- Ни в коем случае! - резко возразила «Софья». - Надеюсь, вы понимаете, что я пришла сюда отнюдь не по разрешению «Давыдова»?
- Но я не могу нарушить приказ командира, - нерешительно сказала Марта, вертя в руках красную пластмассовую коробочку.
- Вы уже нарушили его, когда согласились прийти сюда, - логично возразила «Софья». - Знаете, почти все составляющие меня личности - бывшие женщины, и поэтому я имею право предложить: давайте поговорим начистоту, как женщина с женщиной. Нельзя же до бесконечности во всем потакать мужчинам!
Марта со вздохом бросила на песок ненужный магнитофон.
- Ну что ж, попробуем.
- У меня к вам только один вопрос, - начала «Софья», и в ее голосе послышалось заметное волнение. - Случайно нам удалось узнать, что после взрыва в Заповеднике выжил один человек… один мальчик. Это верно?
Марта кивнула.
- Я слышала об этом, правда, очень немногое. Два месяца назад на берегу Топи, у самых границ Заповедника, из леса вышел паренек, одетый в какой-то дикарский наряд из листьев. Общаться с ним оказалось очень непросто - мальчик почему-то говорил на древнегреческом языке. Какой-то феноменальный случай… Некоторые из ученых полагают, что ребенок выжил, потому что в нем проснулась «память предков». Он умел, несмотря на возраст, разводить огонь, Кроить жилье, делать примитивные орудия труда - хотя, по его словам, после катастрофы жил в лесу совершенно один. Малыш потерял всех близких…
- Что же здесь странного? - волнуясь, спросил «Софья». - Мальчик, наверное, был сообразительным и очень начитанным.
Марта с жалостью посмотрела на нью-дорианку. Ей вдруг мысленно представилась жуткая картина, будто бы внутри этого мускулистого тела «кальмара» стоят вплотную друг к другу плененные женщины и в страхе ждут приговора. И многие из них надеялись на чудо, на то, что найденный мальчик - ее СЫН!
- Все не так просто, - собравшись с духом, ответила Марта. - Мальчик знал слишком много для обыкновенного дикаря. Он был знаком с азами математики, физики, астрономии, прекрасно владел несколькими языками. Словом, это был по-своему широко образованный человек, который мог не только выжить в самых суровых условиях, но и сохранить искорку из очага человеческой цивилизации. В Институте родилась совершенно фантастическая гипотеза. Некоторые ученые полагают, что природа последние тысячелетия скрытно продолжала работу по отбору и генетическому кодированию важнейшей информации в подкорке головного мозга человека. Мол, она необходима для сохранения вида хомо сапиенс даже после самых страшных и глобальных катастроф типа всемирной ядерной войны…
- Вы сказали «был»? - резко прервала ее «Софья». - С мальчиком что-то случилось?
- Нет, что вы! Он жив и здоров! Но, попав людям, он стремительно растерял все свои знания и буквально через неделю стал тем, кем и должен был быть - любознательным и милым десятилетним ребенком.
- Десятилетним? - разочарованно воскликнул «Софья». - Значит, это не мой…
Она замолчала, опустив треугольную голову - так как это сделал бы в горе человек.
- Я не помню, как его звали! - в отчаянии произнесла Марта, не зная, чем помочь бедной нью-дорианке. - Его отец, кажется, был армянином, а мать - русской учительницей…
Дикий вопль вырвался из узкого рта «кальмара». Что-то крича на непонятном языке, «Софья» забилась в конвульсиях. Марта не выдержала и отвернулась, не в силах больше сдерживать слезы. Несколько минут спустя астробиолог услышала твердый голос нью-дорианки:
- В это трудно поверить… Мы прочесали весь лес в поисках близких, но находили только трупы, десятки трупов. Впрочем, в Заповеднике были зоны, где провременное поле было настолько неустойчивым, что даже с помощью дорианской техники мы не смогли пробраться через хронотрещины. Видимо, в одной из этих зон и жил бедный Арсен… Сейчас его мать потеряла сознание и временно изолирована. Жаль, что так случилось… Пожалуй, я напрасно нарушила приказ «Давыдова».
«Теперь-то ты, конечно, жалеешь, - подумала Марта, неприязненно разглядывая „Софью“. - Еще бы, ты ждала от меня другой вести… Боже мой, чего же в нас, людях, только нет!»
- Не знаю, чем вам помочь. Есть только один шанс вернуть ребенку мать. Если вы согласитесь покинуть Заповедник, захватив с собой дорианскую аппаратуру для «пересадки разумов», то, быть может, через месяц-два мы найдем выход из положения.
- Месяц-два? - глухо сказала «Софья». - А вы знаете, что завтра утром мы должны стартовать?
- Не может быть! - ахнула от неожиданности Марта.
- Вы так считаете? Нельзя же быть такими доверчивыми… Кстати, сегодняшняя затея «Давыдова» с экскурсией в дальнюю лабораторию не более чем отвлекающий маневр. Мы хотели увести вас подальше от Космолета - сейчас он проходит предстартовые испытания. Вчера ночью на борт погрузили «Фабрику миражей» и другое оборудование.
- И вы, «Софья», так откровенно мне говорите об этом? - удивилась Марта. - Не боитесь, что я сейчас свяжусь по радиофону…
- Нет, не боюсь. Я все рассчитала, перед тем как прийти сюда.
- Рассчитала? - возмущенно переспросила Марта. - Речь идет о судьбе матери и ее сына, который может остаться сиротой, а вы занимаетесь эгоистическими расчетами. До чего же вы бессердечны!
- Вам ли говорить об эгоизме, дорогая Марта? - глухо ответила нью-дорианка. - Что вы сами готовы сделать ради счастья Арсена?
- А что я могу сделать? - растерянно спросила Марта.
- Мы хотим, чтобы вы не осуждали, а пожалели нас, - неожиданно мягко произнесла «Софья». - Подумайте о том, сколько нам всем довелось вынести за последние пять лет! Потерять многих близких, очнуться в обличии инопланетного монстра… Хотим мы или нет, но должны идти новым путем, и это путь дориан. Остаться здесь, на Земле, в то время как все остальные отправятся к звездам строить наш новый дом… нет, это немыслимо, даже ради спасения матери Арсена. Но до старта есть еще один день. Только вы, Марта, можете нам помочь. Мы кое-что знаем о вас - женщина вы знаменитая! Кажется, ваша личная жизнь сложилась неудачно? И вы не раз публично говорили, что тяготитесь своим женским естеством, что вы созданы для науки, для полетов к далеким звездам! Спасите бедную мать Арсена, и ваши мечты исполнятся. Перед вами откроется Вселенная… Среди нас, нью-дориан, много гуманитариев, мы так далеки от вашей страсти к космосу - а он распахнут перед нами!
- Вот на что вы рассчитывали, идя на встречу со мной, - прошептала ошеломленная Марта. - Да… Я действительно не раз говорила нечто подобное свой коллегам-мужчинам, пытаясь добиться от них хоть толики равноправия… Но ведь никто - ни я, ни они не воспринимали мои слова всерьез! Неужто вы думаете что я чувствую себя менее женщиной, чем вы?
- Чем я? - грустно переспросила «Софья».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117