Инквизиторы убьют его – просто от досады, что не добились правды. А потом примутся за вас. Я же могу вас всех спасти. Если тот, о ком я говорю, сам придет ко мне. Понимаете – сам!
Не прибавив более ни слова, он повернулся и ушел. И я, и дети с одинаковым страхом смотрели ему вслед. Меня так и подмывало броситься обратно в учительскую и рассказать, как зелейник плетет свою паутину.
Не знаю, что меня остановило. Может быть, просто моя трусость. Ведь я боялся Черного Вэла. И опасался совершить ошибку.
Во время ужина я увидел Веронику – и сердце мое забилось так гулко, что, наверное, было слышно остальным учителям. Я кусал губы и старался изо всех сил делать вид, что меня не интересует эта шестикурсница, но голова сама поворачивалась вслед за нею. Я боялся этого чувства – и в то же время желал, наконец, испытать, каково это – любить. Не в силах больше сдерживаться, я вскочил с места, едва девушка направилась к выходу.
Мы покинули столовую почти одновременно – у меня хватило твердости духа задержаться возле буфета и выпить стакан чая прежде, чем сорваться с места, и затем с несолидной для учителя скоростью вылетел вон.
Вероника медленно шла по холлу, направляясь к лестнице на третий этаж. Раскуроченные доспехи уже привели в божеский вид, и первый этаж замка выглядел как всегда. Парадная дверь была распахнута.
Я догнал девушку как раз посреди холла. Она обернулась, услышав мои шаги, улыбнулась, и сердце у меня упало. Великие боги! Как сладко, когда тебе улыбаются!
– Привет, Вероника, – сказал я.
– Здравствуй… те.
– Как жизнь?
– Все хорошо.
– Знаешь, что случилось ночью?
– Вся школа знает.
– Спурий Волчий Хвост напал на меня. Если бы не оберег…
– Как – напал? – Глаза девушки распахнулись во всю ширь.
– Так. Ему приказали. Тот, кто украл нож. Ты знаешь, что мастер Спурий – оборотень?
– Да, с первого курса.
– Так вот. Нож ему был нужен, чтобы превращаться в волка. Тот, кто украл нож, управляет им. Именно он заставил Волчьего Хвоста броситься на меня.
– Но почему?
– Я же Мортон. Забыла?
– Не может этого быть! – прошептала девушка. – Я не верю! Нет! Он не мог!
– Ты знаешь, кто это?
– Нет! Нет! – Вероника бросилась ко мне, обхватила руками. – Он не мог этого сделать!
– Это не Эмиль Голда?
– Нет! Но я обещала молчать! И вам я не скажу… Простите меня!
Сбоку послышались шаги. Кто-то из учителей возвращался из столовой. Я схватил девушку за руку, и мы нырнули за колонну. Тут стоял доспех, закрывающий нас от посторонних глаз. Я прижал Веронику к стене, поскольку моя учительская мантия была темнее ее платья. Девушка жарко дышала мне в шею.
Мимо нас прошли Берегиня и дама Морана. Они ни о чем не разговаривали, но я почувствовал, что обе дамы только что закончили важный разговор и пришли к общему мнению.
– Что ты знаешь? – прошептал я, когда завучи отошли достаточно далеко. – Ты знаешь, кто мог украсть нож и натравить на меня оборотня?
Девушка затрясла головой. Я знал, что она мне врет. Врет, несмотря ни на что.
– Не хочешь говорить – не говори, – согласился я. – Просто кивай, если я сам скажу правду… Итак, в школе известно, что случилось ночью?
Она кивнула.
– Это знают все?
– Почти, – прошептала Вероника после недолгого молчания.
– Все дети?
Она снова кивнула.
– Дети знают правду и молчат?
На этот раз был не кивок – просто ресницы качнулись вверх-вниз. Но мне этого было достаточно. Дети все знают. Они знают, кто выводил кровавые надписи, они знают или догадываются о возрождении секты Белого Мигуна. Они знают, кто стоит во главе секты – и молчат.
– Почему вы молчите? Вы боитесь довериться взрослым?
Вероника смотрела куда-то вдаль, и в ее глазах светилась горечь.
– Потому что взрослые все знают лучше нас, – наконец прошептала девушка. – Потому что они всегда правы. Потому что они думают, будто у них есть право распоряжаться чужими жизнями. Потому что мы сами хотим во всем разобраться.
– Но ведь это опасно! Адам Лекс пробовал – и теперь лежит в больнице! Вот она, ваша самостоятельность! Мы за вас отвечаем! И у нас есть право решать, что хорошо, а что нет!
– Хорошо только для вас! – воскликнула девушка, и глаза ее внезапно наполнились слезами. – А особенно для одного бесчувственного чурбана, который думает, что если он старше, то уже больше ничего не хочет!
Выпалив эту тираду, она оттолкнула меня так, что я чуть не потерял равновесие и схватился за доспехи, чтобы не упасть.
– Вероника!
Но девушка уже помчалась прочь.
Я вернулся к себе в комнату в отвратительном настроении. И причиной этому были не только последние события. Дети что-то знают или догадываются, но не хотят говорить взрослым. И это плохо, очень плохо, потому что ученики с их подростковым максимализмом не понимают, в какую опасную игру они ввязались. Случай с Адамом Лексом их ничему не научил. Даже судьба Эмиля Голды…
Нет, сказал я себе тут, Эмиль Голда тут ни при чем. Это яркий пример самопожертвования – но вот стоила ли тайна ТАКОЙ жертвы? Ведь в любом случае жизнь мальчишки будет сломана. И мы, учителя, старшие, взрослые, за это в ответе!
…Когда-то давно уже происходило нечто подобное. Меня на свете не было, но были мои родители и родители Эмиля и его приятеля Антона. Были живы Йозеф Мельхиор и его будущая жена, был еще молодым Черный Вэл. У дамы Мораны Геррейд было два сына, а не один, как сейчас. Были живы очень многие – и был Белый Мигун, к которому бежали подростки. Одних влекла романтика, других – высокие идеи, третьих – возможность вырваться из привычного круга, возможность восстать против мира взрослых, навязывавшего свои ценности. Во все времена молодежь – та сила, на которую опираются диктаторы и тираны, потому что только молодежь готова ломать, не задумываясь о том, что и как будет строить на развалинах. Да, я понимал своего отца – с самого детства ему внушали, что он – Мортон, что на нем лежит огромная ответственность, что он должен прожить жизнь на благо магов всего мира, что Тайна – это почетная обязанность. Одни обязанности – и никаких прав. В спецшколе для детей из высшего общества наверняка были строгие правила, дома тоже не давали покоя. Я сам, став Мортоном официально всего год назад, уже начинал ненавидеть этот обычай. Как же, должно быть, было несладко отцу, выросшему среди понятий «долг» и «обязанность»! Секта стала для него глотком чистого воздуха, а моя мать – наградой за пережитые испытания.
…Прошу меня простить – я никоим образом не хочу оправдать секту Светлого Пути как таковую. Я просто пытаюсь объяснить, ПОЧЕМУ уходят подростки. И почему я сам, наверное, ушел бы, если бы моя жизнь сложилась чуть по-другому. На взрослых лежит громадная ответственность, единственный наш долг – это сделать так, чтобы дети ЗАХОТЕЛИ жить в построенном нами мире.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106