Пульсирующий жар, словно биение сердца, сначала слабое и неритмичное, а потом все более сильное и уверенное. Это биение проходило сквозь нас, и от него было одновременно и больно и нет. Вода. Огонь. Воздух. Земля. Энергия. Такие разные. Такие близкие. Такие правильные и естественные.
Белый свет залил комнату, затмив зеленоватое сияние жидкого огня. Иглоспины изумленно и испуганно взвизгивали. Королева, споткнувшись, подалась назад.
– Прекратите это! – потребовала она. – Уберите вашу стекляшку, или я сделаю так, что маленькая огненная ведьмочка никогда больше не увидит своего братца!
– Вы же хотели вернуться, – сказала Вилл. – Ваше желание почти сбылось.
Сердце снова стало целым! Я видела это и чувствовала. И Вилл сделалась самой собой – сильной и твердой, какой она становилась, когда это было необходимо.
– Теперь нужно уничтожить воронку, – сказала она нам. – Тарани, в водовороте присутствует огонь. Забери его. Ирма, здесь есть и вода. Возьми ее. Так мы разрушим воронку.
Вилл говорила вполне разумно. В этом проклятом озере огонь каким-то непонятным образом сплелся и смешался с водой. Мне страшно не хотелось прикасаться к водовороту. Он обжигал кожу. Но я представила себе, что могу помочь заключенному в воронке огню, заставить его вспомнить, что Настоящий Огонь должен быть ярким, горячим, нетерпеливым, непохожим на это чуждое природе мерзкое зеленое вещество…
Я медленно погрузила руку в бурлящее озеро, хоть и знала, что будет больно. «Иди ко мне, – позвала я пойманный в ловушку огонь. – Иди, я покажу тебе, как гореть». Рука здорово болела, но я терпела. Я чувствовала, как Вилл подпитывает меня силой.
Водоворот как будто стал вращаться неуверенно. Но ошейники из жидкого огня по-прежнему сковывали нас. «У нас получается, – думала я. – У нас все-таки получается!» Маленькие язычки пламени, настоящего пламени, уже лизали мои ладони. После мерзкого жидкого огня это было словно прикосновение дружеской руки. С той стороны бассейна, где находилась Ирма, от поверхности валил пар – это вода начинала покидать воронку.
– НЕТ! – разгневанно вскричала Королева. – Так нельзя! Халлуд, останови их!
Но огромный ящер застыл на месте, уставившись на огонь, струящийся по моим рукам. И конце концов Королева сама с громкими воплями бросилась к нам. Краем глаза я заметила, что она изменилась. Стала меньше. Слабее. Сверкание померкло.
Вилл вскинула руку и поймала Королеву за запястье.
– Скорее! – крикнула она. – Все в водоворот!
Даже одно простое прикосновение к воронке причиняло болезненные ощущения. А уж погружение в жидкий огонь было за пределами боли. Мир вокруг будто взорвался.
Стояла тишина. Из-под сомкнутых век я различила свет. Я мягко покачивалась в невесомости. Так могло продолжаться годами – мне не хотелось ничего делать, только лежать так и наслаждаться миром и гармонией.
«Тарани».
Я неохотно открыла глаза. Вокруг простирался огромный зал с колоннами. Он был так огромен, что казался почти бесконечным. И в центре этого зала находился Оракул. Он улыбался.
«Добро пожаловать».
– Спасибо, – пробормотала я, удивляясь, что несмотря на все злоключения я все еще жива. Потом я увидела остальных. Там были Вилл, Ирма, Корнелия и Хай Лин. Еще Королева. А также Питер, по-прежнему не приходивший в себя.
Королева теперь выглядела вовсе не по-королевски. Все следы жидкого огня исчезли. Вместо сверкающего роскошного наряда на ней была простая льняная сорочка, поношенная и не слишком чистая. Ее волосы свисали на лицо жидкими сосульками, и хотя на лице не было заметно морщин, ее кожа казалась сухой и безжизненной. Вся ее красота, все величие были по большей части созданы волшебством, но теперь магии в ней почти не было. Она ушла. А то, что осталось… как там говорил Оракул? Девушка с крупицей волшебной силы. Магии в ней всего на одну каплю больше, чем в остальных людях.
Я посмотрела на Вилл.
– Ты знала это? – спросила я. – Ты знала, что если мы проведем ее обратно, она потеряет свою мощь?
Вилл слабо улыбнулась.
– Я на это надеялась. Я просто доверилась своему сердцу, как и советовал Оракул.
«Вы все сделали верно. И вы в самом деле достойны быть Стражницами Кондракара».
– Спасибо, – повторила я, легко поклонившись. – Эээ… теперь все… в порядке?
«Все, что было в ловушке, теперь оказалось на свободе. Все, что было искажено, теперь исправлено. Волшебница предстанет пред судом Братства. А ты можешь возвращаться домой вместе с братом».
Я вздохнула с облегчением. Но тут вспомнила еще об одной волновавшей меня вещи.
– А что будет с Ребом? И с его народом? Они больше не будут враждовать с иглоспинами?
«Судьба каждого мира в руках населяющих его жителей.
– Но вы будете за ними присматривать? И нельзя ли… нельзя ли мне хоть иногда бывать там?
«Я буду наблюдать за ними. Их мир является частью бесконечности. Но между вашим миром и их больше нет прохода».
– Можно мне хотя бы попрощаться? Я ведь даже не знаю, как он там… – Смог ли он пережить тот сокрушительный удар об стену, слишком сильный для такого маленького существа?
«Что ж, иди. Но ненадолго».
Глава 10
Настоящий огонь
Там, где раньше было огненное озеро, теперь расстилался нетронутый песчаный пол. Никакого бассейна. Никакого прохода между этим миром и нашим. Ни Реба, ни иглоспинов.
Я нашла лягушонка возле выхода из пещеры. Он млел на камне и смотрел на восходящее солнце, Он выглядел усталым, грудь его была в ссадинах, но больше вроде никаких повреждений.
– Ты сожгла Королеву? – спросил он, увидев меня.
– Эээ… не совсем. Но она ушла навсегда и больше не потревожит вас.
Он удовлетворенно вздохнул и кивнул. Но тут ему пришла в голову новая мысль, и он нахмурился.
– Но иглоспины-то все еще тут.
– Это и их мир тоже. Вы должны научиться жить вместе.
– Хммм… – на его физиономии отразилось сомнение.
– Реб, вообще-то я пришла попрощаться.
Он изумленно покосился на меня.
– Девочка не может уйти, – возразил он. – Ты нам нужна.
Я грустно покачала головой.
– Я не могу остаться. Это чужой для меня мир. Я должна вернуться домой.
Реб окончательно переполошился:
– Но девочка теперь единственная, кто может делать магию! Нам нужна магия! Нужен Настоящий Огонь! Иглоспины боятся его. Если у нас будет Настоящий Огонь, они уберутся куда подальше. И у нас больше нет жидкого огня для освещения и тепла…
Вот вечно я чувствую себя виноватой за все проблемы вокруг. Я почти пожалела о том, что вернулась попрощаться. Наверное, было бы лучше просто исчезнуть. Я прикрыла глаза, защищаясь от ярких лучей солнца.
И в этот миг мне в голову пришла классная идея.
– Кто сказал, что только я одна владею магией, – улыбнулась я. – Реб, принеси мне, пожалуйста, немного тростника, только сухого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18
Белый свет залил комнату, затмив зеленоватое сияние жидкого огня. Иглоспины изумленно и испуганно взвизгивали. Королева, споткнувшись, подалась назад.
– Прекратите это! – потребовала она. – Уберите вашу стекляшку, или я сделаю так, что маленькая огненная ведьмочка никогда больше не увидит своего братца!
– Вы же хотели вернуться, – сказала Вилл. – Ваше желание почти сбылось.
Сердце снова стало целым! Я видела это и чувствовала. И Вилл сделалась самой собой – сильной и твердой, какой она становилась, когда это было необходимо.
– Теперь нужно уничтожить воронку, – сказала она нам. – Тарани, в водовороте присутствует огонь. Забери его. Ирма, здесь есть и вода. Возьми ее. Так мы разрушим воронку.
Вилл говорила вполне разумно. В этом проклятом озере огонь каким-то непонятным образом сплелся и смешался с водой. Мне страшно не хотелось прикасаться к водовороту. Он обжигал кожу. Но я представила себе, что могу помочь заключенному в воронке огню, заставить его вспомнить, что Настоящий Огонь должен быть ярким, горячим, нетерпеливым, непохожим на это чуждое природе мерзкое зеленое вещество…
Я медленно погрузила руку в бурлящее озеро, хоть и знала, что будет больно. «Иди ко мне, – позвала я пойманный в ловушку огонь. – Иди, я покажу тебе, как гореть». Рука здорово болела, но я терпела. Я чувствовала, как Вилл подпитывает меня силой.
Водоворот как будто стал вращаться неуверенно. Но ошейники из жидкого огня по-прежнему сковывали нас. «У нас получается, – думала я. – У нас все-таки получается!» Маленькие язычки пламени, настоящего пламени, уже лизали мои ладони. После мерзкого жидкого огня это было словно прикосновение дружеской руки. С той стороны бассейна, где находилась Ирма, от поверхности валил пар – это вода начинала покидать воронку.
– НЕТ! – разгневанно вскричала Королева. – Так нельзя! Халлуд, останови их!
Но огромный ящер застыл на месте, уставившись на огонь, струящийся по моим рукам. И конце концов Королева сама с громкими воплями бросилась к нам. Краем глаза я заметила, что она изменилась. Стала меньше. Слабее. Сверкание померкло.
Вилл вскинула руку и поймала Королеву за запястье.
– Скорее! – крикнула она. – Все в водоворот!
Даже одно простое прикосновение к воронке причиняло болезненные ощущения. А уж погружение в жидкий огонь было за пределами боли. Мир вокруг будто взорвался.
Стояла тишина. Из-под сомкнутых век я различила свет. Я мягко покачивалась в невесомости. Так могло продолжаться годами – мне не хотелось ничего делать, только лежать так и наслаждаться миром и гармонией.
«Тарани».
Я неохотно открыла глаза. Вокруг простирался огромный зал с колоннами. Он был так огромен, что казался почти бесконечным. И в центре этого зала находился Оракул. Он улыбался.
«Добро пожаловать».
– Спасибо, – пробормотала я, удивляясь, что несмотря на все злоключения я все еще жива. Потом я увидела остальных. Там были Вилл, Ирма, Корнелия и Хай Лин. Еще Королева. А также Питер, по-прежнему не приходивший в себя.
Королева теперь выглядела вовсе не по-королевски. Все следы жидкого огня исчезли. Вместо сверкающего роскошного наряда на ней была простая льняная сорочка, поношенная и не слишком чистая. Ее волосы свисали на лицо жидкими сосульками, и хотя на лице не было заметно морщин, ее кожа казалась сухой и безжизненной. Вся ее красота, все величие были по большей части созданы волшебством, но теперь магии в ней почти не было. Она ушла. А то, что осталось… как там говорил Оракул? Девушка с крупицей волшебной силы. Магии в ней всего на одну каплю больше, чем в остальных людях.
Я посмотрела на Вилл.
– Ты знала это? – спросила я. – Ты знала, что если мы проведем ее обратно, она потеряет свою мощь?
Вилл слабо улыбнулась.
– Я на это надеялась. Я просто доверилась своему сердцу, как и советовал Оракул.
«Вы все сделали верно. И вы в самом деле достойны быть Стражницами Кондракара».
– Спасибо, – повторила я, легко поклонившись. – Эээ… теперь все… в порядке?
«Все, что было в ловушке, теперь оказалось на свободе. Все, что было искажено, теперь исправлено. Волшебница предстанет пред судом Братства. А ты можешь возвращаться домой вместе с братом».
Я вздохнула с облегчением. Но тут вспомнила еще об одной волновавшей меня вещи.
– А что будет с Ребом? И с его народом? Они больше не будут враждовать с иглоспинами?
«Судьба каждого мира в руках населяющих его жителей.
– Но вы будете за ними присматривать? И нельзя ли… нельзя ли мне хоть иногда бывать там?
«Я буду наблюдать за ними. Их мир является частью бесконечности. Но между вашим миром и их больше нет прохода».
– Можно мне хотя бы попрощаться? Я ведь даже не знаю, как он там… – Смог ли он пережить тот сокрушительный удар об стену, слишком сильный для такого маленького существа?
«Что ж, иди. Но ненадолго».
Глава 10
Настоящий огонь
Там, где раньше было огненное озеро, теперь расстилался нетронутый песчаный пол. Никакого бассейна. Никакого прохода между этим миром и нашим. Ни Реба, ни иглоспинов.
Я нашла лягушонка возле выхода из пещеры. Он млел на камне и смотрел на восходящее солнце, Он выглядел усталым, грудь его была в ссадинах, но больше вроде никаких повреждений.
– Ты сожгла Королеву? – спросил он, увидев меня.
– Эээ… не совсем. Но она ушла навсегда и больше не потревожит вас.
Он удовлетворенно вздохнул и кивнул. Но тут ему пришла в голову новая мысль, и он нахмурился.
– Но иглоспины-то все еще тут.
– Это и их мир тоже. Вы должны научиться жить вместе.
– Хммм… – на его физиономии отразилось сомнение.
– Реб, вообще-то я пришла попрощаться.
Он изумленно покосился на меня.
– Девочка не может уйти, – возразил он. – Ты нам нужна.
Я грустно покачала головой.
– Я не могу остаться. Это чужой для меня мир. Я должна вернуться домой.
Реб окончательно переполошился:
– Но девочка теперь единственная, кто может делать магию! Нам нужна магия! Нужен Настоящий Огонь! Иглоспины боятся его. Если у нас будет Настоящий Огонь, они уберутся куда подальше. И у нас больше нет жидкого огня для освещения и тепла…
Вот вечно я чувствую себя виноватой за все проблемы вокруг. Я почти пожалела о том, что вернулась попрощаться. Наверное, было бы лучше просто исчезнуть. Я прикрыла глаза, защищаясь от ярких лучей солнца.
И в этот миг мне в голову пришла классная идея.
– Кто сказал, что только я одна владею магией, – улыбнулась я. – Реб, принеси мне, пожалуйста, немного тростника, только сухого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18