- Да, - кивнула треугольной головой нью-дорианка. - Никаких сомнений в этом нет.
- Хм-м… а может ли это означать, что в той древней войне победили именно гербоды?
- Вполне возможно, - грустно ответила Марта. - На станции мы нашли мощные гиперпередатчики и попытались с их помощью связаться с мирами Метрополии, но оказалось, что в памяти компьютера стерта вся информация об их галактических координатах.
- Разумный шаг, учитывая военное время, - одобрительно заметил Асташевский. - И что же - за все двенадцать лет после отлета с Земли вы не получали никакой весточки от своих собратьев-дориан?
- Нет. Похоже, о корабле, летевшем к Земле, попросту забыли. Или…
- Или некому уже было о нем вспоминать, - жестко добавил Корин. - Так?
Марта промолчала.
Корину пришла в голову неожиданная мысль, и он поспешил ее высказать:
- Дьявол, так все дело в этих гнусных гербодах? Это из-за них нас пригласили на звезду Барнарда?
К его огромному огорчению, Марта после долгой паузы согласилась.
- Да… К сожалению, другие аргументы на моих противников в правительстве Андоры не действовали. Но здесь, что называется, несчастье помогло.
Асташевский побагровел и стукнул по столу кулаком так, что тарелки взвились в воздух.
- Что, струсили, братишки по разуму? Наложили в свои штанишки или что вы вместо них носите?
- Потише, Слон, - поморщился Корин.
- Ничего не потише! Двенадцать лет это жалкое правительство из поселка писателей, которому на Земле не поручили бы руководить даже сортирами, о людях не вспоминало. Сам слышал, как они под свои шкурные интересы перину из паршивой демагогии подкладывали. Человечество, оказывается, очень нехорошее, алчное, агрессивное, у него, дескать, грязная и кровавая история. Разве таким варварам можно доверить хотя бы маленькую часть звездного наследства? А сами, жалкие бумагомараки, оказывается, к этой самой гнусной истории Земли никакого отношения не имеют. Они - святые, и совесть у них накрахмалена, словно свежая сорочка! Однако, между прочим, прибрали к рукам технику дориан, и для красоты это воровство обозвали вступлением в права наследства. Но как только жареный петух клюнул в темечко, про Землю сразу вспомнили. Вот суки!.. Прости, Марта, я не тебя имел в виду.
Сообразив, что в порыве горячности ляпнул что-то не то, Вадим осекся и стал с мрачным видом расставлять тарелки на столе.
Марта отнеслась к его словам на удивление спокойно.
- Ты прав, Вадим. Если бы не появление гербодов, мне не позволили бы сделать этот частный вызов. Я уже не говорю о тех подарках, которые привез на Марс мой сын. Если бы вы слышали, что по этому поводу вопили бывшие профессиональные человеколюбцы и инженеры людских душ… Бр-р-р! Договорились даже до того, что для Андоры невыгодно, если люди на Земле перестанут голодать и умирать от болезней. Мол, тогда человечество станет слишком быстро расти, и это послужит мощным толчком к его экспансии на звезды. А нам, дорианам, не нужны конкуренты… Но слава Богу, подобные маразматики все-таки остались в меньшинстве!
- А на Андору нас тем не менее не приглашают, - напомнил Корин, наливая себе полный стакан вина, чтобы хоть слегка разрядить охватившее его оцепенение. - Да, пока… Нам еще предстоит доказать, что нью-дориане и люди смогут эффективно работать вместе в космосе, а если надо, и воевать.
- Доказать? - презрительно воскликнул Асташевский. - Это еще зачем? Нечего нам, Игорек, доказывать! Я свой последний экзамен сдал четверть века назад и больше бороться с ослами-преподавателями за мою законную пятерку не собираюсь. - Он попытался встать из-за стола, но Корин остановил его.
- Брось, Слон! - рявкнул он, грозно глядя на друга. - Нечего вставать в позу обиженного и бить себя в грудь кулаком. Насколько я понял, опасность может угрожать не только Андоре, но и Земле тоже?
Марта кивнула.
- Да, я так считаю. По галактическим меркам наши миры находятся совсем рядом. Если гербоды узнают, что мы связаны кровными узами, то… Впрочем, скорее всего они в любом случае уничтожат человечество - так, на всякий случай, из обычной боязни конкуренции. Судя по тому немногому, что мы узнали на станции об этой расе, подобные вещи гербоды делали и прежде, и с менее развитыми цивилизациями, чем Земля.
Асташевский молча уселся за стол.
- Насколько я понимаю, этим обедом торжественная часть нашего визита закончится, - задумчиво сказал он. - Когда мы вылетаем?
Марта вздохнула с явным облегчением.
- Спасибо, друзья, - растроганно сказала она. - Я знала, что вы меня поймете. Мы вылетаем на Майору через час.
Помолчав, она добавила:
- Наблюдатели доложили, что видели в окрестностях этой планеты несколько небольших кораблей гербодов. Похоже, они что-то ищут на станции - но что?
Глава 6
Тay Кита сияла в черном небе, словно громадный кусок янтаря. Издалека звезда напоминала Солнце, но была чуть ярче. На довольно солидном расстоянии от нее среди звезд плыл голубой шарик - это и была Майора, единственная планета, порожденная жарким светилом.
Корин стоял на обзорной палубе и наблюдал, как Тау Кита постепенно заполняет обзорный экран. Стоявший рядом Виктор деликатно кашлянул.
- Простите, Игорь Васильевич, вам пора вернуться в каюту, - смущенно сказал он. - Скоро начнется торможение, а на таких больших кораблях, как «Медея», антигравитаторы не очень помогают…
Корин посмотрел на своего молодого друга. Сын Марты, как и большая часть членов экипажа, предпочитал ходить в скафандрах, имитирующих облик человека. Поначалу Корина это слегка шокировало, но уже на второй день полета он привык. К тому же буквально ежедневно в облике молодых нью-дориан появлялись новые человеческие черты. Общение с гостями из Солнечной системы сыграло свою роль, и молодежь научилась поворачивать голову как следует, не так широко раскрывать рот, более естественно двигаться. В искусственных глазах зрачки начали расширяться и сужаться, словно у людей, и мимика стала заметно богаче. И все же Корин не знал, как ко всему этому относиться. Хорошо еще, что Марта не изменила свой облик - хотя прямолинейный Вадим однажды попросил ее об этом. Все-таки какой же осел этот Слон!
Вздохнув, Корин спустился с палубы и двинулся по широкому коридору к своей каюте. Мимо прошел атлетически сложенный лейтенант в синей форме - похоже, он торопился на вахту. Он вежливо кивнул землянину. Корин недоуменно посмотрел ему вслед. «Да это же Марк! Господи, да еще вчера он был стройным и даже худощавым… Откуда же эти бугристые мускулы?.. А-а, ну конечно, парень просто подражает Вадиму. Тьфу, проклятая бутафория… Впрочем, чего еще ждать от неоперившихся сосунков?»
Он вошел в просторную каюту и с мрачным видом уселся в массивное кресло. Тотчас вокруг него вспыхнул розовый дрожащий шар антигравитационного поля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117