надеюсь, что ты поверишь мне… У нас очень мало времени, поэтому я постараюсь быть кратким. Итак, задолго до появления людей, на Земле господствовала нечеловеческая раса — она называлась Древние…
* * *
Ай-Берек, окончив свой рассказ, умолк.
Конан сидел на табурете, крепко сцепив пальцы. Никто не проронил ни слова; слышно было, как потрескивает фитиль в масляной лампе, да снаружи раздаются странные шебуршащие звуки. Минолия, обняв амазонку, безмолвно оплакивала крушение всех своих надежд и мечтаний, Орландар понуро прихлебывал из треснутой кружки обнаруженное за стойкой кислое вино.
— Ты веришь ему, женщина, не называющая имени? — наконец хрипло спросил киммериец.
Амазонка кивнула.
— А ты, служительница Ордена Последнего Дня?
Минолия кивнула.
— А ты, Магистр Ордена Последнего Дня?
Орландар кивнул.
Конан низко опустил голову. Опять сгустилась тишина.
— Справедливость…— тихо проговорил варвар, не меняя позы.— Моя стихия — война, а не философствование. Я знаю, что белое — это белое, а черное — черное… и все оттенки выше моего разумения.— Он помолчал.— Поступил ли справедливо Орландар, помогая возвращению мудрой, как он полагал, Древней Расы, что на деле оказалась бандой тупых головорезов?.. Поступил ли справедливо ты, колдун, по приказу Хашида державший меня в оковах чар после боя в Завывающем Ущелье?..— Он поднял голову и едва слышно закончил: — Справедливо ли поступил я, убив Амина и тем самым пособив Черным Силам воцариться на земле?..— В глазах его застыло отчаяние.— Что скажете, господа мудрецы и волшебники?
И Ай-Берек, и Орландар подавленно молчали.
— Все ошибались от незнания,— вдруг подала голос Минолия.— Виноваты все… и никто. Что сделано, то сделано. И если мы еще в состоянии исправить положение, то нужно решить, как это сделать. А уж справедливости можно поискать и потом.
— «Дважды убить мертвого», — задумчиво проговорил Конан.— Ты думаешь, колдун, это про меня?
— Да, варвар.
— Ты думаешь, Амин ожил?
— Да, варвар.
— Ты думаешь, я должен еще раз убить его?
— Да, варвар.
— Ты думаешь, тогда все кончится?
— Да, варвар.
— Ты знаешь, как его убить?
— Нет, варвар.
Киммериец невесело рассмеялся.
— Ненавижу колдунов, магов и прочих волшебников! Сначала заварят кашу, а я потом расхлебывай…
— Амин действительно жив,— вдруг несмело произнесла Минолия.— Я видела его. Он… он преобразился. И слился с этой черной гадостью, что затопляет город.
После небольшой паузы Конан хлопнул себя ладонями по коленям и громко произнес:
— Ну, раз, кроме меня, больше некому спасать мир, то, так уж и быть, спасу. В очередной раз. Надеюсь, кто-нибудь да помянет и мое имя спустя эдак три-четыре тысченки лет… Колдунишка задрипанный, ты хоть знаешь, где прячется этот пока еще единожды мертвый Амин?
— Нет,варвар.
— Конечно. Дурацкий вопрос. Откуда тебе знать… Кром великий, ведь все самому приходится делать!
— Вы забыли о Шлеме,— несмело вставил Орландар.— Возможно, с его помощью и удастся одолеть Амина…
— У нас нет Шлема и нет времени на его поиски. Плевать. Сами справимся.— Конан упруго вскочил на ноги, будто и не устал вовсе, и сунул меч в ножны.— В общем, так, мои справедливые друзья. Сейчас мы выходим отсюда и движемся к городской стене — бегом, пока черное дерьмо не нагнало нас. Если кто отстанет, ждать не будем: не до того. Сами выбирайтесь. Затем лезем на стену и оттуда смотрим, что и как. И где наш воскресший друг. А там…
Он внезапно умолк, прислушавшись. Остальные замерли, также напрягая слух. Но вокруг по-прежнему царила тишина; потом одновременно раздались два скрежещущих звука: это Конан; заскрипев зубами от досады, с лязгом вытащил свой меч из ножен.
— В задние комнаты. Быстро. Если что, уходите через кухню. Ну!..
Его спутники поспешно, все еще не понимая, что происходит, двинулись к темнеющей позади стойки двери на кухню. А потом и они услышали: снаружи, совсем рядом раздался дробный топот, будто десятка солдат марширует по улице мертвого города. Люди замерли. Конан, стоя с мечом наизготовку, почувствовал, как по лицу течет холодный пот, однако не было возможности стереть его. Весь он превратился в комок напряженных нервов, готовый тут же броситься в бой — пусть даже с самим Верховным Демоном, ежели такой существует и отважится принять вызов… Но как не вовремя, Бел побери, как не вовремя!
Вот шаги приблизились… затихли… кто-то пнул заложенную дверь… не поддается… толкнул плечом… упал… с трудом встал на ноги…
И зло просипел, запинаясь:
— И здесь заперто! Без-здельники… У меня в горле перле… перлесохл… Короче, ребята, ломай.
На вход обрушился сокрушительный удар, и с той стороны, где укрылись беглецы, в образовавшуюся в дубовых досках щель просунулся краешек бронзовой секиры. Следом за первым последовал второй удар, потом еще и еще… Брешь в двери все ширилась.
Минолия зажала себе рот обеими руками, чтобы не завизжать от ужаса, амазонка выхватила саблю, готовая к бою насмерть, Ай-Берек, шепотом произнеся несколько магических Слов, воздел руки к потолку, решив израсходовать весь свой оставшийся запас магической силы на борьбу с беспощадным врагом, Орлан-дар съежился за их спинами, а Конан…
А Конан бессильно опустился на пол. Меч выпал из его ослабевших пальцев, и все увидели, что тело его сотрясают конвульсии.
Одна из петель двери, не выдержав напора, слетела. Вторая — последняя — еще держалась.
— Конан! — крикнула амазонка.— Конан! Встань, воин!
Конан откинулся на спину, из горла доносились булькающие звуки, словно агония душила его.
— Конан!..
Безрезультатно.
— Конец…— прошептал Орландар.
Тут дверь рухнула, и в кабак ворвалась ватага чудовищ, вооруженных бронзовыми секирами и деревянными щитами. Они слаженно распределились вдоль стен трактира, заняв круговую оборону, и воинственно выставили перед собой секиры. А следом за ними в «Бронзовый шлем» ввалился высокий, неимоверно худой человек, чью голову украшал лихо заломленный набекрень Шлем.
— О, мужики! — заплетающимся языком произнес он, устремляя осоловевший взор в сторону Минолии и амазонки и старательно пытаясь сосредоточить взгляд, но зрачки глаз, предательски то разъезжались к вискам, то скатывались к самой переносице. Потом он почти упал. Но удержался.— Наливают здесь доброп…п… п… порядоч… ным гражданам, или как?
И тут Конан, все еще сидящий на земляном полу питейного заведения, разразился совершенно безумным смехом.
— Что все это значит? — увидев, что никто не собирается их рубить на куски, шепотом поинтересовался сбитый с толку Орландар.
— Это значит…— простонал, не в силах унять хохот, киммериец.— Ох… Это значит — Фагнир…
В этот момент приказчик купца Махара и обладатель могущественного Шлема с громким шумом повалился на грязный пол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63
* * *
Ай-Берек, окончив свой рассказ, умолк.
Конан сидел на табурете, крепко сцепив пальцы. Никто не проронил ни слова; слышно было, как потрескивает фитиль в масляной лампе, да снаружи раздаются странные шебуршащие звуки. Минолия, обняв амазонку, безмолвно оплакивала крушение всех своих надежд и мечтаний, Орландар понуро прихлебывал из треснутой кружки обнаруженное за стойкой кислое вино.
— Ты веришь ему, женщина, не называющая имени? — наконец хрипло спросил киммериец.
Амазонка кивнула.
— А ты, служительница Ордена Последнего Дня?
Минолия кивнула.
— А ты, Магистр Ордена Последнего Дня?
Орландар кивнул.
Конан низко опустил голову. Опять сгустилась тишина.
— Справедливость…— тихо проговорил варвар, не меняя позы.— Моя стихия — война, а не философствование. Я знаю, что белое — это белое, а черное — черное… и все оттенки выше моего разумения.— Он помолчал.— Поступил ли справедливо Орландар, помогая возвращению мудрой, как он полагал, Древней Расы, что на деле оказалась бандой тупых головорезов?.. Поступил ли справедливо ты, колдун, по приказу Хашида державший меня в оковах чар после боя в Завывающем Ущелье?..— Он поднял голову и едва слышно закончил: — Справедливо ли поступил я, убив Амина и тем самым пособив Черным Силам воцариться на земле?..— В глазах его застыло отчаяние.— Что скажете, господа мудрецы и волшебники?
И Ай-Берек, и Орландар подавленно молчали.
— Все ошибались от незнания,— вдруг подала голос Минолия.— Виноваты все… и никто. Что сделано, то сделано. И если мы еще в состоянии исправить положение, то нужно решить, как это сделать. А уж справедливости можно поискать и потом.
— «Дважды убить мертвого», — задумчиво проговорил Конан.— Ты думаешь, колдун, это про меня?
— Да, варвар.
— Ты думаешь, Амин ожил?
— Да, варвар.
— Ты думаешь, я должен еще раз убить его?
— Да, варвар.
— Ты думаешь, тогда все кончится?
— Да, варвар.
— Ты знаешь, как его убить?
— Нет, варвар.
Киммериец невесело рассмеялся.
— Ненавижу колдунов, магов и прочих волшебников! Сначала заварят кашу, а я потом расхлебывай…
— Амин действительно жив,— вдруг несмело произнесла Минолия.— Я видела его. Он… он преобразился. И слился с этой черной гадостью, что затопляет город.
После небольшой паузы Конан хлопнул себя ладонями по коленям и громко произнес:
— Ну, раз, кроме меня, больше некому спасать мир, то, так уж и быть, спасу. В очередной раз. Надеюсь, кто-нибудь да помянет и мое имя спустя эдак три-четыре тысченки лет… Колдунишка задрипанный, ты хоть знаешь, где прячется этот пока еще единожды мертвый Амин?
— Нет,варвар.
— Конечно. Дурацкий вопрос. Откуда тебе знать… Кром великий, ведь все самому приходится делать!
— Вы забыли о Шлеме,— несмело вставил Орландар.— Возможно, с его помощью и удастся одолеть Амина…
— У нас нет Шлема и нет времени на его поиски. Плевать. Сами справимся.— Конан упруго вскочил на ноги, будто и не устал вовсе, и сунул меч в ножны.— В общем, так, мои справедливые друзья. Сейчас мы выходим отсюда и движемся к городской стене — бегом, пока черное дерьмо не нагнало нас. Если кто отстанет, ждать не будем: не до того. Сами выбирайтесь. Затем лезем на стену и оттуда смотрим, что и как. И где наш воскресший друг. А там…
Он внезапно умолк, прислушавшись. Остальные замерли, также напрягая слух. Но вокруг по-прежнему царила тишина; потом одновременно раздались два скрежещущих звука: это Конан; заскрипев зубами от досады, с лязгом вытащил свой меч из ножен.
— В задние комнаты. Быстро. Если что, уходите через кухню. Ну!..
Его спутники поспешно, все еще не понимая, что происходит, двинулись к темнеющей позади стойки двери на кухню. А потом и они услышали: снаружи, совсем рядом раздался дробный топот, будто десятка солдат марширует по улице мертвого города. Люди замерли. Конан, стоя с мечом наизготовку, почувствовал, как по лицу течет холодный пот, однако не было возможности стереть его. Весь он превратился в комок напряженных нервов, готовый тут же броситься в бой — пусть даже с самим Верховным Демоном, ежели такой существует и отважится принять вызов… Но как не вовремя, Бел побери, как не вовремя!
Вот шаги приблизились… затихли… кто-то пнул заложенную дверь… не поддается… толкнул плечом… упал… с трудом встал на ноги…
И зло просипел, запинаясь:
— И здесь заперто! Без-здельники… У меня в горле перле… перлесохл… Короче, ребята, ломай.
На вход обрушился сокрушительный удар, и с той стороны, где укрылись беглецы, в образовавшуюся в дубовых досках щель просунулся краешек бронзовой секиры. Следом за первым последовал второй удар, потом еще и еще… Брешь в двери все ширилась.
Минолия зажала себе рот обеими руками, чтобы не завизжать от ужаса, амазонка выхватила саблю, готовая к бою насмерть, Ай-Берек, шепотом произнеся несколько магических Слов, воздел руки к потолку, решив израсходовать весь свой оставшийся запас магической силы на борьбу с беспощадным врагом, Орлан-дар съежился за их спинами, а Конан…
А Конан бессильно опустился на пол. Меч выпал из его ослабевших пальцев, и все увидели, что тело его сотрясают конвульсии.
Одна из петель двери, не выдержав напора, слетела. Вторая — последняя — еще держалась.
— Конан! — крикнула амазонка.— Конан! Встань, воин!
Конан откинулся на спину, из горла доносились булькающие звуки, словно агония душила его.
— Конан!..
Безрезультатно.
— Конец…— прошептал Орландар.
Тут дверь рухнула, и в кабак ворвалась ватага чудовищ, вооруженных бронзовыми секирами и деревянными щитами. Они слаженно распределились вдоль стен трактира, заняв круговую оборону, и воинственно выставили перед собой секиры. А следом за ними в «Бронзовый шлем» ввалился высокий, неимоверно худой человек, чью голову украшал лихо заломленный набекрень Шлем.
— О, мужики! — заплетающимся языком произнес он, устремляя осоловевший взор в сторону Минолии и амазонки и старательно пытаясь сосредоточить взгляд, но зрачки глаз, предательски то разъезжались к вискам, то скатывались к самой переносице. Потом он почти упал. Но удержался.— Наливают здесь доброп…п… п… порядоч… ным гражданам, или как?
И тут Конан, все еще сидящий на земляном полу питейного заведения, разразился совершенно безумным смехом.
— Что все это значит? — увидев, что никто не собирается их рубить на куски, шепотом поинтересовался сбитый с толку Орландар.
— Это значит…— простонал, не в силах унять хохот, киммериец.— Ох… Это значит — Фагнир…
В этот момент приказчик купца Махара и обладатель могущественного Шлема с громким шумом повалился на грязный пол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63