— А у тебя, Рейчел?
Рейчел пожала плечами.
— Неплохо. — Если Гейл сейчас поинтересуется и настроением Стейси, то у нее точно стряслось что-то экстраординарное, подумала Рейчел.
— Стейси, когда снимут гипс?
— Гейл, только не говори, что выходишь замуж?! — не сдержалась Рейчел.
— С чего ты взяла?.. — начал ошарашенный Джефри, потрясенный квинтэссенцией пресловутой женской логики.
— Да. — Гейл расплылась в счастливой улыбке. — Как ты угадала, Рейчел?
— Да ты же вся цветешь, словно роза. Поздравляю! Дай же мне обнять тебя!
Рейчел подбежала к столу Гейл. Виновница ажиотажа поднялась с кресла и обняла коллегу, которая, похоже, радовалась не меньше, чем сама невеста.
— Наконец-то Дэниел решился! — воскликнул Джефри, немного придя в себя.
Гейл смущенно опустила ресницы.
— Вообще-то я выхожу замуж не за Дэниела.
— А за кого? — в один голос спросили Джефри и Рейчел, заподозрив, что Гейл решила над ними подшутить.
Единственное, чего они сразу не уразумели: в чем именно состояла ее шутка. В том, что она собирается к алтарю, или в том, что ее женихом является не Дэниел Уинклер.
— Моего будущего мужа, — не без гордости начала Гейл, — зовут Алан Рейнолдс. Чтобы сразу пресечь ваши подтрунивания, скажу: мы познакомились с ним в клубе любителей парашютного спорта «Флай энд фри» во время того самого праздника, на который я до последнего отказывалась ехать. Если бы не несчастный случай, произошедший со Стейси, я бы до сих пор не знала, что такое настоящая любовь и счастье взаимного чувства. — Гейл рассмеялась. — Да перестаньте же вы так на меня смотреть! Рейчел, Джефри, я говорю совершенно серьезно.
Джефри помотал головой, словно выбежавший из воды пес.
— Ты шутишь.
— Ни капельки. Никогда не была столь серьезна, как сейчас.
— Гейл, — вмешалась в разговор Рейчел, — ведь праздник в клубе был меньше месяца назад.
— Верно, — согласилась Гейл.
— Тебе не кажется, что это… мм… несколько опрометчиво? Ты ведь сама тысячу раз говорила, что, прежде чем выйти замуж, навсегда связать свою судьбу с судьбой мужчины, нужно хорошо узнать друг друга…
— Забудь обо всех тех глупостях, о которых говорила прежняя Гейл Сейзмор.
— Но…
— Забудь, Рейчел! — безапелляционно заявила Гейл. — А теперь извините, но мне нужно увидеться с мистером Бэллетом.
— Только не говори, что собралась покинуть «Обсервер», — с тревогой сказал Джефри.
— Не дождетесь! — с улыбкой ответила Гейл, взяв со стола несколько скрепленных листков бумаги.
— Разговор не окончен, — предупредила Рейчел. — Как только выйдешь от Бэллета, мы устроим тебе допрос.
— Договорились. Готовьте вопросы, уважаемые коллеги. С удовольствием дам вам исчерпывающее интервью. — Гейл улыбнулась и помахала им рукой, прежде чем скрыться за дверью кабинета главного редактора.
— Извини, Ронни… Я забыла постучать. Могу я войти?
— Гейл? К чему условности? Ты уже вошла. Мне нужно с тобой поговорить по очень важному делу.
Судя по тону редактора, дело и впрямь важное и… денежное, решила Гейл, присев на ближайшее к столу босса кресло. Что ж, придется оставить свои хорошие новости на потом. Работа прежде всего. Вряд ли Рональд оценит, если она перебьет его и начнет хвастать кольцом с розовым бриллиантом, которое ей подарил Алан на помолвку.
— Я слушаю, — деловито произнесла Гейл.
— Во-первых, позволь узнать, как у тебя дела?
— Все в порядке.
— Гейл, я за тебя очень беспокоился всю прошлую неделю.
— Не стоило. Я могу о себе позаботиться сама. К тому же охотников стать моим опекуном у меня всегда было предостаточно. Взять хотя бы мою лучшую подругу Мэрилин… Впрочем, речь ведь сейчас не о моем настроении, верно?
— Нет, именно о нем.
Гейл с удивлением и некоторым недоверием посмотрела на редактора.
— Мистер Бэллет, у меня уже все хорошо. Да, на прошлой неделе я была не на высоте. Мне жаль, что я заставила беспокоиться даже вас. Однако у каждого бывают моменты… Словом, не хочу вас утомлять рассказами о причинах своей хандры. Тем более что мне удалось с ней справиться, — моментально перейдя на официально-почтительный тон, отчиталась Гейл.
— Ты в этом уверена, Гейл? — Рональд пристально посмотрел на нее.
— Да, — твердо ответила она. — Все уже позади. Я снова в строю.
— Как прошел уик-энд?
— Ронни, я чего-то не поняла… Я думала, что у тебя ко мне какое-то важное и серьезное дело. А вместо этого мы ведем светские беседы.
— Гейл, в тебе действительно что-то изменилось, и я пытаюсь выяснить, что явилось тому причиной. Так как ты провела выходные?
Она молча протянула ему листы бумаги.
— Что это? — Рональд надел очки и быстро пробежал глазами по строчкам. — «Выше солнца» в рубрику «Испытано на себе»? Гейл, ты слетала в космос в качестве третьего в истории пилотируемой космонавтики туриста, а я до сих пор не в курсе?
Она усмехнулась.
— Нет, я всего лишь прыгнула с парашютом. Это, конечно, несколько не то, к чему привыкли читатели «Обсервер», но мне почему-то кажется, что моя статья заслуживает внимания. Возможно, я ошибаюсь. Решать не мне.
— Гейл, ради бога! Вспомни, когда в последний раз я заворачивал твою статью? Кстати, такое вообще когда-нибудь было? — озадаченно спросил Рональд, почесав в задумчивости начавшую седеть макушку. Через минуту его глаза расширились. — Что? Ты прыгнула с парашютом?! Какого черта тебе это понадобилось?! Жить надоело?! Ты ведь всегда называла любителей прыжков с парашютом безумными экстремалами, психами!
— Успокойся, Ронни. Иначе доведешь себя до сердечного приступа. Вот уж не предполагала, что тебя это так удивит.
— Удивит? Ты сказала «удивит»? Да я просто в шоке!
— Все в порядке. Я всего лишь пыталась справиться со своей депрессией, — пояснила Гейл.
— Ну и как? Удалось, как я вижу. Теперь ты сидишь в моем кабинете и улыбаешься в тридцать два зуба, словно и не рисковала своим здоровьем неизвестно ради чего! — Неожиданно Рональд успокоился, смахнул выступивший на лбу пот и спокойно спросил: — Ну и как? Понравилось?
— Да. Это так… В общем, прочитаешь в моей статье. Мне кажется, я довольно красочно описала свои впечатления, — не без гордости за подготовленный материал сказала Гейл.
Внезапная вспышка гнева редактора ее и в самом деле поразила. Однако еще больше ее удивило столь же неожиданное успокоение.
— Что ж, — Рональд вздохнул, положив статью Гейл на край своего антикварного достояния, — спасибо за материал. Даже беглого прочтения пары абзацев достаточно для того, чтобы с уверенностью заявить, что эмоций в нем значительно больше, чем в твоем репортаже с праздника клуба «Флай энд фри».
Гейл почувствовала, что покраснела. То ли от похвалы последней статьи, то ли от стыда за форменную отписку двухнедельной давности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36