— Удивительно! Все эти годы ты была такой покладистой. Кто бы мог подумать, что ты окажешься такой же глупой и упрямой, как З'Берил?
Это замечание выбило Эрилин из колеи, чего и добивался Кимил. Сердце девушки сжалось от горя.
— Что ты имеешь в виду?
— Разве я неясно выразился? — подначил Эрилин бывший учитель. — После того как я постиг тайну Лунного Клинка, мне потребовалось пятнадцать лет — пятнадцать лет! — чтобы узнать, что Амнестрия и эльфийские врата находятся в Эвереске. Я бы и сейчас пребывал в неведении относительно их местонахождения, если бы не встретил несколько воинов, которые обучались у З'Берил из Эверески.
— Сомневаюсь, чтобы кто-нибудь из учеников моей матери знал ее настоящее имя. И не верю, что кто-нибудь из них ее предал, — парировала Эрилин.
— О, ненамеренно. Они сделали это ненамеренно. Восхищаясь твоей покойной матерью, они пытались подражать ее необычной двуручной технике. — Кимил развел руками. — Но представь себе мое разочарование, когда я нашел и эльфийку, и меч, и все для чего? Я узнаю, что лунный камень пропал, а эльфийские врата меня не принимают. Естественно, твоя мать не сказала мне, где находится камень, поэтому я сделал так, чтобы меч достался кому-нибудь более покладистому, чем она.
Кровь отхлынула от щек девушки.
— Ты убил ее.
— Ну что ты, — возмутился Кимил, изображая праведное негодование, — Как следует из доклада стражников, ее убили двое грабителей. Хотя, возможно, именно я продал бедолагам волшебное оружие. И шепнул, что З'Берил носит с собой туго набитый кошелек.
С губ Эрилин сорвалось эльфийское проклятие. Но Кимил только презрительно скривил губы:
— Если ты не можешь обойтись без грубостей, говори на общем и не засоряй эльфийский язык.
— Ты грязный убийца, — зло бросила Эрилин. — Что же, у меня появилась еще одна причина прикончить тебя.
— Послушай, это становится скучным. Я не убивал З'Берил, — спокойно повторил Кимил. — Я просто сообщил грабителям некоторые сведения. Конечно, я сожалею о том, как они воспользовались моей информацией.
Маг немного помолчал и махнул рукой в сторону светлых эльфов, стоявших у него за спиной.
— Так или иначе, куда бы ни попала твоя мать после смерти, скоро ты присоединишься к ней.
Среди эльфийских воинов Эрилин заметила знакомое лицо.
— Привет, Тинтагель. Я вижу, ты по-прежнему ходишь за Кимилом как тень?
— Я служу лорду Нимесину, — холодно поправил ее Тинтагель Ни’Тессин. — Как служил мой отец до меня.
— Убиваешь по его приказу. Продолжаешь семейное дело, так сказать?
— Слово «убийство» неуместно, когда кто-то использует его применительно к серым эльфам. Правильнее было бы сказать «уничтожение», — презрительно ощерился Тинтагель.
— Достойный ответ, — одобрительно заметил Кимил. — Когдамы откроем врата, моя Светлая Элита уничтожит всех членов так называемой королевской семьи. С гибелью узурпаторов восстановится порядок и Равновесие.
— Понятно, — медленно проговорила Эрилин. — И Кимил Нимесин будет править вместо них. Могу себе это представить.
— Вряд ли. — Кимил высокомерно усмехнулся. — Высшие эльфы, тель'квэссир, не нуждаются во внешних атрибутах монархии. Я воссоздам совет старейшин, который правил во времена Миф Драннора.
— Да ну? — язвительно рассмеялась девушка. — Однако не забудь, сначала ты должен добраться до Лунного Клинка. Интересно, как тебе удастся забрать его из тайника в башне Хелбена Арунсуна?
— Ты лжешь, — не выдержал эльф. — Ты не можешь расстаться с клинком по своему капризу. Теперь, когда Лунный Клинок обрел целостность, ты привязана к нему, как мать к новорожденному. Если бы меч и вправду находился далеко от тебя, ты была бы уже мертва.
— Что я могу сказать на это? — Эрилин беззаботно пожала плечами. — Мы способны на невероятные поступки, когда этого требуют обстоятельства. Я не желаю умирать, пока ты дышишь и ходишь по земле.
Взгляд девушки ожесточился.
— Возможно, ты прав насчет Лунного Клинка и нам обоим осталось недолго жить. Я вызываю тебя, Кимил Нимесин, на поединок. Пусть боги рассудят, кто из нас прав.
— Тебе почти удалось меня насмешить, — заявил Кимил. — Ученик не может превзойти своего учителя.
— Такое случалось в прошлом.
Эльф окинул девушку взглядом, затем снисходительно заметил:
— Моя дорогая Эрилин, ты не можешь драться на дуэли этим безжизненным мечом.
В ответ девушка поднесла Данилин клинок ко лбу в знак вызова.
Кимил рассмеялся и обернулся к своим воспитанникам:
— Убейте ее.
Хелбен Арунсун стоял у окна башни, глядя, как сгущаются сумерки. Как он ни старался, слова Данилы не шли у него из головы. В случае с эльфийскими вратами старый волшебник поступал так, как считал правильным. Совет Арфистов решил, что только полная секретность защитит эльфийское королевство. Каждый из членов совета знал только часть правды: чтобы сохранить тайну, они разломали ее на куски, как краюху хлеба. В то время такой способ казался наиболее благоразумным.
Теперь Хелбен не был в этом уверен. Арфисты действовали тайно, собирая информацию и используя талантливых членов братства, чтобы исподволь исправлять зло и восстанавливать Равновесие. Однако в деле с эльфийскими вратами завеса секретности, которая обычно способствовала успеху Арфистов, обернулась против них самих. Их предал эльф, которому они доверяли. И здесь, как понимал Хелбен, возникла дилемма. Без малого сорок лет Бран Скорлсун выискивал лже-Арфистов и предателей. Какие еще беды могли бы случиться, если бы эти мошенники и ренегаты подобрались к секретам тайной организации?
Данила во многом был прав, признал Хелбен. Архимаг сознательно подверг опасности жизнь Эрилин. Без Лунного Клинка девушка едва ли переживет эту ночь. У Хелбена болело сердце и за своего племянника, который явно был глубоко привязан к дочери Брана и З’Берил.
Архимаг отошел от окна и направился в угол комнаты, где все еще лежал Лунный Клинок. Эрилин так и не назвала своего преемника. Кому он должен передать волшебный меч? Хелбен рассеянно протянул руку к древним ножнам, но его пальцы ухватили только воздух.
— Ах! — вскричал волшебник, мигом очнувшись от задумчивости. Он быстро пробормотал магическую формулу, и чары рассеялись. Лунный Клинок растаял, и только его очертания еще мгновение в воздухе, словно в насмешку над архимагом.
— Иллюзия, — пораженно прошептал Хелбен. — Данила забрал меч и оставил иллюзию.
«Мальчик стал слишком хорош, чтобы и дальше прятать его», — подумал маг, не сумев подавить горделивую улыбку. Затем он потер рукой лоб. Его симпатии были целиком и полностью на стороне Данилы, однако его племянник совершил глупость, подвергнув опасности эльфийские врата. Данила и Бран Скорлсун рисковали жизнью, чтобы помочь Эрилин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89