– Послушай, если мне было тяжело, то это не значит, что ты пройдешь через все то же самое. Это совсем не обязательно.
– Ты сказал, что приюты – как тюрьмы.
Хэнк пожал плечами:
– Это было очень давно.
– Когда?
– Давно. Ну, парень, хватит вопросов. – Тут Хэнк резко оборвал его и пошел по пляжу, направляясь к пальмовой рощице, на опушке которой они провели предыдущую ночь.
Он уже отошел довольно далеко, когда вдруг понял, что не слышит шагов Теодора.
Мальчик стоял там, где он его оставил, спиной к нему, и смотрел в безбрежный океан.
– Эй, в чем дело? Ты что, прирос к месту? Иди сюда!
Теодор вытер несколько раз глаза рукой, затем побежал к нему, но вскоре опять остановился. Глаза у него были красные, а лицо мокрое. Он не поднимал головы и стоял, глубоко засунув руки в карманы и уставившись на кучку сухих водорослей. Хэнк внимательно посмотрел на его низко склоненную голову и вдруг предложил:
– У меня есть для тебя загадка.
Теодор сразу оживился.
– Какая загадка?
– Игра в вопросы и ответы.
– А какие правила?
– Я задаю тебе вопрос, а ты должен правильно на него ответить.
– Хорошо, – почти прошептал мальчик.
– Что самое лучшее на необитаемом острове?
Теодор огляделся.
– Пляж?
– Нет.
– Песок?
– Нет.
– Солнечный свет?
Хэнк мотнул головой.
– Бананы?
– Нет.
Теодор глубоко задумался.
– Сдаешься?
Мальчик еще подумал, потом кивнул.
– На необитаемых островах нет приютов и тюрем.
У Теодора от удивления раскрылся рот, через некоторое время его лицо прояснилось.
– Теперь пойдем. Мне нужна твоя помощь.
– Да?
– Старина, мы должны построить хижину.
Хэнк повернулся и пошел. Через несколько секунд он услышал шаги Теодора.
– Хэнк!
– Да?
– Что вон там такое? – Теодор указал на кокосовый орех, лежащий на песке.
– Кокос.
– А откуда он?
– Вон там, видишь? Те высокие пальмы?
– Да.
– Там высоко на ветках есть кокосы. Смотри внимательно.
Ребенок даже засмеялся от радости:
– Вижу!
Они прошли еще немного, и мальчик спросил:
– А что такое кокос?
– Еда.
– Что за еда?
– Кокос.
Теодор нахмурился, видимо, не зная, что сказать. Хэнк усмехнулся и слегка подтолкнул его локтем.
– Теперь ты должен сказать: «Что такое кокос?»
– Зачем?
– Просто скажи так.
– Что такое кокос?
– Еда.
Теодор остановился в недоумении, подумал и сказал:
– Что за еда?
– Кокос, – ухмыльнулся Хэнк.
Мальчик, испытующе посмотрев на Хэнка, спросил:
– Что такое кокос?
– Еда, – засмеялся тот.
– Что за еда?
– Кокос.
К тому времени, как они добрались до опушки, ребенок уже смеялся от всей души.
Глава 8
Она потеряла Аннабель.
– Черт побери, как это можно потерять ребенка?
Маргарет выбралась из глухих зарослей олеандра и, взглянув на Хэнка, плачущим голосом сказала:
– Не знаю, со мной этого раньше не случалось.
Она встала, стряхнула песок и опять стала осматривать окрестности. Лидия плакала. Хэнк даже вспотел от волнения. Теодор молча ждал, что будет делать Хэнк. Аннабель нигде не было.
Маргарет чувствовала себя ужасно, ее терзали угрызения совести, снедали гнев и чувство вины. Мгновение назад Аннабель еще ползала по песку рядом с ней, а теперь ее нигде нет!
– Ради Бога! – Хэнк обернулся к Лидии и закричал на нее: – Прекрати это нытье и ищи сестру!
Лидия остолбенела. Рыдания прекратились, рот ее захлопнулся, и она уставилась на Хэнка мокрыми глазами.
– Вставай!
Лидия быстро вскочила и вся напряглась.
– Иди туда и ищи там! – Он резко махнул рукой в сторону ручья и водопада. – Теодор, отправляйся с сестрой.
Ни слова не говоря, дети помчались к ручью. Он повернулся к Маргарет и после длинной паузы сказал, мрачно окинув ее взглядом:
– Я пойду обыщу весь пляж. – И добавил, помолчав немного: – И воду.
Маргарет остановилась как вкопанная. Ей даже показалось, что ее сейчас стошнит. Аннабель же не умеет плавать. Она была уверена, что девочке еще нет и полутора лет. Ребенок, только что вышедший из грудного возраста! Он может захлебнуться в одной волне. Ее охватила паника, ноги подкосились, она была вынуждена опереться о ствол дерева, в глазах все потемнело. Ей представлялись картины одна страшнее другой. Она глубоко вздохнула и закричала:
– Аннабель!
Никакого ответа.
– Аннабель!
Голос ее дрогнул. Она слышала, как вдалеке все остальные тоже зовут девочку. Она слышала и шум волн, звук, который сейчас никак не успокаивал ее душу.
«Думай, думай! Думай головой!»
Она обхватила руками голову, сдавила виски и попыталась взять себя в руки. Она пошла на то место, где в последний раз видела Аннабель. Никаких следов.
Маргарет заставила себя глубоко дышать и вспоминать все. Аннабель смотрела на небо, показывая пальцем на птиц, и хихикала. Ей очень нравилось, как они летают. Маргарет заставляла себя пристально всматриваться в землю, искать следы медленно. Она стала ходить концентрическими кругами, исследуя каждый дюйм травы и земли в поисках следов. Но ничего не получалось. Маргарет остановилась, оглянулась и снова стала вглядываться в песок, просто на всякий случай. Полянка, где она стояла, с трех сторон была окружена густыми зарослями, а с четвертой граничила с пляжем. Справа от нес, у скал, росли высокие кокосовые пальмы, которые бросали тень на прибрежный песок. Кругом было пустынно. Маргарет решила расширить круг поисков. Еще несколько кругов. Она рассмотрела глубокие круглые следы, оставленные копытцами козы, и маленькие черточки чаек, но, кроме ее собственных, никаких человеческих следов не было. Снова и снова она всматривалась в песок и двигалась по кругу, время от времени отбрасывая с лица волосы, развеваемые теплым бризом.
Маргарет посмотрела в сторону ручья. Лидия и Теодор искали там Аннабель среди кустов и скал. Она перевела взгляд на берег и увидела, как Хэнк бродит по воде. В ужасе она отвернулась и снова уставилась в песок. Ей во что бы то ни стало надо было найти ребенка, и когда она наконец увидела следы маленьких ножек на песке, она уже боялась этому верить. Нет, они там были. Едва заметные следы младенческих ножек. Она хотела закричать, позвать Хэнка, но слова застряли у нее в горле. Уголком глаза она увидела веревку, натянутую между пальмами, на которой висели их мокрые одеяла. Хэнк натянул ее прошлой ночью. Она подошла поближе. Здесь они провели предыдущую ночь. Маргарет опять стала всматриваться в песок. Тут лежали сундуки, парусина и все, что им удалось спасти. Здесь было много следов Хэнка, Теодора, Лидии и ее собственных. Но следы были не сегодняшние, а вчерашние.
– Аннабель! – в отчаянии закричала она.
Теплый бриз был довольно сильным, и влажные одеяла шевелились.
– Аннабель! Аннабель! – Плечи Маргарет поникли, руки безвольно опустились. Бриз неожиданно прекратился, и воздух сразу стал тяжелым и влажным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81