Расстояние между деревьями стало достигать нескольких метров, поэтому приходилось выискивать наиболее близко растущие, что отнимало времени больше, чем того хотелось бы. Сами-то деревья найти не составляло труда, но вот чтобы перебраться на них, приходилось сильно помучиться и по мере моего уставания проделывать это становилось труднее и труднее. К трудностям передвижения добавлялись действующие на нервы рычание и хруст веток под ногами моих преследователей, которые точно так же, как и я, передвигались поверху. Но хуже всего стало на последнем десятке деревьев. Я уже до того устал, что мне приходилось сильно напрягаться, чтобы увидеть свою следующую цель и путь к ней. Днем было бы намного легче. Не пришлось бы дополнительно напрягаться, чтобы использовать ночное видение. К счастью, всему приходит конец.
Когда я оказался на последнем дереве, то просто не смог сдержать стон отчаяния, вырвавшийся из груди. До воды еще было метров сто, это как минимум. Если бы я, прыгая с дерева на дерево, взял направление чуть-чуть правее, то в аккурат вышел бы на дерево, нависающее над самой водой. Но, как говорится, если не везет, то не везет. Посмотрев назад и увидев, что гориллоподобные всего за десяток прыжков от меня, я принялся лихорадочно соображать, что делать дальше.
Может быть, моя соображалка уже совсем отвяла, но к выводу я пришел единственному - надо бежать к реке. Все так, но были две маленькие проблемы. Одна пристально смотрела на меня полусотней желтых злобных глаз. Другая, более серьезная, была от меня за каких-то жалких пять прыжков. Если бы как-нибудь отвлечь этих желтоглазых, то у меня бы появился небольшой, но все же шанс добежать до воды. Вот только как их отвлечь? Посмотрев на ближайшую гориллоподобную тварь, как раз раскачивающуюся для очередного прыжка, я со вспыхнувшей надеждой обшарил свою одежду. Но, как водится, "Вера пристрелила Любовь и задавила Надежду". Какого, спрашивается, хрена я не надел на себя перевязи с метательными ножами? Те ножи, что были в рукавах, канули в неизвестность, кинжал, нежно хранимый в голенище сапога, по-видимому, выпал, когда еще я болтался вниз головой (ножи, может, тоже). С таким раскладом я даже обрадовался, что меч упаковал в узел с вещами, а не таскал его за плечом, а то бы тоже потерял. Правда, теперь я был совершенно безоружен.
Усевшись на ветку и свесив ноги, я стащил с себя сапог. Посмотрев на прыгающую тварь и взвесив на руке сапог, я… надел его обратно на ногу. Идея, конечно, могла себя оправдать, но вот потом мне бы пришлось сильно помучиться, поэтому лучше даже не пробовать. Вместо этого я покрутил головой и, заметив неподалеку над собой ветку, подходящую для моей еще одной идеи, полез наверх. Чтобы отломать ее - нужной длины и конфигурации, - пришлось порядком повозиться, но я все же смог заполучить то, что мне было надо. Затем занял исходную позицию и принялся выжидать, когда до меня доберется первая красноглазая тварь. Ждать пришлось недолго. Через пару минут одна из них уже перебралась на соседнее дерево и теперь примеривалась прыгнуть на мое. Я же, в свою очередь, уперся спиной в ствол и, расставив ноги на ветках, насколько это было возможно, выставил перед собой длинный сук с развилкой, напоминающий рогатину. Дабы не спугнуть монстра и не заставить его передумать прыгать непосредственно на меня, я слегка приопустил свое импровизированное оружие и стал ждать.
Тварь некоторое время внимательно меня разглядывала, а потом резко прыгнула. Едва я успел выставить перед собой рогатину, как тварь напоролась на нее, причем толчок был такой силы, что меня самого чуть не прошило насквозь другим концом. Видимо, мозги у меня действительно соображали туго: нет, чтобы упереть конец рогатины в дерево, так я же, как полный дурак, держал его в руках перед собой. На мое счастье, когда я ломал ветку, слом получился без острого конца, иначе бы меня точно прошило насквозь. Обошлось, но рогатина для туши монстра оказалась не слишком прочной: раздался треск, и тварь с яростным ревом улетела вниз. Упавшего монстра мгновенно разорвали на части.
- Так тебе и надо, скотина этакая, - хмуро произнес я.
Повертев в руках остаток сломанной рогатины, я уж хотел, было, выкинуть его, но, увидев, что на подходе новый монстр, оставил. У меня появилась очередная идея.
Тварь оказалась более сообразительна, чем я думал. Наверняка она учла трагический опыт, полученный предыдущим монстром, поэтому нападать на меня не спешила. Впрочем, я был уверен, что красноглазый прыгнет до того, как подоспеют его сородичи: как показала практика, эти гады слишком жадны до жратвы, чтобы с кем-либо делиться, а жратвой являлся я. Главное было - не проворонить момент самого прыжка.
Не выпуская из поля зрения гориллоподобную тварь, я взвесил в руке обломок ветки и прикинул разделяющее нас с ней расстояние. Метров десять - с одной стороны, ничтожно мало, но с другой как раз хватает, чтобы тварь могла снести мне башку с одного прыжка. Заметив что сородичи этого монстра подобрались уже совсем близко, я решил поторопить его:
- Гули-гули-гули, цыпа-цыпа-цыпа… твою мать! А ну прыгай, тупая скотина!!!
Скотина послушалась, причем очень резво, я едва успел осуществить свой план. Как только увидел затвердевающие мышцы, вздыбливающиеся бугры которых были заметны даже под густой шерстью, я размахнулся для броска. Красноглазый начал приседать и отклоняться назад, но прыгнуть он так и не успел. За доли мгновения до прыжка ему в правую глазницу с омерзительным чавканьем вонзилась ветка. Монстр сначала сдавленно хрюкнул, после чего с истошным воем ухватился лапищами за конец торчавшей палки и одним рывком выдернул ее. Вообще-то, по плану тварь должна была свалиться с дерева, именно поэтому я и выжидал момент прыжка. Когда красноглазый отклонился назад, и ветка воткнулась ему в глаз, по всем правилам он должен был упасть, а не хрюкать, реветь и выдергивать палку из глаза. Насчет последних трех действий я совсем не возражал, главное, чтобы он упал. Но тварь к моим "хотел не хотел", "должен не должен" и "возражал не возражал" отнеслась совершенно наплевательски. Нападать она явно передумала, но и падать не спешила. Красноглазый просто плюхнулся на задницу и, закрыв пострадавший глаз одной из лап, тупо смотрел перед собой. Причем монстр был столь неподвижен, что у меня закралось подозрение в его скоропостижной кончине, да и повод для этого был более чем основателен (хотя увериться в этой мысли не давала поднятая рука, прикрывающая глаз, да и сидел он довольно прямехонько). Вот только смерть его меня совершенно не обрадовала бы. Сегодня явно был не мой день… точнее, не моя ночь. Все, что бы я ни делал, приводило не к тому результату, на который я рассчитывал или же совсем не работало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105