Блейк повернулся к Джеймсу.
— Я ее сейчас убью.
— А я тебя, — ответил Джеймс. — Вас обоих. — Он подошел к столу. — Блейк, осмотри полки. Каролина.., я не знаю, что тебе можно поручить, но постарайся не спорить с Блейком.
Блейк поморщился.
— Он первый начал, — оправдывалась Каролина, прекрасно понимая, что ведет себя как ребенок.
Джеймс покачал головой и занялся замками ящиков стола. Он осторожно вскрывал каждый из них по очереди, тщательно изучал содержимое и снова приводил все в порядок, чтобы Оливер ничего не заподозрил.
Через минуту Каролина сжалилась над ним и сказала:
— Обрати внимание на нижний слева.
Джеймс с интересом посмотрел на нее.
— Оливер однажды чуть не оторвал Фарнсуорту голову за то, что тот всего лишь протер замок.
— А ты не могла сказать Джеймсу об этом до того, как он проверил остальные ящики? — сердито спросил Блейк.
— Я пыталась, — возразила Каролина, — но ты пригрозил меня убить.
Джеймс пропустил мимо ушей их очередную перебранку и занялся замком нижнего левого ящика. Быстро открыв его, он обнаружил внутри пачки блокнотов с проставленными датами.
— Что это? — спросил Блейк.
Джеймс тихонько присвистнул.
— Билет Пруитта на гильотину.
Блейк и Каролина с волнением склонились над ящиком. В нем лежали по крайней мере три дюжины блокнотов, все аккуратно пронумерованные и датированные.
Джеймс положил один из них на стол и с интересом раскрыл.
— Что в нем? — спросила Каролина.
— Отчет о преступной деятельности Пруитта, — ответил Блейк. — Какая непростительная глупость — вести записи!
— Оливер великий аккуратист, — сказала Каролина. — Когда он что-нибудь замышляет, то обязательно составляет план, записывает его на бумаге, а потом точно следует ему.
Джеймс указал на строчку, начинавшуюся инициалами КДЛ.
— Вероятно, это Карлотта, — прошептал он. — Но кто это?
Каролина бросила взгляд туда, где остановился палец Джеймса. МСД.
— Майлз Дадли, — сказала она.
— Кто? — в один голос спросили мужчины, поворачиваясь к ней.
— Я думаю, Майлз Дадли. Я не знаю его второго имени, но он единственный МД, кого я помню. Это один из ближайших приятелей Оливера. Они знакомы сто лет.
Блейк и Джеймс переглянулись.
— Он просто отвратителен, — продолжала Каролина. — Вечно лез тискать служанок. И меня. Когда его приглашали, я старалась куда-нибудь уйти.
Блейк повернулся к маркизу.
— В блокноте достаточно фактов, чтобы арестовать Дадли?
— Скорее всего, — ответил Джеймс, — если только МСД действительно Майлз Дадли. Нельзя отправить человека в тюрьму только за его инициалы.
— Если вы арестуете Оливера, — сказала Каролина, — я уверена, он все расскажет и про мистера Дадли. Они, конечно, старые друзья, но я сомневаюсь, что в такой ситуации можно рассчитывать на преданность Оливера. Если дело запахнет тюрьмой, он будет предан только себе.
— На такой риск я не пойду, — мрачно произнес Блейк, — но я не успокоюсь, пока не увижу обоих предателей в тюрьме, а еще лучше на виселице. Их нужно поймать на месте преступления.
— По записям в блокноте можно определить, когда Оливер планирует очередную контрабандную операцию?
— Нет, — ответил Джеймс, перебирая блокноты, — иначе он был бы действительно глуп.
Каролина наклонилась над столом.
— А что значит вот это? — спросила она, беря в руки почти пустой блокнот, помеченный 31-7-14.
Блейк выхватил его у нее из рук и быстро пролистал.
— Какой идиот!
— Конечно, я не стану спорить с тобой по поводу глупости Оливера, — вставила Каролина, — но должна сказать, он не ожидал, что кто-то заберется в его кабинет с обыском.
— Нельзя такую информацию доверять бумаге, — ответил Блейк.
— Почему, Рейвенскрофт? — произнес Джеймс, насмешливо приподнимая брови. — Это помогает совершить настоящее преступление.
Блейк был так погружен в изучение блокнота, что даже не взглянул на друга.
— Пруитт замышляет что-то очень дерзкое. Судя по записям, такого большого груза контрабанды он еще никогда не перевозил. Он упоминает КДЛ, МСД и других. И еще здесь фигурирует большая сумма денег.
Каролина заглянула ему под руку.
— О Боже, — прошептала она. — С такими деньгами зачем ему мое наследство?
— Есть люди, которым никогда не бывает достаточно денег, — кисло заметил Блейк.
Джеймс тихо откашлялся.
— Я думаю, нам следует подождать по крайней мере до конца месяца и потом накрыть всех сразу.
— Отличный план, — согласилась Каролина. — Даже если придется подождать три недели.
Блейк обернулся и с яростью посмотрел на нее.
— Тебя никто не спрашивает. Ты в этом не участвуешь.
— Как тебе не стыдно! — взорвалась Каролина и воинственно подбоченилась. — Если бы не я, вы бы и не узнали о его планах. — Она вдруг замолчала, и на ее лице отразилось напряженное раздумье — Уж не посвящал ли он этому делу все среды вместо игры в карты? Не удивлюсь, если он занимается контрабандой регулярно.
Она пролистала блокнот, проверяя даты и мысленно отнимая от каждой семь.
— Смотрите! Они все приходятся на один день недели.
— Сомнительно, чтобы он пускался в такое предприятие каждую среду, — промолвил Джеймс, — но это великолепное прикрытие для тех дней, когда он везет контрабанду. С кем он играет в карты?
— С Майлзом Дадли, например.
.Блейк покачал головой.
— Похоже, здесь участвует вся их чертова карточная компания. Кто еще?
— Бернард Лисон, наш местный доктор. И еще Фрэнсис Бэдли, — добавила она, — член городского магистрата."
— Значит, в магистрат за помощью обращаться не следует, — заключил Джеймс.
— Нужно вызвать подкрепление из Лондона.
Джеймс кивнул.
— Мортон потребует доказательств, прежде чем согласится послать своих людей на такую серьезную операцию.
Придется взять с собой эти блокноты.
— На вашем месте я бы не забирала все, — вмешалась Каролина. — Оливер приходит в эту комнату почти каждый день. Я уверена, он сразу заметит пропажу.
— Я смотрю, ты неплохо соображаешь в нашем деле, — усмехнулся Джеймс. — Ты уверена, что не хочешь поступить на службу в военное министерство?
— Она никогда не будет там работать, — прошипел Блейк. Каролина не сомневалась, что он бы рявкнул во все горло, если бы не необходимость соблюдать тишину.
— Возьмем парочку, — сказал Джеймс, игнорируя слова Блейка. — Но этот брать нельзя. — Он указал на блокнот с планируемыми операциями. — Он ему скоро понадобится.
— Дай Каролине лист бумаги, — процедил Блейк сквозь зубы. — Уверен, она будет счастлива сделать копию. В конце концов, у нее изумительный почерк.
— Я не знаю, где Оливер держит чистую бумагу, — сказала Каролина, делая вид, что не замечает сарказма в его тоне. — Он почти никогда не разрешал мне заходить в эту комнату. Но кажется, я знаю, где в холле есть перо и бумага.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66