Все может измениться, но настоящая Зои – та Зои, которой я была все эти шестнадцать лет, – все равно останется Зои!
Может, мне надо было повторить эти слова тысячу раз, чтобы поверить в них? Я подперла рукой щеку и, продолжая поглаживать кошку, принялась уверять себя в том, что я – это всего лишь я… все еще я… все равно я…
– «О чем она задумалась украдкой? О, быть бы на руке ее перчаткой, перчаткой на руке!»
Нала издала свое ворчливое «ми-ии-уф», а я вздрогнула от неожиданности.
– Я снова нашел тебя под этим деревом, – сказал Эрик и улыбнулся мне своей божественной улыбкой.
При взгляде на него у меня в животе снова запорхали бабочки, и все-таки появление Эрика меня насторожило. Почему он «снова нашел» меня? И как много успел увидеть на этот раз?
– Что ты здесь делаешь, Эрик?
– Привет, я тоже рад тебя видеть. Да, спасибо, я с удовольствием присяду, – сказал он и попытался сесть рядом со мной.
Не обращая внимания на сварливые протесты Налы, я поднялась.
– Я как раз собиралась возвращаться к себе.
– Постой, я совсем не хотел тебе мешать! Просто никак не мог сосредоточиться на домашнем задании и решил немного прогуляться, чтобы проветрить голову. Наверное, ноги сами привели меня к этому дереву, потому что я совершенно не собирался сюда идти и увидел тебя случайно. Я не преследовал тебя, честное слово.
Эрик стоял, глубоко засунув руки в карманы, и вид у него был совершенно потерянный. Да-да, очаровательный и потерянный, и я сразу вспомнила, как сильно мне хотелось сказать ему «да» и отправиться вместе смотреть дурацкие старые фильмы. А вместо этого я снова отталкивала его, заставляя выглядеть таким несчастным. Что я делаю? Похоже, от всех этих событий у меня действительно поехала крыша! Не рано ли я возомнила себя Верховной жрицей?
– Значит, ты не откажешься снова проводить меня до корпуса?
– Звучит заманчиво.
Я хотела взять Налу на руки, но она протестующе замяукала. Тогда я опустила ее на землю, и она засеменила за нами следом, а мы с Эриком, как вчера, пошли по аллее рядом.
Мы снова долго молчали. Мне ужасно хотелось расспросить его об Афродите и рассказать, что она о нем говорила, но я никак не могла придумать, как начать такой разговор. Может, я вообще не имею права лезть в его жизнь?
– Можно узнать, что ты тут делала на этот раз? – первым нарушил молчание Эрик.
– Думала, – почти правдиво ответила я. Разве я не думала? Еще как! Я думала до, думала во время и думала после ритуала, о котором совершенно не собиралась ему рассказывать.
– Вот как? Ты беспокоилась об этом Хите? Вообще-то после разговора с Неферет я ни разу не вспомнила ни о Кайле, ни о Хите, но поскольку Эрик сам напомнил о нем, мне ничего не оставалось, как пожать плечами, чтобы не вдаваться в лишние объяснения.
– Я понимаю. Наверное, очень трудно порвать с кем-то только из-за того, что тебя Пометили и ваши пути разошлись навсегда.
– Я порвала с ним совсем не из-за того, что меня Пометили! – честно сказала я. – Мы с ним уже давно расстались. Метка просто поставила в нашей истории жирную точку. – Я посмотрела на Эрика и решилась: – А как насчет вас с Афродитой? Он нахмурился.
– Ты о чем?
– Сегодня она сказала мне, что ты всегда будешь принадлежать ей и никогда не станешь ее «бывшим».
Эрик стиснул зубы, и я поняла, что он в бешенстве.
– Афродита никогда не страдала от избытка честности.
– Ты только не обижайся, я понимаю, что это совершенно не мое дело…
– Это твое дело, – торопливо перебил меня Эрик. А потом он совершенно неожиданно повернулся ко мне и взял за руку: – Я очень хочу, чтобы это было твоим делом.
– Э… – сказала я. – Ну да, конечно. Ага.
Наверное, я произвела на него неотразимое впечатление своим остроумием и находчивостью.
– Значит, ты не просто так отшила меня сегодня? Тебе, правда, нужно было подумать?
– Я не отшивала тебя. Понимаешь… – я замялась, не зная, как сказать ему о том, о чем я ни в коем случае не должна была говорить. – Просто со мной столько всего происходит, Эрик… Это Превращение не такая простая штука, как кажется.
– Потерпи, дальше будет легче, – сказал он, крепче сжимая мою руку.
– Непременно, только не мне, – пробурчала я.
Он рассмеялся и дотронулся пальцем до моей Метки.
– Ты просто очень сильно опережаешь нас всех. Сначала всегда бывает трудно, но поверь, дальше обязательно будет легче – даже для тебя.
Я тяжело вздохнула.
– Будем надеяться.
Я нисколько в это не верила.
Когда мы остановились перед крыльцом нашего корпуса, Эрик повернулся ко мне и очень серьезно сказал:
– Не верь всем этим гадостям, которые наговорила тебе Афродита. Мы с ней расстались несколько месяцев назад.
– Но ведь вы были вместе, – глухо сказала я.
Он кивнул, и его лицо приняло отрешенное выражение.
– Она не слишком хорошая, Эрик.
– Я знаю.
И тогда я вдруг поняла, что меня по-настоящему тревожило, и решилась – да будь, что будет! – выложить ему все начистоту.
– Мне не нравится, что ты мог любить кого-то злого и лживого. И из-за этого я не знаю, хочу ли быть с тобой.
Я видела, что Эрик хочет что-то сказать, но я не дала ему рта раскрыть, потому что боялась услышать оправдания, которым мне так захочется поверить.
– Спасибо, что проводил меня. Я рада, что ты снова меня нашел.
– Я тоже рад, что нашел тебя, – ответил он. – И хотел бы увидеть еще раз, и уже не случайно.
Я заколебалась. Что меня удерживало? Разве я не хотела снова увидеться с ним? Наверное, нужно просто забыть об Афродите. Может, я придаю слишком большое значение этой истории? В конце концов, Афродита редкая красотка, а Эрик всего лишь парень. Наверное, он и опомниться не успел, как угодил в ее роскошные ведьминские сети. Нет, правда, она же настоящая паучиха! Надо сказать ей спасибо, что она не откусила Эрику голову и дала нам обоим еще один шанс!
– Ладно… Может, посмотрим твои любимые фильмы в субботу? – выпалила я, испугавшись, что могу действительно все испортить и отказаться от самого классного парня в школе.
– Договорились, – ответил Эрик.
Очень медленно, чтобы я успела отстраниться, если захочу, он наклонился и поцеловал меня.
Его губы были теплыми, и пахло от него замечательно. Честно скажу, мне сразу захотелось, чтобы он поцеловал меня еще раз. Поцелуй закончился очень быстро, но Эрик не отстранился. Мы стояли совсем близко друг к другу, и я вдруг заметила, что мои руки лежат у него на груди. А он обнимал меня за плечи. Я улыбнулась.
– Здорово, что ты предложил мне еще раз, – сказала я.
– Здорово, что ты, наконец, согласилась, – прошептал он.
И тогда Эрик поцеловал меня опять, только на этот раз ни секунды не раздумывая. Поцелуй был крепким и властным, и мои руки сами взлетели ему на плечи. Я скорее почувствовала, чем услышала, как он застонал, и поцеловал меня так долго и так жарко, что внутри у меня будто что-то включилось, и горячее, сладкое, пронзительное желание молнией прожгло все мое тело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74
Может, мне надо было повторить эти слова тысячу раз, чтобы поверить в них? Я подперла рукой щеку и, продолжая поглаживать кошку, принялась уверять себя в том, что я – это всего лишь я… все еще я… все равно я…
– «О чем она задумалась украдкой? О, быть бы на руке ее перчаткой, перчаткой на руке!»
Нала издала свое ворчливое «ми-ии-уф», а я вздрогнула от неожиданности.
– Я снова нашел тебя под этим деревом, – сказал Эрик и улыбнулся мне своей божественной улыбкой.
При взгляде на него у меня в животе снова запорхали бабочки, и все-таки появление Эрика меня насторожило. Почему он «снова нашел» меня? И как много успел увидеть на этот раз?
– Что ты здесь делаешь, Эрик?
– Привет, я тоже рад тебя видеть. Да, спасибо, я с удовольствием присяду, – сказал он и попытался сесть рядом со мной.
Не обращая внимания на сварливые протесты Налы, я поднялась.
– Я как раз собиралась возвращаться к себе.
– Постой, я совсем не хотел тебе мешать! Просто никак не мог сосредоточиться на домашнем задании и решил немного прогуляться, чтобы проветрить голову. Наверное, ноги сами привели меня к этому дереву, потому что я совершенно не собирался сюда идти и увидел тебя случайно. Я не преследовал тебя, честное слово.
Эрик стоял, глубоко засунув руки в карманы, и вид у него был совершенно потерянный. Да-да, очаровательный и потерянный, и я сразу вспомнила, как сильно мне хотелось сказать ему «да» и отправиться вместе смотреть дурацкие старые фильмы. А вместо этого я снова отталкивала его, заставляя выглядеть таким несчастным. Что я делаю? Похоже, от всех этих событий у меня действительно поехала крыша! Не рано ли я возомнила себя Верховной жрицей?
– Значит, ты не откажешься снова проводить меня до корпуса?
– Звучит заманчиво.
Я хотела взять Налу на руки, но она протестующе замяукала. Тогда я опустила ее на землю, и она засеменила за нами следом, а мы с Эриком, как вчера, пошли по аллее рядом.
Мы снова долго молчали. Мне ужасно хотелось расспросить его об Афродите и рассказать, что она о нем говорила, но я никак не могла придумать, как начать такой разговор. Может, я вообще не имею права лезть в его жизнь?
– Можно узнать, что ты тут делала на этот раз? – первым нарушил молчание Эрик.
– Думала, – почти правдиво ответила я. Разве я не думала? Еще как! Я думала до, думала во время и думала после ритуала, о котором совершенно не собиралась ему рассказывать.
– Вот как? Ты беспокоилась об этом Хите? Вообще-то после разговора с Неферет я ни разу не вспомнила ни о Кайле, ни о Хите, но поскольку Эрик сам напомнил о нем, мне ничего не оставалось, как пожать плечами, чтобы не вдаваться в лишние объяснения.
– Я понимаю. Наверное, очень трудно порвать с кем-то только из-за того, что тебя Пометили и ваши пути разошлись навсегда.
– Я порвала с ним совсем не из-за того, что меня Пометили! – честно сказала я. – Мы с ним уже давно расстались. Метка просто поставила в нашей истории жирную точку. – Я посмотрела на Эрика и решилась: – А как насчет вас с Афродитой? Он нахмурился.
– Ты о чем?
– Сегодня она сказала мне, что ты всегда будешь принадлежать ей и никогда не станешь ее «бывшим».
Эрик стиснул зубы, и я поняла, что он в бешенстве.
– Афродита никогда не страдала от избытка честности.
– Ты только не обижайся, я понимаю, что это совершенно не мое дело…
– Это твое дело, – торопливо перебил меня Эрик. А потом он совершенно неожиданно повернулся ко мне и взял за руку: – Я очень хочу, чтобы это было твоим делом.
– Э… – сказала я. – Ну да, конечно. Ага.
Наверное, я произвела на него неотразимое впечатление своим остроумием и находчивостью.
– Значит, ты не просто так отшила меня сегодня? Тебе, правда, нужно было подумать?
– Я не отшивала тебя. Понимаешь… – я замялась, не зная, как сказать ему о том, о чем я ни в коем случае не должна была говорить. – Просто со мной столько всего происходит, Эрик… Это Превращение не такая простая штука, как кажется.
– Потерпи, дальше будет легче, – сказал он, крепче сжимая мою руку.
– Непременно, только не мне, – пробурчала я.
Он рассмеялся и дотронулся пальцем до моей Метки.
– Ты просто очень сильно опережаешь нас всех. Сначала всегда бывает трудно, но поверь, дальше обязательно будет легче – даже для тебя.
Я тяжело вздохнула.
– Будем надеяться.
Я нисколько в это не верила.
Когда мы остановились перед крыльцом нашего корпуса, Эрик повернулся ко мне и очень серьезно сказал:
– Не верь всем этим гадостям, которые наговорила тебе Афродита. Мы с ней расстались несколько месяцев назад.
– Но ведь вы были вместе, – глухо сказала я.
Он кивнул, и его лицо приняло отрешенное выражение.
– Она не слишком хорошая, Эрик.
– Я знаю.
И тогда я вдруг поняла, что меня по-настоящему тревожило, и решилась – да будь, что будет! – выложить ему все начистоту.
– Мне не нравится, что ты мог любить кого-то злого и лживого. И из-за этого я не знаю, хочу ли быть с тобой.
Я видела, что Эрик хочет что-то сказать, но я не дала ему рта раскрыть, потому что боялась услышать оправдания, которым мне так захочется поверить.
– Спасибо, что проводил меня. Я рада, что ты снова меня нашел.
– Я тоже рад, что нашел тебя, – ответил он. – И хотел бы увидеть еще раз, и уже не случайно.
Я заколебалась. Что меня удерживало? Разве я не хотела снова увидеться с ним? Наверное, нужно просто забыть об Афродите. Может, я придаю слишком большое значение этой истории? В конце концов, Афродита редкая красотка, а Эрик всего лишь парень. Наверное, он и опомниться не успел, как угодил в ее роскошные ведьминские сети. Нет, правда, она же настоящая паучиха! Надо сказать ей спасибо, что она не откусила Эрику голову и дала нам обоим еще один шанс!
– Ладно… Может, посмотрим твои любимые фильмы в субботу? – выпалила я, испугавшись, что могу действительно все испортить и отказаться от самого классного парня в школе.
– Договорились, – ответил Эрик.
Очень медленно, чтобы я успела отстраниться, если захочу, он наклонился и поцеловал меня.
Его губы были теплыми, и пахло от него замечательно. Честно скажу, мне сразу захотелось, чтобы он поцеловал меня еще раз. Поцелуй закончился очень быстро, но Эрик не отстранился. Мы стояли совсем близко друг к другу, и я вдруг заметила, что мои руки лежат у него на груди. А он обнимал меня за плечи. Я улыбнулась.
– Здорово, что ты предложил мне еще раз, – сказала я.
– Здорово, что ты, наконец, согласилась, – прошептал он.
И тогда Эрик поцеловал меня опять, только на этот раз ни секунды не раздумывая. Поцелуй был крепким и властным, и мои руки сами взлетели ему на плечи. Я скорее почувствовала, чем услышала, как он застонал, и поцеловал меня так долго и так жарко, что внутри у меня будто что-то включилось, и горячее, сладкое, пронзительное желание молнией прожгло все мое тело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74