Однако решение таких вопросов никогда не было целью Совета. Он не пытался подчинить всех единой власти. Сила и красота Срединных Земель была в разнообразии, хотя это разнообразие включало в себя и уродство.
Впрочем, что для одних уродство, другим кажется прекрасным, и каждая страна вольна жить по своим обычаям. Запрещалось только нападать на соседей.
Перед Советом стояла нелегкая задача: не переходить тонкой грани между сотрудничеством всех стран ради мира и благоденствия и вмешательством в их внутренние дела.
Но, может быть, Риге прав. В некоторых странах люди страдали от нищеты или от жестокости и бездарности своих правителей, не имея никакой надежды на лучшее. И если жизнь народов этих стран можно улучшить, установив мудрые законы и единое правление, то почему нет?
Хотя, если все народы живут по единым законам, это единообразие уничтожает возможность выбора, губит новые возможности жизнеустройства, которые в будущем могли бы оказаться лучше существующего порядка вещей.
То единообразие, которого добивался Имперский Орден, означало рабство.
Кэлен была приятно удивлена, когда заметила, что сторожевые посты галеанцев находятся теперь дальше от лагеря, чем в прошлый раз. Кроме того, они расставлены ближе друг к другу, в укромных местах, так что теперь их так просто не обнаружишь. Чандален, Приндин и Тоссидин, видимо, зря времени не теряли.
Часовые узнали Кэлен, и каждый из них в знак приветствия приложил руку к груди.
Уже светало, и в лесу стало теплее. Кэлен почувствовала смертельную усталость после всего, что произошло. Но она увидела, что в этот предрассветный час в лагере никто не спит и все заняты делом, поэтому тут же забыла об усталости. Дел было слишком много.
Чандален, Приндин, капитан Райан и его помощник Гобсон беседовали с солдатами. Заметив Кэлен, все четверо поспешили к ней. Тоссидин стоял в стороне, рядом с помощником Слоаном, и оба они объясняли что-то воинам, которые молча слушали их.
Кэлен после бурной сцены во вражеском лагере и долгого бегства была еле жива от усталости. Она с трудом спешилась и подошла к четырем командирам. Те поздоровались и принялись с видимым интересом разглядывать ее.
Приндин, Чандален, Райан и Гобсон молча смотрели на Кэлен. Молчание затягивалось.
- Ну, что вы на меня уставились? - не выдержала она.
- Мать-Исповедница, ты вся в крови. Ты ранена? - встревожено спросил Райан.
Только теперь Кэлен заметила, что белая меховая накидка испачкана и на лице кровь.
- Нет, со мной все в порядке, - сказала она тихо.
Чандален и Приндин вздохнули с облегчением.
- А что волшебник, - испуганно спросил Гобсон. - Видела ты его?
- На мне его кровь, - ответила Кэлен. Чандален хитро улыбнулся:
- А скольких еще ты убила? Кэлен пожала плечами:
- Мне некогда было считать. Приблизительно, если вместе с теми, кто погиб в огне, то человек сто наберется. Главное, убит волшебник. Убиты два военачальника и, кажется, еще двое ранены.
Райан и Гобсон побледнели. Чандален улыбнулся:
- Я удивляюсь, Мать-Исповедница, что ты вообще оставила там кого-то живого.
- Их там осталось еще слишком много, - невесело ответила она. - Ник сделал за меня большую часть работы!
- Я же говорил, что он не подведет, Мать-Исповедница! - обрадовался Гобсон.
- О, да! Он спас мне жизнь. Если бы не этот конь, то при всей помощи добрых духов мне не миновать гибели.
Кэлен опустилась перед галеанцами на одно колено и склонила голову.
- Я решила, что должна попросить у вас прощения. Пусть вы не понимали, какими средствами этого достичь, но вы поставили свой долг перед Срединными Землями выше моего приказа, а это - высшее мужество. Я признаю, что была не права. Вы руководствовались благородными побуждениями. - Она поцеловала им руки. - Я высоко ценю ваше мужество и благородство! Я прошу вас простить меня.
- Мать-Исповедница, встань, прошу тебя, все же смотрят, - прошептал командир Райан.
- Только когда ты простишь меня, - отвечала Кэлен. - Я хочу, чтобы все знали, что вы были правы.
- А ты не понимала, почему мы собираемся это сделать, - сказал он. Хорошо, я прощаю тебя. Надеюсь, дальше все будет хорошо.
Кэлен встала.
- А я надеюсь, - добавила она с невеселой улыбкой, - что это был последний раз, когда ты не подчинился моему приказу.
Командир Райан поспешно кивнул:
- Конечно, нет... То есть я хотел сказать, конечно, да. То есть... В общем, мы всегда будем выполнять твои приказы, Мать-Исповедница.
- Я поняла, что ты хотел сказать, командир. - Кэлен тяжело вздохнула. Но сейчас предстоит многое сделать, прежде чем мы дадим бой врагу.
- Мы?! - вскричал Чандален. - Мы собирались .только кое-чему научить этих ребят, а потом надо будет поскорее добраться до Эйдиндрила. Нам нельзя задерживаться и участвовать в этой войне. Мы должны...
- Я должна поговорить с вами, со всеми тремя, - перебила его Кэлен. Позови Тоссидина. Командир, собери своих людей. У меня и к ним есть разговор.
Но пока вам придется немного подождать. Я задержусь здесь ненадолго. И поставьте для меня палатку. Мне надо поспать несколько часов.
Кэлен отвела Чандалена в сторону, а Приндин пошел за Тоссидином. Когда все: трое собрались, она снова заговорила:
- Люди Тины владеют магией...
- Вовсе нет, - возразил Чандален.
- Нет, владеют. Вы просто не считаете это магией, потому что для вас это врожденное свойство, нечто естественное. И вы не знаете жизни других народов.
Но ваши люди умеют разговаривать с духами умерших предков. Это и есть магический дар. Вам кажется, что так и должно быть, но у других народов такого нет. Волшебство, магия - не какая-то могущественная потусторонняя сила, а просто способ существования некоторых людей и других созданий.
- Другие люди тоже могут разговаривать с духами предков, если захотят, возразил Чандален.
- Очень немногие. Но для большинства людей разговаривать с духами - значит колдовать. Ты и я знаем, что в этом занятии нет ничего страшного, но нам не убедить в этом других людей. Для них это зло, и тут ничего не изменить: так уж их воспитали.
- Но духи предков помогают нам, - сказал Приндин. - Они никогда не причиняли нам зла. Кэлен положила ему руку на плечо.
- Я знаю. Вот почему я помогаю вам держаться в стороне от других, чтобы вы могли жить по-своему. Есть люди, хотя их немного, которые так же, как вы. умеют беседовать с духами предков. Это - их магический дар, как и у вас. Существуют на свете другие люди и иные создания, которые тоже обладают магическими свойствами, иными, чем у вас, но для них их способности и свойства так же важны, как ваши - для вас. Вы поняли меня?
- Да, Мать-Исповедница, - ответил Тоссидин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282