..
Мой клиент встал и отвесил мне старомодный поклон.
- Если натолкнетесь на что-нибудь интересное, звоните. А вообще меня
больше интересуют результаты, а не сам процесс.
- Ясно. Да, между прочим, Финней Ласт все еще с вами?
Его глаза сверкнули, лицо скривилось в усмешке.
- К счастью, нет. Он просто-напросто испугался - сбежал. До свиданья,
Майк.
Я проводил его до двери, и мы пожали друг другу руки. Мистер Берин
поклонился Вельде и вышел. Она подождала, пока закрылась дверь, и
заметила:
- Очень милый старичок. Он мне нравится.
- Мне тоже, крошка. В наше время таких больше не делают.
- И он принес деньги. Мы снова в деле?
- Ага.
Я взглянул на селектор. Тумблер был наверху, и Вельда слышала весь
наш разговор. Я рассержено нахмурился, как подобает настоящему начальнику,
но ее это ни капли не смутило. Тогда я сел на стол и потянулся за
телефоном. Трубку взял Пат.
- Предлагаю выпить кофе. Надо поговорить.
- О чем?
- О том, что должна знать полиция, и не должна знать широкая публика.
Или лучше мне все выяснять самому?
- Предпочитаю, чтобы ты был моим должником. Встретимся у Муни. Идет?
- Отлично, - сказал я и повесил трубку.
Пат уже сидел за столиком и потягивал кофе. Я выдвинул стул и сел
рядом. У меня не было лишнего времени; как только официант принес мне кофе
и пирожные, я перешел к делу.
- Как у нас с системой "девушки по вызову"?
Чашка остановилась на полпути к его рту.
- Черт побери, вот так вопросик...
- Пат, есть вещи, которые происходят независимо от нетерпимости
граждан и силы полиции.
- Так, уже лучше... - усмехнулся он. - Мне, соответственно, нечего
тебе сказать. Мы редко получаем жалобы, потому что вряд ли не
удовлетворенный клиент побежит жаловаться. Полиции известно о существующем
положении, и она делает, что может. Но не забывай о политике: на нас
давят. Кроме того, очень трудно что-либо доказать. Верхушка
непосредственно не содержит домов, для этого есть посредники.. А неугодных
устраняют. В течение года у нас зарегистрировано несколько смертей,
связанных с этим.
- И как вы их квалифицировали?
- Как самоубийства, в основном. Кроме случая Росса Боуэна. Ты
слышал... Его нашли продырявленным как решето. Да, Росс был убит, но
остальные случаи признаны самоубийствами.
- А ты как считаешь?
- Убийства, Майк, не о чем говорить. Дела еще от крыты, и
когда-нибудь мы прищучим их... Не только наемников, выполняющих грязную
работу, но и тех, кто заправляет организацией. Тех, кто заманивает в свои
сети невинных и бросает их в грязь и мерзость, а сам ведет красивую
порядочную жизнь и считает деньги. Тех, кто может убить и безнаказанно
смеяться, слушая, как газеты называют это самоубийством!
Лицо Пата пылало ненавистью. Я перехватил его взгляд.
- Самоубийством... или несчастным случаем!?
- Да, и несчастным случаем. Они издеваются...
Гнев исчез, и лицо снова стало дружеским, но что-то новое появилось в
его глазах.
- Ты негодяй, Майк. Здорово меня поймал.
- Разве?
Я пытался выглядеть невинным, но это не сработало.
- Что тебе надо?
Я с удовольствием доел пирожное и закурил.
- Ничего мне не надо. Просто ты сам дошел до верной мысли. Я с самого
начала утверждал, что Рыжую убили.
Пат сжал кулаки и процедил сквозь зубы:
- Черт бы тебя побрал, Майк, она погибла случайно, я уверен. Могут
ошибаться люди, но не криминалистическая лаборатория!
Забавно было наблюдать, как он бьется головой об стену. Его глаза
метали молнии.
- В начале я еще сомневался, допускал, что в чем-то возможно, ты и
прав. Но теперь, я точно знаю, что произошло. Заметь, я говорю не
"думаю"... я говорю "знаю"!
- Но... - попытался вставить я.
- Но ты.... ты ставишь все вверх ногами, и мне кажется, что я
ошибаюсь, даже когда я убежден в своей правоте! Господи, чтоб ты сдох!
Давно я не видел Пата в таком состоянии. Через минуту он закурил из
протянутой мной пачки "Лакиз", и я тихо произнес:
- Никто не спорит, твоя контора делает большое дело: вы тянете за
кончик нити, распутываете клубок, и негодяй платит обществу за
преступление. Все это так" Пат. Но вы забываете о случайности. Ты так
восхищен своим неоспоримым доказательством, что за ним ничего не видишь.
Почему убийство не может быть похоже на несчастный случай?
- Ее сбила автомашина, Майк. Водитель признался, лаборатория
обнаружила следы. У нас есть свидетели, наблюдавшие, как она, мертвецки
пьяная, тащилась по улице незадолго до происшествия. Сбивший ее парень -
обыватель, без всяких связей с преступным миром. Мы проверили.
Я кивнул.
- И все равно тебя разбирают сомнения. Так?
Он пробормотал что-то неразборчивое.
- Ты заставляешь меня отвергать все, чему меня учили. И знаешь,
почему я сомневаюсь?
- Да, но скажи мне еще раз, Пат.
Он перегнулся через стол и прошипел:
- Потому что здесь... - он постучал по голове, - у тебя кое-что есть.
У тебя есть мозги, нюх, хватка и то, чего недостает мне - интуиция.
- Ладно, брось самобичевание. Лучше скажи, кто стоит за всей этой
организацией?
- Хотел бы я знать. Мне известны имена только нескольких ребят,
которые подозревается в участии в деле.
- Сойдет.
- Ну нет. Сперва послушаем, что скажешь ты. Давай, Майк, колись.
Это могло занять много времени, и я заказал еще кофе для нас обоих, а
потом рассказал Пату все с начала и до конца - кроме некоторых совсем уж
интимных деталей.
Когда я закончил, он откинулся на спинку стула и закурил.
- Прелестная коллекция событий, Майк. Теперь думай. Начинай с Рыжей.
- Я задаю себе вопрос: почему ее убили! Выходит, для кого-то она
представляла опасность. Однако чем могла угрожать девушка в ее положении?
Компрометирующими документами? Не верится, что она могла пойти на это...
Пат, я потерял голову, и кто-то ответит мне за ее смерть.
- Найди мотив и найдешь убийцу, - сказал Пат. - А как Финней Ласт?
- Как раз он-то способен на шантаж. По его словам, Рыжая украла
какие-то материалы, и, так как она все же была той, кем была, от этого
нельзя отмахнуться. Но все может быть и наоборот.
- Он мог убить ее?
- Конечно, но без всяких затей. Финней не артист. Он любит ножи и
револьверы. Нет, это не его рук дело, иначе Рыжая умерла бы быстро и
просто.
Пат затянулся.
- Твой клиент, Майк?
- Берин-Гротин? Исключено! Черт, да он и мизинцем не оказался бы
замешанным в этой истории, если бы не газеты. Это человек другого
поколения, Пат. Деньги, положение, манеры..
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40