Дверь приоткрылась, и Дик бросил взгляд в библиотеку, где его
принимал Коди. Глаза детектива, направленные на письменный стол, на
котором по-прежнему горела красная лампа, сразу же заметили перевернутый
телефон. Дик сделал два шага в комнату, за ним вошел Снид. Вдруг погас
свет - и не только в этой комнате, но и в холле...
- Кто-нибудь трогал выключатели?
- Нет сэр, - ответил детектив за дверью.
Дик вытащил свой фонарик и осторожно направился к столу. Обходя край
большого дивана, который пересекал всю комнату, он увидел свернувшееся
сбоку стола тело, и достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что
здесь произошло.
Бертрам Коди лежал на спине, ноги отброшены в сторону - очень
неприятное зрелище; очевидно, человек, который убил его, не пользовался
никаким другим оружием, кроме согнутой, залитой кровью кочерги, валявшейся
рядом. Рука Коди все еще сжимала телефонную трубку. Очевидно, он говорил
по телефону, когда был нанесен смертельный удар.
Все ящики стола были вывернуты, опустошены, и их содержимое,
вероятно, изъято, поскольку убийца оставил лишь листок бумаги.
Снид вытащил из кармана пару нитяных перчаток, надел их и аккуратно
подняв кочергу, положил ее на стол. Он дал указание одному из своих людей,
который вышел из библиотеки, очевидно, к телефону в столовой, поскольку
Дик услышал, как он что-то говорил.
- Я послал за фотографом из Скотланд-Ярда и за местной полицией, -
сказал он. - На кочерге наверняка есть отпечатки пальцев, что будет очень
кстати.
В дальнем конце комнаты дверь была дверь, и Дик обнаружил, что она
приоткрыта. Дверь вела в небольшие апартаменты, которые, очевидно,
использовались как комната, куда подавали завтрак, поскольку на буфете
стояли небольшая электроплитка и электрический тостер. Здесь одно окно
было открыто.
- Конечно, это звонил Коди, - задумчиво сжал губы Дик. - А Сибиллу
Ленсдаун привезла сюда миссис Коди. Мы должны найти девушку!
Он был болен от страха за Сибиллу, а старший коллега даже не
догадывался, что за буря сомнений скрывается за спокойным его поведением.
- Кто-то бродит здесь неподалеку, - сказал Снид. - Свет погас не
случайно.
В этот момент детектив, посланный в столовую позвонить в
Скотланд-Ярд, вернулся.
- Когда я говорил, кто-то перерезал телефонный провод, - объявил он.
Наступила тишина.
- Ты уверен?
- Абсолютно уверен, сэр, - ответил детектив. - Я только дозвонился до
Ярда и начал говорить с мистером Элмером, как телефон замолк...
К счастью, у двух из трех полицейских были фонарики, и один из них
пошел посмотреть закрытый плавкий предохранитель. Вскоре он вернулся и
заявил, что там нет и намека на перегорание пробки.
- Я посмотрю наверху, - сказал Дик. - Ты, Снид, оставайся здесь.
Он поднялся, миновав лежащую на площадке ужасную фигуру, и прошел по
всем комната. Здесь не было признаков беспорядка или пребывания в доме
девушки. Но потом, посветив фонариком на темный ковер, он снова увидел
пятна и стал их пристально рассматривать. Вероятно, босоногий мужчина
ходил взад-вперед по коридору, и Дик Мартин подумал, что он был ранен
где-то здесь, поскольку отпечатков стопы видно не было, но через
определенные промежутки можно было различить пятнышки крови, а на белой
стене было пятно, которое, очевидно, указывало на место, где произошло
ранение.
Вскоре он нашел комок грязного тряпья, который, без сомнения,
использовали как повязку. Решение пришло неожиданно. Убийцей был тот
человек, в которого он стрелял в Селфорд-Парке, полуголый дикарь, напавший
на него той ночью в Галлоуз-Хилл. Когда он убивал Коди, повязка сползла и
рана снова начала кровоточить.
Дик шел по следу до поворота на узкий пролет лестницы, ведущей на
верхний этаж. Сейчас он находился в мансарде. Очевидно, попасть сюда можно
было двумя путями, поскольку с площадки, на которой он находился,
открывался вид только на три комнаты. Одна из них была чуланом; вторая
представляла собой помещение, в котором ничего подозрительного, кроме
большой цинковой емкости, не было. Только в третьей, последней комнате с
левой стороны детектив обнаружил кое-что. Дверь была сломана и висела на
одной петле; замок был разбит на три части. По мере того, как луч фонарика
освещал комнату, Дик увидел кровать, и вдруг... сердце его остановилось.
На полу, почти у своих ног, он заметил платочек, покрытый красными
пятнами.
Дик поднял его трясущейся рукой и увидел вышитые инициалы "С.Л." Это
был платочек Сибиллы.
22
На его зов к нему поднялся Снид, и они вместе обыскали всю комнату.
- Пятна крови на двери; ты видел их? Здесь, внизу, - сказал Снид,
освещая лампой дверь. - Отпечатки пальцев, и очень четкие. Тот, кто
пытался войти, подсунул руку под дверь и таким образом приподнял ее,
снимая с петель. Посмотри на размер отпечатков! Это, без сомнения,
отпечатки того, кто посетил тебя, Мартин!
Дик кивнул.
- Других следов насилия нет. Крови на полу нет, - вслух размышлял
Снид и вдруг уставился на открыток чердачное окошко. - Я слишком толст,
чтобы пролезть через него. Посмотри, что там можно найти?
Под квадратным отверстием стоял стул. Дик встал на него, уцепился за
края чердачного окошка, подтянулся и пролез в окно. Он находился на уровне
выступа крыши шириной около метра. С одной стороны, по всей длине крыши,
шел низкий парапет, в то время как другая сторона круто поднималась к
коньку. Дик посветил фонариком и увидел два желтых выступа над парапетом.
- Лестница, - сказал Дик и направился туда. Легко было понять, почему
лестница не привлекла его внимания, когда он впервые поверхностно
осматривал дом. В этом месте внешняя стена дома отступала назад под прямым
углом и именно в этом углу была установлена лестница, причем не очень
надежно.
- Она, должно быть, получила какую-то помощь извне, - сообщил Дик о
своем открытии, вернувшись к коллеге. - Это не могли быть слуги, поскольку
слуг в доме нет.
- Помоги мне взобраться, - попросил инспектор.
Казалось, что нет сил, способных протащить этого гиганта через
чердачное окошко, но на самом деле он был силен, как бык, и, к утешению
Дика, единственная помощь, в которой он нуждался, - это одобрение его
ловкости.
- А как насчет Коулера? - тяжело дыша, предположил Снид.
Он посмотрел на свинцовую крышу и вдруг воскликнул:
- Здесь тоже эти кровавые пятна. И на лестнице они опять видны. Вот
это пятно видно достаточно отчетливо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48