Мертвенно-бледное лицо посла постепенно приобретало обычный цвет, и выражение этого лица было радостным.
- Я велел доставить их всех сюда. Думаю, скоро мы сможем начать мирные переговоры. И в данных обстоятельствах, поскольку большая часть делегатов находится под гипнозом, я очень надеюсь на удачу. Мне кажется, что это полное и окончательное решение военной части той головоломки, о которой вы говорили...
* * *
Мортон вновь оказался в знакомом ресторанчике напротив Марии-Изолины Кастанья-Феррарис.
- Что с вами было? Уже два раза приносили счет, - шепнула она.
- Кажется, решение 96-Т означает вот что: местная группа абонентов Махалы отныне должна подчиняться моим приказам, а через две тысячи лет кто-нибудь прибудет сюда посмотреть, позволю ли я совершиться тому, чего они хотят. Я буду должен уволиться из армии и остаться на Диамондиане. Что вы думаете об этом? Как вам нравится идея сделать всех людей взаимозаменимыми с полковником Чарлзом Мортоном?
Пока он говорил, черноволосая молодая женщина оживилась. Вдруг она встала с места, быстро обошла стол и упала на колени коренастому смуглому диамондианцу.
- Господину Чарлзу Мортону и его супруге пора удалиться в укромный уголок и там воспользоваться своим уединением. Но одно я могу сказать тебе точно.
- Что же?
- Такой план, как тот, что предлагает эта Махала, никогда не будет принят диамондианцами.
Сказав это, она прижала в поцелуе свой изящный рот к толстым губам Мортона.
Эпилог На Земле через несколько недель.
Заведующий художественной частью некоего журнала постучал в дверь своего шефа - главного редактора, вошел к нему и почтительно положил на его стол рукопись.
- Я получил новый рассказ лейтенанта Лестера Брэя. С Диамондианы.
- Слушайте, это ведь там только что подписали тот мирный договор! Покажите-ка мне это!
Глаза шефа искрились радостью, когда он читал:
"Серые мысли под серым небом... Из своего окна Христомена видела над потемневшими крышами Нового Неаполя вершину Везувия-2, который непрерывно извергал клубы дыма..."
Широко улыбаясь, главный редактор поднял взгляд на своего молодого помощника.
- Нет, вы только послушайте! Какой местный колорит! Это непременно нужно поставить в ближайший номер! Это же фантастическая сенсация - мы первые опубликуем такой материал! Рассказ очевидца - да с этим мы прогремим на весь мир! Вы согласны?
Конечно, шеф!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59