Когда вы угодили в ловушку у озера, мы подобрали вам пятерых противников того же возраста и пола.
- И вы собрались судить об уровне развития народа, проверив, кто лучше кусается?! - воскликнул Дарк.
Призрак улыбнулся.
- Воля к жизни - великая сила.
- Мы не будем в этом участвовать! - рявкнул Скай.
- Будете, - спокойно ответил красный.
- Ты не заставишь нас!
- Я и не собираюсь, - призрак покачал хвостом. - Просто задумайся: отказавшись от битвы, ты проиграешь. И тогда весь ваш народ - всех, не только вас пятерых! - уничтожат создания моего врага.
Скай задохнулся.
- А если... Если мы победим?..
- Не волнуйся, - красный фыркнул. - Я не заставлю вас вторично истреблять население целой планеты. Это испортит все, чего я добился, - он перебрал крыльями. - Проигравших я уничтожу сам. Никто здесь даже не узнает о битве.
Тайга подняла голову.
- Ты чудовище! - сказала она сквозь слезы.
- Нет, - призрак погрозил девочке когтем. - Я всего лишь строгий учитель. В масштабах Галактики и ваш, и их народ, не более чем песчинки. Но победа для меня - дело чести.
Потянувшись, красный расправил призрачные крылья и пару раз взмахнул ими, точно как живой проверяя перепонку.
- Я сознаю, это непростой выбор, - сказал он спокойно. - К тому же вы совсем малыши. Я дам вам время все обдумать; полагаю, часа хватит. Бывайте! - он ударил крыльями и моментально исчез в высоте. Его примеру последовал и синий призрак; очевидно, он также завершил инструктаж. Две группы детей остались в одиночестве на берегу ночного озера, под багровой луной.
Только теперь она казалась кровавой.
***
Тишину долго никто не решался прервать. Тайга боялась даже смотреть в сторону пришельцев, те, очевидно испытывали сходные чувства. Наконец, сглотнув, Скай поднял голову.
- Нам придется это сделать, - сказал он тихо.
- Нет, - Тайга содрогнулась. - Никогда.
- Ради всех остальных, Тая. Эти... - Скай скрипнул зубами - ...космические мерзавцы не остановятся ни перед чем.
Тайга резко обернула голову к другу.
- Скай. Очень внимательно выслушай то, что я сейчас скажу, - она оглядела друзей и добавила: - Вы тоже слушайте. Я не верю ни единому слову красного. Может, они с синим так и договорились - поменяться местами и наврать нам кучу глупостей.
- А зачем? - скептически спросила Аракити.
- Кто их знает, зачем! - огрызнулась Тайга. - Я знаю лишь одно. Если мы сделаем то, что хочет красный - мы потеряем право называться разумными. Потеряем право жить. И не только мы, пятеро, но и весь наш род.
- Говори за себя! - резко бросила Аракити.
Тайга покачала хвостом.
- Вспомните слова красного. Мы - пятеро взятых наугад детей. Нас не выбирали заранее, не готовили, не искали.
Она подалась вперед и тихо сказала:
- Если мы совершим преступление по приказу - значит, любой его совершит. Мы с вами, сейчас, отвечаем за всех.
- Она права, - мрачно произнес Драко. - Она права, Скай. Если мы сделаем это - то красный не лгал, и мы действительно раса убийц.
Аракити недоверчиво приоткрыла пасть.
- Крылатые, вы с ума посходили? - она моргнула. - Опомнитесь! От нас зависит, будет ли жить наш народ! И всего-то надо прикончить нескольких пришельцев, которые истребят нас всех, если мы этого не сделаем!
Тайга с ужасом посмотрела на подругу.
- Ты понимаешь, что сейчас сказала?!
- Еще как понимаю, - Аракити решительно встала. - И хватит распускать сопли! Да, работа предстоит грязная, но лучше я по хвост в грязь залезу, чем позволю этим... - она презрительно ткнула хвостом в сторону пришельцев - ...мохнатым тварям причинить вред моему роду!
Драко поднялся с земли.
- Кити, - произнес он серьезно. - Мы давно знаем друг-друга. И тебе известно, что я редко даю обещания, но уж если даю, то никогда не нарушаю. Так вот, Кити... - Драко с такой свирепостью оскалил клыки, что вздрогнула даже Тайга. - Еще раз услышу что-то подобное, тебя отправят в больницу. Обещаю.
Аракити запнулась, но ей на выручку неожиданно пришел Скай:
- Не рычи, - вожак встал рядом с Аракити. - Она права. Мы в безвыходном положении.
- Скай! - Тайга обняла крылом Драко и вскинула голову. - Ты готов на гнусное убийство?
Вожак резко дернул хвостом.
- Я бы не стал совершать преступления, будь речь о моей жизни, или даже о жизни всех нас пятерых. Но тут затронута судьба целой планеты, Тая. Кто мы, чтобы решать такие вопросы?
- Вот именно! - гневно отозвался Драко. - Но ты, похоже, этим и занят!
- Я сделаю все, чтобы защитить свой род, - холодно произнес Скай. Аракити торжествующе вздернула хвост.
- Поняли? - она с любовью потерлась головой о плечо вожака. - Хватит играть. Мы уже взрослые, пора это доказать!
Тайга покачнулась.
- Чем доказать?! - спросила она с ужасом. - Убийством пятерых детей, подобно нам попавших в ловушку?!
- Нет, Тая, - сурово ответил Скай. - Не убийством, а спасением. Думай не о тех жизнях, что мы отнимем; вспомни тысячи, миллионы, которых мы спасем!
Повисла тишина. Двое против двоих, они стояли по разные стороны костра, с каждым мигом все глубже понимая, что решения - нет, и трещина, разорвавшая дружбу, глубока и неодолима. Драко посмотрел на Тайгу; в ее глазах отражались те же чувства, что у него самого. Скай и Аракити молча ждали.
И тишину, наконец, разорвал голос:
- Вы более чужды нам, чем эти существа, - тихо сказала Тая. - Мне стыдно, что я считала вас друзьями.
- А мне стыдно, что я с тобой одной крови! - гневно ответила Аракити.
Драко с силой ударил хвостом в песок:
- Должен быть другой выход. Если мы убедим их тоже отказаться от битвы, красный с синим не смогут ничего сделать.
- И как, не зная языка, ты намерен убеждать пришельцев, которым наговорили то же, что и нам? - осведомился Скай.
- Но не убивать же их?!!
- Или мы - или нас!
- Это логика зверя!
- Чтобы выжить, можно и зверем стать!
- И кому нужен выживший зверь, если ради собственной шкуры он первым делом сожрет все разумное, что в тебе есть?!
- Лучше я стану зверем и спасу разумных, чем останусь разумным посреди кладбища!!!
- Так, ну хватит! - голос Дарка прервал спор, готовый перейти в схватку. Судорожно дыша, Драко и Скай с трудом отвернулись друг от друга и перевели взгляды на своего юного товарища. Тот стоял рядом со странным агрегатом из нескольких светодиодов и кучи деталей от конструктора.
- Дракош, помоги, - Дарк кивнул на свое устройство. - Пока вы тут рычали, я кое-что смастерил, но, похоже, напутал в схеме. Проверь, будь другом.
Помотав головой, Драко страшным усилием воли заставил себя втянуть когти.
- Что это? - он подошел к Дарку.
- Пустяк... - протянул тот. - Ничего интересного. Вот схема, гляди, - он дал другу унибор. - Где я ошибся?
Драко в полном недоумении взглянул на экран.
- Никогда не видел подобного. Что это, Дарк?
- Просто скажи, где ошибка?
Сзади подошла Тайга, справа приблизились Аракити и все еще напряженный Скай.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
- И вы собрались судить об уровне развития народа, проверив, кто лучше кусается?! - воскликнул Дарк.
Призрак улыбнулся.
- Воля к жизни - великая сила.
- Мы не будем в этом участвовать! - рявкнул Скай.
- Будете, - спокойно ответил красный.
- Ты не заставишь нас!
- Я и не собираюсь, - призрак покачал хвостом. - Просто задумайся: отказавшись от битвы, ты проиграешь. И тогда весь ваш народ - всех, не только вас пятерых! - уничтожат создания моего врага.
Скай задохнулся.
- А если... Если мы победим?..
- Не волнуйся, - красный фыркнул. - Я не заставлю вас вторично истреблять население целой планеты. Это испортит все, чего я добился, - он перебрал крыльями. - Проигравших я уничтожу сам. Никто здесь даже не узнает о битве.
Тайга подняла голову.
- Ты чудовище! - сказала она сквозь слезы.
- Нет, - призрак погрозил девочке когтем. - Я всего лишь строгий учитель. В масштабах Галактики и ваш, и их народ, не более чем песчинки. Но победа для меня - дело чести.
Потянувшись, красный расправил призрачные крылья и пару раз взмахнул ими, точно как живой проверяя перепонку.
- Я сознаю, это непростой выбор, - сказал он спокойно. - К тому же вы совсем малыши. Я дам вам время все обдумать; полагаю, часа хватит. Бывайте! - он ударил крыльями и моментально исчез в высоте. Его примеру последовал и синий призрак; очевидно, он также завершил инструктаж. Две группы детей остались в одиночестве на берегу ночного озера, под багровой луной.
Только теперь она казалась кровавой.
***
Тишину долго никто не решался прервать. Тайга боялась даже смотреть в сторону пришельцев, те, очевидно испытывали сходные чувства. Наконец, сглотнув, Скай поднял голову.
- Нам придется это сделать, - сказал он тихо.
- Нет, - Тайга содрогнулась. - Никогда.
- Ради всех остальных, Тая. Эти... - Скай скрипнул зубами - ...космические мерзавцы не остановятся ни перед чем.
Тайга резко обернула голову к другу.
- Скай. Очень внимательно выслушай то, что я сейчас скажу, - она оглядела друзей и добавила: - Вы тоже слушайте. Я не верю ни единому слову красного. Может, они с синим так и договорились - поменяться местами и наврать нам кучу глупостей.
- А зачем? - скептически спросила Аракити.
- Кто их знает, зачем! - огрызнулась Тайга. - Я знаю лишь одно. Если мы сделаем то, что хочет красный - мы потеряем право называться разумными. Потеряем право жить. И не только мы, пятеро, но и весь наш род.
- Говори за себя! - резко бросила Аракити.
Тайга покачала хвостом.
- Вспомните слова красного. Мы - пятеро взятых наугад детей. Нас не выбирали заранее, не готовили, не искали.
Она подалась вперед и тихо сказала:
- Если мы совершим преступление по приказу - значит, любой его совершит. Мы с вами, сейчас, отвечаем за всех.
- Она права, - мрачно произнес Драко. - Она права, Скай. Если мы сделаем это - то красный не лгал, и мы действительно раса убийц.
Аракити недоверчиво приоткрыла пасть.
- Крылатые, вы с ума посходили? - она моргнула. - Опомнитесь! От нас зависит, будет ли жить наш народ! И всего-то надо прикончить нескольких пришельцев, которые истребят нас всех, если мы этого не сделаем!
Тайга с ужасом посмотрела на подругу.
- Ты понимаешь, что сейчас сказала?!
- Еще как понимаю, - Аракити решительно встала. - И хватит распускать сопли! Да, работа предстоит грязная, но лучше я по хвост в грязь залезу, чем позволю этим... - она презрительно ткнула хвостом в сторону пришельцев - ...мохнатым тварям причинить вред моему роду!
Драко поднялся с земли.
- Кити, - произнес он серьезно. - Мы давно знаем друг-друга. И тебе известно, что я редко даю обещания, но уж если даю, то никогда не нарушаю. Так вот, Кити... - Драко с такой свирепостью оскалил клыки, что вздрогнула даже Тайга. - Еще раз услышу что-то подобное, тебя отправят в больницу. Обещаю.
Аракити запнулась, но ей на выручку неожиданно пришел Скай:
- Не рычи, - вожак встал рядом с Аракити. - Она права. Мы в безвыходном положении.
- Скай! - Тайга обняла крылом Драко и вскинула голову. - Ты готов на гнусное убийство?
Вожак резко дернул хвостом.
- Я бы не стал совершать преступления, будь речь о моей жизни, или даже о жизни всех нас пятерых. Но тут затронута судьба целой планеты, Тая. Кто мы, чтобы решать такие вопросы?
- Вот именно! - гневно отозвался Драко. - Но ты, похоже, этим и занят!
- Я сделаю все, чтобы защитить свой род, - холодно произнес Скай. Аракити торжествующе вздернула хвост.
- Поняли? - она с любовью потерлась головой о плечо вожака. - Хватит играть. Мы уже взрослые, пора это доказать!
Тайга покачнулась.
- Чем доказать?! - спросила она с ужасом. - Убийством пятерых детей, подобно нам попавших в ловушку?!
- Нет, Тая, - сурово ответил Скай. - Не убийством, а спасением. Думай не о тех жизнях, что мы отнимем; вспомни тысячи, миллионы, которых мы спасем!
Повисла тишина. Двое против двоих, они стояли по разные стороны костра, с каждым мигом все глубже понимая, что решения - нет, и трещина, разорвавшая дружбу, глубока и неодолима. Драко посмотрел на Тайгу; в ее глазах отражались те же чувства, что у него самого. Скай и Аракити молча ждали.
И тишину, наконец, разорвал голос:
- Вы более чужды нам, чем эти существа, - тихо сказала Тая. - Мне стыдно, что я считала вас друзьями.
- А мне стыдно, что я с тобой одной крови! - гневно ответила Аракити.
Драко с силой ударил хвостом в песок:
- Должен быть другой выход. Если мы убедим их тоже отказаться от битвы, красный с синим не смогут ничего сделать.
- И как, не зная языка, ты намерен убеждать пришельцев, которым наговорили то же, что и нам? - осведомился Скай.
- Но не убивать же их?!!
- Или мы - или нас!
- Это логика зверя!
- Чтобы выжить, можно и зверем стать!
- И кому нужен выживший зверь, если ради собственной шкуры он первым делом сожрет все разумное, что в тебе есть?!
- Лучше я стану зверем и спасу разумных, чем останусь разумным посреди кладбища!!!
- Так, ну хватит! - голос Дарка прервал спор, готовый перейти в схватку. Судорожно дыша, Драко и Скай с трудом отвернулись друг от друга и перевели взгляды на своего юного товарища. Тот стоял рядом со странным агрегатом из нескольких светодиодов и кучи деталей от конструктора.
- Дракош, помоги, - Дарк кивнул на свое устройство. - Пока вы тут рычали, я кое-что смастерил, но, похоже, напутал в схеме. Проверь, будь другом.
Помотав головой, Драко страшным усилием воли заставил себя втянуть когти.
- Что это? - он подошел к Дарку.
- Пустяк... - протянул тот. - Ничего интересного. Вот схема, гляди, - он дал другу унибор. - Где я ошибся?
Драко в полном недоумении взглянул на экран.
- Никогда не видел подобного. Что это, Дарк?
- Просто скажи, где ошибка?
Сзади подошла Тайга, справа приблизились Аракити и все еще напряженный Скай.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11