под лапами у дракона образовался тонкий слой скользкой грязи. Люматикс с яростным рыком закачался – и тут к нему подскакал рыцарь. Разбрызгивая грязь, он увернулся от огромного когтя и всадил щит прямо в раскрытую пасть. Посыпались искры и обломки зубов, но от удара рыцарь сам покачнулся в седле, и копье, вонзившись не в мягкое брюхо, а в жесткую лапу, с хрустом переломилось. Рыцарь торопливо потащил из ножен свой гигантский меч – но Люматиксу уже было достаточно. Избитый, весь в ссадинах, охромевший на две передние лапы, покрытый отвратительной грязью, он извернулся и помчался к выходу из каньона, сшибая камни гибким хвостом. Тяжелые когти заклацали по скалам, дракон набрал подходящую скорость и внезапно взлетел, оглушительно хлопая крыльями. В первую минуту победители испугались, что он вот-вот появится над каньоном, чтобы испепелить их сверху, но удары крыльев затихли вдали. Путешественники облегченно вздохнули и вопросительно уставились на своего неожиданного спасителя.
Рыцарь спрыгнул с коня, кивнул им, а потом нагнулся и заботливо осмотрел все копыта своего скакуна, проверяя, не получил ли тот каких-нибудь повреждений в бою.
Злодеи оказались в некотором затруднении. Люди в латах обычно стояли на страже добра и справедливости. Ничто так не раздражает трудолюбивого злодея, как вид всадника в сверкающих доспехах. Но, похоже, этот рыцарь был другого сорта.
Тяжело дыша, Сэм проковылял к рыцарю, встал перед ним и, утерев кровь, текущую из уголка рта, хрипло проговорил:
– Я – наемный убийца, а за мной стоят друидка, вор и злая колдунья. – При этих словах он услышал у себя за спиной какое-то шебуршанье. – Мы очень дурные люди. Если тебе это не нравится, то либо садись на своего коня и уезжай отсюда, либо попробуй с нами сразиться – и мы тебя прикончим.
Рыцарь поднял закрытую шлемом голову и вопросительно посмотрел Сэму через плечо. Рост его поистине внушал трепет: черный плюмаж колебался футах в полутора над головой Сэма.
Рискнув обернуться, Сэм увидел, что за ним, строго говоря, стоит только одна Кайлана. Прислонившись к скале, она с упреком смотрела куда-то вверх. Рыцарь поглядел туда, куда улетел дракон, потом перевел взгляд на Сэма и вытянул руку в железной перчатке. Сэм обмер. Металлическими пальцами рыцарь коснулся сэмова черного плаща, потом легонько ударил ладонью по своему черному щиту и наконец похлопал Сэма по плечу. Сэм выпрямился и стер кровь с подбородка.
– Тогда все в порядке, – проговорил он своим обычным голосом, недоумевая, как ему удалось это понять. Рыцарь снова забрался в седло, а Сэм направился туда, где только что были его спутники. – Вылезайте, не бойтесь! Этот парень – один из нас.
Колдунья и вор спустились из своего укрытия и принялись с любопытством разглядывать рыцаря. Арси вспрыгнул на валун, чтобы разговаривать с незнакомцем на равных.
– Привет, странник! Неплохо ты бился, – с широкой улыбкой проговорил он, привычно отметив, что воровать у этого типа нечего: доспехи крепкие, но простые, на мече – никаких украшений… Кинжал – да, но он не особенно хорош. Кошельков нет. За лошадь можно было получить неплохие деньги, но стоит ли трудиться ее красть? Рыцарь чуть склонил голову, принимая похвалу, но ничего не сказал. Арси был заинтригован. – Гляжу я, ты парень тихий. Говорить не можешь?
Шлем медленно качнулся из стороны в сторону.
– Значит, имя свое ты нам не скажешь, а, молчаливый рыцарь? Как же нам тебя звать?
Закованные в металл плечи приподнялись, демонстрируя равнодушие.
– Тебе все равно? Ладно, тогда я что-нибудь придумаю. – Арси осмотрел рыцаря. – А не снимешь ли ты шлем, чтобы мы хотя бы знали, как выглядит наш спаситель?
Шлем снова качнулся из стороны в сторону.
– Нет? А почему так? Ах да, я и забыл, что ты объяснить-то не можешь… А забрало поднимешь?
Снова отрицание. Арси разочарованно нахмурился, и в этот момент в разговор вмешалась Кайлана:
– Оставь рыцаря в покое, Арси. Он только что спас нас от верной смерти. Невежливо совать нос в чужие привычки.
– Кайлана! – запротестовал было Арси, но тут же сдался. В последний раз посмотрев на рыцаря, он спросил: – Но там, внутри, ты все-таки мужик, а?
Кивок. На сердце у Арси явно полегчало.
– Хвала судьбе! А то тут и без того слишком много баб, которые любят командовать.
Он спрыгнул с валуна и побежал туда, где остальные устроили совещание. Рыцарь на своем коне последовал за ним. Когда он приблизился, все подняли головы, а Валери спросила:
– Ты ехал за нами, так? Кивок.
– Ты знаешь, что мы ищем? Кивок.
– Ты хочешь нам помогать? Еще кивок.
– Какой сговорчивый, – заметил Сэм. Кайлана ткнула его локтем в бок.
– Ну, тогда нам нет необходимости пускаться в объяснения, – сказала Валери. – А вот тебе, по-моему, не мешало бы.
– Он не может говорить! – пропищал Арси. Рыцарь подтвердил это кивком. – И шлем не хочет снимать.
– Вот как… – пробормотала Валери. – Я всегда гордилась тем, что многое знаю, но сейчас я не чувствую его мыслей и не могу даже определить, человек или чудовище скрывается под этими доспехами.
– Он не говорит, – добавила Кайлана, – и поэтому я не могу сказать, правдивы ли его слова.
– Впрочем, его доспехи свидетельствуют о том, что он не чужд Тьме. И если бы он желал нашей смерти, то мог бы и не мешать дракону. А боец он умелый. Нам вполне может понадобиться такой. По-моему, следует разрешить ему ехать с нами.
– Вполне разумно, – согласился Сэм.
– Ну что ж, – сказал Арси.
– Хорошо, – уступила Кайлана.
Рыцарь склонился в любезном поклоне. Конь заржал, а Чернец хрипло каркнул.
– Если никто не возражает, мы могли бы устроить лагерь прямо здесь. Дракон вряд ли вернется, – предложила Кайлана, задумчиво отбрасывая ногой камешки.
– Ты уверена? – спросил Сэм, недоверчиво глядя на небо.
– Более или менее, – ответила Кайлана. – По-моему, здесь он просто прикорнул по пути. Взгляни: тут нет ни костей, ни помета, ни старых царапин от когтей. Логово у него где-то в другом месте.
– Эх! Значит, и драконьего золота тут нету? – разочарованно воскликнул Арси.
Валери насмешливо фыркнула:
– Дурачок! Будь сокровищница дракона здесь, он так легко бы не сдался!
– Попробую вернуть оленя и лошадей, – объявила Кайлана. – Надеюсь, они убежали не слишком далеко и услышат мой зов.
Сосредоточенно сузив глаза, она начала делать круговые движения посохом, нащупывая ауры лошадей и оленя среди аур других обитателей скал.
Рыцарь привязал коня под каменным навесом, расседлал его и, достав из седельной сумки торбу с овсом, повесил ее на морду коню. Кайлана быстро вылечила бариганцу лодыжку, которую он не сломал, а лишь слегка растянул, и занялась ссадинами и царапинами остальных. Потом Арси с Сэмом отправились на поиски сушняка для костра и чего-нибудь такого, что можно было бы приготовить на этом костре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139
Рыцарь спрыгнул с коня, кивнул им, а потом нагнулся и заботливо осмотрел все копыта своего скакуна, проверяя, не получил ли тот каких-нибудь повреждений в бою.
Злодеи оказались в некотором затруднении. Люди в латах обычно стояли на страже добра и справедливости. Ничто так не раздражает трудолюбивого злодея, как вид всадника в сверкающих доспехах. Но, похоже, этот рыцарь был другого сорта.
Тяжело дыша, Сэм проковылял к рыцарю, встал перед ним и, утерев кровь, текущую из уголка рта, хрипло проговорил:
– Я – наемный убийца, а за мной стоят друидка, вор и злая колдунья. – При этих словах он услышал у себя за спиной какое-то шебуршанье. – Мы очень дурные люди. Если тебе это не нравится, то либо садись на своего коня и уезжай отсюда, либо попробуй с нами сразиться – и мы тебя прикончим.
Рыцарь поднял закрытую шлемом голову и вопросительно посмотрел Сэму через плечо. Рост его поистине внушал трепет: черный плюмаж колебался футах в полутора над головой Сэма.
Рискнув обернуться, Сэм увидел, что за ним, строго говоря, стоит только одна Кайлана. Прислонившись к скале, она с упреком смотрела куда-то вверх. Рыцарь поглядел туда, куда улетел дракон, потом перевел взгляд на Сэма и вытянул руку в железной перчатке. Сэм обмер. Металлическими пальцами рыцарь коснулся сэмова черного плаща, потом легонько ударил ладонью по своему черному щиту и наконец похлопал Сэма по плечу. Сэм выпрямился и стер кровь с подбородка.
– Тогда все в порядке, – проговорил он своим обычным голосом, недоумевая, как ему удалось это понять. Рыцарь снова забрался в седло, а Сэм направился туда, где только что были его спутники. – Вылезайте, не бойтесь! Этот парень – один из нас.
Колдунья и вор спустились из своего укрытия и принялись с любопытством разглядывать рыцаря. Арси вспрыгнул на валун, чтобы разговаривать с незнакомцем на равных.
– Привет, странник! Неплохо ты бился, – с широкой улыбкой проговорил он, привычно отметив, что воровать у этого типа нечего: доспехи крепкие, но простые, на мече – никаких украшений… Кинжал – да, но он не особенно хорош. Кошельков нет. За лошадь можно было получить неплохие деньги, но стоит ли трудиться ее красть? Рыцарь чуть склонил голову, принимая похвалу, но ничего не сказал. Арси был заинтригован. – Гляжу я, ты парень тихий. Говорить не можешь?
Шлем медленно качнулся из стороны в сторону.
– Значит, имя свое ты нам не скажешь, а, молчаливый рыцарь? Как же нам тебя звать?
Закованные в металл плечи приподнялись, демонстрируя равнодушие.
– Тебе все равно? Ладно, тогда я что-нибудь придумаю. – Арси осмотрел рыцаря. – А не снимешь ли ты шлем, чтобы мы хотя бы знали, как выглядит наш спаситель?
Шлем снова качнулся из стороны в сторону.
– Нет? А почему так? Ах да, я и забыл, что ты объяснить-то не можешь… А забрало поднимешь?
Снова отрицание. Арси разочарованно нахмурился, и в этот момент в разговор вмешалась Кайлана:
– Оставь рыцаря в покое, Арси. Он только что спас нас от верной смерти. Невежливо совать нос в чужие привычки.
– Кайлана! – запротестовал было Арси, но тут же сдался. В последний раз посмотрев на рыцаря, он спросил: – Но там, внутри, ты все-таки мужик, а?
Кивок. На сердце у Арси явно полегчало.
– Хвала судьбе! А то тут и без того слишком много баб, которые любят командовать.
Он спрыгнул с валуна и побежал туда, где остальные устроили совещание. Рыцарь на своем коне последовал за ним. Когда он приблизился, все подняли головы, а Валери спросила:
– Ты ехал за нами, так? Кивок.
– Ты знаешь, что мы ищем? Кивок.
– Ты хочешь нам помогать? Еще кивок.
– Какой сговорчивый, – заметил Сэм. Кайлана ткнула его локтем в бок.
– Ну, тогда нам нет необходимости пускаться в объяснения, – сказала Валери. – А вот тебе, по-моему, не мешало бы.
– Он не может говорить! – пропищал Арси. Рыцарь подтвердил это кивком. – И шлем не хочет снимать.
– Вот как… – пробормотала Валери. – Я всегда гордилась тем, что многое знаю, но сейчас я не чувствую его мыслей и не могу даже определить, человек или чудовище скрывается под этими доспехами.
– Он не говорит, – добавила Кайлана, – и поэтому я не могу сказать, правдивы ли его слова.
– Впрочем, его доспехи свидетельствуют о том, что он не чужд Тьме. И если бы он желал нашей смерти, то мог бы и не мешать дракону. А боец он умелый. Нам вполне может понадобиться такой. По-моему, следует разрешить ему ехать с нами.
– Вполне разумно, – согласился Сэм.
– Ну что ж, – сказал Арси.
– Хорошо, – уступила Кайлана.
Рыцарь склонился в любезном поклоне. Конь заржал, а Чернец хрипло каркнул.
– Если никто не возражает, мы могли бы устроить лагерь прямо здесь. Дракон вряд ли вернется, – предложила Кайлана, задумчиво отбрасывая ногой камешки.
– Ты уверена? – спросил Сэм, недоверчиво глядя на небо.
– Более или менее, – ответила Кайлана. – По-моему, здесь он просто прикорнул по пути. Взгляни: тут нет ни костей, ни помета, ни старых царапин от когтей. Логово у него где-то в другом месте.
– Эх! Значит, и драконьего золота тут нету? – разочарованно воскликнул Арси.
Валери насмешливо фыркнула:
– Дурачок! Будь сокровищница дракона здесь, он так легко бы не сдался!
– Попробую вернуть оленя и лошадей, – объявила Кайлана. – Надеюсь, они убежали не слишком далеко и услышат мой зов.
Сосредоточенно сузив глаза, она начала делать круговые движения посохом, нащупывая ауры лошадей и оленя среди аур других обитателей скал.
Рыцарь привязал коня под каменным навесом, расседлал его и, достав из седельной сумки торбу с овсом, повесил ее на морду коню. Кайлана быстро вылечила бариганцу лодыжку, которую он не сломал, а лишь слегка растянул, и занялась ссадинами и царапинами остальных. Потом Арси с Сэмом отправились на поиски сушняка для костра и чего-нибудь такого, что можно было бы приготовить на этом костре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139