Но так как он в последнее время чаще воздерживался от собственных замечаний, то и на этот раз счел за правило не вылезать вперед. Тем более что растопыренная лапа белой пантеры находилась слишком близко от его шеи, которой он, чего уж скрывать, дорожил не меньше, чем всеми остальными частями тела.
Между тем дверцы последнего джипа так же медленно распахнулись, и под свет звезды на серую дорогу вышли два человека.
Если бы Мил в его теперешнем положении умел свистеть, он бы непременно воспользовался этим правом. Но так как данная особенность была утрачена вместе с человеческим телом, то он только удовлетворенно рыкнул, давая знать остальным жителям, что полностью удовлетворен личностями прибывших.
– Давай, Чокнутый. – Серый странник нетерпеливо подтолкнул белую пантеру к Пришельцам. Родж справедливо полагал, что чем скорее они покончат с этим неприятным делом, тем лучше.
– Ну, я пошел. – Мил тяжело вздохнул и, подбадриваемый взглядами жителей, двинулся навстречу своим бывшим сородичам.
Странное чувство охватывало его с каждым шагом. Все эти дни он не думал, как произойдет его встреча с представителями своего племени. Бывшего племени. Встречи там в лесу, в засаде, были лишь предварительной подготовкой, и их результат не слишком обнадеживал. Одно дело подвыпивший служащий порта, другое дело представители власти. Слишком недоверчивые лица и слишком напряжены пальцы у ребят в миниатюрных окопах.
– Привет всем…
Мил даже не понял, что произошло. Он ведь просто поздоровался… Вполне прилично и вполне своевременно. Он успел только заметить краем глаза, как у одного из солдат, на рыльце которого только начали вырисовываться усы, дрогнул палец. Как раз тот, который лежал на спусковом крючке. То ли от неожиданности и излишней нервозности от встречи с говорящими животными, то ли таков был негласный приказ, Мил не знал. Только в следующую минуту все смешалось перед его глазами. Два штатских, упав на колени, ползли под защиту бронированных джипов, солдаты, остервенело крича и ругаясь, палили по жителям джунглей. Последние только на секунду опешили от громкого треска, но врожденный инстинкт самосохранения подсказал единственный выход в создавшемся положении. Если не хочешь умереть бесславной смертью, выбирай славную. Закон джунглей.
Стремительной, еле уловимой молнией промелькнула мимо Мила черная тень Квара, в одном прыжке настигая дико вопящего солдата, который от неожиданности вскинул тяжелый бластер к небу, посылая вверх смертельные снопы яркого света. Один из росчерков зацепил вертолет, который тут же вспыхнул маленькой ослепительной звездой. Мил хотел остановить старосту, но понял, что не в его власти что-либо сделать. Сейчас, в эту минуту перед ним происходила игра со смертью. С одной стороны люди, Пришельцы, которые пришли сюда, чтобы в случае опасности защитить себя и готовые уничтожить все, что несло бы эту опасность. А с другой стороны – обезумевшие от непривычного грохота, треска и еще черт знает чего жители, единственной целью которых в этом мире под звездой, которая давала тепло и свет, было одно – выжить. Только и всего.
Мил мог только безучастно наблюдать, как массивные тела его друзей и спутников протискиваются сквозь беспорядочный огонь бластеров и набрасываются на людей.
Жителям повезло, что в руках у ребят в сером, прошедших огонь и воду и еще дьявол знает что, были именно тяжелые бластеры. Они весьма эффективны против крупной техники, но никак не предназначены для уничтожения живой силы противника, которую в данном месте представляли жители. Пещерный медведь, обезумевший от вкуса первой крови, со свистом рассекал горячий воздух тяжелыми лапами, раздавая куски смерти налево, направо. Рядом с ним, визжа от ярости, а может быть, и от страха, который гораздо опаснее простой ярости, грыз живое мясо Альвареза. Чуть в стороне, бок о бок, подчиняясь давно выработанной привычке, присущей только жителям, которые провели в джунглях не один год, охотясь и защищаясь, убивали Квар и Родж. Именно убивали, хладнокровно и безжалостно. Ибо не было в джунглях слов жалости. Смерть не терпит этого.
Мил, который никак не мог выйти из состояния неожиданности и чисто человеческого ужаса от виденного, смотрел, как неторопливой тушей прыгал то к одному солдату, то к другому бледный мутант, одним своим видом разрывая сердца людей.
В какой-то момент Мил почувствовал острейшее желание присоединиться к кровавому побоищу и только огромным усилием воли подавил в себе это чувство, вспомнив, что те, кого так умело убивали жители, еще совсем недавно были его сородичами. Почему были? Они есть сейчас. И не значит ли это, что он должен как-то воспрепятствовать резне?
Мил принял решение, прыгнул в самую кучу, в самую тучу поднятой мелкой пыли, собираясь что-то, он еще не знал что, сказать… попробовать… остановить… Но именно в этот момент из джипов застрочили крупнокалиберные пулеметы.
Давно забытое чувство, когда тяжелый металл вонзается в живую плоть, вернулось к Милу. И перед тем как принять в грудь несколько тяжелых титановых капель, Мил успел подумать о том, что глупо умирать в шкуре пантеры. Хотя, наверное, кровь красиво сморится на его белоснежной шерсти…
Мил очнулся. Красный пожар, бушевавший целую вечность в его голове, погас. Пришло спокойствие и тишина. А вместе с ними вернулось сознание того, что он жив. Боль, легкая и почти ненавязчивая боль тупо напоминала о себе. Но даже это радовало Мила. Приятно и радостно, когда тело, которое приняло несколько титановых пуль, заявляет о себе тихой болью. Значит, не все плохо и он жив.
Мил приоткрыл глаза и уставился в темноту. Не в ту темноту боли и невидимого огня, в которой он жил неизвестно сколько времени. Темнота была наполнена звуками джунглей. Робкий разговор листьев, размышляющих о предстоящем и прошедшем дне. Далекий крик ночного охотника, скорее всего толстокожей, вечно не чесанной кошки. Чуть позже последний жалобный крик настигнутой и поверженной жертвы. Непонятно кому принадлежащий. Крик смерти в джунглях у всех одинаков. Вот еще. Словно где-то далеко-далеко произошел горный обвал. Скорее всего Большая река решила выбрать себе новое русло. Звуки, звуки… Мир, полный звуков. А среди них, чуть в стороне от того места, где лежал он. Мил, бывший офицер полиции, а ныне черт знает кто, переговариваются Ночной Родж и Квар.
Мил осторожно приподнял голову и прислушался. И хотя голова его мгновенно наполнилась звонкими толчками застоявшейся крови, он разобрал слова. Говорил Родж:
– Джунгли встревожены, словно перед большой засухой. Тот небольшой отряд, что я послал на разведку, был моментально атакован жителями. Еле лапы унесли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104
Между тем дверцы последнего джипа так же медленно распахнулись, и под свет звезды на серую дорогу вышли два человека.
Если бы Мил в его теперешнем положении умел свистеть, он бы непременно воспользовался этим правом. Но так как данная особенность была утрачена вместе с человеческим телом, то он только удовлетворенно рыкнул, давая знать остальным жителям, что полностью удовлетворен личностями прибывших.
– Давай, Чокнутый. – Серый странник нетерпеливо подтолкнул белую пантеру к Пришельцам. Родж справедливо полагал, что чем скорее они покончат с этим неприятным делом, тем лучше.
– Ну, я пошел. – Мил тяжело вздохнул и, подбадриваемый взглядами жителей, двинулся навстречу своим бывшим сородичам.
Странное чувство охватывало его с каждым шагом. Все эти дни он не думал, как произойдет его встреча с представителями своего племени. Бывшего племени. Встречи там в лесу, в засаде, были лишь предварительной подготовкой, и их результат не слишком обнадеживал. Одно дело подвыпивший служащий порта, другое дело представители власти. Слишком недоверчивые лица и слишком напряжены пальцы у ребят в миниатюрных окопах.
– Привет всем…
Мил даже не понял, что произошло. Он ведь просто поздоровался… Вполне прилично и вполне своевременно. Он успел только заметить краем глаза, как у одного из солдат, на рыльце которого только начали вырисовываться усы, дрогнул палец. Как раз тот, который лежал на спусковом крючке. То ли от неожиданности и излишней нервозности от встречи с говорящими животными, то ли таков был негласный приказ, Мил не знал. Только в следующую минуту все смешалось перед его глазами. Два штатских, упав на колени, ползли под защиту бронированных джипов, солдаты, остервенело крича и ругаясь, палили по жителям джунглей. Последние только на секунду опешили от громкого треска, но врожденный инстинкт самосохранения подсказал единственный выход в создавшемся положении. Если не хочешь умереть бесславной смертью, выбирай славную. Закон джунглей.
Стремительной, еле уловимой молнией промелькнула мимо Мила черная тень Квара, в одном прыжке настигая дико вопящего солдата, который от неожиданности вскинул тяжелый бластер к небу, посылая вверх смертельные снопы яркого света. Один из росчерков зацепил вертолет, который тут же вспыхнул маленькой ослепительной звездой. Мил хотел остановить старосту, но понял, что не в его власти что-либо сделать. Сейчас, в эту минуту перед ним происходила игра со смертью. С одной стороны люди, Пришельцы, которые пришли сюда, чтобы в случае опасности защитить себя и готовые уничтожить все, что несло бы эту опасность. А с другой стороны – обезумевшие от непривычного грохота, треска и еще черт знает чего жители, единственной целью которых в этом мире под звездой, которая давала тепло и свет, было одно – выжить. Только и всего.
Мил мог только безучастно наблюдать, как массивные тела его друзей и спутников протискиваются сквозь беспорядочный огонь бластеров и набрасываются на людей.
Жителям повезло, что в руках у ребят в сером, прошедших огонь и воду и еще дьявол знает что, были именно тяжелые бластеры. Они весьма эффективны против крупной техники, но никак не предназначены для уничтожения живой силы противника, которую в данном месте представляли жители. Пещерный медведь, обезумевший от вкуса первой крови, со свистом рассекал горячий воздух тяжелыми лапами, раздавая куски смерти налево, направо. Рядом с ним, визжа от ярости, а может быть, и от страха, который гораздо опаснее простой ярости, грыз живое мясо Альвареза. Чуть в стороне, бок о бок, подчиняясь давно выработанной привычке, присущей только жителям, которые провели в джунглях не один год, охотясь и защищаясь, убивали Квар и Родж. Именно убивали, хладнокровно и безжалостно. Ибо не было в джунглях слов жалости. Смерть не терпит этого.
Мил, который никак не мог выйти из состояния неожиданности и чисто человеческого ужаса от виденного, смотрел, как неторопливой тушей прыгал то к одному солдату, то к другому бледный мутант, одним своим видом разрывая сердца людей.
В какой-то момент Мил почувствовал острейшее желание присоединиться к кровавому побоищу и только огромным усилием воли подавил в себе это чувство, вспомнив, что те, кого так умело убивали жители, еще совсем недавно были его сородичами. Почему были? Они есть сейчас. И не значит ли это, что он должен как-то воспрепятствовать резне?
Мил принял решение, прыгнул в самую кучу, в самую тучу поднятой мелкой пыли, собираясь что-то, он еще не знал что, сказать… попробовать… остановить… Но именно в этот момент из джипов застрочили крупнокалиберные пулеметы.
Давно забытое чувство, когда тяжелый металл вонзается в живую плоть, вернулось к Милу. И перед тем как принять в грудь несколько тяжелых титановых капель, Мил успел подумать о том, что глупо умирать в шкуре пантеры. Хотя, наверное, кровь красиво сморится на его белоснежной шерсти…
Мил очнулся. Красный пожар, бушевавший целую вечность в его голове, погас. Пришло спокойствие и тишина. А вместе с ними вернулось сознание того, что он жив. Боль, легкая и почти ненавязчивая боль тупо напоминала о себе. Но даже это радовало Мила. Приятно и радостно, когда тело, которое приняло несколько титановых пуль, заявляет о себе тихой болью. Значит, не все плохо и он жив.
Мил приоткрыл глаза и уставился в темноту. Не в ту темноту боли и невидимого огня, в которой он жил неизвестно сколько времени. Темнота была наполнена звуками джунглей. Робкий разговор листьев, размышляющих о предстоящем и прошедшем дне. Далекий крик ночного охотника, скорее всего толстокожей, вечно не чесанной кошки. Чуть позже последний жалобный крик настигнутой и поверженной жертвы. Непонятно кому принадлежащий. Крик смерти в джунглях у всех одинаков. Вот еще. Словно где-то далеко-далеко произошел горный обвал. Скорее всего Большая река решила выбрать себе новое русло. Звуки, звуки… Мир, полный звуков. А среди них, чуть в стороне от того места, где лежал он. Мил, бывший офицер полиции, а ныне черт знает кто, переговариваются Ночной Родж и Квар.
Мил осторожно приподнял голову и прислушался. И хотя голова его мгновенно наполнилась звонкими толчками застоявшейся крови, он разобрал слова. Говорил Родж:
– Джунгли встревожены, словно перед большой засухой. Тот небольшой отряд, что я послал на разведку, был моментально атакован жителями. Еле лапы унесли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104