«Глупости какие! — думала Тесса, садясь в машину. — Знал бы он, чем у меня сейчас занята голова».
— А куда вы направлялись до того, как оказались в кювете? — спросил он, садясь за руль и пристегивая ремень безопасности.
— К родителям. Они живут недалеко от Дорчестера.
— На выходные?
— Да.
— Одна? — спросил он.
— Муж работает.
— Снова работает?
— Таков удел полицейских, — ответила она тоном, указывающим на то, что это не его дело.
— Но почему вы ехали в Дорчестер этой дорогой? — спросил он, аккуратно объезжая «Гольф» и набирая скорость.
Тесса объяснила.
— Брамшил… Это полицейский колледж, да? Вы, значит, птица высокого полета?
— В Брамшиле готовят командный состав полиции, — сдержанно ответила Тесса.
— Вы — инспектор. У вас много подчиненных?
— Да.
— Мужчины?
— Есть и женщины.
— И вы всегда держите их в узде?
Тесса сделала вид, что не заметила подтекста.
— «Держать в узде» — девиз канадской конной полиции, а не лондонской, но, пожалуй, чаще всего — да. — Некоторое время они ехали молча, а когда спустились в долину, Тесса увидела вдалеке очаровательный старинный особняк, окруженный садами.
Словно невзначай Николас спросил:
— Вы поступили в полицию по идеологическим соображениям?
— Я решила, что это достойная профессия.
— И вам нравится делать карьеру? Инстинкт подсказывал ей, что чем меньше он будет знать, тем лучше.
— Меня с детства учили делать то, что делаешь, как можно лучше.
Она не увидела его улыбки, скорее почувствовала ее, и поняла, что он догадался обо всем, что она хотела скрыть. «Что ж, — подумала она, — он же знаток женщин и наверняка знает о них больше, чем десяток психологов, вместе взятых».
Они проехали вдоль высокой кирпичной ограды, он чуть притормозил и свернул направо, к небольшим воротам, которые открыл электронным ключом. Ворота закрылись сами, и машина поехала по аллее, ведшей к прекрасному дому елизаветинской эпохи.
«Я бы прошла мимо и думать об этом не стала, — рассуждала Тесса. Ей почему-то становилось все больше не по себе. — А что, если он прав? Вдруг судьба не случайно сводит нас вместе? Чепуха! — тут же ответила себе она. — Совпадение, и больше ничего. Папа объяснял, что так называемая „судьба“ — это проявление Господней воли».
Да, но еще отец говорил, что человек появляется на свет не случайно и, хоть порой и не в силах понять смысл своего существования, все это — часть божественного плана.
И тут она снова с замиранием сердца вспомнила, что всего лишь пару часов назад молилась о том, чтобы Господь или кто-то другой пришел ей на помощь.
Николас, помогавший ей выйти из «Рэндровера», заметил, что она дрожит, и спросил участливо:
— Замерзли? В доме вы сможете погреться у огня.
«Но не у того, который ты хочешь во мне разжечь», — молча ответила ему Тесса. Он провел ее по широкой лестнице в дом, и она оказалась в огромном холле, в дальнем конце которого был эркер. Он провел ее в следующую комнату, заставленную полками с книгами, где в камине горел обещанный огонь.
— Согревайтесь и угощайтесь, — он указал на сервировочный столик, уставленный бутылками и стаканами. — Я вернусь через минуту. Кстати, я пью джин с тоником. Треть джина на две трети тоника, много льда и ломтик лайма, но не лимона.
И, одарив ее одной из своих ослепительных улыбок, прикрыл за собой дверь.
Тесса взяла бутылку «Танкерея», открыла «Швепс» и стала готовить коктейли, продолжая думать про судьбу и про свою мольбу о помощи. От него можно ждать помощи в одном — он поможет расстегнуть пуговицы и «молнии». И все же он во многом разбирается. Например, в особенностях женского мышления…
Нет-нет, это просто совпадение. Ведь случаются же совпадения.
Ничего себе совпадение, говорила другая часть ее сознания. Сидеть в кювете на пустынной дороге и дожидаться именно этого человека!
Она рассеянно сделала глоток и поняла, что в свой стакан забыла налить тоника, так что хлебнула неразбавленного джина. Поморщившись, она долила тоника, пошла со стаканом к камину и уселась у огня на широкой скамье. Рядом лежала куча журналов и газет. Естественно, «Файненшол таймс», «Экономист», еще какой-то толстый журнал и пара бульварных газеток. Хозяин явно предпочитал черпать информацию из разных источников.
Она взяла газетку попроще — ничего серьезного она в таком состоянии читать бы не могла, и, пролистав несколько страниц, нашла гороскоп, который читала всегда, но никогда на него не полагалась. Про Дев было написано: «Человек из непривычного вам круга внесет разнообразие в вашу жизнь. Сатурн и Юпитер настоятельно рекомендуют вам отвергнуть требования, которые предъявлялись вам в последнее время, и подумать о том, что нужно собственно вам. Вы человек по натуре осторожный, но вам пора переменить все: внешность, манеры и, главное, жизненные ориентиры».
Тесса быстро отложила газету в сторону и взяла другую. Вот что говорилось в новом прогнозе: «Родившимся под знаком Девы пора приступать к решительным действиям. Вам отлично известно, что настало время набраться смелости и избавиться от ненужных и тяготящих вас связей. Они только тянут вас назад. Не упускайте свой шанс!»
Совершенно пораженная, она отложила газету и невидящим взглядом уставилась на полки с книгами. В обеих газетах одно и то же. О ней и ее ситуации. Все сходится. Николас Оулд не принадлежит к ее нынешнему кругу. И он может внести в жизнь не только разнообразие, но и блеск. И здесь она оказалась прежде всего потому, что мучительно хочет избавиться от тяготящих ее связей.
Она поднесла к губам стакан. Нет, пожалуй, лучше обойтись без этого донжуана.
И тут голос за ее спиной произнес:
— Да, книг у меня немало. И большинство из них я прочитал.
Тесса попыталась взять себя в руки и успокоиться. Обернувшись, она увидела, как Николас берет свой стакан.
— Великолепно, как раз то, что надо. Вы точно следовали моим указаниям, — сказал он, попробовав коктейль, и улыбнулся так, что у нее голова закружилась. — За вашей машиной уже поехали, — продолжал он. — Ее доставят сюда через пару часов — я велел проверить, все ли с ней в порядке. Поэтому у нас достаточно времени, чтобы не спеша перекусить. Или вас ждут дома?
— Нет, — услышала Тесса свой голос. — Я хотела сделать им сюрприз.
— А вместо этого сделали сюрприз мне. Приятный, разумеется.
И снова Тесса не в силах была поднять на него глаза. «Господи, ну веди же себя как взрослая женщина, — велела она себе. — Тебе уже тридцать два года!»
В дверь постучали, вошел слуга в белой куртке и сказал по-испански:
— La comida esta servida.
— Надеюсь, вы любите испанскую кухню? — спросил Николас.
— Что? Ах да… Конечно, люблю.
— Ну и отлично.
Он провел ее в небольшую уютную столовую, которая находилась по другую сторону холла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63