– Ничего важного. – Рэндалл откашлялся. – Я должен подготовить своих людей к походу, потом избавиться от этой шкатулки и тогда уж явиться к лорду Николасу. Через час. – Рэндалл моргнул. – Я не думал, что вы не знаете дороги. – И поспешил добавить: – Но это не важно.
– Я вас задерживаю. – Симона улыбнулась и протянула руки к шкатулке: – Разрешите вам помочь.
Рэндалл с выражением муки на лице отодвинул шкатулку подальше.
– Миледи, лорд Николас бросит меня в темницу, если узнает, что вам пришлось делать то, что он поручил мне.
Симона нахмурилась.
– Не говорите глупостей, Рэндалл. Вы любезно согласились помочь мне, кстати, по просьбе лорда Николаса. Вы не виноваты, что у вас не хватило времени. Я отлично справлюсь с… – она указала на шкатулку, – с этим. Лорду Николасу не обязательно знать о нашем уговоре. – Симона обольстительно улыбнулась. – Считайте это платой за вашу услугу.
За спиной у Симоны раздался голос Дидье:
– Плохая мысль, плохая.
Симона не стала обращать внимания на слова брата. Рэндалл явно не знал, что делать.
– Не знаю, миледи, – запинаясь, пробасил он.
Дидье пропел:
– Не делай этого, Рэндалл.
Симона улыбнулась воину своей самой неотразимой улыбкой.
– Я позабочусь о шкатулке, а вы можете заняться своими неотложными делами. Уверена, после возвращения лорда у вас масса дел, вы ведь командир его отряда.
Рэндалл выпятил грудь:
– Да уж, сегодня хватает беготни. – Он со вздохом посмотрел на шкатулку у себя под мышкой. – Ну ладно.
Симона хлопнула в ладоши и просияла. Дидье недовольно ворчал у нее за спиной.
– Но вы должны ее сжечь, миледи, – предупредил Рэндалл, передавая Симоне изысканно украшенную шкатулку. – Чтобы не осталось ни одной щепочки.
– Ну конечно-конечно, – пообещала Симона, забирая у него шкатулку, которая оказалась на удивление легкой. Симона невольно задумалась о ее содержимом, упрятанным под крышкой с маленьким замочком.
Рэндалл как будто прочел ее мысли и сунул в ладонь хозяйки крохотный ключик.
– И это тоже, – добавил он, потом моргнул и спросил: – А вы не будете ее открывать?
– Я не посмею, – заверила его Симона. Она поклялась и действительно не станет этого делать.
Она быстро оглядела комнату в поисках места, куда можно было бы спрятать шкатулку до своего возвращения, зашла за ширму и сунула ящичек под вчерашнее платье.
– Вот и все, – улыбнулась она Рэндаллу. – И забудьте об этом.
– Очень вам благодарен, – поклонился Рэндалл и с облегчением подал ей руку. – А теперь позвольте мне лично проводить вас к лорду.
Симона чувствовала, что сделала доброе дело, ведь ей хотелось, чтобы слуги и воины Николаса полюбили ее.
Она обернулась и выразительно ткнула пальчиком сначала на Дидье, потом на пол: «Ты остаешься в этой комнате».
– Ладно уж, – вздохнул брат. – Только ты недолго.
Симона подмигнула ему и захлопнула дверь.
– Эх, сестрица, сестрица! Что ты наделала! – пробормотал Дидье, обращаясь к пустой комнате.
Глава 13
– Вы хотели меня видеть, милорд?
Ник пристегивал ножны, а в дверях стояла Симона, свеженькая, хорошенькая, в общем, такая, какой была утром.
– Хотел, – ответил Ник, наблюдая, как она грациозно опускается на стул с прямой спинкой. Но откуда этот беспокойный блеск в ее глазах?
Барону не хотелось уезжать от нее. Ему казалось, что она похожа на чистый лесной ручей, чья прохлада наполняла свежестью весь замок.
Должно быть, Ник слишком долго разглядывал жену. Симона вспыхнула и с тревогой спросила:
– Милорд?
– Простите. – Ник мотнул головой и присел на стол перед Симоной. – Как вы провели утро?
– Благодарю, прекрасно. Только вот… – Она покачала головой, прикусила нижнюю губу, потом неуверенно продолжила: – У моей матери… у нее была тайна.
Ник, стараясь не хмуриться, безразлично спросил:
– Тайна? Какая?
– Она только упомянула ее в последней записи. Я читала Дидье вслух, чтобы удержать его… чтобы занять делом. Но мне пришлось убрать дневник, я не успела прочитать дальше.
– Ты не хочешь читать ему то, что написала ваша мать?
– Нет! Не хочу. Она писала такие злые слова! – Губы Симоны скривились. – Я не могла себе представить, что мама может так думать, а тем более писать на бумаге.
Ник сложил руки на груди.
– Это напугало тебя?
– Да, если бы ты знал мою мать, ты бы понял. Даже когда она сердилась, она никогда… – Симона замолчала, собралась с духом и закончила: – Она написала, что желает отцу смерти.
Ник приподнял брови.
– Да, дело серьезное.
Симона кивнула, и в ее глазах Ник прочитал просьбу о помощи.
– Не могли бы вы прочитать эти записи сами, милорд, я не… – Она снова замолчала. – Я боюсь, что не смогу ясно оценить…
– Конечно, я прочитаю. – Ник добавил еще одну деталь к картине гибели семьи дю Рош. Возможно, между Порцией и Арманом была не только обычная супружеская вражда. У Порции могла быть какая-то тайна, Арман узнал о ней…
Вдруг эта тайна была такой грозной, что он решился на убийство жены?
Но какую роль играл в этой трагедии их сын? Очевидно, Дидье тоже представлял какую-то опасность… Тогда почему пощадили Симону? Из двух детей Симона должна представлять большую угрозу, ведь она была старше и понимала больше.
Ник припомнил холодную воду, которую Дидье принес на перышке. Тогда Николасу показалось, что он тонет…
Он тряхнул головой и вернулся к действительности.
– К несчастью, дневник должен подождать до моего возвращения.
– До возвращения? – удивилась Симона. – Куда ты едешь?
– В городок Обни. Тут полдня пути.
– Ах да, набег. – Симона опустила глаза. – Тебя долго не будет?
– Нет. Одну ночь. – Ник видел, что Симона разочарована. Он сам больше всего хотел бы остаться в Хартмуре с Симоной, хотел читать загадочные письмена из дневника Порции и следить, чтобы Дидье не набедокурил. Однако Ник слишком долго откладывал поездку в Обни. Этот мелкий набег валлийцев явно был знаком, что следует забыть предательство Ивлин, послужить на благо своим владениям и помочь старому другу.
– К утру я вернусь. К тому времени Минерва должна быть уже в Хартмуре. – Симона без улыбки кивнула. Ник понимал, ей не хочется оставаться в замке, полном чужих людей. Барон встал на одно колено и пальцами приподнял ее подбородок. – Симона, мне самому не хочется уезжать так скоро, но тут уж ничего не поделаешь. Я сеньор Обни, там живет мой вассал. Я не могу пренебрегать долгом. Моя мать и леди Хейт составят тебе компанию, ты не будешь скучать.
Симона нахмурилась и вывернула подбородок из пальцев Ника.
– О Боже, милорд, я не ребенок, чтобы надуться потому, что один вечер мне придется провести в одиночестве. Папа часто оставлял меня одну. Я привыкла. Мне грустно потому, что я буду скучать по вас.
Ника потрясло это простое признание, но она не дала ему времени насладиться новым для него ощущением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77