- Немного позже. Сейчас я по уши в делах. Может, понадобится и твоя
помощь.
- Конечно, Майк. Что?..
- Ты знаешь Энн Минор? Она работала у Мюррея.
- Естественно. Не один год. А что?
- Она мертва.
- Нет!
- Да. Убита, и я знаю, почему. За это дело взялась полиция.
- О! Майк... почему так происходит? Энн не была... одной из нас. Она
ничего... ВсеГда пыталась помочь... О, Майк, почему? Почему?
- Успокойся, дорогая. Сейчас важное другое: где у Мюррея может быть
квартира? Не дом в Бруклине, а просто место для развлечений или деловых
встреч?
- У него был уголок в Виллидже. Но я не уверена, что он сохранил его
за собой. Мюррей регулярно менял такие квартиры, потому что не любил
подолгу засиживаться в одном месте. Хотя Виллидж как район ему всегда
нравился. Я... была там однажды... на вечеринке. Майк, я не хочу
вспоминать.
- И не надо. Примерно, где это?
Она дала мне координаты, и я записал их.
- Тебе придется расспрашивать. Я могу тебе помочь, но...
- Сиди смирно, сам найду. Вовсе незачем рисковать тобой.
- Хорошо, Майк. Пожалуйста, будь осторожен. Береги себя.
Я улыбнулся.
- Обещаю, милая. Я тебе позвоню потом, чтобы ты знала, что все в
порядке.
- Буду ждать.
Вечер уже вступил в свои права, когда я кончил одеваться: одел сшитый
на заказ костюм уже с местом для кобуры и, предусмотрительно набив карманы
сигаретами, набросил на себя плащ, который вытащил из-под кучи вещей.
В последний раз оглядев кавардак, я вышел за дверь и спустился в
гараж. Дождь усилился и косыми струями рассекал воздух, разбиваясь на
тротуарах и загоняя пешеходов под крыши. Машины двигались медленно,
склонившиеся над рулем водители внимательно смотрели на дорогу и только
быстро и неутомимо, как возбужденные клопы, бегали по стеклам щетки
стеклоочистителей.
Я свернул на Бродвей, входя в основной поток автомобилей к центру.
Улицы совсем опустели, даже такси предпочитали пережидать под навесами
стоянок. Иногда из распахнувшейся двери салуна кто-нибудь выбегал и, с
газетой над головой, стремительным броском несся к другому бару или к
метро. Но если и можно было обнаружить в Виллидже жизнь в тот вечер, то
только под крышей.
Неподалеку от места, которое обозначила Лола, находилось заведение
под названием "Моника". Красная неоновая вывеска мерцала сквозь дождь, и,
проезжая мимо, я разглядел бар с горсткой посетителей, уныло склонившихся
над выпивкой. Что ж, с таким же успехом можно начать и отсюда.
Я поставил машину, поднял воротник плаща и побежал, преодолевая
ощутимое сопротивление стены дождя. Пока добежал, брюки промокли насквозь,
в ботинках хлюпало.
Головы в баре, как по взмаху дирижерской палочки, развернулись в мою
сторону. Три парня, пойманные здесь в ловушке равнодушно отвели глаза. Две
дамы, интересующиеся более друг другом, чем мужчинами, вернулись к томным
чувственным взглядам и пожиманиям ног. Две другие милашки расплылись в
зазывных улыбках, готовые бороться за права на вновь прибывшего. "Моника"
обслуживала самую пеструю клиентуру.
За стойкой красовался здоровый жирный тип со шрамом на подбородке.
Одно его ухо, размером с клецку, окраской и формой смахивало на цветную
капусту. Вряд ли это его зовут Моника. Он поинтересовался, что я закажу. Я
попросил виски.
- Все меняется, - прокаркал он, брезгливо скривив рот. - Все
шиворот-навыворот. - Лесбиянки метнули на него по растерянному взгляду и
оскорбленно отвернулись. - Там, где я работал раньше, девочки готовы были
передраться за парня. Здесь дамы не думают ни о чем, кроме дам.
- Верно, в них нет ничего. женского, - поддакнул я.
- Там, дальше, есть парочка нормальных. Пойди, может понравится.
Он по-дружески кивнул, и я, взяв стакан, прошел в дальний конец
помещения. Там действительно сидела пара деток, только они были уже
заняты. Две женщины в костюмах мужского покроя развлекали их лучше, чем
это удалось бы мне.
Поэтому я сел в одиночестве за столик у пианино и стал за ними
наблюдать. От стойки оторвался один из парней и с самодовольной ухмылкой
сел напротив меня.
- Не правда ли, бармен слишком старомоден?
Я хмыкнул и отхлебнул виски. Эти типы действуют мне на нервы.
- Вы не местный?
- Нет.
- Из центра?
- Да.
- А-а - Он нахмурился. - Уже... свидание?
Парень явно напрашивался на неприятности, но я передумал и объяснил:
- У меня встреча с Мюррем Кандидом. Он сказал мне, где живет, да я
запамятовал.
- Мюррей? Это мой лучший друг! Но он недавно снова переехал. Джордж
говорил, что теперь куда-то к бакалейному магазину, в двух кварталах к
северу. Вы давно его знаете? Я на прошлой неделе... почему же вы
уходите... мы еще не...
Я даже не оглянулся. Если эта гнилушка посмеет пойти вслед за мной,
пусть пеняет на себя. Бармен прочирикал мне вслед, что подобная публика
мешает бизнесу. Согласен.
Я медленно проехал по улице, развернулся и поехал обратно. В магазине
было темно, как и в окнах наверху. У тротуара стояло несколько машин, я
втиснулся между ними, и переждав, пока пара педерастов не затерялась в
дожде, вошел в подворотню магазина - будто бы прикурить, но больше для
того, чтобы оглядеться. Ничего не было видно. Я толкнул дверь, поддавшуюся
под моей рукой. На виду висели два почтовых ящика. На одном было написано:
"Байл". это же имя на вывеске магазина. Другой был без надписи и относился
к квартире наверху. Вот оно...
Через несколько минут мои глаза привыкли к темноте, и я увидел
ступени, дряхлые и шаткие, покрытые вытертым ковром. Я старался
подниматься как можно осторожнее, но лестница вес равно скрипела. Узкую
площадку второго этажа украшала рассохшаяся дверь с табличкой "Байл".
Держась руками за стену, я стал подниматься выше. Здесь лестница была
новее, и ступени не издавали ни звука. Добравшись до двери, я замер,
прислушиваясь к едва уловимому шуму.
Внутри кто-то был.
Дверь открывалась на хорошо смазанных петлях. Внутри царил мрак. Из
дальней комнаты доносились приглушенные звуки. Потом что-то упало на пол и
разбилось, и кто-то прошептал кому-то, чтобы тот был потише из любви к
богу. Итак, их двое.
Затем другой сказал:
- Проклятье, я порезал руку, - Отодвинули стул, покатилось стекло.
Раздался звук рвущегося материала. - Черт, не могу перевязать. Придется
выйти.
Он пошел в моем направлении, лавируя среди мебели.
Я вжался в стену. Парень на секунду застыл в дверном проеме, темный
силуэт на еще более темном фоне, затем его рука задела мой плащ, и он
открыл рот для крика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40