Теперь надо держать от нее все сведения в секрете, хотя уже поздно. Слишком хорошо он ее знал, чтобы надеяться, будто она пропустила мимо ушей то, о чем он говорил.
- Джон, неужели нас ожидают еще более тяжелые времена? - ужаснулась Лора.
- Лора, дорогая, не стоит так сильно переживать. Феодалам ничего не угрожает. Думаю ваша жизнь будет протекать так же, как и до этого.
- Вы нас успокоили, Джон.
- Чтож, милые дамы, боюсь что мне придется вас оставить. Я слишком устал в дороге и мне нужен отдых. Надеюсь вы не против?
- Ну конечно же, Джон, - герцогиня, увидев что все покончили с трапезой, поднялась из-за стола, тем самым подавая сигнал, что обед окончен.
- С вашего позволения, - молодой человек поднялся и покинул залу.
* * *
- Войдите, - Джон уже успел принять ванну и готов был лечь в кровать, как вдруг в дверь раздался негромкий стук.
Джессика немного неуверенно приоткрыла дверь и вошла в покои, отведенные для гостей. Эта комната всегда нравилась девушке, именно поэтому она настояла на том, чтобы именно сюда поселили Джона. Огромный пол комнаты покрывал теплый ковер. Стены комнаты украшали гобелены со всевозможными картинами. Посреди комнаты стояла широкая кровать, на которой Джессика не раз любила поваляться.
- Джесси, ты пришла ко мне или разглядывать комнату?
- Джон, извини, - девушка словно очнулась от каких-то раздумий.
- Что ты хотела?
- Ты скоро уезжаешь?
- Что-то я не уверен, что именно этот вопрос тебя больше всего волнует, - он обошел вокруг столика, у которого стоял и направился к девушке.
- Ну почему же, мне это важно знать.
- Ну если важно, то я тебе скажу. Я уезжаю на рассвете.
- О нет! - глаза Джессики наполнились ужасом, - ты не можешь уехать так рано.
- Но почему?
- Я не успею собраться.
- Я чего-то не понял. Куда ты не успеешь собраться?
- Как это куда? В лагерь, - девушка разговаривала с ним так. Будто ехать в лагерь - это обычное для нее дело и она не представляет себе, что может не поехать туда.
- А почему ты решила что вообще куда-то поедешь? Тем более в лагерь.
- Джон, а с чего это ты решил, что я не поеду? Война не окончена. Значит я нужна на поле сражения.
- Джессика, милая моя, - Джон присел на край кровати и усадил ее возле себя, - пойми, что на поле битвы нет места очаровательным девушкам. Это жестокий мир и выживает сильнейший. Этим сильнейшим оказывается не каждый...
- Джон, кажется ты чего-то не понимаешь, - взгляд ее вдруг стал холодным и отчужденным. Никогда прежде Джон не видел таких холодных глаз, я сказала что поеду и ни кто меня не остановит. Кому это знать как не тебе? Лучше согласись со мной по-хорошему, иначе будет по-плохому.
- Ну что же делать с такой упрямицей? Жду тебя на рассвете. Осталось не так много времени, а тебе еще надо собраться.
Что-то промелькнуло во взгляде девушки, то ли благодарность, то ли еще что-то, Джон так и не понял, но потом к ней вернулось все то же холодное выражение серых глазах. Джессика поднялась с кровати и уже у самых дверей обернулась к Джону.
- На рассвете я буду готова.
ГЛАВА 24
- Джон, расскажи мне о наследнике престола. Ведь ты знаешь намного больше, чем сказал в замке. Хоть ты и говоришь, что ты полностью за права женщин, но я то знаю, что ты о нас думаешь, - Джессина отпила воды из фляги. Это был их последний привал до того, как они доберутся до лагеря.
- Неужели ты наконец решилась задать мне этот вопрос? Он мучил тебя последние пару дней, что мы находимся в пути, - он лукаво посмотрел на нее, - да, ты абсолютно права. Я знаю намного больше. Имя наследника Генрих Тюдор, граф Ричмонд, - Джон склонился над костром и продолжил рассказ, - через месяц он высадится в Уэльсе. Сейчас мы собираем армию, чтобы оказать помощь графу, ведь его войско совсем маленькое, а мы не можем позволить ему проиграть битву.
- Но если напасть на войско Ричарда III внезапно, то есть все шансы на победу.
- В том-то и дело, - он тяжело вздохнул, - Ричарду известно о том, что кто-то посягает на престол. Ему известно все, вплоть до высадки наследника. Черт бы побрал короля, - со всей злости Джон метнул в огонь палку, которой все это время ворочал угли в костре, - ему известно все! Но откуда? словно в поисках ответа он посмотрел на сидящую напротив девушку, но не нашел ответа.
- Сколько осталось до приезда графа Ричмонда?
- Совсем немного. Меньше месяца.
- Это плохо. Знаешь что, Джон, давай ненадолго забудем об этом. Сейчас нам надо добраться до лагеря до захода солнца, ведь мы окажемся на территории Йорксистов, а с наступлением темноты для нас там становится опасно.
- Ты как всегда права, Джесси. Седлать коней, - раздался громогласный крик разведчика.
Через несколько минут вся свита была в пути. Вся кавалькада погрузилась в молчание. Каждый был занят своими мыслями.
* * *
Когда кавалькада наконец достигла лагеря, солнце почти село за горизонт. Не смотря на это в воздухе по прежнему сохранилось тепло. Даже в опустившихся сумерках создавалось впечатление, что солнце неумолимо печет.
- Джон, почему в лагере так тихо?
- Вижу ты забыла, Джесси, - он подъехал к ней, - ты же была великолепным воином и сама провела не один вечер в тренировках. Видимо все сейчас находятся на поляне.
- Ты прав, Джон, - Джессика опустила глаза не в силах смотреть не друга, - я стала слишком домашней.
- Как ни странно, но я знал, что именно это случится в конце концов.
- Ты о чем говоришь?
- Я говорю о том, о чем предупреждал и тебя и Роджера много месяцев назад. Я ведь говорил, что в неволе ты не сможешь жить.
- Но я жила, - попыталась было оправдаться она, но Джон резко перебил ее.
- Джесси, милая, очнись, ты лжешь самой себе, а это несправедливо, он спешился и помог девушке, - я могу поклясться всем на свете, что каждый день твоего пребывания в Бедфордшире приносил тебе только страдания.
- Но это неправда, - она оперлась на предложенную им руку и с изяществом герцогини спешилась.
- Ты стала другой.
- Другой? - с непониманием девушка посмотрела ему в глаза.
- Теперь ты не та юная девчонка, готовая сломя голову броситься в бой. Ты теперь леди. Ведь ты сама призналась, что стала слишком домашней.
- Ты прав, - она отвернулась, не в силах сдержать подступившие к глазам слезы.
- Эти полгода тебя погубили. Ты больше не сможешь быть с нами.
Девушка готова была разрыдаться, но услышанные слова заставили ее снова стать той упрямой своенравной девчонкой, которая сбежала от отца и воевала на стороне Ланкастеров.
- А это мы еще посмотрим, Джон.
Сказав это, Джессика вбежала в домик, который когда-то занимала она.
Она снова здесь. как же она скучала по этому месту. Казалось, что ничто не сможет вновь вдохнуть в нее ту силу, которой она обладала, живя здесь. Но вот она здесь. Она снова в этой хижине, она снова в лагере.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62