Мало кто знал, что этот сборник мифов, известный под названием «Сказания Высшего Разума», сочинил мой брат, чем удвоил поток туристов на Монтеплато. Очень многие поверили, что в горах Ангмара живет древняя религия. Потом Адаманта приглашали на другие планеты, и он написал для соседей много таких же фальшивок. Адамант стал преуспевающим писателем, по его сценариям сняты добротные кассовые фильмы и даже сериал, с успехом идущий на десятках планет. Но лучшим произведением моего младшего брата были, есть и останутся придуманные шутки ради «Сказания Высшего Разума». Что поделать, судьба иронична.
- Когда идешь на омоложение? - строго спрашиваю я. - Не тяни с этим делом.
- На прошлой неделе плавал в этой поганой жидкости, - мрачно сообщает он и морщится, словно почувствовал мерзкий запах ферментов и гормонов. - Как узнал, что с тобой все порядке, - полетел в город на радостях.
- Да, ощущения, конечно, не из лучших, - соглашаюсь я. - Но результат того стоит.
- Кто бы спорил…
А путешествие наше внезапно приблизилось к финишу. Аэромобили поднялись над гребнем каменного кольца, и взорам открылась пресная лужа с поперечником в триста километров - Горное Море, снабжающее рыбой и моллюсками почти половину миров Ойкумены. На берегах этого водоема живет примерно десять тысяч моих братьев и сестер по клану, вдвое большее их число обосновалось в Назгуле, Валарабаде и других городах Ангмара, а еще тысяч сорок расселилось на десятках планет Империи, образовав влиятельную диаспору. Нас немного, но мы - одна семья.
Замок долго ждал меня и наконец дождался. В моих апартаментах чисто и свежо: роботы почти десятилетие поддерживали здесь порядок и заданный в день последнего отъезда микроклимат. А занавески оказались совсем новыми - наверняка их повесили к моему возращению.
Дети с легким скептицизмом озирают чрезмерно вычурную обстановку моего жилья. Маленькие они еще, поэтому не понимают всей прелести неоампира. Покрытые резьбой камни стен, тяжелая мебель из натурального красного, черного и мраморного дерева, портреты предков, рыцарские доспехи в нишах, развешанное на стенах оружие - все это внушает чувство незыблемости наших порядков и обычаев, перед которыми пасует даже время. Незыблемость плюс умение следовать тем веяниям прогресса, которые нас устраивают…
- Мы приготовили комнаты для каждого из вас, - сообщает внукам моя мать. - Они будут вашими, пока Альвенор светит в небе Монтеплато.
***
Первым незаметно исчезает Адамант. Потом мама уводит детей, оставив нас с отцом наедине. Я выгружаю подарок - центнер с небольшим рубинов и прочих побрякушек. Старик - да какой он старик, если выглядит моложе и крепче меня! - молча кивает. Между нами не приняты слова благодарности. Мы - семья. Неколебимая ячейка в монолитном кристалле клана.
- Не надумал жениться? - с видимым равнодушием спрашивает отец.
Я признаюсь максимально искренне:
- Иногда возникает такое желание, но…
- Значит, пока не время. - Он усмехается. - Куда тебе спешить, вся молодость впереди.
- И не одна… А как у вас с мамой?
- Нормально. Думаем еще детей завести. Барби хочет девочку. Уже имя придумала - Майя. Вдруг вспоминаю:
- Через десять лет у вас бриллиантовая свадьба.
- Через одиннадцать. Не забудешь приехать?
- Приеду, наверное. Если чего-нибудь не случится.
- Если случится что-нибудь серьезное, можно перенести церемонию…
Отец разливает ароматное вино тридцатилетней выдержки, и мы смакуем божественный напиток. Вновь наполнив опустевшие бокалы, отец говорит, неожиданно переходя к делам:
- Ты откололся от клана и уже не станешь Патриархом. Но клану нужен опытный человек, имеющий влияние в Империи. Таких у нас - только ты.
- Есть еще Фаттах, Ланцов, сенатор Грабский… Он строго обрывает меня:
- Они уже занимают высокие посты.
- Что же вы приготовили для меня?
- Грабский избирался четырежды, но не стал Проконсулом. Ему придется уйти из власти на следующих выборах. Остальное ты понимаешь.
- Стало быть, через полтора года вы двинете меня в Сенат?
Приятно знать, сколько вольной жизни мне осталось… Отец меланхолично продолжает:
- Ты можешь отказаться. Тебя поймут - не каждому под силу тяжелый груз ответственности.
- Не бери меня «на слабо». Я же понимаю, какой шанс в руки плывет.
Я уже прикидываю, как это организовать - фирму придется передать сыну. Хотя черта с два он справится. Тут главное не руководить, а своими ручками черные дыры щупать… С другой стороны, фирму можно просто продать с немалой выгодой. Давно пора еще раз поменять течение жизни.
Без стука врываются наследнички. На них ритуальные костюмы - легкие кольчуги, сплетенные из золотых и серебряных проволочек. В краю, где благородные металлы добываются тоннами - не зря же планета названа Монтеплато, то есть Серебряные Горы, - такой наряд обходится до смешного дешево. В подобных одеяниях обычно выступают ангмарские фольклорные ансамбли.
- Па, смотри, чего нам подарили! - восторженно вопит Миранда.
Похоже, сильней всего она потрясена жутко неудобной двухкилограммовой диадемой, украшенной рубином в сотню карат. У меня тоже есть такая. Кажется, я в первый же день закинул ее в секретер и с тех пор вытаскивал лишь однажды - показывал Клементине…
Отец хохочет, а я объясняю:
- Это вроде униформы для шаманских плясок. Положено иметь, но на людях надевать не рекомендуется.
Засмеют.
Детям жалко расставаться с красивыми игрушками, но они понимают все правильно и плетутся к выходу, чтобы переодеться в привезенные с собой шедевры земных модельеров. Отец негромко бросает им вслед:
- Поторопитесь. Через полтора часа мы должны быть в Разделе.
- Где? - переспрашивает Гай-Юлий. Я снова превращаюсь в гида:
- Это наш дворец торжественных мероприятий. На дозвуке лететь полчаса.
Раздол был построен в середине позапрошлого века, когда клан Звездной Стражи, контролировавший Гор-горот и космодром Минас-Гулдур, объединил главные родовые союзы Ангмара, возглавив победоносную войну против мальвинской мафии. После этого планета пережила еще две большие межконтинентальные усобицы: в 2178 году Ангмар в союзе с Северной Мальвиной поставил на колени Альгамбру, а в 2216-м Альгамбра, получив помощь от Малой Галактики, привела к власти Партию братства и процветания. Наверное, поэтому мы так не любим орионцев.
Сегодня в огромных залах Раздела собралось не меньше восьми тысяч монтеплатовцев и гостей планеты. Приехали генерал Фаттах, вице-адмирал Ланцов, делегаты от братских кланов Белого Водка, Огненных Сердец и Звездной Стражи. Многие гости привезли дочерей, так что я получил немалое удовольствие, разглядывая милые симпатичные мордашки. Что ж, кое-кому удавалось выйти замуж на таких ежегодных слетах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101