- Эй, приятель, с тобой все в порядке? - спросил один из них, неуверенно приблизившись к Блейку и похлопав его по плечу. - Я говорю с тобой...
Блейк резко повернулся и непонимающе посмотрел на них, как человек, очнувшийся от кошмара.
- С тобой все в порядке? - повторил мужчина.
Блейк на миг закрыл глаза и кивнул.
- Да, - ответил он. - У меня все нормально. - Нащупав в кармане темные очки, он надел их, взял свой журнал и покинул умывальную.
- Должно быть, накурился марихуаны, - предположил один из мужчин.
- Скорее всего, - отозвался второй. - На вид он сущий наркоман.
- А ты погляди на это, - сказал первый, указывая на зеркало над раковиной, перед которой стоял Блейк.
В центре зеркала пересекались пять неровных трещин.
Глава 22
Париж
В дверь постучали так, словно хотели пробить в ней дыру.
Оставив обед на столе, Лазаль выбежал из кухни. Громкий и настойчивый стук не смолкал, и Лазаль повернул ручку и открыл дверь.
В комнату стремительно вошел Жубер. Лицо его было искажено гневом.
Мгновение Лазаль глядел на него с недоумением, потом запер дверь и прошел за своим коллегой в гостиную. Жубер стоял у камина, широко расставив ноги, и что-то держал в правой руке. На лбу и на лице его выступила испарина, на висках пульсировали вены.
- Что случилось? - спросил Лазаль. - Должно быть, что-то важное, если ты вдруг врываешься в мой дом.
- Это важно, - рявкнул Жубер.
- Что, нельзя было отложить до завтра? - спросил Лазаль с некоторым раздражением. Он взглянул на часы: - Уже семь часов.
- Я знаю, который час, - резко сказал Жубер.
- Ну и что же ты хочешь?
- Я хочу поговорить с тобой об этом. - Жубер, словно оружием, помахал чем-то в правой руке, бросил затем что-то на кофейный столик, стоящий поблизости. - Для чего, черт возьми, ты это сделал?
На столике лежал "Журнал парапсихологии", раскрытый на странице со статьей Лазаля.
- На что, черт возьми, ты рассчитывал, когда писал этот... вздор? - сердито проговорил Жубер.
- Я полагаю, что столь важное открытие не следует утаивать, - объяснил Лазаль.
- Это мое... - Жубер быстро поправил себя: - Это наше открытие. Мы условились не сообщать о нем никому, пока не закончим исследование.
- Ни о чем мы не уславливались. Это ты решил держать его в секрете, - напомнил ему Лазаль. - Я считаю, что всем надо знать о происшедшем.
- И поэтому ты сам написал эту статью? И твоя... подружка. Ей известно о статье?
- Келли? Нет! Она не знала, что я собираюсь написать эту статью. - Он на мгновение смолк. - Но если бы она и знала, тебя это не касается. Я не обязан перед тобой отчитываться, Ален.
- Если слухи об открытии расползутся, то центр моментально заполнится газетчиками. Ты этого хочешь?
- Наше открытие, касающееся астральной проекции, - первое чрезвычайно важное открытие такого рода. Оно важно не только для нас, но и для других людей. Оно может многим принести пользу. Больницам, психиатрическим лечебницам...
- А кому припишут это открытие? - оборвал Жубер, злобно глядя на коллегу.
- Разумеется, нам двоим. Мы...
Жубер снова перебил его.
- Нет, не нам двоим, а тебе одному. - Он ткнул в Лазаля пальцем. - Ты написал эту статью!
- Но я в ней упомянул твое имя... Как мы вместе работали.
- Это ничего не значит. Все заслуги припишут тебе. - Он поднял журнал. - Сколько тебе заплатили за нее? - ехидно спросил он.
- Десять тысяч франков. А что?
Жубер покачал головой:
- За десять тысяч франков они купили у тебя труд многих недель!
- Деньги не имеют никакого значения, - сказал Лазаль.
- А признание? Признание тебя интересует? А слава? Ты сможешь с ней совладать? - Голос Жубера стал- насмешливым и высокомерным. - Или по-прежнему будешь глотать свои таблетки?
- Убирайся отсюда, Ален, - резко сказал Лазаль. - Убирайся из моего дома!
Жубер сунул журнал в карман и, бросив на коллегу еще один презрительный взгляд, направился к выходу. Лазаль слышал, как за ним со стуком захлопнулась дверь.
Жубер завел "фиат" на стоянку возле своего дома и выключил двигатель. Он закрыл глаза и продолжал сидеть в закрытой машине, словно не желая выходить. Тяжело вздохнув, он со злостью ударил рукой по рулю. "Чертов Лазаль", - подумал он и взглянул на журнал, лежащий на сиденье для пассажиров. Ему казалось, что журнал насмехается над ним. Он взял его и вышел из машины, закрыв за собой дверцу.
Подойдя к дому, он услышал, что звонит телефон. Жубер не стал спешить. Он достал из кармана ключ, открыл дверь и, войдя в дом, взглянул на телефон, стоявший на столике в прихожей. Телефон продолжал звонить, но прежде, чем взять трубку, Жубер снял свою куртку и повесил ее.
- Алло, - устало проговорил он.
- Жубер? Вы сегодня задерживаетесь!
Он сразу узнал этот голос.
- Что вы хотели, доктор Вернон? - спросил он.
- Я хочу знать, что происходит.
- Не понимаю.
- Позвольте, я кое-что прочитаю вам. - Наступило молчание, и Жубер услышал, что на другом конце линии шелестит бумага. - "Открытие этой формы астральной проекции стало кульминацией многолетних исследований и многих недель работы", - процитировал Вернон.
- Эту статью написал Лазаль, - сказал Жубер.
- Вы должны были сразу сообщать мне обо всех ваших открытиях, а я читаю о них в журналах. Как это понимать?
- Не надо нотаций, Вернон. Эта статья не имеет ко мне никакого отношения. Лучше спросите о ней девицу, которая работает с вами, - обозлился француз.
- Вы о ком? - спросил Вернон.
- О Келли Хант. Она в Париже. Работает с нами уже около недели.
Наступила напряженная тишина, нарушаемая лишь помехами на линии.
- Вернон!
- Да!
- Я сказал, что она работает с нами уже около недели.
- Я понятия не имел, где она находится, - раздраженно проговорил Вернон. - Я отправил ее в отпуск на время расследования. Не знал, что она будет работать с вами.
- В общем, она все знает. Вы больше не сможете скрывать от нее что-либо, Вернон.
Директор института вздохнул.
- Как бы то ни было, это ваши проблемы, - продолжал Жубер. - У меня своих хватает.
- Мы не должны допустить еще одной такой утечки информации, как в случае с этим журналом, - загадочно проговорил Вернон. - Теперь нам, видимо, придется несколько изменить наши планы.
- Присмотрите за этой девицей, Лазаля я возьму на себя. И вот что я вам скажу, Вернон, больше никаких утечек не будет. Я позабочусь об этом. - Он положил трубку и вытер руки о брюки. - Никаких утечек.
В словах его была зловещая решимость.
Глава 23
Лондон
Когда "Боинг-747" совершил посадку в аэропорту Хитроу, Блейк, как обычно, вздохнул с облегчением. Самолет замедлил движение, и он осмелился посмотреть в иллюминатор. Моросил мелкий дождь, он метался на ветру, словно живое существо. В самолете писатель пытался уснуть, но ему мешала соседка, уговаривающая его "взглянуть на замечательный вид". Блейк совершил роковую ошибку, признавшись, что пишет книги о паранормальных явлениях, после этого пришлось выслушивать ее рассказы о гадании на кофейной гуще и контактах с потусторонним миром.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76