Возле него стояли три одинаковых черных кресла с удобными кожаными сиденьями и спинками. Одно из них — у торца стола возле стены, два других — метрах в двух от первого напротив друг друга. На столе имелись лишь фрукты и соки — правда, самые разнообразные.
Туриных подвел к их местам человек с будто застывшей на лице маской невозмутимости. Сделав шаг в сторону, он остался стоять, сложив на груди руки. Говорить он, казалось, не умел вовсе.
Супруги остались стоять. Этикет анамадян не многим отличался от этикета более-менее развитых цивилизаций.
Аггин не заставил себя ждать. Он появился в зале через минуту. Легкой, прыгающей походкой подлетел к джерроноррам, кивнул, протянул ладонь, приглашая к столу, и опустился в кресло. Турины последовали его примеру. Человек, который привел их сюда, отошел к стене, не снимая рук с груди. Казалось, ни он не замечал Вождя, ни Вождь — своего подчиненного.
Аггин заметил взгляд Турина, скользнувший по фигуре, что застыла у стены, и проскрипел:
— Он не услышит…
Зукконодорр внимательно, не таясь, стал рассматривать собеседника. Маленький, худой, но жилистый и крепкий — почти копия Турина в миниатюре. Только совершенно лысый… По земным меркам ему можно было дать и сорок, и шестьдесят лет. Люди с таким типажом долго не старятся, застыв в «среднем возрасте», зато потом стремительно дряхлеют, скручиваясь и желтея, как засохший сыр.
Аггин в ответ на изучающий взгляд криво усмехнулся:
— Как я вам? Лучше выгляжу, чем ваш Император?
Император был откровенно толст и неповоротлив.
Временами с помощью Силы он подправлял свой внешний облик, но Силы для этого требовалось очень много, и Турронодорр занимался собой все реже и реже. Турин ничуть не смутился и откровенно признал:
— Лучше, ваше…
— Просто Аггин! — отмахнулся Вождь. — Вас я знаю. Честно говоря, не очень люблю длинные и рычащие джерроноррские имена.
— Можете называть нас агентурными псевдонимами: Женя… — Турин склонил голову. — Ева… — Евгения кивнула в ответ.
Аггин ничуть не удивился. Турин и не ждал этого, понимая, что Аггин хорошо подготовлен к встрече. После возвращения с Земли Турины перестали быть «нелегалами» — как называется это на той же Земле.
Аггин кивнул, оторвал от грозди, свисающей с вазы, зеленую ягодку, кинул в рот, запил соком. Всем свом видом он показывал, что не намерен начинать серьезный разговор первым. Турин тоже сделал глоток сока из высокого, на ножке, бокала и сказал:
— Аггин, нас прислал сюда Император…
— Давайте лучше от своего имени, — перебил Вождь, замахав руками. — То, что говорит ваш Император, я знаю и без вас.
— Хорошо, Аггин, — Турин слегка улыбнулся. — Император как раз и просил рассказать вам то, что мы знаем.
— А знаем мы не так уж много, — подала голос Ева. В рот Аггина полетела новая ягода. Он рассеянно обвел взглядом стол, словно вопрос, что бы попробовать еще, волновал его больше, чем предстоящий разговор. Турина не смутило и это: он хорошо знал людей и видел, что Аггина на самом деле разрывает нетерпение.
— Мы в курсе, что мирные переговоры на грани срыва, — начал Евгений. (Аггин чуть двинул бровями.) — Знаем также, что есть мнение, будто пропажа принцессы — хитрость Императора.
— А это не так? — скрипнул Аггин, не отводя взгляда от ваз с фруктами.
— Надеюсь, что нет, — сказал Зукконодорр. (В свое «надеюсь» он вложил двойной смысл — Аггин понял все и, улыбнувшись, кивнул.) — Еще я очень надеюсь, что вы тоже в это верите мало.
— Допустим. — Аггин наконец-то посмотрел на Турина.
— Версия тем более невероятна, что возможность заговора подозревалась давно. Я был внедрен в штат Герромондорра заблаговременно. К сожалению, он не посвятил меня в свои планы. Он никого в них не посвятил — кроме двух ближайших помощников. Так что истинные его цели нам неизвестны. Более-менее ясно, что они сорваны — благодаря самой принцессе… Я думал, что сумел взять ситуацию под контроль. Пособники Герромондорра должны были доставить сбежавшую принцессу ко мне, но затем решили действовать самостоятельно. По моим данным, они собираются продать ее вашему сыну.
— Продать? — Аггин засмеялся — словно заскрежетал ржавый лист железа. — Это действительно интересно! — Он подался вдруг в сторону Зукконодорра. — А вы знаете, что сказал сегодня мой сопляк? Он убеждал меня, что получил информацию от своих агентов, где подлые джерронорры держат принцессу. И поклялся освободить ее, если я, в случае удачи, передам ему полномочия Вождя! — Аггин вновь заскрежетал ржавым смехом.
Вот теперь Турин удивился. Подобного откровения он никак не ожидал. Но время настоящих открытий было, оказывается, впереди. Аггин оценил реакцию Турина — едва видимую, мимолетную, но все же очевидную — и растянул губы в довольной улыбке. Турин чертыхнулся про себя за невольную слабость и спросил:
— И вы согласились?
— Да. Пусть потешит самолюбие, — хрюкнул Аггин и впился зубами в спелый бок фрукта, похожего на маленькую желтую дыню. Смачно пожевал, сглотнул и добавил:
— Когда он узнает правду, то сам от такой принцессы откажется… Теперь Зукконодорр даже не пытался скрыть удивление:
— Что значит — «от такой»?! Вы хотите сказать, Марронодарра — не настоящая принцесса?
— Настоящая, — устало махнул рукой Вождь. — Только не наследница престола!
Тут уже ахнула Еггенодарра:
— Что вы хотите этим сказать?!
— Милая Ева, — Аггин крутнулся к ней, — у вашего Императора есть старшая дочь, первенец! По всем существующим законам истинная наследница — она.
Турины уставились друг на друга, словно один из них скрывал от второго потрясающий факт. Аггин откровенно любовался изумлением супругов. Даже лысина его довольно заблестела. Зукконодорр наконец опомнился и сердито сверкнул глазами на Вождя:
— Вы понимаете, что мы не намерены сейчас шутить?
— Понимаю, — кивнул Аггин. — И мне сейчас не до шуток. Мир висит на волоске. Что бы вы ни думали о кровожадности анамадян, войну никто не любит и не хочет. И я — меньше всего. Мой любимый сыночек только и ждет какой-нибудь ошибки с моей стороны, любого непопулярного в народе решения или действия, чтобы тут же занять мое место! Я узнал о существовании законной наследницы совсем недавно — когда пропала принцесса. Разумеется, подключил всю свою агентурную сеть, и она, помимо всего прочего, вытянула из галактических пучин нежданную золотую рыбку!
Турин поморщился. Он был сбит с толку и ничего не понимал. Что это? Шутка Вождя? Начинающаяся игра?.. А если Вождь говорит правду — игра Императора? Ожидаемо, конечно, и все равно неприятно. Даже противно!.. Турин снова поморщился.
— Ладно, не напрягайтесь, — словно прочел его мысли Аггин. — Ваш Император, возможно, и сам не подозревает о том, что его дочь жива.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94
Туриных подвел к их местам человек с будто застывшей на лице маской невозмутимости. Сделав шаг в сторону, он остался стоять, сложив на груди руки. Говорить он, казалось, не умел вовсе.
Супруги остались стоять. Этикет анамадян не многим отличался от этикета более-менее развитых цивилизаций.
Аггин не заставил себя ждать. Он появился в зале через минуту. Легкой, прыгающей походкой подлетел к джерроноррам, кивнул, протянул ладонь, приглашая к столу, и опустился в кресло. Турины последовали его примеру. Человек, который привел их сюда, отошел к стене, не снимая рук с груди. Казалось, ни он не замечал Вождя, ни Вождь — своего подчиненного.
Аггин заметил взгляд Турина, скользнувший по фигуре, что застыла у стены, и проскрипел:
— Он не услышит…
Зукконодорр внимательно, не таясь, стал рассматривать собеседника. Маленький, худой, но жилистый и крепкий — почти копия Турина в миниатюре. Только совершенно лысый… По земным меркам ему можно было дать и сорок, и шестьдесят лет. Люди с таким типажом долго не старятся, застыв в «среднем возрасте», зато потом стремительно дряхлеют, скручиваясь и желтея, как засохший сыр.
Аггин в ответ на изучающий взгляд криво усмехнулся:
— Как я вам? Лучше выгляжу, чем ваш Император?
Император был откровенно толст и неповоротлив.
Временами с помощью Силы он подправлял свой внешний облик, но Силы для этого требовалось очень много, и Турронодорр занимался собой все реже и реже. Турин ничуть не смутился и откровенно признал:
— Лучше, ваше…
— Просто Аггин! — отмахнулся Вождь. — Вас я знаю. Честно говоря, не очень люблю длинные и рычащие джерроноррские имена.
— Можете называть нас агентурными псевдонимами: Женя… — Турин склонил голову. — Ева… — Евгения кивнула в ответ.
Аггин ничуть не удивился. Турин и не ждал этого, понимая, что Аггин хорошо подготовлен к встрече. После возвращения с Земли Турины перестали быть «нелегалами» — как называется это на той же Земле.
Аггин кивнул, оторвал от грозди, свисающей с вазы, зеленую ягодку, кинул в рот, запил соком. Всем свом видом он показывал, что не намерен начинать серьезный разговор первым. Турин тоже сделал глоток сока из высокого, на ножке, бокала и сказал:
— Аггин, нас прислал сюда Император…
— Давайте лучше от своего имени, — перебил Вождь, замахав руками. — То, что говорит ваш Император, я знаю и без вас.
— Хорошо, Аггин, — Турин слегка улыбнулся. — Император как раз и просил рассказать вам то, что мы знаем.
— А знаем мы не так уж много, — подала голос Ева. В рот Аггина полетела новая ягода. Он рассеянно обвел взглядом стол, словно вопрос, что бы попробовать еще, волновал его больше, чем предстоящий разговор. Турина не смутило и это: он хорошо знал людей и видел, что Аггина на самом деле разрывает нетерпение.
— Мы в курсе, что мирные переговоры на грани срыва, — начал Евгений. (Аггин чуть двинул бровями.) — Знаем также, что есть мнение, будто пропажа принцессы — хитрость Императора.
— А это не так? — скрипнул Аггин, не отводя взгляда от ваз с фруктами.
— Надеюсь, что нет, — сказал Зукконодорр. (В свое «надеюсь» он вложил двойной смысл — Аггин понял все и, улыбнувшись, кивнул.) — Еще я очень надеюсь, что вы тоже в это верите мало.
— Допустим. — Аггин наконец-то посмотрел на Турина.
— Версия тем более невероятна, что возможность заговора подозревалась давно. Я был внедрен в штат Герромондорра заблаговременно. К сожалению, он не посвятил меня в свои планы. Он никого в них не посвятил — кроме двух ближайших помощников. Так что истинные его цели нам неизвестны. Более-менее ясно, что они сорваны — благодаря самой принцессе… Я думал, что сумел взять ситуацию под контроль. Пособники Герромондорра должны были доставить сбежавшую принцессу ко мне, но затем решили действовать самостоятельно. По моим данным, они собираются продать ее вашему сыну.
— Продать? — Аггин засмеялся — словно заскрежетал ржавый лист железа. — Это действительно интересно! — Он подался вдруг в сторону Зукконодорра. — А вы знаете, что сказал сегодня мой сопляк? Он убеждал меня, что получил информацию от своих агентов, где подлые джерронорры держат принцессу. И поклялся освободить ее, если я, в случае удачи, передам ему полномочия Вождя! — Аггин вновь заскрежетал ржавым смехом.
Вот теперь Турин удивился. Подобного откровения он никак не ожидал. Но время настоящих открытий было, оказывается, впереди. Аггин оценил реакцию Турина — едва видимую, мимолетную, но все же очевидную — и растянул губы в довольной улыбке. Турин чертыхнулся про себя за невольную слабость и спросил:
— И вы согласились?
— Да. Пусть потешит самолюбие, — хрюкнул Аггин и впился зубами в спелый бок фрукта, похожего на маленькую желтую дыню. Смачно пожевал, сглотнул и добавил:
— Когда он узнает правду, то сам от такой принцессы откажется… Теперь Зукконодорр даже не пытался скрыть удивление:
— Что значит — «от такой»?! Вы хотите сказать, Марронодарра — не настоящая принцесса?
— Настоящая, — устало махнул рукой Вождь. — Только не наследница престола!
Тут уже ахнула Еггенодарра:
— Что вы хотите этим сказать?!
— Милая Ева, — Аггин крутнулся к ней, — у вашего Императора есть старшая дочь, первенец! По всем существующим законам истинная наследница — она.
Турины уставились друг на друга, словно один из них скрывал от второго потрясающий факт. Аггин откровенно любовался изумлением супругов. Даже лысина его довольно заблестела. Зукконодорр наконец опомнился и сердито сверкнул глазами на Вождя:
— Вы понимаете, что мы не намерены сейчас шутить?
— Понимаю, — кивнул Аггин. — И мне сейчас не до шуток. Мир висит на волоске. Что бы вы ни думали о кровожадности анамадян, войну никто не любит и не хочет. И я — меньше всего. Мой любимый сыночек только и ждет какой-нибудь ошибки с моей стороны, любого непопулярного в народе решения или действия, чтобы тут же занять мое место! Я узнал о существовании законной наследницы совсем недавно — когда пропала принцесса. Разумеется, подключил всю свою агентурную сеть, и она, помимо всего прочего, вытянула из галактических пучин нежданную золотую рыбку!
Турин поморщился. Он был сбит с толку и ничего не понимал. Что это? Шутка Вождя? Начинающаяся игра?.. А если Вождь говорит правду — игра Императора? Ожидаемо, конечно, и все равно неприятно. Даже противно!.. Турин снова поморщился.
— Ладно, не напрягайтесь, — словно прочел его мысли Аггин. — Ваш Император, возможно, и сам не подозревает о том, что его дочь жива.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94