- Детка, - сказал я ей, - ты меня не знаешь. Ты не знаешь - зато
многие знают. Они могут до смерти перепугать достопочтенных обывателей, но
поджимают хвосты, видя поблизости меня. Им отлично известно: я не стану с
ними церемонится. У меня есть оружие, и мне приходилось пускать его в ход,
причем довольно часто. На это у меня имеется разрешение, которого нет у
них. И если кто-нибудь будет убит, я дам объяснение в суде. Возможно, мне
придется несладко, и я вылечу из дела, но если они нажмут на курок, то
сядут на горячее сиденье. Мне нравится стрелять в этих мерзавцев, я делаю
это при каждой возможности, и они знают об этом. И не волнуйся, ничего с
тобой не случится. Если они и догадаются, откуда исходит информация, то
поймут, что я собираюсь играть грубо, что при первом же их шаге они
получат пулю в лоб или в грудь. Я не спортсмен и не забочусь, куда
стреляю. Я играю в их игру, действуя их же способами, только еще более
жестко.
Лола повернулась и поцеловала мою руку, лежащую у нее на плече.
Затравленное выражение исчезло из ее глаз. Она была готова к разговору.
- Неизвестно, кто руководит всей организацией. Может быть, один
человек, а может, целая группа. Ты не представляешь, какие лица в это
вовлечены. Я знаю некоторых девушек с потрясающим положением, а раньше они
были ничем не лучше меня. Просто вовремя выбрались - сделали верные
знакомства между "заданиями" и вышли замуж.
Видишь ли, система "вызовов" высоко специализирована. Отбираются
девушки только высшего качества - красивые, хорошо образованные. Их
клиенты - богатейшие люди. Обычно "задание" означает уикэнд на
какой-нибудь вилле или круиз на роскошной яхте. Бывают, конечно, и менее
заманчивые вызовы, но всегда очень прибыльные: например, кто-нибудь желает
развлечь партнера по бизнесу.
За девушкой долго наблюдают, прежде чем пригласить в систему. Все
начинается с того, что ее видят в городе со слишком многими мужчинами. В
процессе своих передвижений она сталкивается с девушками, уже участвующими
в деле; те, кажется, получают все, что угодно, без всяких заметных усилий.
Знакомства продолжаются и ширятся, девушке делаются намеки, и вскоре она
начинает думать: зачем бесплатно, когда можно и за деньги?
Ее представляют нужным людям, снимают для нее хорошую квартиру и
записывают в книгу как определенный тип женщин - вносят в списки. Когда
клиент интересуется таким типом, ее вызывают. Из денег выплаченных за
услуги, должная часть поступает на ее банковский счет.
О, все это очень приятно и просто, чудесная сделка. За время службы
девушка часто получает даже солидные премии. Ее ничего не связывает. Если
посчастливится найти мужа, она совершенна свободна и может выйти из игры.
Девушка не будет болтать, потому что не в ее интересах, чтобы всплыли ее
прежние связи и знакомства, а организация не будет удерживать ее насильно,
потому что нет ничего опаснее истеричек.
Но случается, что одна из девушек становится опасной. В ней может
пробудиться совесть, или она напьется и развяжет язык, или в ней проснется
чрезмерная жадность и стремление сорвать еще больший куш. Она может
попытаться угрожать разоблачением. Тогда организация вынуждена
позаботиться о себе. Девушка исчезает... или просто происходит несчастный
случай. Это урок для нас, урок, как себя вести.
Когда я потеряла осторожность и заразилась, меня лишили места в
системе. Меня вышвырнули. Я внезапно оказалась без дохода, с дорогой
квартирой на руках. И с тех пор стала опускаться. Мне было стыдно идти к
врачу и, не зная, что делать, я начала пить. Меня подхватили другие люди,
"классом ниже", которых не беспокоила моя болезнь. Мне предоставили
комнату в доме, и я опять оказалась в деле. В конечном итоге - больница.
Когда я вышла оттуда, дом сгорел, Нэнси убили, и появился ты.
Она откинулась в кресле и в изнеможении закрыла глаза.
- Теперь имена, Лола, - сказал я.
Почти не открывая глаз, она проговорила шепотом:
- Мюррей Кандид. Он владеет несколькими ночными клубами, но всегда
находится в "Зеро-Зеро". Это посредник. Кандид составляет все встречи, но
не он главный. Город разбит на секции, и он руководит секцией моего
района. Это очень опасный человек.
- Я тоже не безобиден.
- Что ты теперь собираешься делать?
- Не знаю, крошка. Я не могу обвинить его без доказательств, даже
если уверен в своей правоте. Закон на стороне подозреваемого. Мне нужны
факты... Как его уличить?
- Есть книги, Майк... если их найти. Они бы предпочитали обходиться
без книг, но не могут, потому что не доверяют друг другу.
Я встал, налил себе и выпил.
- Ну, Лола, спасибо. Теперь я представляю, с чего начать. И можешь не
тревожиться - ты тут не при чем. Живи спокойно, а я время от времени буду
тебя навещать.
Лола медленно встала с кресла и обвила руку вокруг моей талии. Она
положила голову мне на плечо и задышала в шею.
- Будь осторожен, Майк. Пожалуйста, будь осторожен.
Я поднял ее подбородок и улыбнулся.
- Я всегда осторожен, сладость моя. Не волнуйся.
- Ничего не могу с собой сделать. Майк, я без ума от тебя. - Прежде
чем я заговорил, она опустила палец на мои губы. - Молчи! Я не набиваюсь -
только позволь мне любить тебя. Без обязательств, мистер Хаммер, просто
знай рядом кто-то, кому ты очень нужен, к кому можешь придти в любой
момент.. Ты чудесный парень, Майк. Если бы у меня хватило ума вести
нормальную жизнь, никуда бы ты от меня не ушел.
На этот раз я не дал ей говорить. Горячее тело трепетало в моих
руках. Я прижимал Лолу к себе, чувствуя, как дрожь возбуждения пробегает
по ее спине. Сочные губы раскрылись полыхающим пламенем, и кем бы она ни
была, все забылось.
Мне пришлось оттолкнуть ее. Мы остановились, судорожно дыша, и мой
голос мне не повиновался. Наконец я выдавил:
- Сохрани это для меня, Лола. Только для меня.
- Только для тебя, Майк, - повторила она. Она стояла посреди комнаты,
высокая и красивая, со страстно вздымающейся грудью, когда я вышел за
дверь.
Клуб "Зеро-Зеро" находился в самом начале шестой авеню; незаметное,
со скромной неоновой вывеской заведение, затерявшееся среди себе подобных.
Но посетители его жаловали - в четверть двенадцатого зал, практически
скрытый завесой сигаретного дыма, был уже набит битком.
У входа какой-то тип с поклоном и протягиванием руки играл роль
портье и я дал ему двадцатипятицентовик, чтобы он запомнил меня как
мелкого спекулянта. В противоположность большинству местечек, здесь
обходились без стандартных дешевок и хромированной мишуры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40