевые желудочные таблетки и еще несметное количество лекарств. Подумав, Лукас достал из пакета флакон риталина, чтобы как следует взбодриться, и баночку демерола, чтобы хоть немного снять страшную боль.
- Смотри! - донесся из кабины встревоженный голос Софи. - Наше сопровождение сворачивает в сторону!
- Ты о чем? - спросил Лукас, пряча в карман пилюли.
- Они сворачивают с шоссе!
- И куда направляются?
- Не знаю!
Лукас вернулся в кабину.
- Похоже, они направляются к заправочной станции «Шелл», - сказала Софи, глядя в зеркало заднего вида.
Лукас тоже взглянул в свое боковое зеркало - Анхел и Флако действительно свернули в сторону автозаправочной станции. Весь в клубах пыли и черных выхлопных газов, старенький автобус обогнул ее, миновал знак остановки и въехал на стоянку рядом с заправочными колонками.
Осторожно взяв обеими руками микрофон, Лукас сказал:
- Вызываю Флако! Вызываю Флако! Отзовитесь, друзья! Что происходит?
Сквозь шум помех прорвался слабый голос, но слова были совершенно неразличимы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82