Люди в Хейвене стали не просто безмозглыми - скорее они могли бы
называться сумасшедшими.
Живя по законам "превращения", весь город стал напоминать газовую
камеру, ждущую, чтобы кто-нибудь поднес к ней зажженную спичку. Такой
спичкой и стал Хэнк Бак.
Хэнк был на протяжении многих лет карточным партнером Джо Паульсона.
Он и Питс Барфильд каждый четверг собирались у Джо дома. Это их визиты так
не любила Бекки Паульсон.
Хэнк давно затаил злобу на Питса и, чем больше он думал об этом, тем
яростнее желал возмездия. Дело в том, что Барфильду все годы поразительно
везло. Если бы они не были так давно знакомы, можно было подумать, что тут
не обошлось без шулерства.
А может быть, он все же подтасовывал карты? Чем больше Хэнк думал,
тем больше склонялся к тому, что по-другому и быть не могло. А с тех пор
как в городе начались массовые "превращения", мысль о шулерстве партнера
переросла в навязчивую идею.
В воскресенье Хэнк достиг пиковой точки. Утром люди увидели, что он
направляется к дому Питса, и, прочитав его мысли, обнаружили, что в
кармане у него лежит пистолет.
Он застал Питса врасплох. Тот как раз выпил кофе и приготовился
почитать газеты. От неожиданности он слетел со стула:
- Эй, Хэнк! Что...
Хэнк прицелился в него из пистолета. Это был сувенир на память о
службе в армии, когда он служил в Корее.
- Я собираюсь пристрелить тебя, болван. Как тебе это понравится?
И он уже почти нажал на курок, когда вдруг его осенила "идея". Он
сунул руку в карман и достал пару маленьких наушников. Подойдя к
радиоприемнику, он что-то сделал внутри него и присоединил к нему
наушники. Питс испуганно озирался по сторонам. Как на грех, рядом не было
никого, кого можно было бы позвать на помощь.
Хэнк протянул наушники Питу:
- Надевай! Считаю до пяти!
- Хэнк, я не...
- Раз... два... три...
- Хорошо! Хорошо! Я делаю это! Я надеваю!
Он надел наушники. Все еще целясь в него, Хэнк начал крутить ручку
настройки, включив при этом громкость на полную мощность.
Питс начал стонать. Его губы задрожали, лицо побелело. Он
почувствовал, что сходит с ума. Казалось, звуки сотрясают все его тело.
Потом он почувствовал, что перед ним открывается какой-то воздушный
туннель, из которого доносится слабый детский голосок. Несмотря на боль в
голове, он поднял изумленный взгляд на Хэнка.
Голосок прозвучал вновь:
- ...хилли...
Хэнк замер. Он тоже услышал. Голос был чем-то знаком ему. Что-то...
- ...до сих пор? Я хочу домо-о-ой!..
В душе Хэнка волной поднялось какое-то странное чувство, как будто он
нашел...
- ...пожалуйста, здесь тяжело дышать...
Черт бы тебя побрал, - подумал Хэнк.
- Хилли-и-и-и-и-и-и...
Хэнк нащупал кнопку "Стоп". Внезапно все прекратилось. Только
почему-то расколовшийся надвое стул, на котором перед этим сидел Питс,
лежал на асфальте. Точнее, лежала только его половина. А вторая... Ее
нигде не было видно. Где-то неподалеку звякнуло разбитое окно...
Так заканчивался в Хейвене июль.

Понедельник, 1 августа.
Джон Леандро из газеты "Дейли Ньюс" разговаривал со свои коллегой
Давидом Брайтом.
Если бы хейвенский внутренний круг - те, кто предпринимал походы в
сарай Бобби Андерсон, - могли слышать, что сейчас говорит Леандро, его
дни, а возможно и часы, были бы сочтены.
- Я собираюсь исследовать Хейвен, - говорил он. - Все интересное, что
происходит в последнее время, начинается там. В Хейвене исчезает ребенок,
в Хейвене погибает женщина; Роудс и Габбонс не возвращаются из Хейвена.
Дуган кончает жизнь самоубийством. Почему? Потому что он любил женщину по
имени Мак-Косленд, которая жила в Хейвене.
- Не забудь также старика, который рассказывал тебе про исчезновение
внука. Кажется, теперь я начинаю ему верить...
- Так что же это такое? - драматично спросил Леандро. - Что
происходит в Хейвене?
- Есть один интересный доктор, - лениво потягиваясь, сказал Брайт,
думая в это время о старом Иве, - доктор Фу Манчу. Что-то я помню о нем с
детства. О нем и о зеленых человечках из космоса... Может быть, в Хейвене
заключен альянс доктора и человечков?! Ладно, шучу, - добавил он, увидев
вытянутое лицо собеседника. - Что-то плоховато у тебя стало с чувством
юмора.
Леандро встал:
- В пятницу у меня начинается отпуск, и я собираюсь прокатиться в
Хейвен. Если хочешь, присоединяйся.
- Посмотрим. Но ты, если поедешь сам, не забудь надеть эти твои
специальные часы.
- Какие часы? - сердито спросил Леандро.
- О, ты отлично знаешь. Те, которые посылают ультразвуковой сигнал,
который может зафиксировать здесь один человечек, - Брайт
продемонстрировал при этом свои собственные часы. - Они делают так:
зиииииииии.
- Это глупая шутка. А ты - величайший циник в мире, - и Джон Леандро
поднял бокал:
- Давай лучше выпьем за цинизм - самую конструктивную жизненную
позицию.

Вторник, 2 августа.
Их было шестеро, тех, кто собрался в полдень в конторе Ньютона
Беррингера. Было уже около четырех, но часы на башне - часы, сквозь
которые легко могла пролететь птица, если бы в Хейвене осталась хоть одна
птица, - упорно показывали пять минут третьего. Вся шестерка на
определенном этапе побывала у Бобби в сарае: Эдли Мак-Кин, Дик Аллисон,
Киль, Хейзел и Френк Спрус.
Они безмолвно обсуждали несколько важных событий.
Она все еще жива, - телепатировал Ньют, - но никто ничего, кроме
этого, не знает. Она не выходила из сарая. В любом случае, когда это
случится, мы об этом узнаем.
Особенно серьезно они обсудили то, что произошло с Хэнком Баком и что
он и Питс услышали из другого мира. Все они прекрасно могли прочитать
самые затаенные мысли Хэнка, и они знали мотивы, по которым он хотел убить
Питса. Но он был, в сущности, безвреден, и поэтому у него только
конфисковали модернизированное им радио, запретив когда-либо делать еще
что-нибудь в этом роде... а также забыть, чей голос он слышал. С Питсом
было проще: после сеанса он окончательно сошел с ума и не мог бы связно
рассказать, что же случилось.
Голос.
Он, безусловно, принадлежал Давиду Брауну, - сказал Френк Спрус. - У
кого-нибудь есть другое мнение?
Другого мнения не было ни у кого.
Давид Браун был на Альтаире-4.
Никто точно не мог бы сказать, где находится Альтаир-4 или что такое
Альтаир-4, но это не имело значения. Скорее всего, Альтаир-4 был неким
местом в космосе, где хранились самые разные вещи. Туда-то и сумел
каким-то образом отправить Хилли Браун своего брата Давида.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87