Когда вода в котелке готова была закипеть, пришел Приндин. Он поставил лук у стены и с тяжелым вздохом опустился на скамью.
Кэлен привстала и выглянула за дверь.
- А где же твой брат?
- Скоро придет. Мы разделились, чтобы успеть увидеть побольше. - Он вытянул шею, стараясь заглянуть в соседнюю комнату. - А где Чандален?
- Пошел искать вас.
- Значит, скоро вернется. Мой брат недалеко.
- И что вы нашли?
- Еще мертвецов.
Видно было, что сейчас ему не хочется ничего рассказывать, и Кэлен решила подождать с расспросами, пока не вернутся Чандален с Тоссидином.
- Сейчас будет чай.
- Горячий чай - это хорошо, - обрадовался Приндин. Придерживая рукой волосы, Кэлен стала сыпать в закипевшую воду заварку. - У тебя очень красивый зад.
Кэлен выпрямилась и повернулась к охотнику:
- Что ты сказал?
- У тебя очень красивый зад. - Приндин показал на него пальцем. - Мне нравится такая форма.
Кэлен давно научилась не удивляться, сталкиваясь с некоторыми обычаями народов Срединных Земель. Например, в Племени Тины мужчина, делающий комплимент женщине по поводу ее груди, тем самым выражал уверенность в том, что она будет хорошей матерью и нарожает кучу детишек. Сделав такой комплимент, можно было с уверенностью надеяться на дружбу с отцом девушки и на благосклонность ее матери. В то же время интерес к тому, как девушка выглядела бы без грязи в волосах, приравнивался к непристойному предложению.
Вообще люди Тины трактовали вопросы пола весьма необычно. Кэлен не раз и не два заливалась краской, когда Везелэн без всякого стеснения начинала расписывать подробности своей интимной жизни с мужем. И, что хуже всего, она обожала делать это в его присутствии.
Поэтому Кэлен не обиделась на замечание Приндина, она понимала, что это своего рода уважение и он не хотел ее оскорбить, но все же она рассердилась. Может быть, потому, что Приндин улыбался, а у нее перед глазами стояли лица убитых фрейлин.
Приглядевшись к выражению ее лица, Приндин нахмурился.
- Я вижу, ты удивлена. Разве Ричард-С-Характером никогда не говорил тебе об этом?
Кэлен замялась, думая, как бы поделикатнее закрыть эту тему.
- Ну... Он никогда не говорил об этом особо.
- Значит, другие мужчины должны были сказать тебе раньше. На твой зад любой обратит внимание. И вообще на твое тело приятно смотреть. Оно заставляет хотеть... - Он растерялся. - Я не знаю вашего слова для...
Кровь прихлынула к ее лицу, и она шагнула к нему.
- Приндин! - Она заставила себя разжать кулаки и говорить спокойно. Приндин, я - Мать-Исповедница. Он кивнул, ничуть не смутившись.
- Да, но ты же еще и женщина, а твой зад...
- Приндин! - Кэлен чувствовала, что теряет контроль над собой. - У вас принято говорить женщине такие вещи, но в других странах это недопустимо!
Это считается оскорблением, и очень серьезным. Более того, я Мать-Исповедница, и со мной нельзя говорить таким образом!
Улыбка сошла с его лица.
- Но ты теперь тоже из Племени Тины.
- Это правда, но тем не менее я остаюсь Матерью-Исповедницей.
Приндин побледнел.
- Я оскорбил тебя! - Он упал на колени. - Прости меня, я не хотел проявить неуважение. Я просто хотел тебя похвалить...
Щеки Кэлен снова запылали, но теперь уже от стыда. Она все-таки не сдержалась и унизила его.
- Я понимаю, Приндин. Я знаю, ты не имел в виду ничего дурного. Но за пределами Племени Тины ты не должен ни с кем так разговаривать. Тебя просто не поймут и сильно обидятся.
- Я же не знал! - Приндин чуть ли не плакал. - Пожалуйста, скажи, что прощаешь Приндина!
- Да, да... Конечно. Я знаю, что ты не хотел меня обидеть. - Она взяла его за руки. - Конечно, прощаю.
В дверях возник Чандален. Лицо его было угрюмо. Он бросил быстрый взгляд на Приндина и вопросительно посмотрел на Кэлен.
- Что происходит?
- Ничего. - Она поспешно помогла Приндину подняться. Тем временем в комнату вошел Тоссидин. - Но нам придется поговорить о том, как принято разговаривать с женщиной в Срединных Землях. Есть вещи, которые вам необходимо знать, чтобы избежать неприятностей. - Она поправила одежду и быстро спросила. - Что вы нашли?
Чандален сурово поглядел на Приндина:
- Что ты натворил?
Тот отступил на полшага и опустил глаза.
- Я не знал, что поступаю плохо. Я только сказал, что у нее красивый...
- Хватит! - оборвала его Кэлен. - Просто небольшое недоразумение.
Забудьте. - Она повернулась к огню. - Я заварила чай. Найдите-ка кружки они валяются где-то здесь - и будем пить чай, пока вы рассказываете о том, что увидели.
Тоссидин отправился искать кружки, по пути отвесив брату подзатыльник и подкрепив его соответствующим замечанием. Чандален снял накидку и, присев у огня, протянул к костру замерзшие руки. Тоссидин принес кружки, и Кэлен принялась разливать чай.
Чтобы показать всем, что Приндин не утратил достоинства в ее глазах, она предложила ему говорить первым. Приндин, растерянно потирая затылок, бросил короткий взгляд на брата и Чандалена, лицо его стало серьезным.
- Война была десять, может быть, двенадцать дней назад. Враги пришли с востока, но не все. Часть их двигалась с северо-востока и с юга. Люди из города сражались с ними в ущельях, а потом те, кто остался в живых, собрались у городских стен. Враги преследовали их и убивали. У южных ворот была последняя битва. Выиграв ее и казнив пленников, враги ворвались в город. Когда они перебили всех там, то снова ушли на восток.
- Они забрали с собой своих мертвецов, - добавил Тоссидин. - Она увезли их на повозках: там очень много следов от колес. На это у них ушло целых два дня. Очень много убитых. Тысячи. Защитники города дрались, как дьяволы.
Враги потеряли больше людей, чем убили сами.
- А куда они дели трупы? - спросила Кэлен.
- Бросили в яму по пути на восток, - ответил Приндин. - Я могу показать, где это. Яма очень глубокая. Кэлен обхватила чашку ладонями, чтобы согреть руки.
- Как они выглядят? Какая на них одежда? Приндин сунул руку за пазуху и вытащил свернутый кусок ткани. Это было знамя, покрытое кровавыми пятнами.
- Там много палок с такими штуками, - пояснил Приндин. - И на одежде у солдат такие же знаки.
Кэлен развернула знамя и потрясенно уставилась на черный щит с вышитой серебром витиеватой буквой "Р" - символ дома Ралов.
- Д'Хара, - прошептала она. - Но как это может быть? - Она подняла голову.
- А были ли там кельтонцы?
Братья переглянулись. Они не понимали. Они не знали, кто такие кельтонцы.
- Некоторые одеты по-другому, - неуверенно сказал Приндин. - Но почти у всех есть такой знак. На одежде или на щите.
- И они ушли на восток?
- Да, - кивнул Тоссидин. - Не знаю, как сказать, сколько их было, но если стоять у широкой дороги и смотреть, как идет такая армия, то придется смотреть целый день.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282