- Нет, у меня еще полно работы. Не волнуйся, сходи к ней сама.
У Эллен на сердце скребли кошки.
Она вышла из кузницы. Жан разлегся на траве перед мастерской и играл с Серым.
- Донован умер, а я еще хочу поговорить с Гленной, - объяснила она.
- Тогда я подожду тебя здесь. - Жан всегда находил слова, соответствующие моменту. - Мне посидеть с крохой?
- Нет, не надо, я возьму его с собой.
Когда Эллен постучалась в дверь дома, ей показалось, что у нее сердце сейчас выскочит из груди.
- Эллен! - изумленно воскликнула Гленна, открывая дверь. В ее голосе не было ни капли обиды. В первый момент Эллен даже не удивилась тому, что Гленна сразу же ее узнала.
- Заходи, дитя мое! - Она потянула молодую женщину за рукав, заводя ее в дом. - Я так рада, что с тобой все в порядке! - Она взяла в руки голову Эллен и заглянула ей в глаза. - Донован ждал тебя до последнего вздоха. «Она придет, Гленна, я в этом уверен», - он мне всегда это говорил.
Только теперь Эллен сообразила, что Гленна обо всем знает.
- Но откуда… Я имею в виду, что я вовсе не… - Эллен смущенно опустила глаза.
- К Доновану в кузницу пришел какой-то оруженосец. Он смеялся над Донованом, утверждая, что тот, как он говорил, позволил какой-то дешевой шлюшке себя обмануть. Донован был вне себя от ярости. Первое время он так ругался из-за того, что ты его обманула. Но через некоторое время он опять стал восхищаться твоим талантом, и потом он сознался мне, что понимает - с твоими способностями у тебя просто не было другого выбора. Он сказал, что если бы знал о том, что ты девушка, он никогда бы не взял тебя в ученики. Но чем дольше тебя не было, тем больше он по тебе скучал. Арно изо всех сил пытался занять твое место. Он, конечно, был неплохим кузнецом, но заменить тебя не смог. Я уверена, что теперь, когда ты пришла сюда, душа Дона наконец-то обретет покой. Он хотел, чтобы ты знала: он тебя простил. - Гленна погладила ее по щеке. - И как мы только не заметили, что ты девушка? - Она покачала головой, но тут обратила внимание на сверток, покоившийся у Эллен на руках. - О Боже, а это еще кто?
- Гленна, позволь познакомить тебя с моим сыном. Его зовут Уильям.
- Ой, какой же он крошечный! - Лицо Гленны расплылось в улыбке от умиления.
- Он родился на прошлой неделе, когда мы переплывали Ла-Манш.
Глаза Гленны заблестели.
- А твой муж?
Эллен молча покачала головой.
- Так почему бы тебе не остаться у нас? Эллен, прошу тебя! Ллевин унаследовал кузницу. Он хороший кузнец, но по-прежнему одинок. Вы могли бы пожениться и завести еще детей, а я бы за ними присматривала.
- Я хочу повидаться с отцом, Гленна. Я не видела его с того момента, как убежала из Орфорда, а это было так давно!
Гленна понимающе кивнула.
- Тогда останься хоть на обед!
- Я не одна, со мной один мой друг и Роза - помнишь Розу?
- Ну конечно! Я тогда думала, что ты в нее влюблен. То есть, влюблена. - Гленна смущенно улыбнулась. - Я приглашаю вас всех на обед, и если хотите, можете у нас переночевать.
Эллен и Жан нашли Розу в оговоренном месте и вернулись с ней в кузницу, где весело провели вечер, вспоминая о былых временах. Ллевин рассказывал о своих новых заказах, а Гленна и Роза говорили о Танкарвилле, и только Жан молчал. Лишь когда вечер стал подходить к концу, Эллен вдруг сообразила, что они все это время говорили по-английски, а Жан понимал лишь норманнский диалект.
- О Боже, Жан! Я совсем не подумала о том, что тебе надо подучить английский! - сказала Эллен по-французски и сочувственно взглянула на мальчика.
- К счастью, благодаря Розе я выучил несколько слов. Я, конечно, понял не все, но общий смысл уловил. А вот говорить по-английски я совсем не могу. Дурацкий этот ваш английский - такое ощущение, что люди говорят с горячими каштанами во рту. - Жан хитро улыбнулся.
Все за столом рассмеялись, и даже Ллевин, который Жана вообще не понял.
Ллевин казался таким радостным! Эллен его еще таким никогда не видела. Он смеялся после любого слова, произнесенного Жаном, дурачился, подражая его французскому, и смотрел на него странным нежным взглядом. На Эллен он внимания почти не обращал.
Остаток вечера они говорили то по-английски, то по-французски.
Гленна запиналась перед тем, как произнести что-либо на норманнском.
- Я норманнскому так толком и не научилась, а то, что знала, все уже давно забыла. Я думала, он мне больше никогда не понадобится! - Она улыбнулась.
- Приезжайте к нам поскорее в гости! - сказала Гленна, на прощание крепко обнимая Эллен.
Ллевин, обычно такой невозмутимый, тут вдруг энергично закивал, немного неумело обнял Жана, продержав его в объятиях дольше, чем остальных, а затем положил ему руку на плечо.
- Мы всегда вам рады, не забывайте об этом!
Роза казалась немного подавленной.
- А ты не хочешь еще заглянуть к своей маме? - обеспокоенно спросил ее Жан: Роза рассказала ему, что мать ее вчера выгнала, обругав последними словами.
- Нет, какой в этом смысл? Она давно нашла мне хорошую замену.
- В смысле? - Эллен удивленно взглянула на нее.
- Вскоре после моего отъезда она снова вышла замуж. Теперь у меня есть сестра и брат. Девочка продает рыбные паштеты - как это делала я когда-то. Так что видите, матери я не нужна. - Роза посмотрела на свою одежду. Ее простое платье было далеко не новым. - Если бы я была богатой, она приняла бы меня с распростертыми объятиями.
Орфорд, май 1173 года
Они преодолели уже большое расстояние, двигаясь в сторону Орфорда, когда Эллен вдруг остановилась как вкопанная. Она рассерженно приложила руку козырьком ко лбу и стала смотреть вдаль, а потом настороженно огляделась.
- Что случилось? - спросил Жан, не заметив ничего необычного.
- Замок! - Эллен указала вдаль. - Мы, должно быть, заблудились.
- Нет! Этого не может быть. - Жан обескураженно взглянул на нее. - Монах сказал, что мы должны идти по этой дороге. Собственно, мы скоро должны прийти.
- Но в Орфорде никогда не было каменного замка!
- Может быть, ты просто не помнишь?
- Вот чепуха какая! - Эллен почувствовала крайнее раздражение.
- Наверное, замок построили тогда, когда тебя здесь уже не было! - вмешалась Роза.
Буркнув что-то невразумительное, Эллен пошла дальше.
Чем ближе они подходили к замку, тем лучше было видно, что его действительно построили совсем недавно. Мощные каменные стены и ворота из темного дуба выглядели совсем новыми, а каменный мост через ров был еще не совсем готов. Они подошли ближе и с любопытством заглянули в открытые ворота. Башня замка была необычной формы - словно вокруг круглой башни построили три четырехугольных и еще небольшую пристройку.
- Ты когда-нибудь видела такую башню? - спросил Жан.
Покачав головой, Эллен присмотрелась внимательнее. Ей хотелось подойти поближе, но привратники и так на них уже начали коситься.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141