- Будь я проклята. - Мартина с изумлением уставилась на это последнее
произведение содружества гениальных врачей. - Лазер на ножках!
- Так же, как и ты, в некотором смысле.
- Не совсем, вон еще один. - Эван указал на то место, где вторая
сороконожка выгоняла людей Фрейзи из-под прикрытия водоочистной станции.
Было много шума и вспышек, но мало смертей, так как, по-видимому,
скафандры людей способны были отражать такие удары. Или, возможно,
сороконожки могли генерировать гораздо более мощные лучи, однако не делали
этого, следуя приказам библиотеки? Воины, которые спасли их, подтвердили,
что так оно и было.
- Библиотека приказывает, чтобы смертей было как можно меньше. - Воин
фыркнул. Такие указания отрицательно влияли на его карму.
Люди Фрейзи, спотыкаясь, забирались в челнок, теперь их паника и
замешательство были явственно видны даже на расстоянии.
- Их загоняют на борт. - Мартина усмехнулась. - Вероятно, они даже не
понимают, что с ними делают.
Двигатели челнока кашлянули, потом взревели. Смешное сборище
полуодетых людей упаковано на борту, как сельди в бочки, подумал Эван. Им
придется терпеть вонь друг от друга всю дорогу до базового корабля.
Рокот двигателей челнока усилился, вырос до воя. Неожиданное чувство
тоски по дому пронзило Эвана, когда корабль с ревом пронесся по взлетной
полосе и, круто задрав кос, взлетел, направляясь к ионосфере. Он продолжал
смотреть ему вслед еще долго после того, как он исчез в облаках, оставив
за собой только эхо своего взлета. Эхо и несколько нелегких вопросов.
- Ты думаешь, они вернутся и попытаются снова захватить станцию?
Мартина, казалось, сомневалась.
- Чем? Если бы они взяли с собой какое-либо тяжелое оружие, они бы
уже применили его. Сомневаюсь, чтобы оно у них было.. Они явились, ожидая,
что здесь командует их человек, Гумула, или, в худшем случае, что им
придется справиться с несколькими упрямцами. Разумная жизнь, способная
защитить себя от достижений современной техники, - это нечто такое, чего
они не предвидели в самых кошмарных снах.. Им придется полностью
перестроиться и изменить свои планы. Фрейзи предстоит нелегкая задача:
заставить своих начальников поверить ему. - Она тихо хихикнула. - О,
возможно, у них есть намерение вернуться домой и собрать получше
вооруженную экспедицию для посадки на этой планете, но к тому времени мы
уже дадим знать, куда следует, и на орбите будут дежурить один-два корабля
миротворческих сил.
- Я бы на это пока не очень-то рассчитывал, - неожиданно ответил он,
указывая в дальний угол лагеря. В чистый воздух утра поднимался дым.
- О боже, - прошептала Мартина, когда поняла, откуда идет дым, -
нуль-пространственный коммуникатор. Я думала, у них не хватит времени
вспомнить о нем.
- Я тоже так думал. - Выражение лица Эвана было мрачным. - Нам лучше
побыстрее добраться туда и посмотреть, можно ли спасти что-нибудь.
Хотя станция и большинство ее оборудования были построены из
негорючих материалов, но определенные компоненты содержали горючие
вещества. К несчастью, из них состояла большая часть аппаратуры управления
и передачи луча связи через глубокий космос, сложного устройства из
электронных компонентов, которые превратились в золу к тому времени, когда
они с Мартиной смогли справиться с огнем. То, что им не удалось бы сделать
ничего большего, даже если бы они прибежали раньше, слабо утешило Эвана.
Стандартное оборудование для тушения пожаров не в силах погасить горящий
порошок магнезии, а именно это вещество поджигатели Фрейзи обильно
посыпали по всем приборам, прежде чем поджечь их.
Сам генератор луча, находящийся в шахте глубоко под поверхностью
Призмы, не пострадал, но был совершенно бесполезен без средств активации и
наведения его на цель.
Эван отбросил огнетушитель и устало опустился на стул, который чудом
избежал огня и внимания жадных мародеров Фрейзи.
- Ну вот. Мы попались.
Мартина печально уставилась на все еще тлеющую панель управления.
- Я не подумала об этом. Нам следовало сказать Эже и другим, чтобы
первым они захватили это здание. Я не подумала.
- Возможно, это не имело значения. - Эван потер глаза. - Требуется
всего минута, чтобы рассыпать воспламеняющийся порошок и бросить спичку в
это место.
- Я не инженер, но если бы у нас были запасные детали, то, может
быть, можно было бы отремонтировать передатчик.
- Уверен, что можно, - саркастически ответил Эван, - только я тоже не
специалист в этой области, и, наверное, у нас нет достаточного количества
запасных частей для ремонта, и даже если бы они у нас были, и мы знали,
как это сделать, то, вероятно, нам бы не хватило времени. Зная, что мы
отрезаны, Фрейзи со своими людьми вернется и устроит на нас охоту, как
только сможет достать тяжелое вооружение.
Их друзья и спасители постепенно стекались к ним, привлеченные двумя
магнитами - поднимающимся дымом и растущим отчаянием. Воины и
сороконожки-новорожденные инстинктивно занимали оборонительные позиции
вокруг здания связи, между ними передвигались врачи. Было несколько
пострадавших. Два воина и один из новых гибридов были необратимо разрушены
выстрелами.
Был еще один смертельно раненый, весть о котором немедленно вывела
Эвана из состояния летаргии.
- Нет! - Эван бросился наружу, и его отвели к тому месту, где один из
врачей работал над неподвижной и такой знакомой фигурой.
- Эже!
Пространство вокруг Эвана содрогнулось от силы его молчаливого
вскрика:
- Он не умер! Скажите мне, что он не умер!
- Он балансирует на тонкой линии между самим собой и уходом, - сказал
ему врач, не поднимая головы. Его тонкие руки и щупальца двигались с
невероятной скоростью, работая над разорванными внутренностями разведчика.
- Теперь уходите, пожалуйста, и не кричите так громко.
Эван подчинился, умерив интенсивность своих мыслей, но отказался
уйти.
- Эже, Эже! Не отвечает. Значит ли это...
- Не значит. Это значит только то, что система серьезно повреждена,
настолько, что все несущественные функции отключены телом, -
проинформировал его врач. - В том числе и коммуникативные. Имеется
тепловое поражение в области мозга, но я пока не могу определить его
размеры. Хвала Ассоциативе, центры памяти коры головного мозга не
пострадали. Я могу только повторить вам: уходите.
Эван отступил назад на несколько шагов, пытаясь проанализировать свою
совершенно неожиданную эмоциональную реакцию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73