За обедом из чечевичной похлебки и копченого сыра юноша изложил дяде события последних дней. Вартайн коротко отчитался о поединке с драконом, потом коснулся содержания свитка и перешел к предполагаемому портрету колдуньи.
– Наш противник – сильный маг и бард в одном лице. Она употребляет сеспетианское наречие, а, следовательно, или хорошо разбирается в древних диалектах, или сама жила в тех краях. Но в последнем случае ей не меньше трех сотен лет. Еще она прекрасно разбирается в загадках, и кое-какие фразы в свитке дают возможность утверждать, что она является или когда-то была Арфистом.
Хелбен мрачно кивнул:
– Некоторые из измененных баллад доказывают, что ты прав, хотя бы в последнем пункте. Вы говорите, этого барда видели в Сандабаре? Она эльф?
Данила покачал головой:
– Ни один из тех, кто ее видел, не может ничего утверждать по этому поводу, но возраст, на котором настаивает Вартайн, говорит в пользу эльфийского происхождения. Вин тоже склоняется к этой мысли. А почему ты спросил?
– Я вспомнил об одной персоне, которая могла бы подойти под ваше описание. Ириадор Зимний Туман – дочь знаменитой певицы-эльфа и человека, барона Сеспеха. Она была признанным мастером магии и многообещающим бардом. Некоторое время она странствовала с Финдером Вивернспурном и его группой. По всем имеющимся сведениям, Ириадор была убита во время одного из сражений Великой войны.
– Наполовину эльф? А как она выглядела?
– Ириадор славилась своей красотой, роскошными темно-рыжими волосами и ослепительно голубыми глазами. Она была очень стройной и невысокого роста – немногим более пяти футов. Если она еще жива, то даже при своих эльфийских корнях должна была сильно состариться. Три сотни лет – это очень много, даже для полуэльфа.
– Этих сведений маловато, – печально заметил Данила, поднимаясь из-за стола. – Придется потревожить Крийоса Халамбара. Если удастся помешать колдунье попасть в бывшую школу бардов Олламн, возможно, мы выиграем немного времени. В крайнем случае, установим наблюдение за его магазином и будем искать того, кто хоть немного соответствует твоему описанию. Вартайн, тебе придется этим заняться. Пойдем, я выведу тебя из замка.
Мастер загадок молча последовал за Арфистом сквозь стену башни и дальше, на улицу.
– Могу я спросить, почему ты доверил эту миссию именно мне? – наконец заговорил он.
– Ты видишь то, чего не замечает большинство людей, – без тени насмешки ответил Дан.
– Много лет назад, как мне кажется, я пропустил кое-что важное, – угрюмо отозвался Вартайн.
Такое признание было совсем нехарактерно для мастера загадок, и Данила пристально взглянул в его лицо.
– Нет, в самом деле, твоей точности многие могут позавидовать. У тебя удивительный склад ума. Мне ни разу не приходилось сталкиваться с такой широтой мышления и вниманием к мелким деталям. Если ты и пропускаешь что-нибудь, то лишь потому, что слишком занят сортировкой фактов и подгонкой частей общей картины. А позволь спросить, как бы ты определил понятие «юмор»?
Вартайн был явно озадачен такой резкой сменой темы.
– Несерьезность, происходящая от легкомыслия и страсти к удовольствиям.
– Что ж, годится и это. Но у меня имеется другое определение: юмор – это способ смотреть на картину в целом и видеть мелкие несоответствия. Юмор еще и способность видеть жизнь немного под другим углом. То есть не воспринимать все слишком серьезно. В довершение ко всему он добавляет немного удовольствия в процесс жизни.
– Удовольствия?
Данила легонько похлопал мастера загадок по спине.
– Именно удовольствия, – повторил он. – Когда все это закончится, советую тебе попробовать.
Вартайн, похоже, остался при своем мнении, но ничего не ответил, а лишь поклонился и направился к лавке Халамбара. А молодой человек вернулся в замок.
– Давай посмотрим свиток, – нетерпеливо сказал Хелбен.
Данила запустил руку в свою волшебную сумку и озадаченно нахмурился.
– Странно, – пробормотал он, продолжая шарить в своей бездонной торбе. – Он лежал здесь, на самом верху.
Арфист стал вытаскивать один предмет за другим, пока не завалил полкомнаты.
– Хватит, – раздраженно бросил архимаг. – Свиток определенно украден.
Племянник кивнул:
– Элайт Кроулнобар нанес очередной удар. Не знаю, как он это делает, но он сумел стащить кольцо у меня с пальца, а я ничего не заметил.
– Зачем ему понадобился свиток?
– Он старается не допустить, чтобы свиток попал в твои руки, поскольку опасается, что ты раньше него отыщешь колдунью. Именно поэтому я и не смог сразу вернуться, как только получил пергамент, – признался Данила. – Судя по всему, наша колдунья завладела древним эльфийским артефактом, арфой, называемой Жаворонок, обладающей мощной магической силой, и Элайт жаждет ее заполучить.
Архимаг задумался.
– Значит, Элайт станет обыскивать город в погоне за волшебной арфой, – сделал он вывод.
– Скорее всего. Ты сможешь его перехватить?
– Я присмотрю за эльфом, – твердо заявил Хелбен. – А почему бы тебе не отправиться к Халамбару и не пообщаться с Вартайном. Вдруг он узнал что-нибудь интересное?
Арфист поспешил в магазин мастера гильдии музыкантов. Крийос Халамбар приветливо встретил Данилу, но был удивлен вопросом юноши.
– Мастер загадок не появлялся здесь с тех пор, как поступил на службу к Элайту Кроулнобару несколько недель тому назад. Да и зачем?
– Боюсь, я уже получил ответ на свой вопрос, – грустно заметил Данила. – Вартайн до сих пор служит Элайту.
Арфист поведал Халамбару свою историю и спросил, возможно ли на некоторое время закрыть лавку и охранять ее, чтобы колдунья не могла проникнуть в школу Олламн и произнести очередное заклинание.
– Приезжие барды заходят сюда, чтобы внести данные о себе в регистр, но фактически бывшая школа располагалась там, где теперь находится помещение гильдии, – поправил его Халамбар. Он задумался на некоторое время, потом добавил: – Такого случая, чтобы контора была закрыта на время празднования Летнего Солнцестояния, еще не было. Слишком много приезжих.
– Но это возможно?
– Да. Я распоряжусь, чтобы вокруг помещения гильдии были наложены дополнительные охранные заклинания. При существующей нынче обстановке в Глубоководье такие меры могут быть оправданны.
– Наш бард обладает большим могуществом, – заметил Данила и полез в свою сумку за сокровищами дракона. Камней оказалось меньше, чем было, но Арфист все же выбрал несколько драгоценностей и протянул их Халамбару. – Окружи помещение магазина и гильдии таким количеством магии и стали, сколько могут оплатить эти камни. И присматривай за каждым, кто хоть немного напоминает предполагаемый портрет.
Мастер гильдии почтительно поклонился:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80