Поэтому я и
плачу.
Ветер подскочил, и расправил крылья на всю ширину. Он уже был почти с
Тьясу размером, и старик тихо засмеялся от радости, что видит такое чудо.
-Как это? Они что, на вас охотятся? Как я на мситри?!
Тьяса кивнул.
-Да. Они тоже хищники, Ветер, как и ты. Но для них добыча - это мы. А твою
добычу я не знаю. Ты ещё мал, Крылатый.
-Но почему?! Вы ведь добрые, ласковые... Говорите, песни поёте! Вы не
мситри! Вы зорги!
-А разве у мситри не может быть своего языка, своих песен? - тихо спросил
старик, и Ветер ошеломлённо замолчал. Зорг продолжал.
-Так устроена жизнь, Крылытый. Так её сделали вы, боги. Есть те, кто ест - и
те, кого едят. Те, кто ест - всегда сильные, красивые, умные. Они вызывают
восторг. Те, кого едят - не всегда. Но дело не в этом, Ветер. Ты стоишь на
самой вершине скалы. Ты ешь всех, кого захочешь. Тебя не ест никто. На одну
ступеньку ниже стоят Господа. Их можешь сьесть только ты, а они могут - всех,
кроме тебя. Почти совсем внизу стоим мы. Нас едят почти все, а мы - только
пауков и червей. Ниже нас стоят мситри, ибо их можем сьесть даже мы. Скала
простирается до бесконечности вниз, но вершина одна. И там стоишь ты,
Крылатый, и ловишь своими крыльями ветры со всего мира. Ты - вершина скалы.
Мы - основание. Теперь понимаешь? - Тьяса улыбнулся, посмотрев на
ошеломлённого бога.
Ветер надолго замолчал, и зорг видел, что в его ещё детском разуме кипит
огромная работа по осмыслению странных слов зорга. Наконец, Крылатый
посмотрел в глаза своему учителю, и несмело спросил:
-Так... Так значит, и я могу охотится на вас?
-Можешь. - кивнул Тьяса. - ты можешь охотится на всех, Ветер. Но ты - на
вершине. Т тебя самый большой выбор среди всех. Ты можешь выбирать, на
кого охотится, сам. Ты... - зорг замялся, подыскивая слово. - Ж почти забыл это
слово... ты свободен, Ветер.
-Вто значит - "свободен"? - спросил бог после долгой паузы.
-Щто значит, что ты никого не должен спрашивать, что делать.
-Но ведь я спрашиваю тебя, Тьяса?
-Да, но ведь ты можешь и не спросить. Ты сам выбираешь, спросить или нет.
Щто и значит, что ты свободен.
Крылатый замолчал, и положил голову на колени старого Тьясы. Тот
коснулся бога, и из глаз старика показались слёзы.
-Ты свободен, Ветер... Ты свободен. И поэтому ты - бог. Запомни это,
Крылатый. Не давай никому взять у тебя свободу...


ГЛАВА 7

Они пришли ночью. Свет залил вход в пещеру, и громовой голос с неба
произнёс:
-Зорги, на выход!
Тьяса вскочил, и в ужасе посмотрел на залитую мёртвенным светом
площадку. Рядом проснулись Ньяка и Икьян, поднял сонную голову Ветер. Зорги
жались в кучу, дрожали, и выли от ужаса. В глазах у Тьясы помутилось.
"Они узнали!!! Они узнали!!! Нет, нет, нет, нет..."
-Ветер, быстро! Спрячся в эту щель! - зорг упал на колени перед богом, и
умоляюще протянул к нему руки. -Молю тебя, Крылатый, послушай старого
Тьясу!
-Но почему? Ты же говорил...
-Да, да, я говорил... Но они не знают, что ты бог! Они подумают, ты
неправильный зорг... такие иногда рождаются... и они убьют тебя! А потом
придёт конец всему миру! Спаси нас, Ветер, молю!
-Но... но... - Крылатый растерянно смотрел на ползающих в ужасе зоргов.
Наконец, под взглядом Тьясы, он кивнул, и забрался в узкую трещину. Старик
подполз к нему, волоча парализованную ногу, и принялся лихорадочно
навешивать сверху паутину. При этом он шептал:
-Запомни, Ветер, если я не вернусь... а я не вернусь... то найди молодого
Ньяму, он станет твоим новым жрецом! Скажи ему, что старый Тьяса молил о
помощи... И помни мои слова, Крылатый! Не дай отобрать свободу! Прощай... -
зорг запнулся, но всё же нашёл в себе сил добавить - ...сынок.
-Тьяса? Почему ты не вернёшся?! Стой, Тьяса!
-Жди, жди меня, малыш... бормотал старик, ползя к выходу. Подбежала
Икьян, он с трудом встал, и опёршись об её костлявое плечо, заковылял
навстречу смерти, морщась от боли в ноге.
***
Их построили в шеренгу, и под вой ледяного ветра бичи сняли свою жатву
боли. Тьяса стоял, из-за всех сил стараясь держатся прямо. В его голове
билась мысль:
"А вдруг?...А вдруг не заметят?... Вдруг они не убьют его?!"
Но он прекрасно знал, сколь смешна надежда. Пришла ежесезонная Облава,
когда Господа проводили отстрел старых и больных зоргов, а также заготовляли
шкурки наиболее выдающихся молодых. Тьяса не знал, конечно, что дамские
сумки из кожи зорга стоили бешенных денег на многих планетах, а в
метрополии за такую можно было купить дом.
"Только бы они не пошли в пещеру! Только не надо проверять!" - молил он,
более не призывая Крылатых. Он не смел делать этого, боясь, что его мольбу
услышит Ветер, и прибежит на помощь...

-Встать! Встать ровно, говорят! - Господин шёл вдоль трясущегося ряда
зоргов, сжимая одной рукой Свет Бога, а второй - бич. Раздвоенный конец бича
был соткан из нежнейших органических жил, и никакой удар не мог попортить
ценный товар. Но боль от сильного удара мгновенно убивала зорга, ведь они
были весьма хрупкими созданиями.
-Родригес! Все здесь?
-Да, Идальго.
-Вто за мерзость! - Господин с презрением осмотрел дрожащих зоргов.
Взгляд его упал на сына Тьясы, и немного оживился
-Неплохо... Хуан! Вот этот.
Молодой центрий в ужасе упал на колени, но страшный удар моментально
оборвал его жизнь, и Господин забросил зорга в божественный летающий дом.
Тьяса застонал, из глаз полились слёзы. Его сын... Икьян дрожала, и он сжал её
плечо. Скоро придёт и их очередь, скоро...
Господа шли вдоль ряда трясущихся зоргов, и время от времени раздавался
страшный голос:
-Вот этот!
После чего одним зоргом в племени становилось меньше. Так они прошли
дважды, и божественный летающий дом принял урожай. Теперь вперёд вышел
другой Господин, низенький и толстый. Он медленно шёл вдоль племени,
приглядываясь к зоргам, и ничего не говорил. Но от взгляда Избирающего
Жертвы Тьясе стало хуже, чем когда он увидел смерть сына.
"О боги, сделайте так, чтобы они не нашли Крылатого!" - в страшной тоске
взмолился Тьяса, дрожа от боли и трепеща от ужаса. Нет, нет, нет, нет...
-Вот этот.
Тдар бича вырвал последний вздох из груди старика, и Тьяса познал свободу.
Икьян со стоном упала на своего мужа, и второй удар соединил их там, где
никто более не сможет разделять.
Избирающий выбрал ещё старого Ткью, и двух его подруг. Также Господа
освободили молодого Итмуку, потерявшего руку при падении со скалы. Трупы
старых зоргов стащили в кучу, и Свет Бога дал им наконец возможность летать.
Дым от тел Тьясы и Икьян поднялся к хмурому небу, и был унесён вечным
Ветром на юг, подарив старику шанс узнать, куда летят тучи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25