Где ты
ее нашла?
- В маленьком магазинчике в Буэри. Камера была выставлена прямо в
витрине.
- Великолепно! Где она сейчас?
- У меня.
- Зачем тогда возня с квитанцией?
Новая тревожная нотка появилась в голосе Лолы.
- Боюсь интересовалась не я одна. В пяти магазинах мне говорили, что
я уже вторая, кто ищет эту камеру.
Холодок прошел у меня по спине.
- Ну?..
- Я решила, что, кто бы это ни был, он пользуется тем же методом-идет
по списку из телефонной книги. Тогда я начала с конца списка и нашла
первая.
Вошел мистер Берин и предложил мне хайбол. Я с благодарностью кивнул
и сделал маленький глоток.
- Продолжай.
- Я боялась оставлять квитанцию у себя. Вложила ее в конверт и
послала с мальчиком к тебе в контору.
- Умница. Я люблю тебя, всю до капли. Ты не представляешь, как я тебя
люблю.
- Майк, пожалуйста...
Я засмеялся - свободно, радостно, захлебываясь от счастья, которого
не испытывал уже очень давно.
- Брось, Лола. Скоро все будет кончено, а у нас целый мир и вся
жизнь, чтобы им наслаждаться. Скажи мне, Лола, скажи... - Майк, я люблю
тебя, я люблю тебя! - Она всхлипнула.
- Запомни, милая: я скоро приду. Подождешь меня?
- Конечно... Только поторопись - я так хочу тебя видеть!
Положив трубку, я залпом опорожнил бокал - если бы я мог передать
мистеру Берину хоть частицу своего счастья...
- Кончено, - сказал я.
Ответа не было - лишь медленный наклон головы.
- Очевидно, мне следует радоваться. Но я не могу примириться со
смертями... В них доля и моей вины. - Он содрогнулся и поставил бокал. -
Хотите еще?
- Да, пока есть немного времени.
Он взял поднос и, выходя, откинул крышку проигрывателя. Я слушал
мерный ритм оперы Вагнера и следил за завитками дыма, поднимающегося от
кончика тлеющей сигареты.
На этот раз мистер Берин принес с собой бутылку виски, ликер и
ведерко со льдом.
- Расскажите мне, Майк, без подробностей, только самое главное, -
попросил он, опустившись в кресло. - Причины... почему такое случается?
Может быть, когда я все узнаю, то смогу успокоиться.
- В этом деле подробности - самое главное, их нельзя опускать. Мы
искали имя, а нашли преступление. Мы расследовали преступление, а нашли
имена. На сей раз не зевает и полиция. Каждую минуту, которую мы здесь
сидим, какой-нибудь сволочи в городе прищемляют хвост. Вы можете
гордиться, мистер Берин. Я - горжусь, я дьявольски горжусь. Я потерял
Нэнси, но нашел Лолу... и какую-то частицу самого себя.
- Если бы мы только сделали что-нибудь для этой девушки...
- Нэнси?
- Да. Она умерла в таком одиночестве!.. Но ведь каждый сам выбирает
себе путь. Если, как вы говорите, она действительно имела внебрачного
ребенка и шла по стезе греха - кого тут винить? - Он грустно покачал
головой. - Если бы они имели хоть немного гордости... хоть малейшее
представление о чести, ничего бы этого не было. И дело не только в Нэнси -
сколько еще подобных ей?
- Жизнь сложная штука, мистер Берин. Кто не допускает ошибок? Но так
жестко расплачиваться...
Бутылка опустела наполовину, прежде чем я взглянул на часы и
поднялся.
- Уже поздно. Вельда меня съест.
- Я был рад вашему приходу Майк. Вы хороший человек. Приходите ко мне
завтра. Я хочу знать, что происходит.
На пороге мы пожали друг другу руки и, спускаясь по лестнице, я
слышал, как закрылась дверь. Портье был на месте: прижимал палец к губам и
умолял меня сохранять тишину - я, черт побери, не мог не свистеть!
"Осталось совсем немного", - подумал я, выводя машину со стоянки.
Вельда отчаялась меня дождаться. Я заметил ее, когда она переходила
улицу, как тростью размахивая своим зонтиком.
- Кто-то обещал прийти через полтора часа! - гневно сказала Вельда.
- Извини, радость, замешкался.
- Ты всегда мешкаешь.
Она становилась дьявольски хорошенькой, когда выходила из себя.
Мы расписались в книге ночных посетителей, и сонный лифтер вознес нас
на четвертый этаж. Вельда искоса поглядывала на меня, стараясь сдержать
любопытство, и, наконец, не выдержала:
- Обычно я знаю, что происходит, Майк.
- Камера. Рыжая фотографировала.
- Естественно.
- А фотографии можно было использовать для шантажа. Из-за этого и
заварилась каша... И нам они понадобятся как доказательства.
- Ага.
Она не поняла, но решила, что все ясно. Позже мне придется рассказать
ей подробно. Позже, но не сейчас.
Мы дошли до конторы, и Вельда своим ключом открыла дверь и включила
свет. Я так давно здесь не был, что комната показалась мне чужой. Пока
Вельда поправляла перед зеркалом прическу я подошел к столу.
- Где квитанция, крошка?
- На самом виду, у тебя под носом.
- Не вижу.
- О-ох, ну вот же... - Ее взгляд медленно скользнул со стола на меня,
глаза расширились. - Она пропала, Майк.
- Пропала! Как это?!
- Отлично помню, что перед уходом положила ее на стол. У меня всегда
все в порядке...
Вельда замолчала. Ее рука опустилась на чистую записную книжку. Лицо
утратило всякий оттенок.
- Говори же!
- Вырвана страница... та, где я записала телефон и адрес Лолы.
- Боже!
Я распахнул настежь переднюю дверь, рассматривая ее на свету. Вокруг
замочной скважины блестели мелкие царапины, оставленные отмычкой. Я,
наверное, закричал, потому что в ушах стоял пронзительный звук" когда я
мчался но лестнице. Ступеньки прыгали перед глазами, сливаясь в дрожащий
серый ряд.
Акселератор был вжат в пол до предела, но моя нога дрожала от
напряжения, стараясь вдавить его еще глубже. Стрелка спидометра
подпрыгнула к ограничителю и там остановилась. Тормоза протестующе визжали
на поворотах. Я был благодарен дождю и позднему часу: мне не мешали ни
прохожие, ни машины. Мои глаза смотрели только вперед, а рука намертво
вцепилась в руль.
Я не смотрел на часы, но время, казалось, растянулось, и прошла целая
вечность, прежде чем я бросил машину у подъезда. Ни разу не оступившись в
кромешной тьме, я добежал до двери, рванул ее, и крик застрял в горле
твердым комком.
Лола лежала на полу с распростертыми руками; верх платья был пропитан
кровью. Я свалился рядом на колени и приподнял ее голову. Рана в груди
клокотала. Она еще дышала.
- Лола...
Ее веки дрогнули. Она увидела меня, и губы, совсем недавно такие алые
и сочные, разошлись в слабой улыбке.
- Лола...
Я пытался помочь ей, но ее глаза сказали мне, что было слишком
поздно. слишком поздно. СЛИШКОМ ПОЗДНО.
Каким-то образом она сумела указать пальцем на телефон, потом на
дверь, и рука ее бессильно упала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
ее нашла?
- В маленьком магазинчике в Буэри. Камера была выставлена прямо в
витрине.
- Великолепно! Где она сейчас?
- У меня.
- Зачем тогда возня с квитанцией?
Новая тревожная нотка появилась в голосе Лолы.
- Боюсь интересовалась не я одна. В пяти магазинах мне говорили, что
я уже вторая, кто ищет эту камеру.
Холодок прошел у меня по спине.
- Ну?..
- Я решила, что, кто бы это ни был, он пользуется тем же методом-идет
по списку из телефонной книги. Тогда я начала с конца списка и нашла
первая.
Вошел мистер Берин и предложил мне хайбол. Я с благодарностью кивнул
и сделал маленький глоток.
- Продолжай.
- Я боялась оставлять квитанцию у себя. Вложила ее в конверт и
послала с мальчиком к тебе в контору.
- Умница. Я люблю тебя, всю до капли. Ты не представляешь, как я тебя
люблю.
- Майк, пожалуйста...
Я засмеялся - свободно, радостно, захлебываясь от счастья, которого
не испытывал уже очень давно.
- Брось, Лола. Скоро все будет кончено, а у нас целый мир и вся
жизнь, чтобы им наслаждаться. Скажи мне, Лола, скажи... - Майк, я люблю
тебя, я люблю тебя! - Она всхлипнула.
- Запомни, милая: я скоро приду. Подождешь меня?
- Конечно... Только поторопись - я так хочу тебя видеть!
Положив трубку, я залпом опорожнил бокал - если бы я мог передать
мистеру Берину хоть частицу своего счастья...
- Кончено, - сказал я.
Ответа не было - лишь медленный наклон головы.
- Очевидно, мне следует радоваться. Но я не могу примириться со
смертями... В них доля и моей вины. - Он содрогнулся и поставил бокал. -
Хотите еще?
- Да, пока есть немного времени.
Он взял поднос и, выходя, откинул крышку проигрывателя. Я слушал
мерный ритм оперы Вагнера и следил за завитками дыма, поднимающегося от
кончика тлеющей сигареты.
На этот раз мистер Берин принес с собой бутылку виски, ликер и
ведерко со льдом.
- Расскажите мне, Майк, без подробностей, только самое главное, -
попросил он, опустившись в кресло. - Причины... почему такое случается?
Может быть, когда я все узнаю, то смогу успокоиться.
- В этом деле подробности - самое главное, их нельзя опускать. Мы
искали имя, а нашли преступление. Мы расследовали преступление, а нашли
имена. На сей раз не зевает и полиция. Каждую минуту, которую мы здесь
сидим, какой-нибудь сволочи в городе прищемляют хвост. Вы можете
гордиться, мистер Берин. Я - горжусь, я дьявольски горжусь. Я потерял
Нэнси, но нашел Лолу... и какую-то частицу самого себя.
- Если бы мы только сделали что-нибудь для этой девушки...
- Нэнси?
- Да. Она умерла в таком одиночестве!.. Но ведь каждый сам выбирает
себе путь. Если, как вы говорите, она действительно имела внебрачного
ребенка и шла по стезе греха - кого тут винить? - Он грустно покачал
головой. - Если бы они имели хоть немного гордости... хоть малейшее
представление о чести, ничего бы этого не было. И дело не только в Нэнси -
сколько еще подобных ей?
- Жизнь сложная штука, мистер Берин. Кто не допускает ошибок? Но так
жестко расплачиваться...
Бутылка опустела наполовину, прежде чем я взглянул на часы и
поднялся.
- Уже поздно. Вельда меня съест.
- Я был рад вашему приходу Майк. Вы хороший человек. Приходите ко мне
завтра. Я хочу знать, что происходит.
На пороге мы пожали друг другу руки и, спускаясь по лестнице, я
слышал, как закрылась дверь. Портье был на месте: прижимал палец к губам и
умолял меня сохранять тишину - я, черт побери, не мог не свистеть!
"Осталось совсем немного", - подумал я, выводя машину со стоянки.
Вельда отчаялась меня дождаться. Я заметил ее, когда она переходила
улицу, как тростью размахивая своим зонтиком.
- Кто-то обещал прийти через полтора часа! - гневно сказала Вельда.
- Извини, радость, замешкался.
- Ты всегда мешкаешь.
Она становилась дьявольски хорошенькой, когда выходила из себя.
Мы расписались в книге ночных посетителей, и сонный лифтер вознес нас
на четвертый этаж. Вельда искоса поглядывала на меня, стараясь сдержать
любопытство, и, наконец, не выдержала:
- Обычно я знаю, что происходит, Майк.
- Камера. Рыжая фотографировала.
- Естественно.
- А фотографии можно было использовать для шантажа. Из-за этого и
заварилась каша... И нам они понадобятся как доказательства.
- Ага.
Она не поняла, но решила, что все ясно. Позже мне придется рассказать
ей подробно. Позже, но не сейчас.
Мы дошли до конторы, и Вельда своим ключом открыла дверь и включила
свет. Я так давно здесь не был, что комната показалась мне чужой. Пока
Вельда поправляла перед зеркалом прическу я подошел к столу.
- Где квитанция, крошка?
- На самом виду, у тебя под носом.
- Не вижу.
- О-ох, ну вот же... - Ее взгляд медленно скользнул со стола на меня,
глаза расширились. - Она пропала, Майк.
- Пропала! Как это?!
- Отлично помню, что перед уходом положила ее на стол. У меня всегда
все в порядке...
Вельда замолчала. Ее рука опустилась на чистую записную книжку. Лицо
утратило всякий оттенок.
- Говори же!
- Вырвана страница... та, где я записала телефон и адрес Лолы.
- Боже!
Я распахнул настежь переднюю дверь, рассматривая ее на свету. Вокруг
замочной скважины блестели мелкие царапины, оставленные отмычкой. Я,
наверное, закричал, потому что в ушах стоял пронзительный звук" когда я
мчался но лестнице. Ступеньки прыгали перед глазами, сливаясь в дрожащий
серый ряд.
Акселератор был вжат в пол до предела, но моя нога дрожала от
напряжения, стараясь вдавить его еще глубже. Стрелка спидометра
подпрыгнула к ограничителю и там остановилась. Тормоза протестующе визжали
на поворотах. Я был благодарен дождю и позднему часу: мне не мешали ни
прохожие, ни машины. Мои глаза смотрели только вперед, а рука намертво
вцепилась в руль.
Я не смотрел на часы, но время, казалось, растянулось, и прошла целая
вечность, прежде чем я бросил машину у подъезда. Ни разу не оступившись в
кромешной тьме, я добежал до двери, рванул ее, и крик застрял в горле
твердым комком.
Лола лежала на полу с распростертыми руками; верх платья был пропитан
кровью. Я свалился рядом на колени и приподнял ее голову. Рана в груди
клокотала. Она еще дышала.
- Лола...
Ее веки дрогнули. Она увидела меня, и губы, совсем недавно такие алые
и сочные, разошлись в слабой улыбке.
- Лола...
Я пытался помочь ей, но ее глаза сказали мне, что было слишком
поздно. слишком поздно. СЛИШКОМ ПОЗДНО.
Каким-то образом она сумела указать пальцем на телефон, потом на
дверь, и рука ее бессильно упала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40