- Спасибо, - облегчено вздохнул Александр. - Мне бы только
разобраться, понять, что к чему.
- Разберешься. Глядишь, и я что придумаю, - Устин ободряюще положил
ему руку на плечо. - А теперь спать.
Постель не была столь роскошна, как во дворце, но как в предыдущую
ночь Александр уснул сразу.
Проснулся он от повторяющихся криков петуха, некоторое время еще
полежал, однако заставил себя встать.
Все семейство Устина было давно уже на ногах. На столе стоял завтрак,
и Карпова сразу усадили, поставили перед ним чашку.
- Ты вот что, - сказал после завтрака Устин. - На дворе лучше не
маячь, неровен час - заметят. Заберись-ка лучше на чердак, я постараюсь
пораньше с делами управиться, тогда и поговорим. Только шибко не кури,
сено там сухое.
На чердак, так на чердак. Тело все еще ныло, напоминая о
приключениях, и Александр блаженно вытянулся у крохотного окошка.
Покуривая трубку, он видел, как ушли со двора Устин с сыновьями, как порой
мелькали хлопотавшие по хозяйству женщины.
Покурив, Александр попытался обдумать свою судьбу, и незаметно для
себя уснул.
Проснулся он от звука грубых мужских голосов, и некоторое время не
мог понять, где он, когда понял - прислушался.
- Сколь повторять можно, Имеющий Много Прав, - этот голос принадлежал
Устину. - Не видел я никаких незнакомцев, почитай, все лето не видел. Пора
горячая, только поворачиваться успевай. А так ко мне никто не заходил.
Спящий Колдун миловал.
- Миловал не миловал, а человек не иголка. Где-то должен быть, -
незнакомец говорил надменно.
- Это дело ваше. Я со своими заботами управляться не успеваю. Какие
тут незнакомцы! Да и мало ли путей из леса? - стоял на своем Устин.
Александр осторожно выглянул, и тут же отпрянул назад. Двор был
заполнен вооруженными дружинниками.
- И никаких всадников без Петуха ты тоже не видел? - продолжал
выспрашивать тот же голос.
- Не видел. Да что я - не донес бы? Я ж не голытьба какая. Право
Имею.
- Смотри. Узнаем, коли врешь - мигом Права своего лишишься, -
предупредил дружинник и скомандовал:
- За мной!
Дружинники выехали со двора, а через некоторое время на чердак
поднялся Устин.
- Слыхал?
- Слышал, - кивнул Александр. - Вы не беспокойтесь - как стемнеет, я
уйду.
- И куда же ты пойдешь, парень? Сколь живу, такого переполоха не
видел. Дружинники так и рыщут. Вмиг скрутят.
- Может, и не схватят.
Уходить Карпову совершено не хотелось, но и накликать беду на хозяина
- тоже.
- Они в этом деле мастера. Да бродить без цели смысла нет. Долго ли
продержишься?
Это был серьезный аргумент. Даже если удастся избежать встречи с
воинами Горполка, куда идти дальше? К Борису? Только зачем?
- А может, и мучиться не стоит? Сдамся воинам. Все равно без колдуна
мне обратно не вернуться.
- Погоди. Не одни Борис с Горполком в этом мире колдуны. Есть еще
Регана, старая колдунья, она и Горполку с Борисом не уступит. В дела
людские вмешивается мало, но многие тайны ведает. Глядишь, и поможет. Вот
только живет она за Заколдованным болотом, не очень-то и доберешься.
- Что за болото? - заинтересовался Александр. Перед ним замаячил
призрак надежды.
- Разное про него люди говорят. Мало кто оттуда воротился, и кто
правду рассказывал, кто приврал - разве поймешь? Заколдовал то болото еще
Волох, а зачем, да почему - никто уже не помнит...
- Как туда добраться?
- Не спеши. Один в тот болоте пропадешь. Надо тебе проводника найти.
Двигай ты лучше в Гуляй-Поле. Народ там живет вольный, отчаянный. Глядишь,
и найдется человек, который тропку через болото знает. До Гуляй-Поля
дорога, правда, тоже не гладкая...
Устин отговорил Александра отправляться в путь сразу. Поиски вряд ли
будут продолжаться долго, дня через два все утихнет, дорога станет
безопасней. А пока лучше отдохнуть и набраться сил.
Отдых получился довольно однообразный - сон да еда. Стояли последние
летние деньки, и Устин с сыновьями пропадали в поле, возвращаясь лишь
поздно вечером. Лишь тогда удавалось с ним поговорить, узнать что-то новое
об этом мире.
Обитаемые земли не ограничивались странами трех колдунов. В этих же
пределах раскинулось обширнейшее Заколдованное болото, а неподалеку от
него и Гуляй-Поле. Оно не было государством в привычном смысле этого
слова. Народ там собрался свободолюбивый, не терпящий над собой никакой
узды, и потому не имеющий никакого правителя. Законов там было немного,
лишь самые необходимые, и сводились они к простой формуле: "Не мешай
другому, тогда и тебе мешать не станут". Но в случае подлинной угрозы
жители Гуляй-Поля могли выставить мощную армию: каждый мужчина был воином.
Армия и была одной из двух причин, из-за которых на Гуляй-Поле не нападали
колдуны. Второй же было существование за Гуляй-Полем обширной зоны
Нечисти, натиски которой гуляевцы постоянно отбивали, и роль этого
своеобразного буфера не могли отрицать ни Горполк, ни Борис.
Воздух Гуляй-Поля делает человека свободным. Любой, оказавшийся там
по своей воле, больше не считался подданным любого из государств. Поэтому
и стояли у границ Гуляй-Поля кордоны, отлавливая беглецов и возвращая их
обратно.
Не любили колдуны Гуляй-Поля, ох, как не любили, но терпели. Впрочем,
друг друга они тоже не жаловали.
Сами колдуны обладали примерно равной силой, и при всем желании не
могли причинить друг другу серьезного вреда.
Что же касается электричества, то тут дело оказалось довольно
простым. Способ его вырабатывать при помощи термопар открыл еще Волох, и с
тех пор его так никто и не усовершенствовал. Все небольшое количество
полученной энергии уходило на освещение Златограда и дворца самого
Горполка. Машин тут почти не знали, если не считать примитивных ткацких
станков, приводимых в действие приводом от водяных колес. Тяжелой
промышленности в Мире Спящего Колдуна не было, да и почти все ткацкие
фабрики находились в стране Петуха, потому что Горполк любил красиво
одеться. Борис не придавал одежде большого значения, Регана же покупала
необходимое у Горполка. Чем она с ним расплачивалась, Устин толком не
знал, ему фабричная ткань все равно была не по карману. Александра этот
вопрос тоже не заинтересовал. В мыслях он уже был на пути в Гуляй-Поле.

6
- Может, еще на денек останешься? Вернее будет.
Устин посмотрел на Александра с грустью.
- Хватит. Четыре дня прятался.
Александр хотел уйти еще вчера, но к вечеру пошел проливной дождь, и
лил без перерыва остаток дня и добрую половину ночи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34