- Сколько времени деталь находилась в воде?
- Определить невозможно, слишком качественный металл, - ответила машина.
- А когда ее изготовили?
- Три миллиарда шестьсот тридцать шесть миллионов шестьсот двадцать тысяч шестьсот двадцать минут назад.
Драко широко раскрыл глаза.
- Когда?!
Робот невозмутимо повторил:
- Приблизительно 999 дней, 410 сегматов и 8 часов назад.
Повисла полная тишина, только волны плескались о чешуйки изумленных детей. Наконец, Тайга с трудом сглотнула комок в горле и мотнула головой в сторону берега.
- П-п-поплыли, - хрипло согласился Драко.
***
Они сидели неподалеку от озера, у костра, все пятеро, и молча смотрели на кусочек блестящего металла. Молчал даже Скай, находка его потрясла. Что до Тайги, то девочка уже сама не была рада своей затее. Одно дело - играть в смелых искателей легенд, и совсем другое - НАЙТИ то, что искал.
Первым молчание нарушил Дарк. Он легче остальных перенес шокирующую новость, видимо просто не до конца поверил.
- А может, совпадение? - спросил он робко. - Мало ли...
- Тысячу дней назад батискафов еще не было, - мрачно ответил Драко. - Даже нержавейку выплавлять не умели.
- Но если робот все перепутал? - Дарк встрепенулся. - Конечно! Он спутал датировки, вот и все!
- Нанометрия не допускает ошибок, - сухо отозвался робот, стоявший поодаль на берегу.
Дарк обернулся:
- Ты бы уж молчал! Выкопал неизвестно что...
- Известно, - возразила машина. - Объект является клапаном, рассчитанным на давление порядка сорока тысяч атмосфер.
- Ого, - Дарк уважительно посмотрел на стальной диск. - А по виду и не скажешь...
Тайга зажмурилась, яростно помотав головой.
- Я сплю. Я сплю и мне все это снится.
- Если бы, - угрюмо отозвался Драко. - Скай, а ты чего молчишь? Есть идеи?
Вожатый кивнул.
- Есть. Давайте вызовем из города аварийку, осушим озеро и все выясним.
Зло рассмеявшись, Тайга схватила злополучный клапан и сунула его под нос товарищу.
- Осушим озеро? Да? А если у него дна нет?!
- Ну все, с меня хватит! - рассвирепевший Скай вскочил. - Ты это затеяла, а сейчас отнекиваешься? Любишь летать - люби и крыльями махать! Да я сейчас тебе все чешуйки пересчита...
Его прервал удивленный голос Аракити:
- Ребята, а что с озером происходит?
Все вздрогнули. Подскочив от неожиданности, Тайга резко обернулась:
- Где?!
- Смотри, вот мои следы, - Аракити указала на хорошо заметные во влажном песке отпечатки когтистых лап. - Помнишь, я стояла тут и смотрела в воду?
Тайга недоуменно кивнула.
- Помню...
- Вот и я помню, - Аракити тревожно дергала хвостом. - Но с тех пор берег отодвинулся почти на метр!
Драко сдавленно вскрикнул, Дарк рефлекторно сунул голову под крыло. Тайга медленно встала, надеясь что ее хвост не дергается столь откровенно, как у Аракити.
- Хочешь сказать, из озера исчезла часть воды?
Аракити кивнула.
- Сама не видишь? Вода куда-то улетучивается! Словно... - тут она ахнула и зажала пасть крылом. Фразу докончил Драко:
- Словно пробку вытащили.
Повинуясь некому импульсу, все обернулись и посмотрели на скромно блестевший клапан. Даже Дарк высунул голову из-под крыла.
- Это невозможно, - заявил он чуть дрожащим голосом. - Мы бы не заметили утечку так скоро...
Тайга сглотнула.
- По домам? - спросила она нервно.
- Ну уж нет, - Скай резко щелкнул хвостом. - Вначале исправим то, что натворили.
Схватив клапан, он подошел к роботу.
- Верни деталь на то самое место, откуда ты ее взял, с точностью до микрона!
- Приказ ясен, - робот обвил щупальцем стальной диск и бесшумно скользнул в воду. Тайга, Драко, Дарк и Аракити столпились тесной кучкой за спиной Ская.
***
Диск луны медленно наползал на звезду, но робот не возвращался. Тайга нервно помахивала хвостом, Скай лежал на песке, мрачно скрестив передние лапы. Остальные жались друг к другу.
- Надо сообщить в город... - в очередной раз попытался Дарк. - Вдруг там трещина образовалась...
- Что еще за трещина?! - вспылила Тайга. - Вода уходит в подземную пещеру, где спит красный!
- Нет никакого красного, - упрямо возразил Дарк. - Просто наше появление совпало с маленьким землетрясением, и дно озера раскололось.
- Ага, и мы этого не заметили?
- А мы в воздухе были, - нашелся Дарк.
Тайга отмахнулась крылом:
- Не болтай чепухи.
- Знаешь... - неуверенно протянул Драко. - Если б я спал в пещере, и туда бы вылили целое озеро, я бы точно проснулся.
Аракити содрогнулась.
- Летим домой! - взмолилась она.
Неожиданно просьбу поддержал Скай:
- Верно. Тая, Драко, Дарк, летите с ней в город. Расскажите все что видели.
- А ты? - подозрительно спросила Тайга.
- Я останусь и буду ждать робота.
- Я тоже останусь, - твердо заявил Дарк. - Настоящий ученый никогда не улетит, поджав хвост. Так мама говорила.
Аракити фыркнула.
- Ох и влетит тебе от мамы! - она встала. - Драко, ты со мной?
Прежде, чем золотой успел ответить, к нему подбежала Тайга:
- Лети, - шепнула она. - За меня не беспокойся. Кити нельзя отпускать одну, она такое насочиняет, что сюда спасателей отправят...
- Я все слышала! - обиделась Аракити.
- И хорошо, - Тайга сурово прижала гребень. - Пока ведь ничего не случилось, верно? Мы просто нашли кусок железа. Незачем сеять панику!
Аракити воинственно вздернула хвост:
- Это кто здесь сеет панику?! Это я, что ли?! - от возмущения у нее даже гребень встопорщился. - Вот, значит, как?! Ты стащила секретный файл, натворила красный знает что, а я, получается, панику сею?!
Аракити решительно расправила крылья.
- Я хотела сказать в городе, что мы купались и случайно нашли клапан. А теперь - хвосты! Все расскажу, как было! - взвихрив тучу песка, она рванулась в багровое небо и мгновенно скрылась из виду. Тайга презрительно высунула вслед язык.
Больше говорить было не о чем, поэтому дети молча расселись на песке в ожидании робота. Нырнуть следом - теперь, когда о тайне озера стало известно - никто не решался.
Несколько минут прошли в напряженной тишине. Внезапно Драко широко развернул уши и вскочил:
- Кто-то летит!
- Где? - Скай и Тайга подпрыгнули от неожиданности, Дарк вновь сунул голову под крыло. Тем временем впереди над озером послышались торопливые взмахи и на песок с разгона опустилась запыхавшаяся Аракити.
- Вы?! - увидев друзей, она попятилась и села на хвост.
Тайга нахмурилась.
- Что-то забыла?
- Я... - Аракити зажмурилась и помотала головой. - Чушь какая-то. Я летела в город, прямо на юг. Увидела огонек на берегу озера, а тут вы!
Она в полном недоумении принюхалась к воздуху.
- Но ведь ветра нет... Как я могла дать круг и не заметить?!
Все переглянулись. Молча, стараясь держать хвост спокойно, Скай подошел к своему рюкзаку и вытащил унибор. Остальные следили, как вожак пытается найти сигнал со спутников.
- Ничего нет, - голос Ская сорвался, но он взял себя в лапы чудовищным усилием воли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11