Пит стоял с каким-то странным каменным лицом. Губы его были плотно
сжаты.
- Не сказал... - Калли пристально посмотрел на навигатора,
развернулся на каблуках и бросил через плечо: - Пойдем в приборную секцию.
Посмотрим, в чем там дело.
В приборной секции Калли лично послал запрос на приближавшиеся под
командой Листрома корабли - на экране сканера ближнего радиуса эскадра
выглядела как стайка серебристых пескарей.
- Капитан Листром просил передать, что прибудет через минуту, -
сообщил незнакомый Калли человек с экрана связи. - Попросил вас подождать,
пока он лично сможет с вами переговорить.
Калли отключил связь, вышел в коридор, потом в главную кают-компанию,
оттуда - к вспомогательному бортовому люку. Алия и Пит следовали за ним.
На скулах Калли играли желваки. К моменту, когда они вышли в
кают-компанию, корабли Листрома на самой малой тяге подходили к "Беи",
несколько минут спустя послышался звон магнитных захватов. Между кораблями
установили герметическую трубу-переходник, и на борт "Беи" перешел
Листром.
Увидев Калли, он остановился. Лицо его было мрачно.
- Что случилось? - спросил Калли.
- Онвиток убит, - выговорил Листром. - Через четыре дня после
возвращения. Калестин полностью в руках Ройса...
Он подробно рассказал обо всем, что произошло.
На следующий день после того, как Онвиток стартовал с Калестина,
чтобы встретиться с Калли, Билл Ройс вынес на обсуждение Ассамблеи
предложение арестовать Калли и Онвитока по обвинению в деятельности,
имевшей место на территории молдогов, которая могла повлечь опасность для
жизни граждан Пограничья. Когда Онвиток вернулся, предложение уже было
одобрено - в Ассамблее в этот день оказалось лишь пригоршня противников
Ройса. Остальные представители фактически сидели под домашним арестом -
Ройс успел сколотить хорошо вооруженную армию головорезов, которые уже
целую неделю скрыто стягивались в Калестин-сити.
Добившись своего, Ройс уже обращал внимание на Онвитока, а отдал
приказ захватить космопорт и все корабли, принадлежавшие к эскадре Калли.
Но произошла некоторая заминка. Полдесятка головорезов решили
проявить похвальную инициативу, напали на номер в гостинице, где находился
Онвиток, схватили юношу и повесили на заднем дворе отеля, в арке ворот,
ведущих на стоянку каров. Затем, довольные собой и в ожидании похвалы,
поспешили отыскать командира - Ройс как раз отправлялся в космопорт.
К изумлению убийц, никто не собирался их хвалить. Ройс совершенно не
имел намерений убивать такого популярного в Пограничье политического
деятеля, как Онвиток. Ройс обошелся с самовольщиками круто, показав, что
под обличьем банкира еще осталось кое-что от старого похитителя
космических кораблей. Он велел швырнуть провинившихся за решетку.
Одновременно он решил спасти хотя бы часть плана: захватить оставленные
Калли корабли.
Отдав приказ выступать. Он помчался в космопорт, надеясь застать
людей Калли врасплох.
И ему бы это удалось, если бы один из умеренных последователей Ройса
из членов Ассамблеи, потрясенный линчеванием Онвитока, не позвонил и не
предупредил Листрома.
Листром, оказавшись перед фактом, засомневался. Конечно, его корабли,
если поднять их в атмосферу в полной боевой готовности и с полным
экипажем, могли бы не только в два счета разделаться с бандой Ройса, но и
стереть с лица планеты несколько городов размером с Калестин-сити. Но к
сожалению, термин "полная боевая готовность" с большим трудом можно было
применить к захваченным кораблям, которые стояли в доке, и у Листрома едва
хватило обученных людей, чтобы поднять корабли с планеты, не говоря уже о
ведении боя.
В конце концов он решил предоставить право окончательного решения
Калли и направился к точке связи.
- ...Вот такие дела, - хрипло закончил Листром.
Он не привык к долгим речам, и голос его несколько сел. Теперь он
ждал, что скажет Калли, как оценит его действия.
Калли слишком был занят своими мыслями. Он стремительно повернулся,
отошел к экрану крупномасштабного сканера и принялся в молчании созерцать
звезды. Он рассчитывал, что ситуация в Ассамблее дойдет до точки взрыва,
это было даже необходимо - чтобы встряхнуть население Пограничья, вернуть
к активной жизни таких ветеранов, как Эмили Хазек. Но он не предполагал,
что взрыв произойдет так скоро и так больно ударит. Онвиток был одним из
его самых близких и старых друзей в Пограничье.
Калли жестоко ругал себя: ведь это его приказы стали причиной смерти
Онвитока, он собственными руками подставил друга под петлю. Сейчас Калли
страстно хотелось только одного: почувствовать под руками короткую красную
бычью шею Ройса.
Постепенно красный туман ярости рассеялся, и Калли снова обрел
способность рассуждать. Он обнаружил, что смотрит прямо на яркий
огонек-маркер, обозначавший на экране место, где должен находится
Калестин, - примерно в тридцати световых годах от "Беи".
Он уже полностью успокоился. Так с ним всегда случалось. Когда
угасали красные языки первой вспышки гнева, мысли становились прозрачными
и четкими, словно алмазные. Эта способность не раз спасала Калли жизнь еще
в бурный период космических диверсий на трассах Старых миров. Вот и теперь
картина событий предстала перед его внутренним взором с необыкновенной
ясностью, все части головоломки стали на положенные места.
- Лис, - начал распоряжаться он, - ты возьмешь заложников, включая
мисс Брайт, и все корабли, кроме "Беи". Отправляйся назад на Калестин, но
посадку сделай в высокогорье, на землях Эмили Хазека. Там, среди фермеров,
которые раньше были спейсерами, ты найдешь добровольцев, чтобы пополнить
команды. Расскажи Эмили обо всем, что произошло, передай ему мою просьбу:
собрать людей и выбить Ройс из Калестин-сити. Нет, скажи так: это не
просьба, это приказ. Ты понял меня?
- Да, - лаконично ответил Листром.
- Отлично. И пусть передаст сигнал тревоги на остальные планеты
Пограничья. Пусть от его имени призовет их присоединяться к нашей эскадре
- на чем угодно, хоть на корытах. Сколоти флот - все равно из чего и
какой, - половину вышли на патрульное дежурство вокруг Пограничья, как
будто они - военные крейсера. Остальные веди на Землю Ты понял меня?
- Да, Калли, - кивнул Листром.
- Когда прибудешь в Солнечную систему, останови флот как раз за
пределами чувствительности сканеров ближнего радиуса и три молдогских
корабля направь на лунную базу к штаб-квартире Флота Старых миров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56