- Ну и что теперь? - спросил он.
Корина улыбнулась. Улыбка показалась Каллагану вымученной и усталой.
- Послушай, Слим, - сказала она. - Не торопись осудить меня. Донелли не доверял мне. Он начал подозревать меня с того самого момента, когда ты впервые появился в клубе. Донелли знал, что я веду двойную игру. Мне надо было что-то предпринять, чтобы вернуть его доверие. Это было совсем не просто, Слим. Поэтому я позвонила ему, сообщила о твоих планах и посоветовала задать тебе хорошую трепку. Попросила сделать это для меня. Сочинила небольшую историю о том, как я люблю его, как невыносима для меня сама мысль, что он может плохо думать обо мне. Это сработало. Он снова поверил мне. И теперь все будет в порядке. Донелли сделает все, что я хочу.
- Ах ты, милая маленькая шалунишка, - прохрипел Каллаган. - Мое маленькое сердечко...
- Я понимаю, что ты ненавидишь меня. Каллаган усмехнулся.
- Ненависть, - это не то слово, моя радость, - сообщил он. -Расскажи мне, мое сокровище, как же ты собиралась помочь мне? В чем заключалась твоя великая идея?
- Узнаешь, Слим, - прошептала Корина. - Уже скоро. - Она подошла к нему вплотную, стала на колени рядом с кроватью, посмотрела ему в глаза.
Каллаган хмыкнул.
- Надо же быть такой идиоткой, - заметил он. - Хотелось бы мне найти необходимые слова, чтобы выразить, как мне тебя жаль.
Корина в гневе вскочила на ноги.
- Тебе меня жаль? - крикнула она. - Это еще почему? Кому нужна твоя жалость?
- Да, пожалуй, моей жалости будет недостаточно, - согласился Каллаган, - потому что ты из породы классических идиотов, которые не знают, где у них право, где лево. Любой деревенский кретин рядом с тобой покажется профессором университета. Твой любезный Донелли прибрал тебя к рукам и водит на веревочке со дня вашей первой встречи. Как же он, наверное, смеялся, когда заставил тебя поверить, что женится на тебе.
Она смотрела на него широко раскрытыми глазами.
- Что ты мелешь? - прошептала она, - свихнулся после вчерашнего? Донелли женился на мне. Он любил меня.
- Чушь собачья, - сказал Каллаган спокойно. - Он никогда не любил тебя. Если он вообще любил какую-то женщину, то эта сомнительная честь выпала на долю твоей сестры Виолы.
Из горла Корины снова вырвалось шипение.
- Что ты хочешь этим сказать, дурак? - спросила она резким воспаленным голосом. - Ты, недоумок несчастный, олух царя небесного. Что ты имеешь в виду?
Каллаган искоса посмотрел на нее. Заплывший глаз, лицо, покрытое ссадинами и шрамами, придавали его выражению комический характер. Казалось, он подсматривал за своей собеседницей.
Он повторил равнодушно:
- Он никого никогда не любил. Он не мог. Он сделан из другого теста. Единственной женщиной, которая, может быть, была способна подвигнуть его на подобное чувство, была Виола. Не ты... - Он усмехнулся. - Держу пари, что с самого начала его единственной целью была Виола.
- Ложь, - крикнула Корина. - Он даже никогда не встречался с ней. Он ни разу не говорил с ней. Он любил меня.
- Чушь, - отрезал Каллаган. - К твоему сведению, он даже не Донелли. Он - Шэрфэм, муж Виолы. Донелли погиб в Италии.
- О господи!.. - сказала Корина шепотом. - Ты хочешь заставить меня поверить в это в отместку за... Но это неправда. Этого не может быть.
- Пусть так. Скажи мне, есть у Донелли, у человека, которого ты считаешь Донелли, родимое пятно у левой подмышки?
Она кивнула.
- Тогда он Шэрфэм. Руперт Шэрфэм... Муж Виолы.
Он взглянул на нее. Глаза Корины блуждали по комнате. Он больше не занимал се. Она походила на сумасшедшую.
- Он - Шэрфэм, - продолжал Каллаган. - Только он все перевернул с ног на голову. Когда их самолет был сбит над Италией, это он, Шэрфэм, получил тяжелые повреждения; это у Шэрфэма были сломаны нос и челюсть. Это на лице Шэрфэма была сделана пластическая операция итальянским хирургом в лагере для военнопленных. Там он получил письмо от Виолы, сообщавшее неприятную новость. Выяснилось, что, выйдя замуж, Виола утратила все права на наследство. Представь сама, какое впечатление могло произвести это письмо на Шэрфэма-Донелли. Неудивительно, что он никому не рассказал об этом. Спустя некоторое время Донелли и Шэрфэм задумали побег. При переходе через линию фронта Донелли погиб. Его лицо было настолько повреждено, что опознать его не представлялось возможным. Все это я прочел в досье Шэрфэма.
Понимаешь теперь, насколько упростилась его задача? Он взял бумаги Донелли и под этим именем вернулся в Англию. Сообщение о смерти Шэрфэма было составлено с его слов. Оставалось использовать открывшиеся перед ним перспективы.
Все прошло как нельзя лучше. Никто не опознал его. Как Донелли он перебрался в Харстмонсо, поближе к "Темной роще". Ему нужны были деньги. И тут ему повезло: он встретил тебя. Это была самая большая его удача. Он нашел тебя - бедную влюбленную маленькую дурочку. Он сделал все, чтобы заполучить тебя, и ты нопалась в расставленные сети. Тебе не помог весь твой богатый опыт общения с мужчинами. Ты вышла за него замуж. Замуж за Шэрфэма, Виолиного мужа. Что ты на это скажешь?
- Все равно, я не верю тебе, - сказала Корина низким охрипшим голосом. - Не верю!
- Отлично, - сказал Каллаган. - Тогда слушай дальше. Шэрфэм был дважды ранен, еще до последней катастрофы в Италии. Один раз в плечо, другой раз в руку. Следствием второго ранения была ампутация мизинца правой руки.
Вчера, когда Донелли начал душить меня, я укусил его за руку. Его мизинец оказался у меня во рту. Позднее я нашел его на ковре. Он был сделан из резины! Можешь взглянуть на него.
Он встал, порылся в карманах своего костюма и показал ей предмет, поднятый с ковра кабинета Донелли.
- Мизинец Шэрфэма, - комментировал Каллаган, - при помощи которого он дурачил тебя все это время. Весьма сожалею, что не могу оставить его тебе в качестве сувенира.
Корина сидела на постели, смотрела в пространство впереди себя. Лицо ее было бледным. Через некоторое время она сказала:
- Уходите... пожалуйста, уходите, - ее голос прозвучал глухо и безжизненно.
Каллаган пожал плечами, собрал остатки своих вещей, засунул в карман галстук. У двери он задержался и посмотрел на нее.
- Спокойной ночи, Корина, - сказал он. - Что поделаешь рано или поздно приходится платить по счетам.
Он вышел из комнаты.Корина осталась одна. Довольно долго она сидела неподвижно. Затем встала, зашла в гостиную, достала бутылку виски, наполнила стакан и выпила. Ее руки перестали дрожать.
Она подошла к телефону, набрала номер.
- Люсьен, мой дорогой, мой любимый. Как я люблю тебя. Знаешь, я была на месте прошлой ночью. Мне хотелось посмотреть на него. Он получил то, чего заслуживал. Я горжусь тобою. Он едва мог сесть в машину. Это был спектакль! Не знаю, удалось ли ему добраться до гостиницы.
Она выслушала ответные фразы, произнесенные на другом конце линии, затем продолжала:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61