Уиллоу вспомнила, как его рассердило, когда она призналась, что и сама сделала ставку. Значит, вся эта история с пари и с интересом общественности к их роману досаждает ему гораздо больше, чем ей самой. Это и понятно: она выросла в Паффин-Харбор и давно привыкла к тому, что любимое развлечение его жителей – сплетни об одном из своих сограждан. Уиллоу считала это занятие вполне безобидным – правда, лишь до тех пор, пока сама не стала объектом оживленных пересудов. Сейчас-то ей, разумеется, приходилось испытывать некоторые неудобства.
Главное из них то, что она не сможет встречаться с Дунканом в своем родном городе, если не хочет давать пищу для новых слухов. Значит, их роман будет развиваться в основном в Огасте. Что ж, это вполне приемлемо, хотя Уиллоу и не знала, как отнесется к этому ее домохозяйка. Мейбл плохо видела, но глухой она точно не была, а у ее спальни имелась общая стена со спальней Уиллоу.
Зазвонил телефон, и, снова отбросив ручку, Уиллоу сняла трубку.
– Я не могу найти нескольких папок с документами «Кингстон корпорейшн», – без всякого предисловия начала Карен. – Я сейчас в архиве, хотела положить на место то, что мы… гм… одалживали, но кое-чего не хватает. Поищи-ка на своем столе.
Кипа бумаг на столе Уиллоу значительно уменьшилась по сравнению со вторником, поэтому поиски не заняли много времени.
– А откуда ты знаешь, что чего-то не хватает? Я думала, ты взяла их, не регистрируя.
– Так и есть, но я всегда записываю для себя все, что мы берем, чтобы потом не запутаться.
– Их здесь нет, – объявила Уиллоу, перебрав все папки. – Я отдала тебе все, что у меня были. – На всякий случай она заглянула под стол.
– А в портфеле ты посмотрела? – подсказала Карен. – Может, ты брала их домой?
Придерживая телефон плечом, Уиллоу водрузила на колени раздувшийся портфель и заглянула в него. Там было несколько папок, но ни одна из них не имела отношения к «Кингстон корпорейшн».
– Нет, Карен, – сказала она, выпрямляясь и растерянно оглядывая кабинет, – я держала их все вместе. И все отдала тебе.
– Мне надо уходить, – зашептала секретарша. – Кто-то сюда идет, а я не хочу, чтобы меня застали в секции Отдела защиты окружающей среды.
– Если застанут, скажи, что возвращаешь на место отчет геологов, который мне потребовался, – посоветовала Уиллоу.
– И за который ты не расписывалась, – напомнила ей Карен. – С этого обычно и начинается война между отделами.
– Пленных брать не будем, – засмеялась Уиллоу и положила трубку.
Она поднялась из-за стола и стала методично осматривать весь кабинет, начав с книжного шкафа и закончив пустым пространством между подоконником и батареей. Когда, так ничего и не найдя, она опять уселась за стол, в кабинет вернулась запыхавшаяся Карен.
– Это был Роналд Гиббс, как раз из ОЗОСа, – доложила она, и ее глаза подозрительно блеснули. – Чтобы его отвлечь, мне пришлось пригласить его на свидание.
– Что? – изумилась Уиллоу. – Ты назначила ему свидание?
Карен густо покраснела.
– Ну да… Он начал спрашивать меня, что я тут делаю, а я, чтобы не отвечать, выпалила, что хорошо бы нам с ним завтра вечером зайти в бар Джилли и выпить чего-нибудь.
Карен Хоббс была привлекательной и очень энергичной сорокалетней шатенкой, которая после недавнего тяжелого развода презирала всех без исключения мужчин.
Скорее всего Роналда Гиббса удивило ее предложение не меньше, чем Уиллоу.
Прижав ладони к пылающим щекам, Карен сокрушенно покачала головой.
– Даже не знаю, как ты сможешь рассчитаться со мной за это, – прошептала она, вероятно, только сейчас осознав свой поступок. – Я потребую не меньше чем дополнительный выходной в июле, в самый разгар пляжного сезона.
– Договорились, – кивнула Уиллоу, усаживаясь за стол. – Ну и как ты думаешь, куда могли деться эти папки?
Отняв руки от лица, Карен задумчиво оглядела офис и недоуменно пожала плечами:
– Понятия не имею. Я проверила те папки, что отнесла в архив. Думала, что они могли оказаться одна внутри другой, но ничего не обнаружила.
– А ты знаешь, чего именно не хватает? Ты говорила, у тебя есть список.
Карен вытащила из кармана сложенный листок бумаги.
– В одной папке были документы, связанные с заявкой на открытие полигона четырехлетней давности и с ее отклонением. А в другой тоже была заявка, но та, которая была удовлетворена три года назад.
– Я хочу точно знать, что было в этих двух папках и почему они вдруг пропали. Как ты думаешь, эти документы есть в компьютерной базе данных ОЗОСа? – поинтересовалась Уиллоу. – И если есть, ты смогла бы незаметно извлечь их оттуда и распечатать для меня? Карие глаза Карен торжествующе сверкнули.
– Конечно, смогу, – уверенно заявила она. – И при этом не оставлю никаких следов.
Уиллоу мысленно поблагодарила судьбу за то, что ей досталась помощница, отлично разбирающаяся в компьютерах, а еще больше – за то, что Карен, похоже, ничего не имела против не совсем корректного заимствования документов из других отделов. Во всяком случае, в понедельник, когда Уиллоу попросила ее незаметно проникнуть в архив ОСОЗа и добыть там папки по «Кингстон корпорейшн», глаза Карен заблестели так же, как и сейчас. Вероятно, до этих пор работа секретаря у помощника прокурора штата казалась ей чересчур пресной.
Подойдя к Уиллоу, Карен наклонилась и включила компьютер.
– Уиллоу, – простонала она, – сколько раз можно говорить тебе, что для того, чтобы выключить компьютер, надо дать соответствующую команду в диалоговом окне, а не просто нажимать на кнопку.
– Вчера я выключила его совершенно правильно, – заявила Уиллоу, недоверчиво глядя на надпись, появившуюся на экране. – Может, был сбой питания или что-то в этом роде?
– Нет, – сердито возразила Карен, дожидаясь, пока компьютер проверит все файлы на наличие ошибок, – на этот случай у нас имеются автономные источники питания.
Во всем, что касалось компьютеров, Уиллоу привыкла полагаться на мнение Карен.
– Я уверена, что вчера вечером закрыла кабинет, по тому что не хотела, чтобы уборщица перекладывала документы на моем столе, – нахмурилась она. – Значит, кто-то здесь все-таки был. А вчера днем какой-то человек проник в мою квартиру и сказал квартирной хозяйке, будто я вызвала мастера для ремонта телевизора, – тихо добавила она. – Я позвонила утром в мастерскую, и там мне сказали, что никого не посылали. И он скорее всего включал мой домашний компьютер и что-то в нем искал.
– К тому же у нас пропали две папки, – шепотом добавила Карен, беспокойно оглядываясь на дверь. – Что здесь у нас происходит? Что мы сейчас расследуем?
– Причину гибели омаров. Джейн Хантли из университета считает, что это – отравление пестицидами.
От удивления Карен открыла рот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68