- Двести? - Вампир явно что-то прикидывал в уме. - Давай двести пятьдесят?
- Ладно, - ответил я, после чего мы торжественно пожали друг другу руки.
- Но перед тем как проверять, кто из нас прав, ты мне покажешь деньги, иначе пари будет недействительно.
- Справедливо, - вдобавок к своим словам я кивнул головой. - Главное, чтобы мои друзья мою сумку не потеряли.
Вампир вопросительно поднял бровь:
- Друзья?
- Да. Я ведь не один путешествую. Случилась маленькая неприятность, и я от них отстал, теперь пытаюсь нагнать. Ты как, не против ночного бега?
Канд лишь презрительно фыркнул.
- Конечно, нет. Ночь - мое любимое время суток, солнце слишком ярко светит.
Кстати, я пока не рассказал, что меня в вампире удивило. Во-первых, он не боялся солнца. Во-вторых, был розовощекий, без малейших следов бледности, кою приписывают всем вампирам. В-третьих, жрал чеснок (вопреки опять же распространенному мнению, что чеснок губителен для них). В-четвертых, под солнцем очень даже отбрасывал тень (правда, еще не знаю, отражается ли в зеркале, но, думаю, да). Пожалуй, единственное, что соответствовало моему представлению о вампирах, это его аристократичность. Он был высок, его можно было бы назвать худым, но что-то не давало, скорее всего, то, что в отношении телосложения он был идеален. Правильные черты лица, черные как смоль волосы, немного вьющиеся и достающие до плеч. Красные глаза и неестественно длинные клыки добавляли ему определенного шарма. Он был попросту идеален во всем.
- Я тоже люблю ночь, - подумав, сказал я.
- У меня есть еще один вопрос, - произнес вампир, аккуратно переворачивая прутик с мясом.
- И что же это за вопрос?
- Как ты знаешь, я представитель расы вампиров.
- Как официально! - фыркнул я.
- А твои спутники, я так понимаю, люди? - продолжил он, не обратив внимания на мои слова.
- Есть маленько, - согласил я.
- Ну так… - вновь начал вампир, но тут же был остановлен мной.
- Я сказал: маленько! Там еще штук двадцать эльфов, причем одна из них эльфийка, и химера.
- Что такое химера? - спросил обалдевший Канд.
- Если коротко, то - человек-зверь, а если все объяснять подробно, то это долго и мне просто неохота. Если уж так интересно, потом сам у него спросишь, кто он есть такое и как он этим стал.
Некоторое время мы сидели молча. Вампир, судя по собравшимся складкам на лбу, о чем-то усиленно думал, настолько усиленно, что мне пришлось самому заняться мясом, иначе бы остались без еды. Спустя какое-то время Канд произнес:
- И как это понимать?
- М-м?
- Как люди и эльфы, да еще если рядом с ними эльфийка, могут уживаться вместе?
- Очень просто! - сняв мясо с костра, я принялся с удовольствием его поглощать.
- А как они ко мне отнесутся? - разглядывая свой кусок мяса, спросил Канд.
- Нормально. После эльфийки их уже ничем не удивить. Ты лучше скажи мне, откуда у тебя колье?
- Во-первых, это ожерелье…
- Разве?
- Ну… вроде, да.
- По мне, так это смесь колье и ожерелья.
- Похоже, - не мог не согласиться вампир. - Сам точно не знаю, что это такое. Мне оно просто понравилось, вот я его и того, позаимствовал.
- Хозяин, естественно, о заимствовании не знал?
- В том-то и проблема, - откусив немного от своей порции, он прожевал и, сглотнув, хмуро закончил: - Хозяин знает о заимствовании.
- И ты из-за этого путешествуешь? - усмехнувшись, спросил я и тоже отхватил очередной кусман мясца, едва не прикусив себе палец.
- Да. Теперь ты ответь на вопрос: откуда у тебя двести пятьдесят золотых? Или ты мне соврал?
- Да нет, не соврал. Правда, там, может быть, чуть поменьше двухсот пятидесяти, а может, и побольше. Что-то стряс с виконта, что-то нашел, но основную часть позаимствовал у мертвого ростовщика.
Услышав хмыканье вампира, объяснил более подробно.
- Ты не думай, ростовщика не я грохнул. Просто в его доме на меня пытались устроить засаду люди разобидевшегося графа и заодно прирезали хозяина, чтобы потом все свалить на меня. Я же о засаде прознал, перебил людей виконта и подумал, что лишние деньги мне не помешают, тем более, они стали бесхозные. Не пропадать же добру? Вот я и взял их… А ты у нас, стало быть, вор?
- Я?! - удивился Канд. - Нет!!!
Услышав на этот раз мое хмыканье, вампир тоже разъяснил:
- Тот, у кого я взял ожерелье, редкостный гад, он отобрал у меня все, абсолютно все! Да и еще подстроил так, чтобы меня изгнали. Кстати, с помощью ожерелья он все и подстроил, он мне его попросту подкинул и указал пальцем. Я же решил: раз меня все равно обвинили в том, чего не совершал, можно, чтоб не так обидно было, перед изгнанием совершить то, в чем меня, собственно, и обвиняли. Вот я и позаимствовал это украшение.
Хмыкнув еще разок, я не стал комментировать, хотя и мог. В молчании доев, мы принялись коптить мясо в дорогу, и этот процесс занял достаточно продолжительное время. Только когда солнце начало опускаться за горизонт, мы вновь продолжили путь, но предварительно перед этим в меру своих сил и возможностей уничтожили все следы нашего пребывания в этом лесу. Бегать ночью по лесу не рекомендуется никому, кроме детей и тех, кто видит в темноте. Детям все по фигу, а тем, кто видит, по фигу темнота.
Бежали молча и быстро, останавливаясь только сполоснуть горло (я) и попить крови нархвара из кожаного бурдючка (нашелся такой в сумке Канда), в который она была сцежена (вампир). С кровопийцей, потребляющим кровь в особо крупных размерах, у нас были более чем странные отношения. Мы могли говорить и говорить, а потом молчать на протяжении многих часов. После памятного разговора за едой до самого захода солнца не было сказано ни единого слова, зато после заката вампир, нагнав меня, начал говорить, невольно заставляя перейти меня на легкую трусцу. Вампир втолковывал мне особенности взаимоотношений местных рас. Из сказанного им выходило, что воюют здесь все и со всеми, причем на протяжении уже нескольких столетий. Иногда по-крупному, чаще вяло, но были и исключения. Некоторые кланы гномов и вампиров (но не все) держали холодный нейтралитет. Эльфы изредка нападали на людей, правда, признал Канд, это происходило по вине самих людей. Но больше всего люди воевали с себе подобными.
Оказывается, сейчас мы находились на одном из двух обитаемых материков, соединенных между собой небольшим участком суши - его называют полосой Кайна, или, по-простому, «горлышком», - вроде того, как в моем мире соединяются Северная Америка с Южной. Много лет назад на них существовала единая Империя, основанная древним родом Атх. Несколько сотен лет назад два клана, входившие в этот род - Халс и Лапс, - чего-то не поделили, в результате чего развязалась война, и произошел раскол империи на две половины. Одна стала именоваться Светлой Империей, другая - Темной (причем Канд был уверен, что живи мы в Темной Империи, то считали бы, что она как раз и есть Светлая, а другая, наоборот, Темная).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105