Что изменит наше решение? Может, правильнее последовать примеру короля?
Рендокс нахмурился.
– Я веду переговоры с эмиром. Он почти согласен подписать мир.
Блэйд встрепенулся.
– Условия?
Министр безопасности помолчал.
– Вассальный договор.
Оба рыцаря вскочили.
– Что?!
Рэндокс нервно отвернулся.
– Это лучше аннексии, Феактор.
– Как ты мог?!
– Я ещё не подписал договор.
Блэйд плюнул под ноги Рэндоксу.
– Я начинаю думать, что это ты предатель.
Министр рассвирипел.
– Сэр Ричард Блэйд, вы подвергаете сомнению мою честь?
Рыцарь нагло кивнул.
– Давно.
Рэндокс схватился за меч, но эльф внезапно встал между ними.
– Хватит! Наша грызня только помогает врагу!
Блэйд холодно заметил:
– Когда обстановка позволит, я надеюсь, «сэр» Рэндокс не струсит выйти на дуэль со мной.
Министр пару минут тяжело дышал, потом убрал руку с меча.
– Проклятие, Феактор, ты прав. Сейчас мы не имеем права. Итак, или мы проигрываем войну, или мы подписываем договор.
– Это одно и тоже.
– Нет. Добившись перемирия, мы получим время для подготовки оружия, подобного вражескому. А потом мы покажем, что может армия Рамины.
– Которую распустят.
– Которая останется в полной боеготовности под началом своих офицеров.
– Без оружия.
– С оружием. Никто и никогда не мог разоружить целую армию.
Блэйд и Рэндокс, тяжело дыша, смотрели в глаза друг-другу.
Тем временем Феактор напряжённо размышлял.
– Ваш спор не имеет смысла. Договор имеет право подписать только лорд Уордон, нынешний регент.
– Он не регент. Для признания регентства требуется согласие всего кабинета министров.
– Пока у нас нет регента, никто не подпишет договор, Рэндокс.
– Тогда, мои милые друзья, вам придётся признать регентом меня.
Блэйд фыркнул.
– Скорее я признаю ящера Уордона.
Рэндокс внезапно успокоился.
– Чтож, я не сомневался в этом. Сэр Блэйд, вы обвиняетесь в измене трону Рамины.
Рыцарь усмехнулся.
– И что с этого?
В шатёр неслышно вошли пятеро воинов, одетых в чёрные доспехи. Феактор и Блэйд вскочили.
– Что это значит, Рэндокс? – холодно спросил эльф. Министр мрачно усмехнулся.
– В настоящее время я, как верный слуга королевства, обязан обеспечить безопасность страны. Предательство лорда Уордона поставило Рамину на край гибели. К сожалению, малолетний наследник престола не может вступить в права до достижения совершенолетия. Как должностное лицо, ответственное за принятие решения, я вынужден занять временный пост регента.
Блэйд фыркнул, не спуская глаз с воинов.
– Браво, отличная речь. Чего стоит твоё решение без нашей поддержки?
– Поддержка у меня будет, сэр Ричард. Вы подпишите указ, и сделаете это сейчас.
Феактор нахмурился.
– Ты забываешся, Рэндокс.
– Я просто сообщу вам некое известие. Мои люди взяли под контроль дворец. И принца. Я уже регент, только неофициально.
– Измена! – Блэйд сжал кулаки.
– Наоборот. Мера против изменников. Итак, или вы подписываете указ, или вы умираете как предатели, а указ подписываю я сам.
Пятеро воинов одновременно обнажили мечи. Рыцари замерли, переводя взгляд с них на Рэндокса, и обратно.
– Так значит это ты стоял за всеми неудачами короля! – Феактор едва сдерживался.
– Не говори глупостей, эльф. Я не предатель. Наоборот. Я служу своей стране по мере сил.
– Продавая её эмиру?
Тут министр не выдержал.
– Ты, тупая скотина! Мы проиграли! Я спасаю всё, что ещё можно – а ты зовёшь меня предателем?!
Наступила долгая тишина. Потом они подписали. Затем был подписан указ об аресте лорда Уордона. Эскадрилья грифонов во главе с Оррлисом помчалась ко дворцу, где её уже ждали люди нового регента Рамины, сэра Дональда Рэндокса, готовые осуществить законный переворот. Гражданская война началась.
Глава 17
Незнакомец постучал в ворота замка рано утром. Он был очень высок, худощав, и одет в обычную солдатскую кольчугу, серый плащ, и тёмную форму непонятно какой армии. В его виде всё было заурядно. Ни одной запоминающийся детали. Разве что глаза. Чёрные, глубокие глаза проникали прямо в душу любому, кто осмеливался в них взглянуть.
– Мне нужно поговорить с лордом Лютером Уордоном. – негромко сообщил стражникам незнакомец.
– Аудиенция невозможна.
Минутой спустя путник вошёл за стены, и углубился в сад.
Охранники так никогда и не вспомнили, что кто-то прошёл сквозь их ряды.
Человек в сером пляще, не останавливаясь, обошёл огромный дворец слева, и замер только посреди хозяйственных помещений.
Немногочисленные бодрствующие слуги с любопытством поглядывали на него.
– Где здесь держат дракона?
Слуга молча указал на барак, и незнакомец стремительно направился туда. Спустя полминуты он вышел.
– Где дракон?
Слуга, следивший за посетителем, пожал плечами.
– Должно быть бегает со своим ящером после приятной ночки. – он усмехнулся. Все слуги насмешливо относились к Тени и Варану, постоянно подшучивая над рычанием, по ночам доносившимся из шатавшегося барака.
Незнакомец нахмурился.
– Ящера зовут Варан?
– Конечно. Эй, почтенный, а ты кто?
Человек развернулся и направился к крепостной стене. Слуга догнал его.
– Послушай, кто ты… – он молча отошёл и до вечера не проронил ни слова. Тем временем человек в сером поднялся на стену, и обратился к патрульному.
– Ты не видел здесь виверна или дракона?
Стражник нахмурился, но внезапно ответил, сам себе удивляясь.
– Да, ночью виверн поднимался на стену, потом быстро ушёл.
– А дракон?
– Не видел.
Незнакомец помедлил, всматриваясь в далёкий столб дыма.
– Ты слышал что-нибудь странное ночью? Видел?
– Только слабый гром, далеко-далеко.
– Варан слышал?
– Он ушёл сразу после этого.
Человек сжал зубы.
– Кто дежурил ночью на воротах?
– Смена капитана Мэрилэнда.
– Где он?
– Не знаю. Вероятно, у лорда на совещании.
Солдат молча повернулся, и больше никогда не вспоминал о незнакомце.
***
Лорд Уордон с тревогой следил за приближением отряда грифонов. Лютер стоял перед окном башни и размышлял.
«Варан и дракон исчезли. Ночью несколько человек пытались проникнуть в покои королевы, их зарезали мои воины. Сейчас приближаются отряды грифонов Рэндокса. Неужели нам придётся драться?!»
Он развернулся к столу, за которым сидели все офицеры гарнизона.
– Вы готовы оказать отпор изменникам?
Воины мрачно кивнули. Уордон сел в кресло.
– Принц и королева в безопасности. Но гарнизон сильно ослаблен. Половина грифонов отправилась с ними. Мы должны решить: оборонять ли дворец, или сдать его без боя и отступить?
– Возможно, мы сумеем договориться? – предположил начальник внутренней охраны.
– Рэндокс открыто восстал против законного престолонаследника. Даже если он не убивал короля, он уже предатель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84
Рендокс нахмурился.
– Я веду переговоры с эмиром. Он почти согласен подписать мир.
Блэйд встрепенулся.
– Условия?
Министр безопасности помолчал.
– Вассальный договор.
Оба рыцаря вскочили.
– Что?!
Рэндокс нервно отвернулся.
– Это лучше аннексии, Феактор.
– Как ты мог?!
– Я ещё не подписал договор.
Блэйд плюнул под ноги Рэндоксу.
– Я начинаю думать, что это ты предатель.
Министр рассвирипел.
– Сэр Ричард Блэйд, вы подвергаете сомнению мою честь?
Рыцарь нагло кивнул.
– Давно.
Рэндокс схватился за меч, но эльф внезапно встал между ними.
– Хватит! Наша грызня только помогает врагу!
Блэйд холодно заметил:
– Когда обстановка позволит, я надеюсь, «сэр» Рэндокс не струсит выйти на дуэль со мной.
Министр пару минут тяжело дышал, потом убрал руку с меча.
– Проклятие, Феактор, ты прав. Сейчас мы не имеем права. Итак, или мы проигрываем войну, или мы подписываем договор.
– Это одно и тоже.
– Нет. Добившись перемирия, мы получим время для подготовки оружия, подобного вражескому. А потом мы покажем, что может армия Рамины.
– Которую распустят.
– Которая останется в полной боеготовности под началом своих офицеров.
– Без оружия.
– С оружием. Никто и никогда не мог разоружить целую армию.
Блэйд и Рэндокс, тяжело дыша, смотрели в глаза друг-другу.
Тем временем Феактор напряжённо размышлял.
– Ваш спор не имеет смысла. Договор имеет право подписать только лорд Уордон, нынешний регент.
– Он не регент. Для признания регентства требуется согласие всего кабинета министров.
– Пока у нас нет регента, никто не подпишет договор, Рэндокс.
– Тогда, мои милые друзья, вам придётся признать регентом меня.
Блэйд фыркнул.
– Скорее я признаю ящера Уордона.
Рэндокс внезапно успокоился.
– Чтож, я не сомневался в этом. Сэр Блэйд, вы обвиняетесь в измене трону Рамины.
Рыцарь усмехнулся.
– И что с этого?
В шатёр неслышно вошли пятеро воинов, одетых в чёрные доспехи. Феактор и Блэйд вскочили.
– Что это значит, Рэндокс? – холодно спросил эльф. Министр мрачно усмехнулся.
– В настоящее время я, как верный слуга королевства, обязан обеспечить безопасность страны. Предательство лорда Уордона поставило Рамину на край гибели. К сожалению, малолетний наследник престола не может вступить в права до достижения совершенолетия. Как должностное лицо, ответственное за принятие решения, я вынужден занять временный пост регента.
Блэйд фыркнул, не спуская глаз с воинов.
– Браво, отличная речь. Чего стоит твоё решение без нашей поддержки?
– Поддержка у меня будет, сэр Ричард. Вы подпишите указ, и сделаете это сейчас.
Феактор нахмурился.
– Ты забываешся, Рэндокс.
– Я просто сообщу вам некое известие. Мои люди взяли под контроль дворец. И принца. Я уже регент, только неофициально.
– Измена! – Блэйд сжал кулаки.
– Наоборот. Мера против изменников. Итак, или вы подписываете указ, или вы умираете как предатели, а указ подписываю я сам.
Пятеро воинов одновременно обнажили мечи. Рыцари замерли, переводя взгляд с них на Рэндокса, и обратно.
– Так значит это ты стоял за всеми неудачами короля! – Феактор едва сдерживался.
– Не говори глупостей, эльф. Я не предатель. Наоборот. Я служу своей стране по мере сил.
– Продавая её эмиру?
Тут министр не выдержал.
– Ты, тупая скотина! Мы проиграли! Я спасаю всё, что ещё можно – а ты зовёшь меня предателем?!
Наступила долгая тишина. Потом они подписали. Затем был подписан указ об аресте лорда Уордона. Эскадрилья грифонов во главе с Оррлисом помчалась ко дворцу, где её уже ждали люди нового регента Рамины, сэра Дональда Рэндокса, готовые осуществить законный переворот. Гражданская война началась.
Глава 17
Незнакомец постучал в ворота замка рано утром. Он был очень высок, худощав, и одет в обычную солдатскую кольчугу, серый плащ, и тёмную форму непонятно какой армии. В его виде всё было заурядно. Ни одной запоминающийся детали. Разве что глаза. Чёрные, глубокие глаза проникали прямо в душу любому, кто осмеливался в них взглянуть.
– Мне нужно поговорить с лордом Лютером Уордоном. – негромко сообщил стражникам незнакомец.
– Аудиенция невозможна.
Минутой спустя путник вошёл за стены, и углубился в сад.
Охранники так никогда и не вспомнили, что кто-то прошёл сквозь их ряды.
Человек в сером пляще, не останавливаясь, обошёл огромный дворец слева, и замер только посреди хозяйственных помещений.
Немногочисленные бодрствующие слуги с любопытством поглядывали на него.
– Где здесь держат дракона?
Слуга молча указал на барак, и незнакомец стремительно направился туда. Спустя полминуты он вышел.
– Где дракон?
Слуга, следивший за посетителем, пожал плечами.
– Должно быть бегает со своим ящером после приятной ночки. – он усмехнулся. Все слуги насмешливо относились к Тени и Варану, постоянно подшучивая над рычанием, по ночам доносившимся из шатавшегося барака.
Незнакомец нахмурился.
– Ящера зовут Варан?
– Конечно. Эй, почтенный, а ты кто?
Человек развернулся и направился к крепостной стене. Слуга догнал его.
– Послушай, кто ты… – он молча отошёл и до вечера не проронил ни слова. Тем временем человек в сером поднялся на стену, и обратился к патрульному.
– Ты не видел здесь виверна или дракона?
Стражник нахмурился, но внезапно ответил, сам себе удивляясь.
– Да, ночью виверн поднимался на стену, потом быстро ушёл.
– А дракон?
– Не видел.
Незнакомец помедлил, всматриваясь в далёкий столб дыма.
– Ты слышал что-нибудь странное ночью? Видел?
– Только слабый гром, далеко-далеко.
– Варан слышал?
– Он ушёл сразу после этого.
Человек сжал зубы.
– Кто дежурил ночью на воротах?
– Смена капитана Мэрилэнда.
– Где он?
– Не знаю. Вероятно, у лорда на совещании.
Солдат молча повернулся, и больше никогда не вспоминал о незнакомце.
***
Лорд Уордон с тревогой следил за приближением отряда грифонов. Лютер стоял перед окном башни и размышлял.
«Варан и дракон исчезли. Ночью несколько человек пытались проникнуть в покои королевы, их зарезали мои воины. Сейчас приближаются отряды грифонов Рэндокса. Неужели нам придётся драться?!»
Он развернулся к столу, за которым сидели все офицеры гарнизона.
– Вы готовы оказать отпор изменникам?
Воины мрачно кивнули. Уордон сел в кресло.
– Принц и королева в безопасности. Но гарнизон сильно ослаблен. Половина грифонов отправилась с ними. Мы должны решить: оборонять ли дворец, или сдать его без боя и отступить?
– Возможно, мы сумеем договориться? – предположил начальник внутренней охраны.
– Рэндокс открыто восстал против законного престолонаследника. Даже если он не убивал короля, он уже предатель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84