Он также заметил пару
огромных, массивных созданий, которые держали перед собой вытянутыми
огромные руки и щупальца.
- Это строители, - объяснил Эже, отвечая на их вопрос. - Они прибыли
сюда издалека. Только те Ассоциативы, которые применяют стены, используют
строителей для сооружения искусственных заграждений для защиты своих
членов. - Он указал на нечто, напоминавшее передвигающуюся иноходью
взрывающуюся звезду.
- Это дистрибутор, который работает в паре с говорунами самых крупных
Ассоциаций. А вон там - экскаваторы, близкие родственники собирателей и
копателей.
Земля дрожала под ногами деловито снующей взад и вперед силикатной
орды. Эван взял Мартину за руку.
- Думаю, нам лучше поговорить с библиотекой. События выходят из-под
контроля.
- С какой библиотекой? - спросил Эже. - Здесь сейчас работают
десятки.
- С нашей библиотекой.
Этот индивид лежал вытянувшись на столе, где Мартина знакомила его с
компьютером станции несколько дней тому назад. Они вынуждены были
осторожно прокладывать себе путь сквозь толпу вновь прибывших библиотек,
которые деловито обменивались друг с другом информацией. Поблизости от них
несколько недавно замеченных взрывающихся звезд вели одновременно десятки
частных бесед, отбирая их из невообразимого мысленного шума голосов.
Позади библиотеки задняя стенка административного здания была
разрушена. Строители, процессоры и врачи суетились вокруг чего-то
огромного и почти невидимого. То, что удалось рассмотреть Эвану,
напоминало огромную головоломку, блестящую и сверкающую, как лунный
камень.
Ему удалось добраться до стола библиотеки.
- Что происходит? - Он кивнул головой в сторону бурной деятельности,
происходящей в разрушенном конце здания, деятельности, напоминавшей
кишение пчел в улье.
- Если вы не можете починить управление передатчиком, это еще не
означает, что нужно разрушать все остальное, пытаясь добиться результата.
- Знаете, это странно. - Библиотека говорил рассеянно, не отрывая
взгляда от вспыхивающего терминала компьютера.
Эван постарался, чтобы в его голосе не прозвучало отчаяние.
- Что именно странно?
- Насколько ненужной может оказаться сложная техника.
Хорошо вооруженная женщина опустила мощный монокуляр и отвернулась от
порта приземления челноков.
- Мне он кажется покинутым. Если они все еще живы, то возможно,
услышав, что мы приземляемся, они спрятались в лесах.
Фрейзи наклонился и заглянул ей через плечо.
- Неважно. Нам не надо их искать, хоть у меня и есть личные причины
желать этого. Но это не так важно. Все, что нам нужно сделать - сжечь это
место дотла. Изолировать их - все равно, что убить. Ах да, мы не называем
местную флору "лесами". Лес - более точно. Вы убедитесь, когда мы
высадимся. - Он выпрямился и крикнул человеку, стоящему в глубине каюты. -
Все готово?
- Все установлено, сэр.
Фрейзи проговорил в микрофон интеркома:
- Орудие?
- Разогрето и готово, сэр.
- Хорошо. Если ничего нового не появится, держите под прицелом ту
высокую наблюдательную платформу в центре лагеря. - Он оглянулся на
человека, стоящего у выхода. - Открывай.
Двадцать вооруженных, одетых в защитные скафандры людей, мужчин и
женщин, сбежали вниз по самовыдвигающемуся трапу и заняли оборонительную
позицию вокруг корабля, в то время как большой лазер, установленный на
вращающейся башне на верху корабля, молчаливо нацелился на центр
исследовательского лагеря. Никакой видимой реакции на эти враждебные
действия не последовало.
- Здесь не о чем беспокоиться, сэр. Я не вижу ничего, из-за чего
стоило бы поднимать такую суету.
Пожилая женщина, стоявшая рядом с Фрейзи, небрежно держала свое ружье
под мышкой.
- Вас не было тут в прошлый раз, а то бы вы так не говорили.
Фрейзи вручную затемнил визор своего скафандра, осмотрел местность и
повел свой десант от корабля к станции.
Никто не попытался им помешать, когда они прошли за бездействующую
ограду. Они остановились и подождали, пока подтянется подкрепление. В этой
второй группе находилась высокая женщина, которая была заместителем
командира в прошлый их визит на Призму.
Ее взгляд с интересом обежал здания.
- Они многое успели сделать, пока нас не было. Много расчистили.
Может быть, нам не следует разрушать до основания это место и строить
что-то новое? Возможно, мы просто обоснуемся здесь опять. Это сэкономит
массу времени и денег компании.
- Если эти двое ненормальных все еще где-то здесь и планируют
устроить нам засаду, то именно на это они, наверное, и рассчитывают.
- Так давайте пойдем им навстречу. - Высокая женщина улыбалась
нечасто, и на этот раз она тоже не улыбнулась.
Они прошли к старому административному зданию, повернули за угол и
внезапно остановились.
- Что это? - резко спросила женщина. - Я не помню, чтобы это было
здесь, когда мы улетали.
- Его не было, - огрызнулся Фрейзи. Его палец слегка поглаживал курок
пистолета.
Направо от них, за зданием связи, находился массивный непрозрачный
силикатный купол, в три раза превышающий размерами любое из первоначальных
строений станции. Казалось, он менял цвет в зависимости от угла, под
которым на него смотрели.
- Вы не думаете, что... - начал Фрейзи, но его помощница прервала
его.
- Ни малейшего шанса. Я сама подожгла порошок в здании. Потребовался
бы целый корабль техников и инженеров связи, чтобы только начать
восстанавливать управление лучом.
- Тогда что, черт возьми, это такое?
Поскольку ответа она не знала, они изменили маршрут и осторожно
приблизились к зданию, стоящему перед загадочным куполом. Внешние двойные
двери оказались незапертыми, точно так, как они их оставили. Внутренние
двери тоже.
Однако внутри оказалось нечто такое, чего они там не оставляли.
- Долго же вы добирались. Мы уж начали думать, что вы не вернетесь.
Входите же.
- Орджелл. - Фрейзи начал поднимать пистолет.
- Не делайте этого. Лучше поговорим, - произнес другой мужской голос.
Из-за шкафов и панелей появились люди. Не у каждого из них было видно
оружие, но это не означало, что они не были вооружены. Гораздо больше
Фрейзи беспокоила та уверенность, которую они проявляли. И форма, которую
они все носили. Большинство ходило в ярко-красных цветах Содружества, но
некоторые были одеты в аквамариновые мундиры Объединенной Церкви. В
дальнем конце комнаты улыбалась своей незабываемой получеловеческой,
полупризматической улыбкой Мартина Офемерт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73
огромных, массивных созданий, которые держали перед собой вытянутыми
огромные руки и щупальца.
- Это строители, - объяснил Эже, отвечая на их вопрос. - Они прибыли
сюда издалека. Только те Ассоциативы, которые применяют стены, используют
строителей для сооружения искусственных заграждений для защиты своих
членов. - Он указал на нечто, напоминавшее передвигающуюся иноходью
взрывающуюся звезду.
- Это дистрибутор, который работает в паре с говорунами самых крупных
Ассоциаций. А вон там - экскаваторы, близкие родственники собирателей и
копателей.
Земля дрожала под ногами деловито снующей взад и вперед силикатной
орды. Эван взял Мартину за руку.
- Думаю, нам лучше поговорить с библиотекой. События выходят из-под
контроля.
- С какой библиотекой? - спросил Эже. - Здесь сейчас работают
десятки.
- С нашей библиотекой.
Этот индивид лежал вытянувшись на столе, где Мартина знакомила его с
компьютером станции несколько дней тому назад. Они вынуждены были
осторожно прокладывать себе путь сквозь толпу вновь прибывших библиотек,
которые деловито обменивались друг с другом информацией. Поблизости от них
несколько недавно замеченных взрывающихся звезд вели одновременно десятки
частных бесед, отбирая их из невообразимого мысленного шума голосов.
Позади библиотеки задняя стенка административного здания была
разрушена. Строители, процессоры и врачи суетились вокруг чего-то
огромного и почти невидимого. То, что удалось рассмотреть Эвану,
напоминало огромную головоломку, блестящую и сверкающую, как лунный
камень.
Ему удалось добраться до стола библиотеки.
- Что происходит? - Он кивнул головой в сторону бурной деятельности,
происходящей в разрушенном конце здания, деятельности, напоминавшей
кишение пчел в улье.
- Если вы не можете починить управление передатчиком, это еще не
означает, что нужно разрушать все остальное, пытаясь добиться результата.
- Знаете, это странно. - Библиотека говорил рассеянно, не отрывая
взгляда от вспыхивающего терминала компьютера.
Эван постарался, чтобы в его голосе не прозвучало отчаяние.
- Что именно странно?
- Насколько ненужной может оказаться сложная техника.
Хорошо вооруженная женщина опустила мощный монокуляр и отвернулась от
порта приземления челноков.
- Мне он кажется покинутым. Если они все еще живы, то возможно,
услышав, что мы приземляемся, они спрятались в лесах.
Фрейзи наклонился и заглянул ей через плечо.
- Неважно. Нам не надо их искать, хоть у меня и есть личные причины
желать этого. Но это не так важно. Все, что нам нужно сделать - сжечь это
место дотла. Изолировать их - все равно, что убить. Ах да, мы не называем
местную флору "лесами". Лес - более точно. Вы убедитесь, когда мы
высадимся. - Он выпрямился и крикнул человеку, стоящему в глубине каюты. -
Все готово?
- Все установлено, сэр.
Фрейзи проговорил в микрофон интеркома:
- Орудие?
- Разогрето и готово, сэр.
- Хорошо. Если ничего нового не появится, держите под прицелом ту
высокую наблюдательную платформу в центре лагеря. - Он оглянулся на
человека, стоящего у выхода. - Открывай.
Двадцать вооруженных, одетых в защитные скафандры людей, мужчин и
женщин, сбежали вниз по самовыдвигающемуся трапу и заняли оборонительную
позицию вокруг корабля, в то время как большой лазер, установленный на
вращающейся башне на верху корабля, молчаливо нацелился на центр
исследовательского лагеря. Никакой видимой реакции на эти враждебные
действия не последовало.
- Здесь не о чем беспокоиться, сэр. Я не вижу ничего, из-за чего
стоило бы поднимать такую суету.
Пожилая женщина, стоявшая рядом с Фрейзи, небрежно держала свое ружье
под мышкой.
- Вас не было тут в прошлый раз, а то бы вы так не говорили.
Фрейзи вручную затемнил визор своего скафандра, осмотрел местность и
повел свой десант от корабля к станции.
Никто не попытался им помешать, когда они прошли за бездействующую
ограду. Они остановились и подождали, пока подтянется подкрепление. В этой
второй группе находилась высокая женщина, которая была заместителем
командира в прошлый их визит на Призму.
Ее взгляд с интересом обежал здания.
- Они многое успели сделать, пока нас не было. Много расчистили.
Может быть, нам не следует разрушать до основания это место и строить
что-то новое? Возможно, мы просто обоснуемся здесь опять. Это сэкономит
массу времени и денег компании.
- Если эти двое ненормальных все еще где-то здесь и планируют
устроить нам засаду, то именно на это они, наверное, и рассчитывают.
- Так давайте пойдем им навстречу. - Высокая женщина улыбалась
нечасто, и на этот раз она тоже не улыбнулась.
Они прошли к старому административному зданию, повернули за угол и
внезапно остановились.
- Что это? - резко спросила женщина. - Я не помню, чтобы это было
здесь, когда мы улетали.
- Его не было, - огрызнулся Фрейзи. Его палец слегка поглаживал курок
пистолета.
Направо от них, за зданием связи, находился массивный непрозрачный
силикатный купол, в три раза превышающий размерами любое из первоначальных
строений станции. Казалось, он менял цвет в зависимости от угла, под
которым на него смотрели.
- Вы не думаете, что... - начал Фрейзи, но его помощница прервала
его.
- Ни малейшего шанса. Я сама подожгла порошок в здании. Потребовался
бы целый корабль техников и инженеров связи, чтобы только начать
восстанавливать управление лучом.
- Тогда что, черт возьми, это такое?
Поскольку ответа она не знала, они изменили маршрут и осторожно
приблизились к зданию, стоящему перед загадочным куполом. Внешние двойные
двери оказались незапертыми, точно так, как они их оставили. Внутренние
двери тоже.
Однако внутри оказалось нечто такое, чего они там не оставляли.
- Долго же вы добирались. Мы уж начали думать, что вы не вернетесь.
Входите же.
- Орджелл. - Фрейзи начал поднимать пистолет.
- Не делайте этого. Лучше поговорим, - произнес другой мужской голос.
Из-за шкафов и панелей появились люди. Не у каждого из них было видно
оружие, но это не означало, что они не были вооружены. Гораздо больше
Фрейзи беспокоила та уверенность, которую они проявляли. И форма, которую
они все носили. Большинство ходило в ярко-красных цветах Содружества, но
некоторые были одеты в аквамариновые мундиры Объединенной Церкви. В
дальнем конце комнаты улыбалась своей незабываемой получеловеческой,
полупризматической улыбкой Мартина Офемерт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73