"Беи" придвигалась все ближе и
ближе. Прыжки становились все короче, доля ошибки - все меньше. "Словно
две блохи в большой коробке, - вдруг подумал Калли и ядовито усмехнулся
про себя, - одна старается убежать, вторая хочет поймать первую. И
преследователь постепенно изматывает преследуемого".
Чтобы успокоиться, Калли мерил шагами рубку, поглядывая на своих
компаньонов - две дополняющие части Демона Тьмы. Вил тщательно чистил
старомодный пулевой револьвер, который он приобрел еще на Калестине и с
которым с тех пор не расставался, хотя, кажется, ни разу не использовал
его в деле. Доук шлифовал лезвие любимого, сделанного в тюрьме ножа, к
которому теперь была приделана резная деревянная рукоятка. Подобно ревниво
оберегаемому медальону, этот нож, который он почти никогда не выпускал из
рук, стал неотделимой частью Доука. Погоня продолжалась. Но без каких-либо
драматических эффектов. Час за часом, медленно и методично, Пит со своими
помощниками у консолей навигационной секции настигал корабль молдогов. Он
оказался лучшим навигатором, чем молдог. За погоней наблюдали лишь
бесчисленные равнодушные звезды.
Калли покинул рубку и отправился осмотреть корабль. Все были
вооружены, гермокостюмы - наготове. Кое-кто дремал, но беспокойно, кто-то
читал, или писал письма, или тихо разговаривал с соседом. Но напряжение на
борту нарастало. Калли хорошо чувствовал его. Люди должны были отвлечься,
хотя бы ненадолго.
В кормовом отделении лазерного огня он обнаружил всех шестерых
лазерщиков игравших в покер на кожухе дублирующего компьютера. Помощник
командира секции, худощавый молодой человек с хитрой усмешкой по имени
Майк Бурджва, уже обзавелся приличной горкой цветных пластиковых фишек.
- Только не обчисти их до последнего, Майк, - весело сказал Калли. -
Когда догоним молдогов, наводчики должны думать о лазерном огне
противника, а не о деньгах в твоем кармане.
- Адмирал, какие деньги! - воскликнул Майк. У него были почти черные
глаза и акцент траппера-профессионала. - Мы играем пару рюмочек крепкого.
- На пару, вы его послушайте! - фыркнул Лиги Дженкинс, командир
секции. - Он крепкого не принимает, только пиво. Смотрите, адмирал, у него
все фишки - пивные! Как он собирается выпить двести сорок ящиков прежде,
чем бутылки рванут?
- Калестинское пиво больше не взрывается, - парировал Майк. - С
первого числа... со Старых миров завезли технологию. Достижения
цивилизации и к нам проникают, Лиги, пора бы тебе это знать. - Он передал
Калли одну из фишек. Взгляните, адмирал.
На пластике с одной стороны было отштамповано изображение бутылки, с
другой - слово "пиво".
- Это наша фирма - моего кузена и моя, - похвастался Майк. - Из пяти
пивных фишек составляется фишка на крепкое. Две фишки крепкого - одна
шампанского. Здорово придумано, а? "Бурджва и Шоли. Игровое оборудование"
- это ты.
Он выиграл опять, загреб фишки банка и вытащил из кармана новую, еще
не распечатанную колоду карт, которую тоже протянул Калихэну.
- И на карты посмотрите, адмирал, - предложил он. - "Пограничная
колода номер один" - лучшие игральные карты во всех Плеядах.
Нитроцеллюлозную пленку мы добываем из растений прямо на Калестине.
Шестьдесят четыре карты - как раз для пограничного бриджа. Посмотрите!
Калли посмотрел. Карты были выполнены очень профессионально. Калли
перевернул колоду, увидел на обратной стороне пластиковой упаковки красную
печатку. В памяти тут же вспыхнула искра. Теперь Калли придумал как снять
напряжение перед боем! Он подбросил колоду, поймал и громко рассмеялся.
- Что тут смешного? - спросил Майк.
Игра прекратилась, все уставились на командира.
- Держи, Майк! - крикнул Калли, бросив колоду владельцу. - Лови! Но
смотри, не взорвись!
Загорелая ладонь Майка поймала колоду, словно это было сырое яйцо с
тонкой скорлупой. Судя по тону Калли, это была шутка, но кто его знает. На
рудниках, бывало, бросали динамитные шашки.
Майк осторожно осмотрел колоду со всех сторон.
- Как она может взорваться?
- Ну, может, эта как раз и не взрывается, сказал Калли. - Но вы ведь
название карт позаимствовали у бывшего предприятия "Пограничный импорт",
правильно?
Майк с опаской покосился на Калли.
- Ну правильно, - сказал он. - А как вы узнали?
- Дай-ка мне карты. - Калли протянул руку, и Майк передал колоду.
Калли перевернул ее и показал всем красную печатку.
- "Пограничный импорт" - эту фирму основали еще в те времена, когда я
угонял корабли Старых миров. Магазины импортных товаров были открыты в
Нью-Йорке, верхнем Марс-тауне, Венус-сити. Ввозились преимущественно
обычные мелочи, вроде зубочисток, сделанных в Пограничье, из-за чего цена
их была в пять тысяч раз выше, чем нормальных земных зубочисток. Но
кое-что там можно было найти и для ребят, вроде меня.
Калли ковырнул ногтем большого пальца красную печатку.
- Из чего у вас карты сделаны, Майк?
- Я же говорил - из нитроцеллюлозы. В сущности, это пироксилин. Потом
начнем делать из пластика...
- Но пока дешевле использовать пироксилин, то есть, один из вариантов
нитрата целлюлозы, - сказал Калли. - Настоящая нитроцеллюлоза, то есть,
тринитрат целлюлозы, называемый военным пироксилином, это совсем другое.
Взрывается он очень шумно. Так вот, в этих магазинах продавались карты с
таким названием, как у вас, и все шестьдесят четыре листа колоды сделаны
из военного пироксилина, а вот эта маленькая печатка служила одновременно
запалом и реле времени. Сорвите печатку - и вы получите просто колоду
карт, но если ее поддеть ногтем вот так... - Калли показал и вдруг
крикнул: - Через три секунды колода взорвется. Ложись!
Он швырнул колоду на стол, и все инстинктивно присели.
Нераспечатанная колода упала на кожух компьютера, а Калли отправился
восвояси, хохоча во все горло. К своему большому удовольствию он услышал
за спиной ответный смех: игроки поднимались на ноги. Калли с удовольствием
ответил про себя, что он положил начало новой шутке, которая скоро облетит
весь корабль и даст разрядку напряжению, грозившему стать невыносимым.
Теперь, всякий раз, когда игрок будет вынимать и распечатывать колоду, над
ним будут посмеиваться: не собирается ли он устроить небольшой взрыв?
Калли шел в машинную секцию, чтобы проверить режим работы плазменных
двигателей, когда его вызвали по интеркому с мостика.
- Адмирал, - послышался голос Пита. - Мы их накроем через одно
смещение.
Калли поспешил в рубку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56
ближе. Прыжки становились все короче, доля ошибки - все меньше. "Словно
две блохи в большой коробке, - вдруг подумал Калли и ядовито усмехнулся
про себя, - одна старается убежать, вторая хочет поймать первую. И
преследователь постепенно изматывает преследуемого".
Чтобы успокоиться, Калли мерил шагами рубку, поглядывая на своих
компаньонов - две дополняющие части Демона Тьмы. Вил тщательно чистил
старомодный пулевой револьвер, который он приобрел еще на Калестине и с
которым с тех пор не расставался, хотя, кажется, ни разу не использовал
его в деле. Доук шлифовал лезвие любимого, сделанного в тюрьме ножа, к
которому теперь была приделана резная деревянная рукоятка. Подобно ревниво
оберегаемому медальону, этот нож, который он почти никогда не выпускал из
рук, стал неотделимой частью Доука. Погоня продолжалась. Но без каких-либо
драматических эффектов. Час за часом, медленно и методично, Пит со своими
помощниками у консолей навигационной секции настигал корабль молдогов. Он
оказался лучшим навигатором, чем молдог. За погоней наблюдали лишь
бесчисленные равнодушные звезды.
Калли покинул рубку и отправился осмотреть корабль. Все были
вооружены, гермокостюмы - наготове. Кое-кто дремал, но беспокойно, кто-то
читал, или писал письма, или тихо разговаривал с соседом. Но напряжение на
борту нарастало. Калли хорошо чувствовал его. Люди должны были отвлечься,
хотя бы ненадолго.
В кормовом отделении лазерного огня он обнаружил всех шестерых
лазерщиков игравших в покер на кожухе дублирующего компьютера. Помощник
командира секции, худощавый молодой человек с хитрой усмешкой по имени
Майк Бурджва, уже обзавелся приличной горкой цветных пластиковых фишек.
- Только не обчисти их до последнего, Майк, - весело сказал Калли. -
Когда догоним молдогов, наводчики должны думать о лазерном огне
противника, а не о деньгах в твоем кармане.
- Адмирал, какие деньги! - воскликнул Майк. У него были почти черные
глаза и акцент траппера-профессионала. - Мы играем пару рюмочек крепкого.
- На пару, вы его послушайте! - фыркнул Лиги Дженкинс, командир
секции. - Он крепкого не принимает, только пиво. Смотрите, адмирал, у него
все фишки - пивные! Как он собирается выпить двести сорок ящиков прежде,
чем бутылки рванут?
- Калестинское пиво больше не взрывается, - парировал Майк. - С
первого числа... со Старых миров завезли технологию. Достижения
цивилизации и к нам проникают, Лиги, пора бы тебе это знать. - Он передал
Калли одну из фишек. Взгляните, адмирал.
На пластике с одной стороны было отштамповано изображение бутылки, с
другой - слово "пиво".
- Это наша фирма - моего кузена и моя, - похвастался Майк. - Из пяти
пивных фишек составляется фишка на крепкое. Две фишки крепкого - одна
шампанского. Здорово придумано, а? "Бурджва и Шоли. Игровое оборудование"
- это ты.
Он выиграл опять, загреб фишки банка и вытащил из кармана новую, еще
не распечатанную колоду карт, которую тоже протянул Калихэну.
- И на карты посмотрите, адмирал, - предложил он. - "Пограничная
колода номер один" - лучшие игральные карты во всех Плеядах.
Нитроцеллюлозную пленку мы добываем из растений прямо на Калестине.
Шестьдесят четыре карты - как раз для пограничного бриджа. Посмотрите!
Калли посмотрел. Карты были выполнены очень профессионально. Калли
перевернул колоду, увидел на обратной стороне пластиковой упаковки красную
печатку. В памяти тут же вспыхнула искра. Теперь Калли придумал как снять
напряжение перед боем! Он подбросил колоду, поймал и громко рассмеялся.
- Что тут смешного? - спросил Майк.
Игра прекратилась, все уставились на командира.
- Держи, Майк! - крикнул Калли, бросив колоду владельцу. - Лови! Но
смотри, не взорвись!
Загорелая ладонь Майка поймала колоду, словно это было сырое яйцо с
тонкой скорлупой. Судя по тону Калли, это была шутка, но кто его знает. На
рудниках, бывало, бросали динамитные шашки.
Майк осторожно осмотрел колоду со всех сторон.
- Как она может взорваться?
- Ну, может, эта как раз и не взрывается, сказал Калли. - Но вы ведь
название карт позаимствовали у бывшего предприятия "Пограничный импорт",
правильно?
Майк с опаской покосился на Калли.
- Ну правильно, - сказал он. - А как вы узнали?
- Дай-ка мне карты. - Калли протянул руку, и Майк передал колоду.
Калли перевернул ее и показал всем красную печатку.
- "Пограничный импорт" - эту фирму основали еще в те времена, когда я
угонял корабли Старых миров. Магазины импортных товаров были открыты в
Нью-Йорке, верхнем Марс-тауне, Венус-сити. Ввозились преимущественно
обычные мелочи, вроде зубочисток, сделанных в Пограничье, из-за чего цена
их была в пять тысяч раз выше, чем нормальных земных зубочисток. Но
кое-что там можно было найти и для ребят, вроде меня.
Калли ковырнул ногтем большого пальца красную печатку.
- Из чего у вас карты сделаны, Майк?
- Я же говорил - из нитроцеллюлозы. В сущности, это пироксилин. Потом
начнем делать из пластика...
- Но пока дешевле использовать пироксилин, то есть, один из вариантов
нитрата целлюлозы, - сказал Калли. - Настоящая нитроцеллюлоза, то есть,
тринитрат целлюлозы, называемый военным пироксилином, это совсем другое.
Взрывается он очень шумно. Так вот, в этих магазинах продавались карты с
таким названием, как у вас, и все шестьдесят четыре листа колоды сделаны
из военного пироксилина, а вот эта маленькая печатка служила одновременно
запалом и реле времени. Сорвите печатку - и вы получите просто колоду
карт, но если ее поддеть ногтем вот так... - Калли показал и вдруг
крикнул: - Через три секунды колода взорвется. Ложись!
Он швырнул колоду на стол, и все инстинктивно присели.
Нераспечатанная колода упала на кожух компьютера, а Калли отправился
восвояси, хохоча во все горло. К своему большому удовольствию он услышал
за спиной ответный смех: игроки поднимались на ноги. Калли с удовольствием
ответил про себя, что он положил начало новой шутке, которая скоро облетит
весь корабль и даст разрядку напряжению, грозившему стать невыносимым.
Теперь, всякий раз, когда игрок будет вынимать и распечатывать колоду, над
ним будут посмеиваться: не собирается ли он устроить небольшой взрыв?
Калли шел в машинную секцию, чтобы проверить режим работы плазменных
двигателей, когда его вызвали по интеркому с мостика.
- Адмирал, - послышался голос Пита. - Мы их накроем через одно
смещение.
Калли поспешил в рубку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56