.. в общем, я, наверное, более чем просто человек достоин доверия.
Хвастливо? Можешь не верить, дело твое.
- Хорошо, Алек. Я объясню тебе всю историю вообще, а всякие
подробности - ты уж извини.
У меня возникает желание пройтись по поводу секретов тысячелетней
давности, но лучше сдержаться, а не то вдруг Граф опять скиснет.
Тайны оказываются не "тысяче...", а сроку в пять-шесть раз большего,
еще тех времен, когда в этих местах обосновался народ, неизвестно откуда
пришлый, и тогда-то загадочный, а по нынешним временам полный мрак. Народ
этот городов и крепостей себе не строил, но только потому, что были против
тунгиры, коренное тогда население этой земли. Я специально переспросил -
тунгиры, это краболовы, что ли? - оказалось нет. Краболовы с тунгирами в
тесном родстве, это да, но тунгиры были единым народом и серьезной силой,
а краболовы до сих пор мелкими группками вдоль рек бродят и редко-редко
оседают в деревнях. От природы им дано многое, но увы, не в прок - тут я с
Графом полностью согласен.
- Ну, так вот, - продолжает Граф. - Тогда очень многим не верилось в
будущую мирную жизнь, и очень свежи были в памяти ужасы прежних времен.
Да уж. Помнится, в Круглом даже сейчас, рассказывая о гигантомахиях
тех времен, старики опасливо понижают голос.
- К тому же на юго-западе маячил бастион зла, а здесь - на ближнем
Севере - загадочный форпост Токрикан, о котором до сих пор известно мало,
но то, что известно, внушает беспокойство. И вот поэтому в уплату за жизнь
на этой земле тунгиры предложили пришлому народу построить подземные
убежища на случай новых опустошительных событий, для себя и для всех
живущих здесь.
Граф останавливается перевести дыхание и продолжает. Описывает, как к
договору подключились эльфы, потом кучка гномов с запада предложила свои
услуги, и переходит к рассказу о строительстве. Эти загадочные не вручную
здесь копали. "Делали они из дерева и железа, и других неизвестных материй
чудовищ разных, и оживляли их своею силой и искусством", - а уж зверюги
землю рыли, во всех смыслах. Вот у кого старику Ларбо поучиться бы! Он-то
дальше слабосильных лошадей не продвинулся, хотя и старался. Это я по ходу
дела вспоминаю, а Граф уже подходит к окончанию стройки. Итак, убежище
готово, но, судя по обмолвке Графа, у эльфов возник раздор, как результат
- стычки и трупы. Но это дело житейское, а дальше начинается самое
интересное: часть эльфов вписала в договор свою обязанность охраны и
обережения сооружений, конечно, вместе с другими участниками контракта. Но
начинается "моровая язва", загадочный народ снялся и от греха подальше
исчез, вестей не подавая, а тунгиры полегли почти все. А тут еще и
эльфийская усобица разбушевалась - в лучших худших традициях светлого
народа, и осталась от всей затеи только прекрасная, добротная, на века
сделанная подземная страна, в которой некому и нечего было делать.
Конечно, поначалу подземелья навещались, но потом наверху события всякие
пошли, с запада поползли разные, то ли беглые, то ли новых земель ищущие.
Про подземелье постепенно забывали, а пришлые так и вовсе не знали, и
заботой угасающего - опять Граф не говорил это впрямую, но я понял - рода
стало единственно недопущение под землю чужаков. А потом и это забылось, и
лишь недавно всплыло давнее обязательство. И опять же, не все из
вспомнивших решили двинуться его выполнять - теперь уже просто перекрыть
вглухую все известные и неизвестные входы-выходы.
- И теперь, - Граф говорит с горечью и безнадежностью, - это тоже
стало невозможно, подземная страна полна урхов, которые идут с Севера. Мы
не сдержали своего слова.
Эк его разобрало, чуть не плачет. Я утешаю:
- Ничего, ну что поделаешь. Вы же не могли такой горсточкой что-то
серьезное сделать!
- Не такая уж и горсточка живет здесь. Но ведь странно - те из нас,
кто с Союзом Свободных Народов теснее всего дело имели, те и отмахнулись
от древней клятвы. Да и весь народ эльфов равнины стал странным. Мы начали
забывать прошлое, терять его. Тебе просто по природе своей не понять, как
это страшно нам - терять прошлое. Ведь я тебе сейчас историю рассказывал,
а сам почти этого не помню, только предания и песни. Сейчас ни для кого
уже былое не ощущается как реальность и не может прийти в сейчас. Живем
как подвешенные в тумане, который укрывает и то, что сверху, и то, что
снизу.
- Ладно, - говорю, - разберемся. Давай-ка сейчас попробуем, откроется
стенка или нет.
Граф берется а один камень, я расставляю руки а-ля распятие и давлю
на свои два. Тупиковая стена без всяких скрипов и грохотов отъезжает в
сторону, и за ней открывается все тот же надоевший до смерти коридор,
ничем не отличающийся от предыдущих. Ход идет вниз, не разветвляясь и не
поворачивая, а навстречу дует ровный поток теплого воздуха. А вот это
нечто новое - ход остается той же высоты, но расширяется и заканчивается
плоской стеной, в которой темнеют несколько круглых отверстий. Граф
останавливается в нерешительности, и тут мне в ногу бьет камень из пращи.
К счастью, на излете, синяк будет, и все. Из одного темного хода летит еще
один камень, а из другого выбегают один за другим пятеро урхов. Граф
толкает меня к ближайшему ходу, а сам пятится следом, натянув лук, но не
спеша тратить стрелы - берет на прицел то одного, то другого, и врагам это
отнюдь духу не придает. Таким порядком мы скрываемся в круглом ходу, и нас
почему-то не преследуют. Пара поворотов, и наступает кромешная тьма, в
которой слышен голос Графа: "Алек, сделай свет, пожалуйста", - я иду в его
сторону, доставая зажигалку. Под ногой пропадает опора, как на краю
пропасти, я пытаюсь взмахнуть руками, но одна из них еще в кармане, и
дерг, который получается, довершает дело. Короткий полет, удар, мой вопль,
я качусь в виде бревна под очень крутой уклон. Дальше - удар, на зубах
вкус опилок, а из глаз искры, от которых, впрочем, светлее не становится.
Осторожно поднимаюсь на склоне, опираясь на деревянную преграду, и наконец
засвечиваю огонек. Крутой наклонный тоннель, он почти весь перегорожен
дощатым щитом, я в него и въехал. Сверху голос Графа - мол, что со мною -
вполне законный интерес. Отвечаю, надрывая глотку, что, мол, застрял,
сейчас передохну и наверх полезу, только вот соображу, как это сделать.
Для полного отдыха и комфорта я прислоняюсь к щиту, ерзаю, чтобы
поперечина не так больно на хребет давила, и все сооружение с неожиданной
легкостью валится вместе со мною вниз. В воздухе оно переворачивается,
так, что я головой, а конструкция ребром входим в поток теплой воды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110
Хвастливо? Можешь не верить, дело твое.
- Хорошо, Алек. Я объясню тебе всю историю вообще, а всякие
подробности - ты уж извини.
У меня возникает желание пройтись по поводу секретов тысячелетней
давности, но лучше сдержаться, а не то вдруг Граф опять скиснет.
Тайны оказываются не "тысяче...", а сроку в пять-шесть раз большего,
еще тех времен, когда в этих местах обосновался народ, неизвестно откуда
пришлый, и тогда-то загадочный, а по нынешним временам полный мрак. Народ
этот городов и крепостей себе не строил, но только потому, что были против
тунгиры, коренное тогда население этой земли. Я специально переспросил -
тунгиры, это краболовы, что ли? - оказалось нет. Краболовы с тунгирами в
тесном родстве, это да, но тунгиры были единым народом и серьезной силой,
а краболовы до сих пор мелкими группками вдоль рек бродят и редко-редко
оседают в деревнях. От природы им дано многое, но увы, не в прок - тут я с
Графом полностью согласен.
- Ну, так вот, - продолжает Граф. - Тогда очень многим не верилось в
будущую мирную жизнь, и очень свежи были в памяти ужасы прежних времен.
Да уж. Помнится, в Круглом даже сейчас, рассказывая о гигантомахиях
тех времен, старики опасливо понижают голос.
- К тому же на юго-западе маячил бастион зла, а здесь - на ближнем
Севере - загадочный форпост Токрикан, о котором до сих пор известно мало,
но то, что известно, внушает беспокойство. И вот поэтому в уплату за жизнь
на этой земле тунгиры предложили пришлому народу построить подземные
убежища на случай новых опустошительных событий, для себя и для всех
живущих здесь.
Граф останавливается перевести дыхание и продолжает. Описывает, как к
договору подключились эльфы, потом кучка гномов с запада предложила свои
услуги, и переходит к рассказу о строительстве. Эти загадочные не вручную
здесь копали. "Делали они из дерева и железа, и других неизвестных материй
чудовищ разных, и оживляли их своею силой и искусством", - а уж зверюги
землю рыли, во всех смыслах. Вот у кого старику Ларбо поучиться бы! Он-то
дальше слабосильных лошадей не продвинулся, хотя и старался. Это я по ходу
дела вспоминаю, а Граф уже подходит к окончанию стройки. Итак, убежище
готово, но, судя по обмолвке Графа, у эльфов возник раздор, как результат
- стычки и трупы. Но это дело житейское, а дальше начинается самое
интересное: часть эльфов вписала в договор свою обязанность охраны и
обережения сооружений, конечно, вместе с другими участниками контракта. Но
начинается "моровая язва", загадочный народ снялся и от греха подальше
исчез, вестей не подавая, а тунгиры полегли почти все. А тут еще и
эльфийская усобица разбушевалась - в лучших худших традициях светлого
народа, и осталась от всей затеи только прекрасная, добротная, на века
сделанная подземная страна, в которой некому и нечего было делать.
Конечно, поначалу подземелья навещались, но потом наверху события всякие
пошли, с запада поползли разные, то ли беглые, то ли новых земель ищущие.
Про подземелье постепенно забывали, а пришлые так и вовсе не знали, и
заботой угасающего - опять Граф не говорил это впрямую, но я понял - рода
стало единственно недопущение под землю чужаков. А потом и это забылось, и
лишь недавно всплыло давнее обязательство. И опять же, не все из
вспомнивших решили двинуться его выполнять - теперь уже просто перекрыть
вглухую все известные и неизвестные входы-выходы.
- И теперь, - Граф говорит с горечью и безнадежностью, - это тоже
стало невозможно, подземная страна полна урхов, которые идут с Севера. Мы
не сдержали своего слова.
Эк его разобрало, чуть не плачет. Я утешаю:
- Ничего, ну что поделаешь. Вы же не могли такой горсточкой что-то
серьезное сделать!
- Не такая уж и горсточка живет здесь. Но ведь странно - те из нас,
кто с Союзом Свободных Народов теснее всего дело имели, те и отмахнулись
от древней клятвы. Да и весь народ эльфов равнины стал странным. Мы начали
забывать прошлое, терять его. Тебе просто по природе своей не понять, как
это страшно нам - терять прошлое. Ведь я тебе сейчас историю рассказывал,
а сам почти этого не помню, только предания и песни. Сейчас ни для кого
уже былое не ощущается как реальность и не может прийти в сейчас. Живем
как подвешенные в тумане, который укрывает и то, что сверху, и то, что
снизу.
- Ладно, - говорю, - разберемся. Давай-ка сейчас попробуем, откроется
стенка или нет.
Граф берется а один камень, я расставляю руки а-ля распятие и давлю
на свои два. Тупиковая стена без всяких скрипов и грохотов отъезжает в
сторону, и за ней открывается все тот же надоевший до смерти коридор,
ничем не отличающийся от предыдущих. Ход идет вниз, не разветвляясь и не
поворачивая, а навстречу дует ровный поток теплого воздуха. А вот это
нечто новое - ход остается той же высоты, но расширяется и заканчивается
плоской стеной, в которой темнеют несколько круглых отверстий. Граф
останавливается в нерешительности, и тут мне в ногу бьет камень из пращи.
К счастью, на излете, синяк будет, и все. Из одного темного хода летит еще
один камень, а из другого выбегают один за другим пятеро урхов. Граф
толкает меня к ближайшему ходу, а сам пятится следом, натянув лук, но не
спеша тратить стрелы - берет на прицел то одного, то другого, и врагам это
отнюдь духу не придает. Таким порядком мы скрываемся в круглом ходу, и нас
почему-то не преследуют. Пара поворотов, и наступает кромешная тьма, в
которой слышен голос Графа: "Алек, сделай свет, пожалуйста", - я иду в его
сторону, доставая зажигалку. Под ногой пропадает опора, как на краю
пропасти, я пытаюсь взмахнуть руками, но одна из них еще в кармане, и
дерг, который получается, довершает дело. Короткий полет, удар, мой вопль,
я качусь в виде бревна под очень крутой уклон. Дальше - удар, на зубах
вкус опилок, а из глаз искры, от которых, впрочем, светлее не становится.
Осторожно поднимаюсь на склоне, опираясь на деревянную преграду, и наконец
засвечиваю огонек. Крутой наклонный тоннель, он почти весь перегорожен
дощатым щитом, я в него и въехал. Сверху голос Графа - мол, что со мною -
вполне законный интерес. Отвечаю, надрывая глотку, что, мол, застрял,
сейчас передохну и наверх полезу, только вот соображу, как это сделать.
Для полного отдыха и комфорта я прислоняюсь к щиту, ерзаю, чтобы
поперечина не так больно на хребет давила, и все сооружение с неожиданной
легкостью валится вместе со мною вниз. В воздухе оно переворачивается,
так, что я головой, а конструкция ребром входим в поток теплой воды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110