- Кодекс.
- А как же устав…
- Посмотри на это вот с какой стороны, ты, мешок с дерьмом. Если ты нарушаешь Кодекс, это пахнет виселицей, не меньше. А если устав - в худшем случае тебя выпорют. Понимаешь, к чему я клоню? Не создавай себе проблем.
- Но…
- Никогда не думал о том, каково это, а, свиноголовый? Я имею в виду повешение - каково это будет, болтаться на веревке и чувствовать, что задыхаешься, а твои руки связаны за спиной, и ты ничего не можешь с этим поделать?
В двери нерешительно заворочался ключ, и она распахнулась вовнутрь. Малыш Менестрель вступил в камеру - но это был совсем другой Малыш Менестрель.
Его узкое бледное лицо скрывалось за огромными черными фасетчатыми очками, из-за чего его глаза выглядели как глаза какого-нибудь гротескного насекомого. Голову по-прежнему окружал ореол волос, но они были обесцвечены до совершенно белого цвета. На нем был темно-зеленый сюртук ящеричьей кожи, надетый поверх черной сборчатой рубашки, бархатные штаны и высокие черные сапоги с серебряными пряжками. Серебряная гитара висела у него на плече на широком ремне, выложенном разноцветными камнями.
Билли и Рив забросали его вопросами.
- Куда это мы попали?
- А ты-то как здесь оказался, черт побери?
- Как нам выбраться отсюда?
Малыш Менестрель воздел обе руки:
- Не спешите! Не спешите! Этот тупица, что стоит за моей спиной, может неожиданно решить, что в уставе ничего не сказано о том, что мне позволено говорить с вами. Так что лучше послушайте. Если вы сможете продержаться здесь еще немножко, я постараюсь вытащить вас отсюда. Хорошо?
- Когда?
- Не знаю. Это не так-то просто. Думаете, вас так легко отпустят?
- Что это за место?
- Дур Шанзаг.
- Дур Шанзаг?
- Я сейчас не могу больше говорить. Не беспокойтесь, я все улажу. Вы не смогли бы попасть в большее дерьмо, даже если бы специально постарались!
- Хорошо, хорошо, мы знаем, ты только уж как-нибудь вытащи нас отсюда!
- Говорю же вам, не беспокойтесь!
Он вышел из камеры, и дверь с лязгом захлопнулась за его спиной. Затем она вновь открылась.
- Как зовут третьего парня?
- Человек Дождя.
- Хорошо, я посмотрю, что я смогу для него сделать.
Малыш Менестрель исчез за дверью, и она вновь захлопнулась. Билли и Рив посмотрели друг на друга.
- Что за чертовщина? Это действительно было?
- Вроде бы было.
- Но что у него за одежда, да и все остальное?
- Ну, мало ли что бывает!
Человек Дождя встал с пола.
- Кто это был? Ваш друг?
- Это Малыш Менестрель, мы познакомились в дороге, на Кладбище.
- Полезно иметь таких друзей в незнакомом городе.
- Надеюсь, что так.
- А со своей стороны, ребята, вот что я вам скажу. Говорите, вы встретили его на Кладбище?
- Ну да, мы путешествовали вместе с ним оттуда до Псодуха. Вы знаете Кладбище?
- Кладбище? Еще бы мне не знать Кладбище! Я подогнал им не одну грозу, чтобы им было через что гонять свои фургоны. - Он внимательно посмотрел на них. - Как он выглядел - там, на Кладбище?
- Почти так же, только на нем были грязные синие джинсы вместо этой забавной одежды, и волосы у него были темные. А что?
Человек Дождя покачал головой.
- Да так, ничего. Так бывает - застрянет что-нибудь где-то в глубине мозга, и никак не вытащить наружу. Может, попозже смогу вспомнить.
Они ждали, навострив уши, чтобы услышать малейший намек на шаги в коридоре, но ничего не происходило. Билли и Рив давно уже потеряли способность следить за течением времени. Это произошло, еще когда они впервые вступили в ничто. Внезапное появление Малыша Менестреля отступало в прошлое и начинало смазываться. Понемногу они начинали думать, что это просто абсурдный способ, который они избрали, чтобы сойти с ума. К довершению их проблем, они начинали чувствовать волчий голод и не меньшую жажду. Впрочем, ни один из них не был еще способен пить зловонную воду, что сочилась по желобу. В какой-то момент они услышали спорящие где-то вдали голоса и задержали дыхание, прислушиваясь, не приблизятся ли они. Но затем звуки смолкли, и надежда на немедленное освобождение поблекла.
Как раз в тот момент, когда всякая вера в возвращение Малыша Менестреля уже совсем угасла, дверь с грохотом отворилась, и он вошел в камеру.
- Я все уладил. Вы свободны.
- Свободны?
- Ну, почти свободны. У меня ордер на ваше освобождение, и вам не придется подвергаться допросу Гхашнака. Можно сказать, что по существу вы свободны.
- И мы можем уходить отсюда?
- Конечно, прямо сейчас.
- Вот это класс! И куда нам идти?
Малыш Менестрель нахмурился.
- Это одна из трудностей, но мы поговорим об этом потом, когда уберемся отсюда.
Билли пожал плечами.
- Когда угодно, лишь бы оказаться подальше от этой вонючей камеры!
Вновь окруженные стражниками, они вышли из камеры, прошли по коридору и взобрались по лестнице. Крики и ругательства доносились из других камер, когда они проходили мимо. Освобождение узников, похоже, было здесь в новинку.
Снова их впихнули в комнату с каменным полом, где за своим высоким столом сидел Урук. Билли, Рив и Человек Дождя выстроились перед ним шеренгой, и он хмуро, с отвращением взглянул на них.
- Ордер на освобождение? Ордер на освобождение? У таких подонков, как вы, есть друзья на высоких местах! Но они не помогут вам, если я еще раз увижу перед собой ваши мерзкие рожи!
Двоим из стражников было приказано принести им их одежду, и все трое поспешно оделись. Их сумки, ПСГ и даже оружие были им возвращены; затем Малыш Менестрель подписал целую кипу бумаг. Наконец, их отпустили, и они вслед за Малышом Менестрелем вышли на улицу. Оказавшись снаружи, Билли подошел к нему.
- Так куда мы направляемся теперь?
- К баракам.
- К баракам? К каким баракам?
Малыш Менестрель избегал смотреть Билли в глаза.
- Это одна из вещей, которые мне пришлось сделать, чтобы вытащить вас оттуда. Чтобы получить ордер на ваше освобождение, мне пришлось записать вас в Добровольческий Корпус.
- Добровольческий Корпус? Это еще что за чертовщина?
- Это… э-э… это одно из подразделений армии.
Билли остановился посреди улицы, как вкопанный.
- Армии? Ты что, хочешь сказать, что ты записал нас в долбаную армию в этом Богом проклятом местечке?
Он повернулся к Риву и Человеку Дождя.
- Этот идиот взял и засунул нас в армию!
Малыш Менестрель взял Билли за локоть.
- Не останавливайся, если не хочешь, чтобы тебя снова арестовали. Пойми, Билли, другого способа не было. Перед вами был выбор - или тюрьма, или Добровольческий Корпус.
Они двинулись дальше. Билли покачал головой.
- Ничего не понимаю. Лучше начни с самого начала.
- Хорошо, слушай. Это Дур Шанзаг, и он находится очень далеко от Кладбища или Псодуха.
14.
Она/Они медленно поднималась сквозь угрожающие клубы тумана. Ее/Их ум не требовался для того, чтобы продолжать восходящее движение, и Она/Они позволила ему углубиться в воспоминания своего почти бесконечного прошлого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56